1818 Londonas
Georgina Anderson iš savo lėkštės pagriebė ridikėlį, įdėjo į šaukštą ir iššovė kaip katapulta. Tiesa, į didžiulį tarakoną jai pataikyti nepavyko, tačiau ridikėliai pataikė labai arti. Tarakonas manė, kad geriausia pasislėpti artimiausiame plyšyje. To ir reikėjo. Nors Georgina nemato šių erzinančių būtybių, ji gali apsimesti, kad jos namuose jų nėra.
Georgina atsigręžė į pusryčius, pažvelgė į lėkštę ir su pasibjaurėjimo grimasa atstūmė ją. Dabar ji daug atiduotų už bet kokį Hanos paruoštą patiekalą. Per dvylika darbo metų Hannah išmoko tiksliai atspėti, kuo patikti kiekvienam šeimos nariui, o Džordžna nuolat troško jos gaminimo per visą kelionę laivu. Nuo tada, kai prieš penkias dienas jie atvyko į Angliją, Džordžina tik vieną kartą skaniai pavalgė. Tai buvo atvykimo dieną. Jie apsistojo Albany viešbutyje, o Macas nuvežė ją į prabangų restoraną. Bet jie jau kitą dieną paliko viešbutį ir apsigyveno kur kas kuklesniuose kambariuose. Ką jie galėtų daryti, jei grįžę į viešbutį sužinotų, kad visi pinigai buvo pavogti iš jų lagaminų?
Tiesą sakant, Georgie, kaip ją meiliai vadino artimieji, neturėjo pakankamai pagrindo kaltinti viešbutį dėl pinigų praradimo. Greičiausiai jie buvo pavogti lagaminams keliaujant iš dokų East End į Vest Endą, kur Piccadilly Circus rajone buvo įsikūręs prestižinis Albany viešbutis. Kol lagaminai, prižiūrimi vairuotojo ir jo partnerio, pajudėjo karieta į viešbutį, Georgina ir Mac nerūpestingai žvelgė į Londono įžymybes.
Jei kalbėtume apie nesėkmę, tai prasidėjo daug anksčiau. Atvykę į Angliją jie sužinojo, kad jų laivas negali įplaukti į uostą ir bagažo negalės priimti mažiausiai tris mėnesius. Gerai, kad bent patiems keleiviams buvo leista išlipti į krantą. Tiesa, ne iš karto, o po kelių dienų.
Tačiau tai neturėjo stebinti. Georgina žinojo apie spūstis Temzėje, ypač šiuo metų laiku, kai laivų eismą veikia nenuspėjami vėjai. Jų laivas buvo vienas iš tuzino, kuris vienu metu atplaukė iš Amerikos. Be to, čia susirinko šimtai kitų, iš viso pasaulio. Tokios spūstys buvo viena iš priežasčių, kodėl jų prekybinės šeimos nariai išbraukė Londoną iš savo maršrutų dar prieš karą. Tiesą sakant, Londone nepasirodė nei vienas „Skylark Line“ laivas nuo 1807 m., kai Anglija per karą su Prancūzija pradėjo blokuoti beveik pusę Europos. Skylark Line prekyba su Tolimaisiais Rytais ir Vakarų Indija buvo ne mažiau pelninga ir daug mažiau varginanti.
Netgi po to, kai jos šalis išsprendė ginčus su Anglija ir pačioje 1814 m. pabaigoje pasirašė sutartį, Skylark Line susilaikė nuo prekybos su Anglija, nes sandėliavimas išliko labai rimta problema. Dažnai greitai gendančias prekes tekdavo palikti tiesiai ant prieplaukos. Jie tapo lengvu grobiu vagims, o tada žala siekė pusę milijono svarų per metus. Jei dėl kokių nors priežasčių vagys pagailėdavo prekių, jos žūtų po storu anglies dulkių ir suodžių sluoksniu.
Kitaip tariant, prekiauti su Anglija buvo brangiau. Būtent dėl šios priežasties Georgina neplaukė į Londoną laivu Skylark Line ir dėl tos pačios priežasties negalėjo grįžti namo dabar. Problema ta, kad jam ir Macui liko tik dvidešimt penki amerikietiški dolerius – būtent šie pinigai netapo vagių grobiu, nes buvo su jais, o ne lagamine. Ir dabar, dėl visų nesėkmių, Georgina atsidūrė šiame mažame kambarėlyje, esančiame virš tavernos Sautvarke.
