1818 Londres
Georgina Anderson tomó un rábano de su plato, lo puso en una cuchara y lo disparó como una catapulta. Es cierto que no logró golpear a la enorme cucaracha, pero el rábano golpeó muy cerca de ella. La cucaracha pensó que lo mejor era esconderse en la grieta más cercana. Eso es lo que se requería. Si bien Georgina no ve a estas molestas criaturas, puede fingir que no se encuentran en su casa.
Georgina se volvió hacia su desayuno a medio comer, miró el plato y lo apartó con una mueca de disgusto. Ahora daría mucho por cualquier plato preparado por Hannah. A lo largo de doce años de trabajo, Hannah aprendió a adivinar con precisión qué complacer a cada miembro de la familia, y Georgina anhelaba constantemente su cocina durante todo el viaje en el barco. Desde que llegaron a Inglaterra hace cinco días, Georgina sólo había comido bien una vez. Esto fue el día de su llegada. Se alojaron en el hotel Albany y Mac la llevó a un restaurante elegante. Pero al día siguiente abandonaron el hotel y se instalaron en habitaciones mucho más modestas. ¿Qué podrían hacer si al regresar al hotel descubrían que les habían robado todo el dinero de sus maletas?
En realidad, Georgie, como la llamaban cariñosamente sus seres queridos, no tenía motivos suficientes para culpar al hotel de la pérdida de dinero. Lo más probable es que fueran robadas mientras las maletas viajaban desde los muelles del East End hasta el West End, donde se encontraba el prestigioso Hotel Albany en Piccadilly Circus. Mientras las maletas, bajo la supervisión del conductor y su compañero, se trasladaban en el carruaje hasta el hotel, Georgina y Mac contemplaban despreocupadamente las vistas de Londres.
Si hablamos de mala suerte, empezó mucho antes. Al llegar a Inglaterra, se enteraron de que su barco no podía entrar en el puerto y que no podrían recibir su equipaje hasta dentro de al menos tres meses. Es bueno que al menos a los propios pasajeros se les permitiera bajar a tierra. Es cierto que no de inmediato, sino después de unos días.
Sin embargo, esto no debería haber sido sorprendente. Georgina era consciente de la congestión del Támesis, especialmente en esta época del año en la que el tráfico marítimo se ve afectado por vientos impredecibles. Su barco era uno de una docena que llegó simultáneamente desde América. Además, cientos de personas más se han reunido aquí, procedentes de todo el mundo. Tal congestión fue una de las razones por las que miembros de su familia comercial excluyeron a Londres de sus rutas incluso antes de la guerra. De hecho, ni un solo barco de Skylark Line ha aparecido en Londres desde 1807, cuando Inglaterra comenzó a bloquear casi la mitad de Europa durante su guerra con Francia. Para Skylark Line, el comercio con el Lejano Oriente y las Indias Occidentales no era menos rentable y mucho menos problemático.
Incluso después de que su país resolviera sus disputas con Inglaterra y firmara un tratado a finales de 1814, Skylark Line se abstuvo de comerciar con Inglaterra, ya que el almacenamiento seguía siendo un problema muy grave. A menudo, los productos perecederos debían dejarse en el mismo muelle. Se convirtieron en presa fácil para los ladrones y luego los daños alcanzaron el medio millón de libras al año. Si por alguna razón los ladrones perdonaran la mercancía, perecerían bajo una gruesa capa de polvo de carbón y hollín.
En otras palabras, era más caro comerciar con Inglaterra. Por esta razón Georgina no había viajado a Londres en la Skylark Line, y por la misma razón no podía regresar a casa ahora. El problema era que a él y a Mac solo les quedaban veinticinco dólares americanos; este dinero no fue presa de los ladrones, ya que estaba con ellos y no en una maleta. Y ahora, como resultado de todas las desventuras, Georgina se encontró en esta pequeña habitación ubicada encima de una taberna en Southwark.
¡Taberna! Si sus hermanos se enteran… sí, son capaces de matarla si de alguna manera logra regresar a casa, porque ella se fue de viaje sin que ellos lo supieran cuando estaban en negocios comerciales en diferentes partes del mundo. O, en cualquier caso, no le darán dinero, la encerrarán durante varios años e incluso le darán una buena paliza.
Es cierto que, para ser honesto, lo más probable es que el asunto se hubiera limitado al hecho de que sus hermanos la habrían regañado gravemente. Sin embargo, cuando imaginas a cinco hermanos mayores enojados desatando justificadamente su ira contra ti, te sientes incómodo. Desafortunadamente, esto no detuvo a Georgina en ese momento, y se fue de viaje acompañada de Ian MacDonell, quien no tenía nada que ver con su familia. A veces se le ocurría el pensamiento: ¿Dios había privado a toda su familia del sentido común cuando ella iba a nacer?
Antes de que Georgina tuviera tiempo de levantarse de la mesa, alguien llamó a la puerta. Estuvo a punto de decir: “Pase”, porque se había acostumbrado a lo largo de su vida a que si alguien llamaba a la puerta, eran los sirvientes o algún miembro de la familia. En sus veintidós años, había dormido sólo en su propia cama en su propia habitación en Bridgeport, Connecticut, y, durante el último mes, en una litera colgante en un barco. Por supuesto, nadie puede entrar a una habitación si la puerta está cerrada con llave, sin importar cuántas veces diga “Entrar”. Mac le recordó repetida y persistentemente que cerrara la puerta con llave. Sin embargo, esta habitación incómoda y descuidada le recordaba constantemente a Georgina que estaba lejos de casa, que no debía confiar en nadie en esta ciudad inhóspita e infestada de criminales.
Se escuchó una frase detrás de la puerta, dicha con un expresivo acento escocés, y Georgina reconoció a Ian MacDonell. Ella abrió la puerta. Entró un hombre alto y corpulento, haciendo que la habitación pareciera muy pequeña.
¿Alguna buena noticia? Sentándose en la silla donde acababa de sentarse Georgina, resopló:
Depende de cómo lo mires.
Nuevamente necesitamos buscar ¿quién sabe quién?
Sí, pero supongo que es mejor que un callejón sin salida.
Por supuesto”, asintió sin mucho entusiasmo.
No había ninguna razón particular para contar con más. Hace algún tiempo, el Sr. Kimball, uno de los marineros del barco Portunus, que pertenecía a su hermano Thomas, afirmó que estaba absolutamente seguro de haber visto a su prometido Malcolm Cameron, perdido hace mucho tiempo, entre la tripulación del barco mercante Pogrom, cuando El Portunus y El “pogromo” se encontraron en uno de los cruces marítimos. Thomas no tenía forma de verificar la afirmación del Sr. Kimball porque sólo se enteró después de que el pogromo se perdió de vista. Se podría decir con certeza que el Pogrom estaba de camino a Europa, muy probablemente a su puerto de origen en Inglaterra, aunque no se podía descartar que visitara otros puertos antes.
En cualquier caso, esta fue la primera noticia de Malcolm en seis años después de que fuera reclutado por la fuerza como marinero antes del estallido de la guerra en junio de 1812.
El reclutamiento forzoso de marineros estadounidenses por parte de la Armada británica fue una de las causas de la guerra. Malcolm tuvo una terrible mala suerte: se lo llevaron durante su primer viaje, y la razón fue su acento de Cornualles, ya que vivió la primera mitad de su vida en Cornwall, uno de los condados de Inglaterra. Sin embargo, para entonces ya era estadounidense; sus padres, ya fallecidos, se establecieron en Bridgeport en 1806 y no tenían intención de regresar a Inglaterra. Sin embargo, el oficial inglés no quiso creerlo, y Warren, hermano de Georgina y propietario del barco Nereus, donde tuvo lugar el reclutamiento forzoso, todavía lleva una cicatriz en la mejilla, lo que indica la determinación del bando inglés de reclutar a Malcolm.
Georgina se enteró de que el barco al que llevaron a Malcolm fue dado de baja y su tripulación se distribuyó entre varios barcos. Ella no sabía nada más. No importaba lo que Malcolm hiciera en el barco mercante inglés ahora que la guerra había terminado, pero al menos Georgina tuvo la oportunidad de localizarlo.
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Joanna Lindsay
Dulce pequeño tramposo
Capítulo 1
1818 Londres
Georgina Anderson tomó un rábano de su plato, lo puso en una cuchara y lo disparó como una catapulta. Es cierto que no logró golpear a la enorme cucaracha, pero el rábano golpeó muy cerca de ella. La cucaracha pensó que lo mejor era esconderse en la grieta más cercana. Eso es lo que se requería. Si bien Georgina no ve a estas molestas criaturas, puede fingir que no se encuentran en su casa.
Georgina se volvió hacia su desayuno a medio comer, miró el plato y lo apartó con una mueca de disgusto. Ahora daría mucho por cualquier plato preparado por Hannah. A lo largo de doce años de trabajo, Hannah aprendió a adivinar con precisión qué complacer a cada miembro de la familia, y Georgina anhelaba constantemente su cocina durante todo el viaje en el barco. Desde que llegaron a Inglaterra hace cinco días, Georgina sólo había comido bien una vez. Esto fue el día de su llegada. Se alojaron en el hotel Albany y Mac la llevó a un restaurante elegante. Pero al día siguiente abandonaron el hotel y se instalaron en habitaciones mucho más modestas. ¿Qué podrían hacer si al regresar al hotel descubrían que les habían robado todo el dinero de sus maletas?
En realidad, Georgie, como la llamaban cariñosamente sus seres queridos, no tenía motivos suficientes para culpar al hotel de la pérdida de dinero. Lo más probable es que fueran robadas mientras las maletas viajaban desde los muelles del East End hasta el West End, donde se encontraba el prestigioso Hotel Albany en Piccadilly Circus. Mientras las maletas, bajo la supervisión del conductor y su compañero, se trasladaban en el carruaje hasta el hotel, Georgina y Mac contemplaban despreocupadamente las vistas de Londres.
Si hablamos de mala suerte, empezó mucho antes. Al llegar a Inglaterra, se enteraron de que su barco no podía entrar en el puerto y que no podrían recibir su equipaje hasta dentro de al menos tres meses. Es bueno que al menos a los propios pasajeros se les permitiera bajar a tierra. Es cierto que no de inmediato, sino después de unos días.