Taverna! Jei jos broliai sužinotų... taip, jie gali ją nužudyti, jei jai kažkaip pavyks grįžti namo, nes ji išvyko į kelionę be jų žinios, kai jie vykdė prekybos verslą įvairiose pasaulio vietose. Arba bet kuriuo atveju pinigų jai neduos, kelerius metus užrakins ir net gerai sumuš.
Tiesa, tiesą sakant, greičiausiai reikalas būtų apsiribojęs tuo, kad jos broliai būtų ją skaudžiai išbarę. Tačiau kai įsivaizduojate, kad penki pikti vyresni broliai pagrįstai išlieja savo pyktį ant jūsų, jaučiatės nesmagiai. Deja, Georginos tuo metu tai nesustabdė ir ji į kelionę išvyko lydima su jų šeima nieko bendro neturinčio Iano MacDonello. Kartais jai kildavo mintis: ar Dievas iš visos jos šeimos atėmė sveiką protą, kol ji turėjo gimti?
Nespėjus Georginai pakilti nuo stalo, pasigirdo beldimas į duris. Ji ketino pasakyti: „Užeik“, nes per gyvenimą buvo pripratusi, kad jei kas nors pasibelstų į duris, tai arba tarnai, arba vienas iš šeimos narių. Per savo dvidešimt dvejus metus ji miegojo tik savo lovoje savo kambaryje Bridžporte, Konektikuto valstijoje, o paskutinį mėnesį – kabančiame laive. Žinoma, niekas negali įeiti į kambarį, jei durys yra užrakintos, nesvarbu, kiek kartų būtų parašyta „Įeiti“. Makas ne kartą ir atkakliai primindavo jai užrakinti duris. Tačiau pats šis nejaukus, apleistas kambarys nuolat primindavo Georginai, kad ji toli nuo namų, kad šiame nesvetingame, nusikalstamų žmonių užkrėstame mieste ji neturėtų niekuo pasitikėti.
Iš už durų pasigirdo frazė, pasakyta išraiškingu škotišku akcentu, ir Georgina atpažino Ianą MacDonellą. Ji atidarė duris. Įėjo aukštas, stambus vyras, todėl kambarys atrodė labai mažas.
Gerų naujienų? Atsisėdęs ant kėdės, ant kurios ką tik sėdėjo Georgina, jis prunkštelėjo:
Priklauso nuo to, kaip pažiūrėsi.
Vėl turime ieškoti, kas žino, kas?
Taip, bet manau, kad tai geriau nei visiška aklavietė.
Žinoma“, – be didelio entuziazmo sutiko ji.
Nebuvo jokios ypatingos priežasties tikėtis daugiau. Prieš kurį laiką vienas iš jos broliui Thomasui priklausiusio laivo „Portunus“ jūreivių P. Kimballas pareiškė esąs visiškai tikras, kad tarp prekybinio laivo „Pogrom“ įgulos matė jos seniai nematytą sužadėtinį Malcolmą Cameroną, kai Portunas ir „pogromas“ susitiko vienoje iš jūros kryžkelių. Tomas niekaip negalėjo patikrinti pono Kimbalo teiginio, nes apie tai sužinojo tik po to, kai pogromas buvo dingęs iš akių. Galima tvirtai teigti, kad „Pogrom“ buvo pakeliui į Europą, greičiausiai į savo gimtąjį uostą Anglijoje, nors neatmestina, kad prieš tai jis aplankys kitus uostus.
Bet kokiu atveju, tai buvo pirmoji Malcolmo žinia per šešerius metus po to, kai jis buvo priverstinai užverbuotas jūreiviu prieš prasidedant karui 1812 m. birželį.
Britų karinio jūrų laivyno priverstinis amerikiečių jūreivių verbavimas buvo viena iš karo priežasčių. Malcolmui siaubingai nepasisekė: jis buvo išvežtas per pirmąją kelionę, o to priežastis buvo jo kornvalietiškas akcentas, nes pirmąją gyvenimo pusę jis gyveno Kornvalyje, vienoje iš Anglijos grafysčių. Tačiau tada jis jau buvo amerikietis; jo tėvai, dabar jau mirę, 1806 m. apsigyveno Bridžporte ir neketino grįžti į Angliją. Tačiau anglų karininkas nenorėjo tuo tikėti, o Georginos brolis ir laivo „Nereus“, kuriame vyko priverstinis verbavimas, savininkas Warrenas vis dar nešioja randą ant skruosto, rodantį anglų pusės pasiryžimą užverbuoti Malkolmą.
Georgina išgirdo, kad laivas, į kurį buvo nugabentas Malkolmas, buvo nuimtas, o jo įgula buvo paskirstyta keliems laivams. Ji daugiau nieko nežinojo. Nesvarbu, ką Malkolmas veikė anglų prekybiniame laive dabar, kai karas baigėsi, bet bent jau Georgina turėjo galimybę jį susekti.
Dabartinis puslapis: 1 (iš viso 21 puslapis) [galima skaitymo ištrauka: 14 puslapių]
Joanna Lindsay
Mažas mielas apgavikas
1 skyrius
1818 Londonas
Georgina Anderson iš savo lėkštės pagriebė ridikėlį, įdėjo į šaukštą ir iššovė kaip katapulta. Tiesa, į didžiulį tarakoną jai pataikyti nepavyko, tačiau ridikėliai pataikė labai arti. Tarakonas manė, kad geriausia pasislėpti artimiausiame plyšyje. To ir reikėjo. Nors Georgina nemato šių erzinančių būtybių, ji gali apsimesti, kad jos namuose jų nėra.
Georgina atsigręžė į pusryčius, pažvelgė į lėkštę ir su pasibjaurėjimo grimasa atstūmė ją. Dabar ji daug atiduotų už bet kokį Hanos paruoštą patiekalą. Per dvylika darbo metų Hannah išmoko tiksliai atspėti, kuo patikti kiekvienam šeimos nariui, o Džordžna nuolat troško jos gaminimo per visą kelionę laivu. Nuo tada, kai prieš penkias dienas jie atvyko į Angliją, Džordžina tik vieną kartą skaniai pavalgė. Tai buvo atvykimo dieną. Jie apsistojo Albany viešbutyje, o Macas nuvežė ją į prabangų restoraną. Bet jie jau kitą dieną paliko viešbutį ir apsigyveno kur kas kuklesniuose kambariuose. Ką jie galėtų daryti, jei grįžę į viešbutį sužinotų, kad visi pinigai buvo pavogti iš jų lagaminų?
Tiesą sakant, Georgie, kaip ją meiliai vadino artimieji, neturėjo pakankamai pagrindo kaltinti viešbutį dėl pinigų praradimo. Greičiausiai jie buvo pavogti lagaminams keliaujant iš dokų East End į Vest Endą, kur Piccadilly Circus rajone buvo įsikūręs prestižinis Albany viešbutis. Kol lagaminai, prižiūrimi vairuotojo ir jo partnerio, pajudėjo karieta į viešbutį, Georgina ir Mac nerūpestingai žvelgė į Londono įžymybes.
Jei kalbėtume apie nesėkmę, tai prasidėjo daug anksčiau. Atvykę į Angliją jie sužinojo, kad jų laivas negali įplaukti į uostą ir bagažo negalės priimti mažiausiai tris mėnesius. Gerai, kad bent patiems keleiviams buvo leista išlipti į krantą. Tiesa, ne iš karto, o po kelių dienų.
Tačiau tai neturėjo stebinti. Georgina žinojo apie spūstis Temzėje, ypač šiuo metų laiku, kai laivų eismą veikia nenuspėjami vėjai. Jų laivas buvo vienas iš tuzino, kuris vienu metu atplaukė iš Amerikos. Be to, čia susirinko šimtai kitų, iš viso pasaulio. Tokios spūstys buvo viena iš priežasčių, kodėl jų prekybinės šeimos nariai išbraukė Londoną iš savo maršrutų dar prieš karą. Tiesą sakant, Londone nepasirodė nei vienas „Skylark Line“ laivas nuo 1807 m., kai Anglija per karą su Prancūzija pradėjo blokuoti beveik pusę Europos. Skylark Line prekyba su Tolimaisiais Rytais ir Vakarų Indija buvo ne mažiau pelninga ir daug mažiau varginanti.
Netgi po to, kai jos šalis išsprendė ginčus su Anglija ir pačioje 1814 m. pabaigoje pasirašė sutartį, Skylark Line susilaikė nuo prekybos su Anglija, nes sandėliavimas išliko labai rimta problema. Dažnai greitai gendančias prekes tekdavo palikti tiesiai ant prieplaukos. Jie tapo lengvu grobiu vagims, o tada žala siekė pusę milijono svarų per metus. Jei dėl kokių nors priežasčių vagys pagailėdavo prekių, jos žūtų po storu anglies dulkių ir suodžių sluoksniu.