Sin embargo, esto no debería haber sido sorprendente. Georgina era consciente de la congestión del Támesis, especialmente en esta época del año en la que el tráfico marítimo se ve afectado por vientos impredecibles. Su barco era uno de una docena que llegó simultáneamente desde América. Además, cientos de personas más se han reunido aquí, procedentes de todo el mundo. Tal congestión fue una de las razones por las que miembros de su familia comercial excluyeron a Londres de sus rutas incluso antes de la guerra. De hecho, ni un solo barco de Skylark Line ha aparecido en Londres desde 1807, cuando Inglaterra comenzó a bloquear casi la mitad de Europa durante su guerra con Francia. Para Skylark Line, el comercio con el Lejano Oriente y las Indias Occidentales no era menos rentable y mucho menos problemático.
Incluso después de que su país resolviera sus disputas con Inglaterra y firmara un tratado a finales de 1814, Skylark Line se abstuvo de comerciar con Inglaterra, ya que el almacenamiento seguía siendo un problema muy grave. A menudo, los productos perecederos debían dejarse en el mismo muelle. Se convirtieron en presa fácil para los ladrones y luego los daños alcanzaron el medio millón de libras al año. Si por alguna razón los ladrones perdonaran la mercancía, perecerían bajo una gruesa capa de polvo de carbón y hollín.
En otras palabras, era más caro comerciar con Inglaterra. Por esta razón Georgina no había viajado a Londres en la Skylark Line, y por la misma razón no podía regresar a casa ahora. El problema era que a él y a Mac sólo les quedaban veinticinco dólares americanos; era este dinero el que no cayó presa de los ladrones, ya que estaba con ellos y no en una maleta. Y ahora, como resultado de todas las desventuras, Georgina se encontró en esta pequeña habitación ubicada encima de una taberna en Southwark.
¡Taberna! Si sus hermanos se enteran… sí, son capaces de matarla si de alguna manera logra regresar a casa, porque ella se fue de viaje sin que ellos lo supieran cuando estaban en negocios comerciales en diferentes partes del mundo. O, en cualquier caso, no le darán dinero, la encerrarán durante varios años e incluso le darán una buena paliza.
Es cierto que, para ser honesto, lo más probable es que el asunto se hubiera limitado al hecho de que sus hermanos la habrían regañado gravemente. Sin embargo, cuando imaginas a cinco hermanos mayores enojados desatando justificadamente su ira contra ti, te sientes incómodo. Desafortunadamente, esto no detuvo a Georgina en ese momento, y se fue de viaje acompañada de Ian MacDonell, quien no tenía nada que ver con su familia. A veces se le ocurría el pensamiento: ¿Dios había privado a toda su familia del sentido común cuando ella iba a nacer?
Antes de que Georgina tuviera tiempo de levantarse de la mesa, alguien llamó a la puerta. Estuvo a punto de decir: “Pase”, porque se había acostumbrado a lo largo de su vida a que si alguien llamaba a la puerta, eran los sirvientes o algún miembro de la familia. En sus veintidós años, había dormido sólo en su propia cama en su propia habitación en Bridgeport, Connecticut, y, durante el último mes, en una litera colgante en un barco. Por supuesto, nadie puede entrar a una habitación si la puerta está cerrada con llave, sin importar cuántas veces diga “Entrar”. Mac le recordó repetida y persistentemente que cerrara la puerta con llave. Sin embargo, esta habitación incómoda y descuidada le recordaba constantemente a Georgina que estaba lejos de casa, que no debía confiar en nadie en esta ciudad inhóspita e infestada de criminales.
Se escuchó una frase detrás de la puerta, dicha con un expresivo acento escocés, y Georgina reconoció a Ian MacDonell. Ella abrió la puerta. Entró un hombre alto y corpulento, haciendo que la habitación pareciera muy pequeña.
- ¿Alguna buena noticia?
Sentándose en la silla donde acababa de sentarse Georgina, resopló:
- Depende de cómo lo mires.
– ¿Tenemos que volver a buscar quién sabe quién?
– Sí, pero supongo que es mejor que un callejón sin salida.
"Por supuesto", asintió sin mucho entusiasmo.
No había ninguna razón particular para contar con más. Hace algún tiempo, el Sr. Kimball, uno de los marineros del barco Portunus, que pertenecía a su hermano Thomas, afirmó que estaba absolutamente seguro de haber visto a su prometido Malcolm Cameron, perdido hace mucho tiempo, entre la tripulación del barco mercante Pogrom, cuando El Portunus y El “pogromo” se encontraron en uno de los cruces marítimos. Thomas no tenía forma de verificar la afirmación del Sr. Kimball porque sólo se enteró después de que el pogromo se perdió de vista. Se podría decir con certeza que el Pogrom estaba de camino a Europa, muy probablemente a su puerto de origen en Inglaterra, aunque no se podía descartar que visitara otros puertos antes.
En cualquier caso, esta fue la primera noticia de Malcolm en seis años después de que fuera reclutado por la fuerza como marinero antes del estallido de la guerra en junio de 1812.
El reclutamiento forzoso de marineros estadounidenses por parte de la Armada británica fue una de las causas de la guerra. Malcolm tuvo una terrible mala suerte: se lo llevaron durante su primer viaje, y la razón fue su acento de Cornualles, ya que vivió la primera mitad de su vida en Cornwall, uno de los condados de Inglaterra. Sin embargo, para entonces ya era estadounidense; sus padres, ya fallecidos, se establecieron en Bridgeport en 1806 y no tenían intención de regresar a Inglaterra. Sin embargo, el oficial inglés no quiso creerlo, y Warren, hermano de Georgina y propietario del barco Nereus, donde tuvo lugar el reclutamiento forzoso, todavía lleva una cicatriz en la mejilla, lo que indica la determinación del bando inglés de reclutar a Malcolm.
Georgina se enteró de que el barco al que llevaron a Malcolm fue dado de baja y su tripulación se distribuyó entre varios barcos. Ella no sabía nada más. No importaba lo que Malcolm hiciera en el barco mercante inglés ahora que la guerra había terminado, pero al menos Georgina tuvo la oportunidad de localizarlo.
– ¿Quién y qué te dijo esta vez? – preguntó Georgina con un suspiro. “¿Otro extraño que conoce a alguien que conoce a alguien que podría saber algo sobre él?”
Mac se rió entre dientes.
- Cariño, dices eso como si lleváramos una eternidad caminando en círculos en vano. Llevamos sólo cuatro días buscando. Te vendría bien un poco de la paciencia que tiene Thomas.
- ¡No me hables de Thomas! Estoy enfadada con él por no haber hecho nada todavía para encontrar a Malcolm.
- Él encontraría...
- ¡En seis meses! ¡Quería que esperara otros seis meses hasta que regresara de las Indias Occidentales! ¿Cuántos meses llevará navegar hasta aquí, encontrar a Malcolm y regresar con él? ¡Ya esperé seis años enteros!
"Cuatro años", la corrigió Mac. "Nadie te dejaría casarte con este chico hasta que tuvieras dieciocho años".
- Esto no es relevante. Si alguno de los otros hermanos hubiera estado en casa, seguramente habría ido aquí inmediatamente. Por desgracia, con su barco sólo estaba el demasiado optimista Tomás, que también tiene la paciencia de un santo. ¡Qué mala suerte tengo! ¿Sabes cómo se rió cuando dije que si creciera más, Malcolm se rendiría conmigo?
A Mac le costó contener una sonrisa cuando escuchó una pregunta tan franca y sencilla. No es de extrañar que en un momento tal razonamiento de la niña provocara la risa de su hermano mayor.
Aunque han pasado tantos años, la niña no hizo caso del consejo de sus hermanos de olvidarse de Malcolm Cameron. La guerra ya había terminado y el chico, al parecer, debería haber regresado a casa. Pero él nunca regresó y ella todavía esperó. Este hecho por sí solo podría haberle dicho a Thomas que no esperaría a que su hermano regresara de las Indias Occidentales. Eran miembros de la misma familia y todos eran igualmente aventureros, pero Georgina, a diferencia de Thomas, no tenía paciencia.
Por supuesto, hasta cierto punto, se puede perdonar a Thomas por no perseguir a Malcolm. El barco del hermano Drew debía regresar antes del final del verano y permanecer en casa durante varios meses hasta el próximo viaje. Y Drew no podía negarle nada a su única hermana. Pero la niña no esperó a que Drew regresara, sino que reservó un boleto en un barco que zarpó tres días después de que Thomas zarpara, y de alguna manera convenció a Mac para que la acompañara. Es cierto que todavía no podía entender cómo ella logró presentar el asunto como si no fuera idea suya, sino suya.
“Está bien, Georgie, considerando que hay más gente en Londres que en todo Connecticut, no tiene sentido poner las cosas bajo una luz sombría. El hombre que estoy a punto de conocer parece conocer muy bien a nuestro Malcolm. La persona con la que hablé hoy dijo que Malcolm se bajó del barco con el Sr. Willcox. Puede arrojar algo de luz sobre dónde buscar a un chico.
“Eso suena muy alentador”, coincidió Georgina. "Tal vez este Sr. Willcox incluso te lleve directamente con Malcolm, así que... creo que debería ir contigo".
– ¡No irás! – espetó Mac, frunciendo el ceño con enojo. - ¡Me reuniré con él en la taberna!
- ¿Así que lo que?
"¡Dios sabe qué más harás!"
-Pero Mac...
"Ni siquiera preguntes, niña", dijo con severidad.
Sin embargo, después de captar su mirada, Mac se dio cuenta de que no daría marcha atrás. Sabía muy bien que si Georgina decidiera hacer algo, sería casi imposible disuadirla. Y la prueba de ello es que ahora se encuentra en Londres, y no en casa, como creen sus hermanos.
Capitulo 2
En el elitista West End, que se encuentra al otro lado del río, cerca de una casa de moda en Piccadilly, se detuvo un carruaje del que se bajó Sir Anthony Malory. Anteriormente ésta era su residencia de soltero, que ya no puede llamarse así, porque regresaba con su joven esposa Lady Roslin.