Kitaip tariant, prekiauti su Anglija buvo brangiau. Būtent dėl šios priežasties Georgina neplaukė į Londoną laivu Skylark Line ir dėl tos pačios priežasties negalėjo grįžti namo dabar. Problema ta, kad jam ir Macui buvo likę tik dvidešimt penki amerikietiški dolerius – būtent šie pinigai nepateko į vagių grobį, nes buvo su jais, o ne lagamine. Ir dabar, dėl visų nesėkmių, Georgina atsidūrė šiame mažame kambarėlyje, esančiame virš tavernos Sautvarke.
Taverna! Jei jos broliai sužinotų... taip, jie gali ją nužudyti, jei jai kažkaip pavyks grįžti namo, nes ji išvyko į kelionę be jų žinios, kai jie vykdė prekybos verslą įvairiose pasaulio vietose. Arba bet kuriuo atveju pinigų jai neduos, kelerius metus užrakins ir net gerai sumuš.
Tiesa, tiesą sakant, greičiausiai reikalas būtų apsiribojęs tuo, kad jos broliai būtų ją skaudžiai išbarę. Tačiau kai įsivaizduojate, kad penki pikti vyresni broliai pagrįstai išlieja ant jūsų pyktį, jaučiatės nesmagiai. Deja, Georginos tuo metu tai nesustabdė ir ji į kelionę išvyko lydima su jų šeima nieko bendro neturinčio Iano MacDonello. Kartais jai kildavo mintis: ar Dievas iš visos jos šeimos atėmė sveiką protą, kol ji turėjo gimti?
Nespėjus Georginai pakilti nuo stalo, pasigirdo beldimas į duris. Ji ketino pasakyti: „Užeik“, nes per gyvenimą buvo įpratusi, kad jei kas nors pasibelstų į duris, tai arba tarnai, arba vienas iš šeimos narių. Per savo dvidešimt dvejus metus ji miegojo tik savo lovoje savo kambaryje Bridžporte, Konektikuto valstijoje, o paskutinį mėnesį – kabančiame laive. Žinoma, niekas negali įeiti į kambarį, jei durys yra užrakintos, nesvarbu, kiek kartų būtų parašyta „Įeiti“. Makas ne kartą ir atkakliai primindavo jai užrakinti duris. Tačiau pats šis nejaukus, apleistas kambarys nuolat priminė Georginai, kad ji toli nuo namų, kad šiame nesvetingame, nusikalstamų žmonių užkrėstame mieste ji neturėtų niekuo pasitikėti.
Iš už durų pasigirdo frazė, pasakyta išraiškingu škotišku akcentu, ir Georgina atpažino Ianą MacDonellą. Ji atidarė duris. Įėjo aukštas, stambus vyras, todėl kambarys atrodė labai mažas.
– Gerų naujienų?
Atsisėdęs ant kėdės, ant kurios ką tik sėdėjo Georgina, jis prunkštelėjo:
– Priklauso nuo to, kaip pažiūrėsi.
– Ar vėl turime ieškoti kas žino kas?
– Taip, bet manau, kad tai geriau nei visiška aklavietė.
- Žinoma, - sutiko ji be didelio entuziazmo.
Nebuvo jokios ypatingos priežasties tikėtis daugiau. Prieš kurį laiką vienas iš jos broliui Thomasui priklausiusio laivo „Portunus“ jūreivių P. Kimballas pareiškė esąs visiškai tikras, kad tarp prekybinio laivo „Pogrom“ įgulos matė jos seniai nematytą sužadėtinį Malcolmą Cameroną, kai Portunas ir „pogromas“ susitiko vienoje iš jūros kryžkelių. Tomas niekaip negalėjo patikrinti pono Kimbalo teiginio, nes apie tai sužinojo tik po to, kai pogromas buvo dingęs iš akių. Galima tvirtai teigti, kad „Pogrom“ buvo pakeliui į Europą, greičiausiai į savo gimtąjį uostą Anglijoje, nors neatmestina, kad prieš tai jis aplankys kitus uostus.
Bet kokiu atveju, tai buvo pirmoji Malcolmo žinia per šešerius metus po to, kai jis buvo priverstinai užverbuotas jūreiviu prieš prasidedant karui 1812 m. birželį.
Britų karinio jūrų laivyno priverstinis amerikiečių jūreivių verbavimas buvo viena iš karo priežasčių. Malcolmui siaubingai nepasisekė: jis buvo išvežtas per pirmąją kelionę, o to priežastis buvo jo kornvalietiškas akcentas, nes pirmąją gyvenimo pusę jis gyveno Kornvalyje, vienoje iš Anglijos grafysčių. Tačiau tuo metu jis jau buvo amerikietis, jo tėvai, dabar jau mirę, apsigyveno Bridžporte 1806 m. ir neketino grįžti į Angliją. Tačiau anglų karininkas nenorėjo tuo tikėti, o Georginos brolis ir laivo „Nereus“, kuriame vyko priverstinis verbavimas, savininkas Warrenas vis dar nešioja randą ant skruosto, rodantį anglų pusės pasiryžimą užverbuoti Malkolmą.
Georgina išgirdo, kad laivas, į kurį buvo nugabentas Malkolmas, buvo nuimtas, o jo įgula buvo paskirstyta keliems laivams. Ji daugiau nieko nežinojo. Nesvarbu, ką Malkolmas veikė anglų prekybiniame laive dabar, kai karas baigėsi, bet bent jau Georgina turėjo galimybę jį susekti.
– Kas ir ką tau pasakė šį kartą? – atsidususi paklausė Georgina. – Dar vienas nepažįstamasis, pažįstantis ką nors, kas pažįsta ką nors apie jį?
Makas nusijuokė.
- Brangioji, tu taip sakai taip, lyg mes visą amžinybę veltui vaikščiotume ratu. Mes ieškome tik keturias dienas. Jums gali prireikti šiek tiek kantrybės, kurią turi Tomas.
- Nekalbėk man apie Tomą! Aš pykstu ant jo, kad jis vis dar nieko nedaro, kad surastų Malkolmą.
- Jis rastų...
- Po šešių mėnesių! Jis norėjo, kad laukčiau dar šešis mėnesius, kol jis grįš iš Vakarų Indijos! Kiek mėnesių reikės čia nuplaukti, surasti Malkolmą ir grįžti su juo? Aš jau laukiau ištisus šešerius metus!
- Ketveri metai, - pataisė ją Makas. „Niekas neleis tau tekėti už šio vaikino, kol tau nesukako aštuoniolika“.
– Tai neaktualu. Jei kas nors iš kitų brolių būtų buvęs namuose, jis tikrai būtų čia atvykęs iš karto. Deja, tik perdėtai optimistiškas Tomas, turintis ir šventojo kantrybės, buvo vietoje su savo laivu. Štai kokia man nepasisekė! Ar žinote, kaip jis juokėsi, kai pasakiau, kad jei pasensiu, Malkolmas manęs atsisakys?
Makas sunkiai sulaikė šypseną, kai išgirdo tokį atvirą ir paprastą klausimą. Nenuostabu, kad kažkada tokie merginos samprotavimai sukėlė vyresniojo brolio juoką.
Nors praėjo tiek metų, mergina nepaisė brolių patarimo pamiršti Malcolmą Cameroną. Karas jau buvo pasibaigęs, o vaikinas, atrodytų, turėjo grįžti namo. Bet jis niekada negrįžo, o ji vis tiek laukė. Vien šis faktas galėjo pasakyti Tomui, kad ji nelauks, kol brolis grįš iš Vakarų Indijos. Jie buvo tos pačios šeimos nariai ir visi buvo vienodai linkę į nuotykius, tačiau Georgina, skirtingai nei Thomas, neturėjo kantrybės.
Žinoma, tam tikru mastu Thomasui galima atleisti, kad jis nesiekė Malkolmo. Brolio Drew laivas turėjo grįžti iki vasaros pabaigos ir likti namuose keletą mėnesių iki kitos kelionės. Ir Drew negalėjo nieko atsisakyti savo vienintelei seseriai. Tačiau mergina nelaukė, kol Drew grįš, o užsisakė bilietą į laivą, kuris išplaukė praėjus trims dienoms po to, kai Thomas išplaukė, ir kažkaip įtikino Macą ją palydėti. Tiesa, jis iki šiol negalėjo suprasti, kaip jai pavyko pateikti reikalą taip, lyg tai būtų ne jos, o jo idėja.