James Malory, el hermano de Anthony, que vivía en la casa durante sus visitas a Londres, al oír acercarse el carruaje a una hora tan avanzada, salió al vestíbulo en el momento en que Anthony llevaba a la recién casada en brazos sobre el umbral. Como James aún no sabía quién era ella, dijo con cuidado:
"Supongo que no debería haber visto eso".
“Pensé que no lo verías”, respondió Anthony, rodeando a su hermano y dirigiéndose hacia las escaleras con su carga. - Pero como lo viste pronto, debes saber que me casé con esta chica.
- ¡Así que te creí!
- ¡Realmente se casó! – La niña sonrió con una sonrisa deslumbrante. - ¿De verdad crees que permitiré que la primera persona que encuentre me lleve en brazos hasta cruzar el umbral?
Anthony se detuvo por un momento, captando la mirada incrédula de su hermano.
"Señor, James, probablemente he estado esperando toda mi vida por este momento en el que no pudiste encontrar nada que responder". Pero espero que me perdones si no espero a que entres en razón.
Y Antonio desapareció.
Asombrado, James no cerró inmediatamente la boca, pero, sin embargo, inmediatamente la volvió a abrir para vaciar la copa de brandy que sostenía en sus manos. ¡Increíble! ¡Anthony se ha encadenado! ¡El rastrillo más famoso de Londres! Es cierto que esta fama le pasó después de que el propio James abandonara Europa hace diez años. ¿Y qué hizo que su hermano diera un paso tan desesperado?
Sin duda, la dama era increíblemente hermosa, pero Anthony podría haberla conseguido de otra manera. Dio la casualidad de que James se enteró de que Anthony ya la había seducido anoche. En ese caso, ¿qué le impulsó a casarse con ella? No tenía familia, no había nadie que insistiera en casarse. Casi nadie podía aconsejarle que se casara, excepto quizás su hermano mayor Jason, marqués de Haverston y cabeza de familia. Pero claro, ni siquiera Jason pudo obligar a Anthony a casarse. ¿No había intentado Jason que se casara con él a lo largo de los años?
Nadie puso un arma en la cabeza de Anthony y lo obligó a cometer semejante estupidez. Y, en general, Anthony, a diferencia del vizconde Nicholas Eden, siempre pudo resistir la presión de sus mayores. Nicholas Eden se vio obligado a casarse con su sobrina Regan, o Reggie, como la llamaban todos. Para ser honesto, James todavía lamenta haber sido privado de la oportunidad de decirle a Nicholas lo que pensaba de él. En ese momento, la familia aún no sabía que había regresado a Inglaterra y sintió el deseo de darle al vizconde una paliza total, que, en su opinión, se merecía por una razón completamente diferente.
Sacudiendo la cabeza, James entró en la sala y tomó una jarra de brandy, decidiendo que un par de sorbos extra le ayudarían a entender el motivo del matrimonio de su hermano. Inmediatamente descartó el amor. Dado que Anthony no sucumbió a este sentimiento a la edad de diecisiete años, cuando conoció por primera vez la dulzura del buen sexo, se deduce que es inmune a esta enfermedad de la misma manera que el propio James. No es necesario tener en cuenta la necesidad de tener un heredero, ya que todos los títulos de la familia ya han sido repartidos. Jason, el hermano mayor, tiene un hijo mayor, Derek, que se está poniendo al día con sus tíos menores en años. Edward, el segundo mayor de la familia Malory, tiene cinco hijos, todos los cuales, excepto Amy, han alcanzado la edad para casarse. Incluso James tuvo un hijo, Jeremy, aunque era ilegítimo, cuya existencia conoció hace unos seis años. Antes de esto, no tenía idea de quién era el hijo que crió una mujer que trabajaba en una taberna. El hijo siguió trabajando allí después de la muerte de su madre. Ahora tenía diecisiete años y siguió los pasos de su padre como parte del buen sexo. Anthony, el cuarto hijo, no necesitaba preocuparse por perpetuar la familia; los tres Malory mayores ya se habían encargado de esto.
James se dejó caer en el sofá con una jarra de brandy en la mano. Sir Malory estaba bien formado, aunque medía menos de seis pies de altura. Pensó de nuevo en los recién casados y se preguntó qué podrían estar haciendo ahora. Sus labios sensuales y bellamente contorneados formaron una sonrisa. Pero nunca encontró una respuesta a la pregunta de por qué se casó Anthony. El propio James nunca cometería tal error. Pero está dispuesto a admitir que si Anthony estaba destinado a caer en la trampa, entonces una belleza como Roslyn Chadwick debería haberla cerrado de golpe ... sin embargo, ahora ella ya era Malory.
El propio James estaba pensando en coquetear con ella, aunque Anthony ya había expresado su interés en Roslyn. Cuando eran muy jóvenes, a menudo empezaban a cortejar a la misma mujer por interés deportivo. El ganador fue aquel en quien la mujer había fijado previamente su mirada. Anthony tenía fama entre las mujeres de endiabladamente guapo e irresistible, y James se consideraba así.
Sin embargo, exteriormente los hermanos eran sorprendentemente diferentes entre sí. Anthony era más alto y delgado y había heredado el cabello negro y los ojos azul oscuro de su abuela. Regan, Amy y, lo que resultaba molesto, el propio hijo de James, Jeremy, quien, lo que era aún más molesto, se parecía más a Anthony que a su padre, eran del mismo color. James tenía cabello rubio, ojos verdosos y una figura fuerte, bastante típica de todos los Malories. “Grande, rubio e increíblemente guapo”, solía decir Regan.
James se rió entre dientes, recordando a su dulce sobrina. Su única hermana, Melissa, murió cuando su hija tenía sólo dos años, por lo que la niña fue criada y criada por todos los hermanos. La amaban como a una hija. Pero ahora estaba casada con ese sinvergüenza de Eden, y James no tenía más remedio que tolerar a este tipo. Sin embargo, Nicholas Eden ya ha logrado consolidarse como un marido ejemplar.
De nuevo como marido. Pero Eden tenía una razón. Adoraba a Regan. En cuanto a Anthony, adoraba a todas las mujeres. En esto, Anthony y James eran iguales. Y aunque James tiene ahora treinta y seis años, todavía no ha nacido ninguna mujer que pueda atraerlo a la red matrimonial. Amar a las mujeres y dejarlas a tiempo era su credo, al que se adhirió durante muchos años y que no tenía intención de cambiar en el futuro.
Capítulo 3
Ian McDonell era un estadounidense de segunda generación, pero sus raíces escocesas se mostraban a través de su cabello rojo color zanahoria y su burry r. Pero carecía por completo del temperamento escocés: parecía reservado y tranquilo, lo que, de hecho, lo fue durante los cuarenta y siete años de su vida. Sin embargo, la noche anterior y durante la primera mitad de este día, realmente reveló su temperamento.
Como vecino de los Anderson, Mack conocía a la familia de toda la vida. Navegó en sus barcos durante más de treinta y cinco años, comenzando a la edad de siete años como grumete con Anderson Sr. y llegando a ser primer oficial en el Neptune, propiedad de Clinton Anderson. Al menos diez veces rechazó el título de capitán. Al igual que Boyd, el hermano menor de Georgina, no le gustaba asumir responsabilidades. (Sin embargo, el joven Boyd inevitablemente tendrá que hacer esto).
Hace cinco años, Mack se despidió del mar, pero se quedó con los barcos; Ahora era su responsabilidad comprobar el estado de servicio de cada barco de Skylark Line que regresaba a puerto.
Cuando el viejo Anderson murió hace quince años, y su esposa unos años más tarde, Mac se hizo cargo voluntariamente de los niños, aunque sólo era siete años mayor que Clinton. Supervisó su educación, no escatimó en consejos y enseñó a los niños y, para ser honesto, a Georgina, todo lo que sabía sobre barcos. A diferencia de su padre, que no estaba en casa más de uno o dos meses entre viajes, Mac podía pasar hasta seis meses al año en tierra antes de que el viento de las andanzas lo llamara nuevamente a la carretera.
Como suele ocurrir cuando una persona es más devota del mar que de su propia familia, el nacimiento de cada hijo entre los Anderson se celebraba cuando el padre zarpaba. Clinton fue la primogénita y ahora tiene cuarenta años. El padre viajó durante cuatro años al Lejano Oriente, tras lo cual nació Warren, que era seis años menor que Clinton. Thomas está separado de Warren por cuatro años, y exactamente la misma cantidad de años separan a Drew de Thomas. Drew fue el único de los niños cuyo nacimiento coincidió con la presencia de su padre en casa. Esto se explica por el hecho de que una fuerte tormenta azotó su barco y le obligó a regresar a puerto. Los problemas que siguieron retrasaron la navegación durante casi un año, y Anderson presenció el nacimiento de Drew y concibió a Boyd, que nació once meses después que su hermano.
Y cuatro años después, nació la hija menor, la única hija. A diferencia de los niños, que desde pequeños hablaban maravillas del mar y zarpaban temprano, Georgina se quedaba en casa y saludaba a todos los barcos que regresaban. Por lo tanto, no es sorprendente que Mac estuviera tan apegado a la niña, ya que pasaba más tiempo con ella que con cualquiera de sus hermanos. Conocía muy bien sus hábitos y los trucos que Georgina utilizaba para salirse con la suya y, por supuesto, debería haber sido inflexible cuando a ella se le ocurrió esta idea inaudita. Y sin embargo, ahora Georgina estaba a su lado, en el bar de una de las tabernas más impresentables del puerto.
Mac estaría muy feliz si la niña se diera cuenta de que sus caprichos la habían llevado demasiado lejos. Miró a su alrededor nerviosamente, como un cachorro, e incluso el machete escondido en su manga no le dio confianza ni calma. Sin embargo, la terquedad no le permitió irse hasta ver al señor Willcox. Afortunadamente, tuvo la previsión de vestirse de tal manera que era difícil sospechar que era una mujer.
Sus manos delgadas y frágiles estaban ocultas por guantes enormes y descuidados que Mac nunca había visto antes. Eran tan grandes que apenas podía levantar la jarra de cerveza que Mac le había pedido. El cuadro se completó con unos pantalones remendados y un jersey. La ropa, que le había prestado un chatarrero, le quedaba catastróficamente demasiado grande, pero no permitía detectar ningún bulto sospechoso a menos que la chica levantara las manos. En sus pies había un par de sus propias botas que ya no se podían reparar. Su cabello oscuro estaba cuidadosamente recogido bajo un gorro de lana tan calado que casi le cubría los ojos.