„Gerai, Džordži, atsižvelgiant į tai, kad Londone yra daugiau žmonių nei visame Konektikute, nėra prasmės žiūrėti į dalykus niūrioje šviesoje. Atrodo, kad vyras, su kuriuo netrukus susitiksiu, labai gerai pažįsta mūsų Malkolmą. Tas, su kuriuo šiandien kalbėjausi, sakė, kad Malkolmas išlipo iš laivo su šiuo ponu Vilkoksu. Jis gali šiek tiek paaiškinti, kur ieškoti vaikino.
„Tai skamba labai padrąsinančiai“, - sutiko Georgina. – Galbūt šis ponas Vilkoksas net nuves jus tiesiai į Malkolmą, taigi... manau, turėčiau eiti su jumis.
– Tu neisite! – piktai suraukdamas antakius atrėžė Makas. - Aš susitinku su juo smuklėje!
- Tai kas?
„Dievas žino, ką dar padarysi!
- Bet, Makai...
- Net neklausk, mergaite, - griežtai pasakė jis.
Tačiau pagavęs jos žvilgsnį, Mac suprato, kad ji neatsitrauks. Jis puikiai žinojo, kad jei Georgina nuspręs ką nors padaryti, jos atkalbėti bus beveik neįmanoma. Ir tai įrodo, kad ji dabar yra Londone, o ne namuose, kaip mano broliai.
2 skyrius
Elitiniame Vest Ende, esančiame kitoje upės pusėje, prie madingo namo Pikadilyje, sustojo karieta, iš kurios išlipo seras Anthony Malory. Anksčiau čia buvo jo bakalauro rezidencija, kurios jau nebegalima vadinti, nes jis grįždavo su savo jauna žmona ledi Roslin.
Jamesas Malory, Anthony brolis, gyvenęs šiame name lankydamasis Londone, išgirdęs, kaip vėlai artėja vežimas, išėjo į salę tuo metu, kai Anthony nešė jaunavedžius per slenkstį ant rankų. Kadangi Jamesas dar nežinojo, kas ji tokia, jis atsargiai pasakė:
„Manau, neturėjau to matyti“.
– Maniau, kad nepamatysi, – atsakė Entonis, apeidamas brolį ir su savo našta eidamas link laiptų. - Bet kadangi netrukus tai pamatei, turėtum žinoti, kad aš vedžiau šią merginą.
- Taigi aš tavimi tikėjau!
- Jis tikrai vedė! – Mergina nusišypsojo akinančia šypsena. – Ar tikrai manai, kad pirmam sutiktam žmogui leisiu nešti mane ant rankų per slenkstį?
Antonijus trumpam sustojo, pagaudamas netikintį brolio žvilgsnį.
– Viešpatie, Džeimsai, tikriausiai visą gyvenimą laukiau šios akimirkos, kai tu neturėsi ką atsakyti. Bet tikiuosi, kad tu man atleisi, jei nelauksiu, kol susiprotėsi?
Ir Antanas dingo.
Apstulbęs Džeimsas ne iš karto užsimerkė, bet iš karto vėl ją atidarė, kad nusausintų rankose laikytą taurę brendžio. Neįtikėtina! Anthony surakino save! Garsiausias grėblys Londone! Tiesa, ši šlovė jam atiteko po to, kai prieš dešimt metų pats Jamesas paliko Europą. Ir kas privertė jo brolį žengti tokį beviltišką žingsnį?
Be jokios abejonės, ponia buvo nuostabiai graži, bet Anthony galėjo ją gauti kitu būdu. Taip atsitiko, kad Jamesas sužinojo, kad Anthony ją jau suviliojo praėjusią naktį. Kas tokiu atveju privertė jį vesti ją? Ji neturėjo šeimos, nebuvo kam reikalauti tuoktis. Vargu ar kas galėtų patarti jam vesti, išskyrus vyresnįjį brolį Džeisoną, Haverstono markizą ir šeimos galvą. Bet tada net Jasonas negalėjo priversti Anthony susituokti. Ar per daugelį metų Džeisonas nebandė jo priversti susituokti?