Georgina con este atuendo era un espectáculo muy lamentable, pero estaba en armonía con el entorno mucho más que Mac, vestida con su propia ropa, aunque no muy sofisticada, pero sin embargo notablemente superior en calidad a la ropa de los marineros de la taberna. Al menos hasta que aparecieron dos caballeros en la puerta.
Es sorprendente lo rápido que se puede silenciar una taberna ruidosa y bulliciosa. En el instante de silencio que siguió, todo lo que se escuchó fueron fuertes ronquidos y el susurro de Georgina.
- ¿Qué significa?
Mac no respondió y le indicó que permaneciera en silencio, al menos mientras los visitantes intentaban determinar las intenciones y el estado de ánimo de los que entraban. Al parecer simplemente decidieron ignorarlos. Las mesas volvieron a hacer ruido. Mac miró a Georgina: estaba sentada con la mirada baja.
– Estas no son las personas que estamos esperando, pero, a juzgar por su apariencia, son caballeros. Por lo que tengo entendido, gente así no viene aquí a menudo.
En respuesta, Georgina susurró:
“¿No dije siempre que estos ingleses tienen tanta arrogancia que no saben qué hacer con ella?”
- ¿Siempre? – Mac se rió entre dientes. – Que yo recuerde, empezaste a decir esto cuando tenías dieciséis años.
“Sólo porque no lo sabía antes”, objetó Georgina en tono insatisfecho.
No le agradaban los británicos porque se llevaron a la fuerza a su prometido; Esta irritación no había disminuido desde el final de la guerra y era poco probable que desapareciera antes de que ella recuperara al chico. Sin embargo, Georgina no mostró abiertamente su hostilidad, o eso creía Mac. Aquí están sus hermanos, no dudaron en enviar maldiciones a los británicos en vano mucho antes del inicio de la guerra, cuando el bloqueo de los puertos europeos, iniciado por Inglaterra, creó grandes obstáculos al comercio. Si alguien realmente guardaba rencor a los británicos, eran los hermanos Anderson.
Durante diez años seguidos, la niña había escuchado constantemente que los ingleses eran unos degenerados arrogantes, y aunque en ese momento esto no la afectaba particularmente, podía escuchar y asentir con simpatía a sus hermanos. Sin embargo, cuando la tiranía inglesa la afectó personalmente, todo cambió. Es cierto que ella todavía no habló sobre este asunto con tanto entusiasmo como sus hermanos. Sin embargo, nadie podía dudar del desprecio y la antipatía que sentía por todo lo inglés. Ella simplemente estaba expresando sus sentimientos de manera educada.
Georgina sintió la sorpresa de Mac sin siquiera ver su sonrisa de sorpresa. Le temblaban las piernas nerviosamente, tenía miedo de levantar la cabeza y mirar a esta ruidosa multitud, y Mac encontró una razón para sorprenderse por algo. Estuvo tentada de mirar a los caballeros que habían entrado, que probablemente iban vestidos como dandis. Finalmente ella dijo:
– Willcox, Mac. ¿Lo recuerdas? Esto es para lo que vinimos aquí. Tal vez deberíamos...
"Bueno, bueno, no te preocupes, cálmate", la interrumpió Mac en voz baja.
Georgina suspiró:
- Lo siento. Sólo desearía que este tipo viniera antes, si es que va a aparecer por aquí. ¿Estás seguro de que aún no está aquí?
“Tiene varias verrugas en las mejillas y la nariz y aún más en el labio inferior. Es un chico bajo, fornido y de pelo amarillo, de unos veinticinco años. Con tales señales no lo extrañaremos.
"Si tan solo la apariencia se describiera con precisión", señaló Georgina.
Mac se encogió de hombros.
- Esto es todo lo que tenemos, en cualquier caso, es mejor que nada... No voy a recorrer todas las mesas y preguntarles a todos... Dios mío, se te está cayendo el pelo, niña...
- ¡Shh! – Georgina hizo callar, sin permitirle pronunciar la peligrosa palabra hasta el final y al mismo tiempo levantó la mano para meter el traicionero rizo.
Al mismo tiempo, el suéter abrazaba su pecho, revelando que era mujer. Georgina rápidamente bajó la mano, pero su movimiento no escapó a la mirada de uno de los dos caballeros, cuya aparición en la taberna hacía unos minutos había provocado una reacción inusual por parte de los presentes.
James Malory estaba interesado en Georgina, aunque era imposible saberlo por su apariencia. Hoy, junto a Anthony, ya habían visitado ocho tabernas en busca de Geordie Cameron, prima de Roslyn, escocesa de origen. Esta mañana Anthony escuchó la historia de cómo Cameron intentó obligar a Roslyn a casarse con él, incluso secuestrándola, pero ella logró escapar. Por eso, para proteger a la niña de su vil y vulgar prima, como dijo Anthony, se casó con ella. Además, Anthony estaba decidido a encontrar al chico, darle una paliza, informarle sobre el hecho de que Roslyn estaba casada y enviarlo de regreso a Escocia, diciéndole que debía dejar en paz a su prima. ¿Anthony simplemente quería proteger a su novia o había algunos intereses personales detrás de esto?
Cualesquiera que sean los motivos de Anthony, cuando vio al pelirrojo en el bar, decidió que había encontrado al que estaba buscando. Por eso se posicionaron tan cerca de la barra, con la esperanza de obtener información adicional de la conversación del hombre con su interlocutor. Todo lo que sabían sobre Geordie Cameron era que era alto, de ojos azules, pelo rojo y un fuerte acento escocés. Este último hecho se reveló inmediatamente cuando el hombre levantó levemente la voz. James podría haber jurado que el hombre estaba regañando a su amigo. Anthony notó en primer lugar su acento escocés.
"Lo que escuché es suficiente para mí", dijo Anthony, levantándose abruptamente de la mesa.
James conocía mejor las tabernas del puerto que su hermano; Sabía a qué podía conducir una pelea. Casi todos los presentes en la sala pueden unirse a ella. Y aunque Anthony era un boxeador de primera (al igual que James), las reglas deportivas no se aplicaban aquí: mientras peleas con uno, es muy posible que otro te golpee en la espalda.
Anticipando la probabilidad de que tal giro de los acontecimientos, James agarró la mano de su hermano y siseó:
– Aún no has oído nada. Sé razonable, Tony. Se desconoce cuántos amigos beben aquí a su costa. Es mejor esperar hasta que salga de aquí.
– Tú puedes esperar todo el tiempo que quieras. Y tengo una esposa joven en casa y no puedo esperar más.
Pero antes de que su hermano se moviera, James decidió que sería prudente llamar al hombre sentado, esperando que no hubiera respuesta y ese sería el final.
- ¡Cameron!
La respuesta siguió, y qué enérgica era.
Al escuchar el nombre familiar, Georgina y Mac se giraron bruscamente hacia James. La chica entendió que al hacerlo estaba exponiendo su rostro a toda la taberna, ¡pero tenía tantas esperanzas de ver a Malcolm! Quizás este caballero lo llamó hace un momento. En cuanto a Mac, al ver cómo el alto aristócrata de cabello negro rechazaba con decisión el gesto de advertencia de su amigo rubio, en cuya mirada la hostilidad era claramente visible, instantáneamente se tensó y se preparó para defenderse. En un abrir y cerrar de ojos, la morena cubrió la distancia que los separaba.
Dejando a un lado toda precaución, Georgina miró fascinada a la alta morena, el demonio de ojos azules más guapo que jamás había visto. Se le ocurrió que aparentemente él era uno de esos caballeros de los que Mac había tratado de hablarle antes, y que era significativamente diferente de aquellos de quienes ella se había formado su propia idea. No había nada de dandy ni de velo en este caballero. Sin duda, su traje estaba hecho de un material caro, pero al mismo tiempo no tenía lujos. Si no fuera por la corbata demasiado a la moda, se podría decir que vestía como cualquiera de sus hermanos cuando quería lucir un poco más elegante de lo habitual.
Todo esto pasó por la cabeza de Georgina, pero no se sintió más tranquila, porque las intenciones del caballero no parecían nada amistosas. Se sentía como si estuviera poseído por una ira apenas contenida, dirigida por alguna razón exclusivamente hacia Mac.
-¿Cameron? – preguntó el hombre en voz baja, volviéndose hacia Mac.
"Mi nombre es McDonell, amigo". Ian McDonell.
- ¡Usted está mintiendo!
Georgina quedó desconcertada al escuchar tal acusación. Ella jadeó cuando el hombre agarró a Mac por las solapas de su chaqueta y lo levantó de su silla. Ambos rostros estaban a unos centímetros de distancia, sus miradas cruzadas; Los ojos grises de Mac brillaron de indignación. Georgina no podía permitir que comenzaran una pelea. Quizás a Mack, como todo marinero, le guste pelear con un escándalo, pero maldita sea, ¡no están aquí para eso! Y no tiene sentido atraer la atención de todos hacia uno mismo.
No hubo tiempo para pensar en futuras acciones y Georgina sacó un cuchillo de su manga. Ella no tenía ninguna intención de usarlo en absoluto, solo quería intimidar al elegante caballero y hacerlo retroceder. Pero antes de que pudiera tomar el cuchillo con sus enormes guantes, se le cayó de las manos.
Después de eso, Georgina se asustó mucho y recordó demasiado tarde que el hombre que atacó a Mac no estaba solo. No sabía por qué estas personas los eligieron a ellos dos, aunque el salón estaba lleno y ella podía divertirse con alguien más. Pero había oído que a los caballeros arrogantes les gusta demostrar su fuerza y poder y asustar a la gente de las clases bajas. Sin embargo, Georgina no iba a permitir que se pavonearan sobre ella en silencio. ¡De ninguna manera! Se me olvidó por completo que necesitaba pasar desapercibida. Se había cometido una injusticia similar a la que le había hecho perder a Malcolm.
Dulce y pequeña tramposa Joanna Lindsay
(Aún no hay calificaciones)
Título: Dulce trampa
Sobre el libro "Sweet Cheat" de Joanna Lindsay
Joanne Lindsay es una novelista cuya carrera comenzó por accidente. Le encantaban las novelas y las leía, escapando de la realidad hacia un mundo donde no había barreras para un sentimiento maravilloso. Ama de casa y madre de tres hijos, la autora decidió escribir su primer libro. Se llamó "La novia secuestrada". El trabajo fue publicado en 1977 y le dio éxito a la mujer. A mucha gente le gustó la trama inusual, muchas líneas interesantes y un estilo de narración especial. Joanne es ahora una autora muy solicitada que ha escrito más de 127 novelas. Las obras del escritor han sido traducidas a muchos idiomas del mundo y, a menudo, se han convertido en bestsellers. Muchos se sienten atraídos por las historias de amor que surgieron de la pluma de Lindsay y compran con gusto sus obras, sumergiéndose, como la propia Joanne, en un mundo de sueños. Muchos creen que el libro "Sweet Cheat" es uno de los mejores trabajos del autor. Tiene mucha intriga, personajes coloridos, villanos bien escritos y muchos chistes geniales. Gracias a estos componentes, muchos pasan las tardes leyendo la obra de este maravilloso escritor.
El libro Pretty Little Cheat de Joanne Lindsay cuenta la historia de Georgina Anderson. Esta es una chica dulce con una sonrisa encantadora y un corazón abierto. Está enamorada y se va a casar. Pero cuando llegó el día de la boda, el novio no se presentó en la iglesia. La engañó y la abandonó. Después de eso, la vida dejó de parecerle amable y afectuosa a la heroína.
Sin embargo, la niña no sintió lástima de sí misma para siempre. La heroína de la obra "Dear Cheat" decidió cometer un acto inusual. Se disfrazó de joven y entró en servicio en el barco como grumete. Georgina decidió que un viaje así la ayudaría a curar las heridas de su corazón y soñaba con sumergirse en el torbellino del viaje. Pronto la heroína se encuentra con el capitán del barco. Lord James Malory resultó ser un hombre guapo y un rompecorazones. Sedujo hábilmente a las mujeres y las abandonó. Sin embargo, corrieron a sus brazos una y otra vez. La heroína tampoco pudo resistirse y se enamoró del orgulloso marinero. ¿Pero cómo puede ella, bajo la apariencia de un yoongi, ganarse su corazón? ¿Qué pasará si se revela su engaño? ¿Cómo se justificará ante su amado?
Joanne Lindsay describió una asombrosa historia de amor en su libro "Sweet Cheat". La heroína resultó ser valiente, hermosa y decidida. Puede con todo, pero no tiene suerte con el amor, pero quizás con el capitán encuentre la felicidad tan esperada.
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1818 Londres
Georgina Anderson tomó un rábano de su plato, lo puso en una cuchara y lo disparó como una catapulta. Es cierto que no logró golpear a la enorme cucaracha, pero el rábano golpeó muy cerca de ella. La cucaracha pensó que lo mejor era esconderse en la grieta más cercana. Eso es lo que se requería. Si bien Georgina no ve a estas molestas criaturas, puede fingir que no se encuentran en su casa.
Georgina se volvió hacia su desayuno a medio comer, miró el plato y lo apartó con una mueca de disgusto. Ahora daría mucho por cualquier plato preparado por Hannah. A lo largo de doce años de trabajo, Hannah aprendió a adivinar con precisión qué complacer a cada miembro de la familia, y Georgina anhelaba constantemente su cocina durante todo el viaje en el barco. Desde que llegaron a Inglaterra hace cinco días, Georgina sólo había comido bien una vez. Esto fue el día de su llegada. Se alojaron en el hotel Albany y Mac la llevó a un restaurante elegante. Pero al día siguiente abandonaron el hotel y se instalaron en habitaciones mucho más modestas. ¿Qué podrían hacer si al regresar al hotel descubrían que les habían robado todo el dinero de sus maletas?
En realidad, Georgie, como la llamaban cariñosamente sus seres queridos, no tenía motivos suficientes para culpar al hotel de la pérdida de dinero. Lo más probable es que fueran robadas mientras las maletas viajaban desde los muelles del East End hasta el West End, donde se encontraba el prestigioso Hotel Albany en Piccadilly Circus. Mientras las maletas, bajo la supervisión del conductor y su compañero, se trasladaban en el carruaje hasta el hotel, Georgina y Mac contemplaban despreocupadamente las vistas de Londres.
Si hablamos de mala suerte, empezó mucho antes. Al llegar a Inglaterra, se enteraron de que su barco no podía entrar en el puerto y que no podrían recibir su equipaje hasta dentro de al menos tres meses. Es bueno que al menos a los propios pasajeros se les permitiera bajar a tierra. Es cierto que no de inmediato, sino después de unos días.
Sin embargo, esto no debería haber sido sorprendente. Georgina era consciente de la congestión del Támesis, especialmente en esta época del año en la que el tráfico marítimo se ve afectado por vientos impredecibles. Su barco era uno de una docena que llegó simultáneamente desde América. Además, cientos de personas más se han reunido aquí, procedentes de todo el mundo. Tal congestión fue una de las razones por las que miembros de su familia comercial excluyeron a Londres de sus rutas incluso antes de la guerra. De hecho, ni un solo barco de Skylark Line ha aparecido en Londres desde 1807, cuando Inglaterra comenzó a bloquear casi la mitad de Europa durante su guerra con Francia. Para Skylark Line, el comercio con el Lejano Oriente y las Indias Occidentales no era menos rentable y mucho menos problemático.
Incluso después de que su país resolviera sus disputas con Inglaterra y firmara un tratado a finales de 1814, Skylark Line se abstuvo de comerciar con Inglaterra, ya que el almacenamiento seguía siendo un problema muy grave. A menudo, los productos perecederos debían dejarse en el mismo muelle. Se convirtieron en presa fácil para los ladrones y luego los daños alcanzaron el medio millón de libras al año.
Si por alguna razón los ladrones perdonaran la mercancía, perecerían bajo una gruesa capa de polvo de carbón y hollín.
En otras palabras, era más caro comerciar con Inglaterra. Por esta razón Georgina no había viajado a Londres en la Skylark Line, y por la misma razón no podía regresar a casa ahora. El problema era que a él y a Mac sólo les quedaban veinticinco dólares americanos; era este dinero el que no cayó presa de los ladrones, ya que estaba con ellos y no en una maleta. Y ahora, como resultado de todas las desventuras, Georgina se encontró en esta pequeña habitación ubicada encima de una taberna en Southwark.
¡Taberna! Si sus hermanos se enteran… sí, son capaces de matarla si de alguna manera logra regresar a casa, porque ella se fue de viaje sin que ellos lo supieran cuando estaban en negocios comerciales en diferentes partes del mundo. O, en cualquier caso, no le darán dinero, la encerrarán durante varios años e incluso le darán una buena paliza.
Es cierto que, para ser honesto, lo más probable es que el asunto se hubiera limitado al hecho de que sus hermanos la habrían regañado gravemente. Sin embargo, cuando imaginas a cinco hermanos mayores enojados desatando justificadamente su ira contra ti, te sientes incómodo. Desafortunadamente, esto no detuvo a Georgina en ese momento, y se fue de viaje acompañada de Ian MacDonell, quien no tenía nada que ver con su familia. A veces se le ocurría el pensamiento: ¿Dios había privado a toda su familia del sentido común cuando ella iba a nacer?
Antes de que Georgina tuviera tiempo de levantarse de la mesa, alguien llamó a la puerta. Estuvo a punto de decir: “Pase”, porque se había acostumbrado a lo largo de su vida a que si alguien llamaba a la puerta, eran los sirvientes o algún miembro de la familia. En sus veintidós años, había dormido sólo en su propia cama en su propia habitación en Bridgeport, Connecticut, y, durante el último mes, en una litera colgante en un barco. Por supuesto, nadie puede entrar a una habitación si la puerta está cerrada con llave, sin importar cuántas veces diga “Entrar”. Mac le recordó repetida y persistentemente que cerrara la puerta con llave. Sin embargo, esta habitación incómoda y descuidada le recordaba constantemente a Georgina que estaba lejos de casa, que no debía confiar en nadie en esta ciudad inhóspita e infestada de criminales.
Se escuchó una frase detrás de la puerta, dicha con un expresivo acento escocés, y Georgina reconoció a Ian MacDonell. Ella abrió la puerta. Entró un hombre alto y corpulento, haciendo que la habitación pareciera muy pequeña.
- ¿Alguna buena noticia?
Sentándose en la silla donde acababa de sentarse Georgina, resopló:
- Depende de cómo lo mires.
– ¿Tenemos que volver a buscar quién sabe quién?
– Sí, pero supongo que es mejor que un callejón sin salida.
"Por supuesto", asintió sin mucho entusiasmo.
No había ninguna razón particular para contar con más. Hace algún tiempo, el Sr. Kimball, uno de los marineros del barco Portunus, que pertenecía a su hermano Thomas, afirmó que estaba absolutamente seguro de haber visto a su prometido Malcolm Cameron, perdido hace mucho tiempo, entre la tripulación del barco mercante Pogrom, cuando El Portunus y El “pogromo” se encontraron en uno de los cruces marítimos. Thomas no tenía forma de verificar la afirmación del Sr. Kimball porque sólo se enteró después de que el pogromo se perdió de vista. Se podría decir con certeza que el Pogrom estaba de camino a Europa, muy probablemente a su puerto de origen en Inglaterra, aunque no se podía descartar que visitara otros puertos antes.
En cualquier caso, esta fue la primera noticia de Malcolm en seis años después de que fuera reclutado por la fuerza como marinero antes del estallido de la guerra en junio de 1812.
El reclutamiento forzoso de marineros estadounidenses por parte de la Armada británica fue una de las causas de la guerra. Malcolm tuvo una terrible mala suerte: se lo llevaron durante su primer viaje, y la razón fue su acento de Cornualles, ya que vivió la primera mitad de su vida en Cornwall, uno de los condados de Inglaterra. Sin embargo, para entonces ya era estadounidense; sus padres, ya fallecidos, se establecieron en Bridgeport en 1806 y no tenían intención de regresar a Inglaterra. Sin embargo, el oficial inglés no quiso creerlo, y Warren, hermano de Georgina y propietario del barco Nereus, donde tuvo lugar el reclutamiento forzoso, todavía lleva una cicatriz en la mejilla, lo que indica la determinación del bando inglés de reclutar a Malcolm.
Georgina se enteró de que el barco al que llevaron a Malcolm fue dado de baja y su tripulación se distribuyó entre varios barcos. Ella no sabía nada más. No importaba lo que Malcolm hiciera en el barco mercante inglés ahora que la guerra había terminado, pero al menos Georgina tuvo la oportunidad de localizarlo.
– ¿Quién y qué te dijo esta vez? – preguntó Georgina con un suspiro. “¿Otro extraño que conoce a alguien que conoce a alguien que podría saber algo sobre él?”
Mac se rió entre dientes.
- Cariño, dices eso como si lleváramos una eternidad caminando en círculos en vano. Llevamos sólo cuatro días buscando. Te vendría bien un poco de la paciencia que tiene Thomas.
- ¡No me hables de Thomas! Estoy enfadada con él por no haber hecho nada todavía para encontrar a Malcolm.
- Él encontraría...
- ¡En seis meses! ¡Quería que esperara otros seis meses hasta que regresara de las Indias Occidentales! ¿Cuántos meses llevará navegar hasta aquí, encontrar a Malcolm y regresar con él? ¡Ya esperé seis años enteros!
"Cuatro años", la corrigió Mac. "Nadie te dejaría casarte con este chico hasta que tuvieras dieciocho años".
- Esto no es relevante. Si alguno de los otros hermanos hubiera estado en casa, seguramente habría ido aquí inmediatamente. Por desgracia, con su barco sólo estaba el demasiado optimista Tomás, que también tiene la paciencia de un santo. ¡Qué mala suerte tengo! ¿Sabes cómo se rió cuando dije que si creciera más, Malcolm se rendiría conmigo?
A Mac le costó contener una sonrisa cuando escuchó una pregunta tan franca y sencilla. No es de extrañar que en un momento tal razonamiento de la niña provocara la risa de su hermano mayor.
Aunque han pasado tantos años, la niña no hizo caso del consejo de sus hermanos de olvidarse de Malcolm Cameron. La guerra ya había terminado y el chico, al parecer, debería haber regresado a casa. Pero él nunca regresó y ella todavía esperó. Este hecho por sí solo podría haberle dicho a Thomas que no esperaría a que su hermano regresara de las Indias Occidentales. Eran miembros de la misma familia y todos eran igualmente aventureros, pero Georgina, a diferencia de Thomas, no tenía paciencia.
Por supuesto, hasta cierto punto, se puede perdonar a Thomas por no perseguir a Malcolm. El barco del hermano Drew debía regresar antes del final del verano y permanecer en casa durante varios meses hasta el próximo viaje. Y Drew no podía negarle nada a su única hermana. Pero la niña no esperó a que Drew regresara, sino que reservó un boleto en un barco que zarpó tres días después de que Thomas zarpara, y de alguna manera convenció a Mac para que la acompañara. Es cierto que todavía no podía entender cómo ella logró presentar el asunto como si no fuera idea suya, sino suya.
“Está bien, Georgie, considerando que hay más gente en Londres que en todo Connecticut, no tiene sentido poner las cosas bajo una luz sombría. El hombre que estoy a punto de conocer parece conocer muy bien a nuestro Malcolm. La persona con la que hablé hoy dijo que Malcolm se bajó del barco con el Sr. Willcox. Puede arrojar algo de luz sobre dónde buscar a un chico.
“Eso suena muy alentador”, coincidió Georgina. "Tal vez este Sr. Willcox incluso te lleve directamente con Malcolm, así que... creo que debería ir contigo".
– ¡No irás! – espetó Mac, frunciendo el ceño con enojo. - ¡Me reuniré con él en la taberna!
- ¿Así que lo que?
"¡Dios sabe qué más harás!"
-Pero Mac...
"Ni siquiera preguntes, niña", dijo con severidad.
Sin embargo, después de captar su mirada, Mac se dio cuenta de que no daría marcha atrás. Sabía muy bien que si Georgina decidiera hacer algo, sería casi imposible disuadirla. Y la prueba de ello es que ahora se encuentra en Londres, y no en casa, como creen sus hermanos.
Capitulo 2
En el elitista West End, que se encuentra al otro lado del río, cerca de una casa de moda en Piccadilly, se detuvo un carruaje del que se bajó Sir Anthony Malory. Anteriormente ésta era su residencia de soltero, que ya no puede llamarse así, porque regresaba con su joven esposa Lady Roslin.
James Malory, el hermano de Anthony, que vivía en la casa durante sus visitas a Londres, al oír acercarse el carruaje a una hora tan avanzada, salió al vestíbulo en el momento en que Anthony llevaba a la recién casada en brazos sobre el umbral. Como James aún no sabía quién era ella, dijo con cuidado:
"Supongo que no debería haber visto eso".
“Pensé que no lo verías”, respondió Anthony, rodeando a su hermano y dirigiéndose hacia las escaleras con su carga. - Pero como lo viste pronto, debes saber que me casé con esta chica.
- ¡Así que te creí!
- ¡Realmente se casó! – La niña sonrió con una sonrisa deslumbrante. - ¿De verdad crees que permitiré que la primera persona que encuentre me lleve en brazos hasta cruzar el umbral?
Anthony se detuvo por un momento, captando la mirada incrédula de su hermano.
"Señor, James, probablemente he estado esperando toda mi vida por este momento en el que no pudiste encontrar nada que responder". Pero espero que me perdones si no espero a que entres en razón.
Y Antonio desapareció.
Asombrado, James no cerró inmediatamente la boca, pero, sin embargo, inmediatamente la volvió a abrir para vaciar la copa de brandy que sostenía en sus manos. ¡Increíble! ¡Anthony se ha encadenado! ¡El rastrillo más famoso de Londres! Es cierto que esta fama le pasó después de que el propio James abandonara Europa hace diez años. ¿Y qué hizo que su hermano diera un paso tan desesperado?
Sin duda, la dama era increíblemente hermosa, pero Anthony podría haberla conseguido de otra manera. Dio la casualidad de que James se enteró de que Anthony ya la había seducido anoche. En ese caso, ¿qué le impulsó a casarse con ella? No tenía familia, no había nadie que insistiera en casarse. Casi nadie podía aconsejarle que se casara, excepto quizás su hermano mayor Jason, marqués de Haverston y cabeza de familia. Pero claro, ni siquiera Jason pudo obligar a Anthony a casarse. ¿No había intentado Jason que se casara con él a lo largo de los años?
Nadie puso un arma en la cabeza de Anthony y lo obligó a cometer semejante estupidez. Y, en general, Anthony, a diferencia del vizconde Nicholas Eden, siempre pudo resistir la presión de sus mayores. Nicholas Eden se vio obligado a casarse con su sobrina Regan, o Reggie, como la llamaban todos. Para ser honesto, James todavía lamenta haber sido privado de la oportunidad de decirle a Nicholas lo que pensaba de él. En ese momento, la familia aún no sabía que había regresado a Inglaterra y sintió el deseo de darle al vizconde una paliza total, que, en su opinión, se merecía por una razón completamente diferente.
Sacudiendo la cabeza, James entró en la sala y tomó una jarra de brandy, decidiendo que un par de sorbos extra le ayudarían a entender el motivo del matrimonio de su hermano. Inmediatamente descartó el amor. Dado que Anthony no sucumbió a este sentimiento a la edad de diecisiete años, cuando conoció por primera vez la dulzura del buen sexo, se deduce que es inmune a esta enfermedad de la misma manera que el propio James. No es necesario tener en cuenta la necesidad de tener un heredero, ya que todos los títulos de la familia ya han sido repartidos. Jason, el hermano mayor, tiene un hijo mayor, Derek, que se está poniendo al día con sus tíos menores en años. Edward, el segundo mayor de la familia Malory, tiene cinco hijos, todos los cuales, excepto Amy, han alcanzado la edad para casarse. Incluso James tuvo un hijo, Jeremy, aunque era ilegítimo, cuya existencia conoció hace unos seis años. Antes de esto, no tenía idea de quién era el hijo que crió una mujer que trabajaba en una taberna. El hijo siguió trabajando allí después de la muerte de su madre. Ahora tenía diecisiete años y siguió los pasos de su padre como parte del buen sexo. Anthony, el cuarto hijo, no necesitaba preocuparse por perpetuar la familia; los tres Malory mayores ya se habían encargado de esto.
James se dejó caer en el sofá con una jarra de brandy en la mano. Sir Malory estaba bien formado, aunque medía menos de seis pies de altura. Pensó de nuevo en los recién casados y se preguntó qué podrían estar haciendo ahora. Sus labios sensuales y bellamente contorneados formaron una sonrisa. Pero nunca encontró una respuesta a la pregunta de por qué se casó Anthony. El propio James nunca cometería tal error. Pero está dispuesto a admitir que si Anthony estaba destinado a caer en la trampa, entonces una belleza como Roslyn Chadwick debería haberla cerrado de golpe ... sin embargo, ahora ella ya era Malory.
El propio James estaba pensando en coquetear con ella, aunque Anthony ya había expresado su interés en Roslyn. Cuando eran muy jóvenes, a menudo empezaban a cortejar a la misma mujer por interés deportivo. El ganador fue aquel en quien la mujer había fijado previamente su mirada. Anthony tenía fama entre las mujeres de endiabladamente guapo e irresistible, y James se consideraba así.
Sin embargo, exteriormente los hermanos eran sorprendentemente diferentes entre sí. Anthony era más alto y delgado y había heredado el cabello negro y los ojos azul oscuro de su abuela. Regan, Amy y, lo que resultaba molesto, el propio hijo de James, Jeremy, quien, lo que era aún más molesto, se parecía más a Anthony que a su padre, eran del mismo color. James tenía cabello rubio, ojos verdosos y una figura fuerte, bastante típica de todos los Malories. “Grande, rubio e increíblemente guapo”, solía decir Regan.
James se rió entre dientes, recordando a su dulce sobrina. Su única hermana, Melissa, murió cuando su hija tenía sólo dos años, por lo que la niña fue criada y criada por todos los hermanos. La amaban como a una hija. Pero ahora estaba casada con ese sinvergüenza de Eden, y James no tenía más remedio que tolerar a este tipo. Sin embargo, Nicholas Eden ya ha logrado consolidarse como un marido ejemplar.
De nuevo como marido. Pero Eden tenía una razón. Adoraba a Regan. En cuanto a Anthony, adoraba a todas las mujeres. En esto, Anthony y James eran iguales. Y aunque James tiene ahora treinta y seis años, todavía no ha nacido ninguna mujer que pueda atraerlo a la red matrimonial. Amar a las mujeres y dejarlas a tiempo era su credo, al que se adhirió durante muchos años y que no tenía intención de cambiar en el futuro.
Capítulo 3
Ian McDonell era un estadounidense de segunda generación, pero sus raíces escocesas se mostraban a través de su cabello rojo color zanahoria y su burry r. Pero carecía por completo del temperamento escocés: parecía reservado y tranquilo, lo que, de hecho, lo fue durante los cuarenta y siete años de su vida. Sin embargo, la noche anterior y durante la primera mitad de este día, realmente reveló su temperamento.
Como vecino de los Anderson, Mack conocía a la familia de toda la vida. Navegó en sus barcos durante más de treinta y cinco años, comenzando a la edad de siete años como grumete con Anderson Sr. y llegando a ser primer oficial en el Neptune, propiedad de Clinton Anderson. Al menos diez veces rechazó el título de capitán. Al igual que Boyd, el hermano menor de Georgina, no le gustaba asumir responsabilidades. (Sin embargo, el joven Boyd inevitablemente tendrá que hacer esto).
Hace cinco años, Mack se despidió del mar, pero se quedó con los barcos; Ahora era su responsabilidad comprobar el estado de servicio de cada barco de Skylark Line que regresaba a puerto.
Cuando el viejo Anderson murió hace quince años, y su esposa unos años más tarde, Mac se hizo cargo voluntariamente de los niños, aunque sólo era siete años mayor que Clinton. Supervisó su educación, no escatimó en consejos y enseñó a los niños y, para ser honesto, a Georgina, todo lo que sabía sobre barcos. A diferencia de su padre, que no estaba en casa más de uno o dos meses entre viajes, Mac podía pasar hasta seis meses al año en tierra antes de que el viento de las andanzas lo llamara nuevamente a la carretera.
Como suele ocurrir cuando una persona es más devota del mar que de su propia familia, el nacimiento de cada hijo entre los Anderson se celebraba cuando el padre zarpaba. Clinton fue la primogénita y ahora tiene cuarenta años. El padre viajó durante cuatro años al Lejano Oriente, tras lo cual nació Warren, que era seis años menor que Clinton. Thomas está separado de Warren por cuatro años, y exactamente la misma cantidad de años separan a Drew de Thomas. Drew fue el único de los niños cuyo nacimiento coincidió con la presencia de su padre en casa. Esto se explica por el hecho de que una fuerte tormenta azotó su barco y le obligó a regresar a puerto. Los problemas que siguieron retrasaron la navegación durante casi un año, y Anderson presenció el nacimiento de Drew y concibió a Boyd, que nació once meses después que su hermano.
Y cuatro años después, nació la hija menor, la única hija. A diferencia de los niños, que desde pequeños hablaban maravillas del mar y zarpaban temprano, Georgina se quedaba en casa y saludaba a todos los barcos que regresaban. Por lo tanto, no es sorprendente que Mac estuviera tan apegado a la niña, ya que pasaba más tiempo con ella que con cualquiera de sus hermanos. Conocía muy bien sus hábitos y los trucos que Georgina utilizaba para salirse con la suya y, por supuesto, debería haber sido inflexible cuando a ella se le ocurrió esta idea inaudita. Y sin embargo, ahora Georgina estaba a su lado, en el bar de una de las tabernas más impresentables del puerto.
Mac estaría muy feliz si la niña se diera cuenta de que sus caprichos la habían llevado demasiado lejos. Miró a su alrededor nerviosamente, como un cachorro, e incluso el machete escondido en su manga no le dio confianza ni calma. Sin embargo, la terquedad no le permitió irse hasta ver al señor Willcox. Afortunadamente, tuvo la previsión de vestirse de tal manera que era difícil sospechar que era una mujer.
Sus manos delgadas y frágiles estaban ocultas por guantes enormes y descuidados que Mac nunca había visto antes. Eran tan grandes que apenas podía levantar la jarra de cerveza que Mac le había pedido. El cuadro se completó con unos pantalones remendados y un jersey. La ropa, que le había prestado un chatarrero, le quedaba catastróficamente demasiado grande, pero no permitía detectar ningún bulto sospechoso a menos que la chica levantara las manos. En sus pies había un par de sus propias botas que ya no se podían reparar. Su cabello oscuro estaba cuidadosamente recogido bajo un gorro de lana tan calado que casi le cubría los ojos.
Dulce pequeño tramposo
Joanna Lindsay
Familia Malory #3
La encantadora Georgina Anderson fue engañada por su prometido y la extravagante chica decidió curar el dolor de la pérdida con un torbellino de aventuras. Vestida de joven, se contrató como grumete en un barco que partía de las costas de Inglaterra, pero no preguntó cómo era el capitán del barco. Y en vano, Lord James Malory resultó ser no sólo un marinero experimentado, sino también un peligroso rompecorazones, un conquistador de mujeres que literalmente cayó a los pies de este valiente y apuesto hombre. ¿Cómo puede la inexperta Georgina permanecer indiferente?
Joanna Lindsay
Dulce pequeño tramposo
A mi_nuera_Lori_y_su_nueva_alegría_
Natasha_Kealanoheaakealoha_Howard_
1818_AÑO,_LONDRES_
Georgina Anderson tomó un rábano de su plato, lo puso en una cuchara y lo disparó como una catapulta. Es cierto que no logró golpear a la enorme cucaracha, pero el rábano golpeó muy cerca de ella. La cucaracha pensó que lo mejor era esconderse en la grieta más cercana. Eso es lo que se requería. Si bien Georgina no ve a estas molestas criaturas, puede fingir que no se encuentran en su casa.
Georgina se volvió hacia su desayuno a medio comer, miró el plato y lo apartó con una mueca de disgusto. Ahora daría mucho por cualquier plato preparado por Hannah. A lo largo de doce años de trabajo, Hannah aprendió a adivinar con precisión qué complacer a cada miembro de la familia, y Georgina anhelaba constantemente su cocina durante todo el viaje en el barco. Desde que llegaron a Inglaterra hace cinco días, Georgina sólo había comido bien una vez. Esto fue el día de su llegada. Se alojaron en el hotel Albany y Mac la llevó a un restaurante elegante. Pero al día siguiente abandonaron el hotel y se instalaron en habitaciones mucho más modestas. ¿Qué podrían hacer si al regresar al hotel descubrían que les habían robado todo el dinero de sus maletas?
En realidad, Georgie, como la llamaban cariñosamente sus seres queridos, no tenía motivos suficientes para culpar al hotel de la pérdida de dinero. Lo más probable es que fueran robadas mientras las maletas viajaban desde los muelles del East End hasta el West End, donde se encontraba el prestigioso Hotel Albany en Piccadilly Circus. Mientras las maletas, bajo la supervisión del conductor y su compañero, se trasladaban en el carruaje hasta el hotel, Georgina y Mac contemplaban despreocupadamente las vistas de Londres.
Si hablamos de mala suerte, empezó mucho antes. Al llegar a Inglaterra, se enteraron de que su barco no podía entrar en el puerto y que no podrían recibir su equipaje hasta dentro de al menos tres meses. Es bueno que al menos a los propios pasajeros se les permitiera bajar a tierra. Es cierto que no de inmediato, sino después de unos días.
Sin embargo, esto no debería haber sido sorprendente. Georgina era consciente de la congestión del Támesis, especialmente en esta época del año en la que el tráfico marítimo se ve afectado por vientos impredecibles. Su barco era uno de una docena que llegó simultáneamente desde América. Además, cientos de personas más se han reunido aquí, procedentes de todo el mundo. Tal congestión fue una de las razones por las que miembros de su familia comercial excluyeron a Londres de sus rutas incluso antes de la guerra. De hecho, ni un solo barco de Skylark Line ha aparecido en Londres desde 1807, cuando Inglaterra comenzó a bloquear casi la mitad de Europa durante su guerra con Francia. Para Skylark Line, el comercio con el Lejano Oriente y las Indias Occidentales no era menos rentable y mucho menos problemático.
Incluso después de que su país resolviera sus disputas con Inglaterra y firmara un tratado a finales de 1814, Skylark Line se abstuvo de comerciar con Inglaterra, ya que el almacenamiento seguía siendo un problema muy grave. A menudo, los productos perecederos debían dejarse en el mismo muelle. Se convirtieron en presa fácil para los ladrones y luego los daños alcanzaron el medio millón de libras al año. Si por alguna razón los ladrones perdonaran la mercancía, perecerían bajo una gruesa capa de polvo de carbón y hollín.
En otras palabras, era más caro comerciar con Inglaterra. Por esta razón Georgina no había viajado a Londres en la Skylark Line, y por la misma razón no podía regresar a casa ahora. El problema era que a él y a Mac solo les quedaban veinticinco dólares americanos; este dinero no fue presa de los ladrones, ya que estaba con ellos y no en una maleta. Y ahora, como resultado de todas las desventuras, Georgina se encontró en esta pequeña habitación ubicada encima de una taberna en Southwark.
¡Taberna! Si sus hermanos se enteran… sí, son capaces de matarla si de alguna manera logra regresar a casa, porque ella se fue de viaje sin que ellos lo supieran cuando estaban en negocios comerciales en diferentes partes del mundo. O, en cualquier caso, no le darán dinero, la encerrarán durante varios años e incluso le darán una buena paliza.
Es cierto que, para ser honesto, lo más probable es que el asunto se hubiera limitado al hecho de que sus hermanos la habrían regañado gravemente. Sin embargo, cuando imaginas a cinco hermanos mayores enojados desatando justificadamente su ira contra ti, te sientes incómodo. Desafortunadamente, esto no detuvo a Georgina en ese momento, y se fue de viaje acompañada de Ian MacDonell, quien no tenía nada que ver con su familia. A veces se le ocurría el pensamiento: ¿Dios había privado a toda su familia del sentido común cuando ella iba a nacer?
Antes de que Georgina tuviera tiempo de levantarse de la mesa, alguien llamó a la puerta. Estuvo a punto de decir: “Pase”, porque se había acostumbrado a lo largo de su vida a que si alguien llamaba a la puerta, eran los sirvientes o algún miembro de la familia. En sus veintidós años, había dormido sólo en su propia cama en su propia habitación en Bridgeport, Connecticut, y, durante el último mes, en una litera colgante en un barco. Por supuesto, nadie puede entrar a una habitación si la puerta está cerrada con llave, sin importar cuántas veces diga “Entrar”. Mac le recordó repetida y persistentemente que cerrara la puerta con llave. Sin embargo, esta habitación incómoda y descuidada le recordaba constantemente a Georgina que estaba lejos de casa, que no debía confiar en nadie en esta ciudad inhóspita e infestada de criminales.
Se escuchó una frase detrás de la puerta, dicha con un expresivo acento escocés, y Georgina reconoció a Ian MacDonell. Ella abrió la puerta. Entró un hombre alto y corpulento, haciendo que la habitación pareciera muy pequeña.
¿Alguna buena noticia? Sentándose en la silla donde acababa de sentarse Georgina, resopló:
Depende de cómo lo mires.
Nuevamente necesitamos buscar ¿quién sabe quién?
Sí, pero supongo que es mejor que un callejón sin salida.
Por supuesto”, asintió sin mucho entusiasmo.
No había ninguna razón particular para contar con más. Hace algún tiempo, el Sr. Kimball, uno de los marineros del barco Portunus, que pertenecía a su hermano Thomas, afirmó que estaba absolutamente seguro de haber visto a su prometido Malcolm Cameron, perdido hace mucho tiempo, entre la tripulación del barco mercante Pogrom, cuando El Portunus y El “pogromo” se encontraron en uno de los cruces marítimos. Thomas no tenía forma de verificar la afirmación del Sr. Kimball porque sólo se enteró después de que el pogromo se perdió de vista. Se podría decir con certeza que el Pogrom estaba de camino a Europa, muy probablemente a su puerto de origen en Inglaterra, aunque no se podía descartar que visitara otros puertos antes.
En cualquier caso, esta fue la primera noticia de Malcolm en seis años después de que fuera reclutado por la fuerza como marinero antes del estallido de la guerra en junio de 1812.
El reclutamiento forzoso de marineros estadounidenses por parte de la Armada británica fue una de las causas de la guerra. Malcolm tuvo una terrible mala suerte: se lo llevaron durante su primer viaje, y la razón fue su acento de Cornualles, ya que vivió la primera mitad de su vida en Cornwall, uno de los condados de Inglaterra. Sin embargo, para entonces ya era estadounidense; sus padres, ya fallecidos, se establecieron en Bridgeport en 1806 y no tenían intención de regresar a Inglaterra. Sin embargo, el oficial inglés no quiso creerlo, y Warren, hermano de Georgina y propietario del barco Nereus, donde tuvo lugar el reclutamiento forzoso, todavía lleva una cicatriz en la mejilla, lo que indica la determinación del bando inglés de reclutar a Malcolm.
Georgina se enteró de que el barco al que llevaron a Malcolm fue dado de baja y su tripulación se distribuyó entre varios barcos. Ella no sabía nada más. No importaba lo que Malcolm hiciera en el barco mercante inglés ahora que la guerra había terminado, pero al menos Georgina tuvo la oportunidad de localizarlo.
¿Quién y qué te dijo esta vez? - preguntó Georgina con un suspiro. - De nuevo, ¿algún extraño que conoce a alguien que conoce a alguien que podría saber algo sobre él?
Mac se rió entre dientes.
Cariño, dices eso como si hubiéramos estado dando vueltas en círculos durante una eternidad en vano. Llevamos sólo cuatro días buscando. Te vendría bien al menos un poco de paciencia que tiene Thomas.
¡No me hables de Thomas! Estoy enfadada con él por no haber hecho nada todavía para encontrar a Malcolm.
Él encontraría...
¡En seis meses! ¡Quería que esperara otros seis meses hasta que regresara de las Indias Occidentales! ¿Cuántos meses llevará navegar hasta aquí, encontrar a Malcolm y regresar con él? ¡Ya esperé seis años enteros!
Cuatro años —la corrigió Mac. Nadie te dejaría casarte con este chico hasta que tuvieras dieciocho años.
Esto no es relevante. Si alguno de los otros hermanos hubiera estado en casa, seguramente habría ido aquí inmediatamente. Por desgracia, con su barco sólo estaba el demasiado optimista Tomás, que también tiene la paciencia de un santo. ¡Qué mala suerte tengo! ¿Sabes cómo se rió cuando dije que si creciera más, Malcolm se rendiría conmigo?
A Mac le costó contener una sonrisa cuando escuchó una pregunta tan franca y sencilla. No es de extrañar que en un momento tal razonamiento de la niña provocara la risa de su hermano mayor.
Aunque han pasado tantos años, la niña no hizo caso del consejo de sus hermanos de olvidarse de Malcolm Cameron. La guerra ya terminó, y el chico; parecía que tenía que regresar a casa. Pero él nunca regresó y ella todavía esperó. Este hecho por sí solo podría haberle dicho a Thomas que no esperaría a que su hermano regresara de las Indias Occidentales. Eran miembros de la misma familia y todos eran igualmente aventureros, pero Georgina, a diferencia de Thomas, no tenía paciencia.
Por supuesto, hasta cierto punto, se puede perdonar a Thomas por no perseguir a Malcolm. El barco del hermano Drew debía regresar antes del final del verano y permanecer en casa durante varios meses hasta el próximo viaje. Y Drew no podía negarle nada a su única hermana. Pero la niña no esperó a que Drew regresara, sino que reservó un boleto en un barco que zarpó tres días después de que Thomas zarpara, y de alguna manera convenció a Mac para que la acompañara. Es cierto que todavía no podía entender cómo ella logró presentar el asunto como si no fuera idea suya, sino suya.
Vale, Georgie, dado que Londres tiene más gente que todo Connecticut, no es mala idea pintar las cosas de forma sombría. El hombre que estoy a punto de conocer parece conocer muy bien a nuestro Malcolm. La persona con la que hablé hoy dijo que Malcolm se bajó del barco con el Sr. Willcox. Puede arrojar algo de luz sobre dónde buscar a un chico.
“Suena muy alentador”, coincidió Georgina. "Tal vez este señor Willcox incluso te lleve directamente con Malcolm, así que... creo que debería ir contigo".
¡No irás! - espetó Mac, frunciendo el ceño con enfado. - ¡Me reuniré con él en la taberna!
¿Así que lo que?
¡Dios sabe qué más harás!
Pero Mac...
Ni siquiera preguntes, niña”, dijo con severidad. Sin embargo, después de captar su mirada, Mac se dio cuenta de que no daría marcha atrás. Sabía muy bien que si Georgina decidiera hacer algo, sería casi imposible disuadirla. Y la prueba de ello es que ahora se encuentra en Londres, y no en casa, como creen sus hermanos.
Capitulo 2
En el elitista West End, que se encuentra al otro lado del río, cerca de una casa de moda en Piccadilly, se detuvo un carruaje del que se bajó Sir Anthony Malory. Anteriormente ésta era su residencia de soltero, que ya no puede llamarse así, porque regresaba con su joven esposa Lady Roslin.
James Malory, el hermano de Anthony, que vivía en la casa durante sus visitas a Londres, al oír acercarse el carruaje a una hora tan avanzada, salió al vestíbulo en el momento en que Anthony llevaba a la recién casada en brazos sobre el umbral. Como James aún no sabía quién era ella, dijo con cuidado:
Supongo que no debería haberlo visto.
“Pensé que no lo verías”, respondió Anthony, rodeando a su hermano y dirigiéndose hacia las escaleras con su carga. - Pero como lo viste pronto, debes saber que me casé con esta chica.
¡Así que te creí!
¡Realmente se casó! - La niña sonrió con una sonrisa deslumbrante. - ¿De verdad crees que permitiré que la primera persona que encuentre me lleve en brazos hasta cruzar el umbral?
Anthony se detuvo por un momento, captando la mirada incrédula de su hermano.
Señor, James, probablemente he estado esperando toda mi vida por este momento en el que no tengas nada que decir. Pero espero que me perdones si no espero a que entres en razón.
Y Antonio desapareció.
Asombrado, James no cerró inmediatamente la boca, pero, sin embargo, inmediatamente la volvió a abrir para vaciar la copa de brandy que sostenía en sus manos. ¡Increíble! ¡Anthony se ha encadenado! ¡El rastrillo más famoso de Londres! Es cierto que esta fama le pasó después de que el propio James abandonara Europa hace diez años. ¿Y qué hizo que su hermano diera un paso tan desesperado?
Sin duda, la dama era increíblemente hermosa, pero Anthony podría haberla conseguido de otra manera. Dio la casualidad de que James se enteró de que Anthony ya la había seducido anoche. En ese caso, ¿qué le impulsó a casarse con ella? No tenía familia, no había nadie que insistiera en casarse. Casi nadie podía aconsejarle que se casara, excepto quizás su hermano mayor Jason, marqués de Haverston y cabeza de familia. Pero, sin embargo, ni siquiera Jason pudo obligar a Anthony a casarse. ¿No había intentado Jason que se casara con él a lo largo de los años?
Nadie puso un arma en la cabeza de Anthony y lo obligó a cometer semejante estupidez. Y, en general, Anthony, a diferencia del vizconde Nicholas Eden, siempre pudo resistir la presión de sus mayores. Nikolaev Eden se vio obligada a casarse con su sobrina Regan, o Reggie, como la llamaban todos. Para ser honesto, James todavía lamenta haber sido privado de la oportunidad de decirle a Nicholas lo que pensaba de él. En ese momento, la familia aún no sabía que había regresado a Inglaterra y sintió el deseo de darle al vizconde una paliza total, que, en su opinión, se merecía por una razón completamente diferente.