Niekas neprikišo ginklo Antanui prie galvos ir nevertė tokio kvailumo. Ir apskritai Anthony, skirtingai nei vikontas Nikolajus Edenas, visada galėjo atsispirti vyresniųjų spaudimui. Nicholas Edenas buvo priverstas vesti jų dukterėčią Regan arba Reggie, kaip visi ją vadino. Tiesą sakant, James vis dar apgailestauja, kad iš jo buvo atimta galimybė pasakyti Nikolajui, ką apie jį galvoja. Tuo metu šeima dar nežinojo, kad jis grįžo į Angliją ir jautė norą sumušti vikontą, kurio, jo nuomone, nusipelnė visai dėl kitos priežasties.
Papurtęs galvą Džeimsas nuėjo į svetainę ir pasiėmė grafinį brendžio, nusprendęs, kad pora papildomų gurkšnių padės suprasti brolio santuokos priežastį. Jis iškart atmetė meilę. Kadangi Anthony šiam jausmui nepasidavė būdamas septyniolikos, kai pirmą kartą pažino dailiosios lyties saldumą, vadinasi, jis yra apsaugotas nuo šios ligos taip pat, kaip ir pats Jamesas. Nereikia atsižvelgti į būtinybę turėti įpėdinį, nes visi šeimos titulai jau yra paskirstyti. Jasonas, vyresnysis brolis, turi suaugusį sūnų Dereką, kuris metų metais pasiveja savo jaunesnius dėdes. Edvardas, antrasis vyriausias iš Malory šeimos, turi penkis vaikus, kurie visi, išskyrus Amy, yra sulaukę santuokinio amžiaus. Net Jamesas turėjo sūnų Jeremy, nors ir buvo nesantuokinis, apie kurio egzistavimą sužinojo maždaug prieš šešerius metus. Prieš tai jis nežinojo, kieno sūnų užaugino tavernoje dirbanti moteris. Sūnus ir toliau ten dirbo po motinos mirties. Dabar jam buvo septyniolika ir jis pasekė tėvo pėdomis kaip dailiosios lyties atstovė. Ketvirtajam sūnui Anthony nereikėjo rūpintis dėl šeimos įamžinimo – tuo jau pasirūpino trys vyriausi Malorys.
Džeimsas nugrimzdo ant sofos su brendžio grafinu rankoje. Seras Malory buvo gerai sukonstruotas, nors buvo mažesnis nei šešių pėdų ūgis. Jis vėl pagalvojo apie jaunavedžius ir paklausė savęs, ką jie dabar galėtų veikti. Jo gražių kontūrų, jausmingos lūpos suformavo šypseną. Tačiau jis taip ir nerado atsakymo į klausimą, kodėl Anthony susituokė. Pats Jamesas niekada nepadarytų tokios klaidos. Tačiau jis yra pasirengęs pripažinti, kad jei Anthony buvo lemta pakliūti į spąstus, tada tokia gražuolė kaip Roslyn Chadwick turėjo jį trenkti... tačiau dabar ji jau buvo Malory.
Pats Džeimsas galvojo apie ją smogti, nors Anthony jau išreiškė susidomėjimą Roslyn. Kai jie buvo labai jauni, jie dažnai pradėjo piršlys su ta pačia moterimi iš sportinio pomėgio. Laimėtojas buvo tas, į kurį moteris anksčiau buvo nukreipusi žvilgsnį. Anthony tarp moterų buvo žinomas kaip velniškai gražus ir nenugalimas, o Džeimsas tokiu laikė save.
Nepaisant to, išoriškai broliai stulbinamai skyrėsi vienas nuo kito. Anthony buvo aukštesnis ir lieknesnis, paveldėjo juodus močiutės plaukus ir tamsiai mėlynas akis. Reganas, Amy ir, kas erzina, paties Džeimso sūnus Džeremis, kuris, dar labiau erzinantis, atrodė panašesnis į Entonį nei į tėvą, buvo tos pačios spalvos. Džeimsas turėjo šviesius plaukus, žalsvas akis ir tvirtą figūrą, būdingą visoms Malorijoms. „Didelė, šviesiaplaukė ir nepaprastai graži“, – sakydavo Reganas.
Džeimsas nusijuokė prisiminęs savo mielą dukterėčią. Vienintelė jo sesuo Melissa mirė, kai dukrai tebuvo dveji metukai, tad mergaitę augino ir augino visi broliai. Jie mylėjo ją kaip dukrą. Tačiau dabar ji buvo ištekėjusi už to niekšelio Edeno, ir Džeimsas neturėjo kito pasirinkimo, kaip toleruoti šį vaikiną. Tačiau Nicholas Edenas jau spėjo įsitvirtinti kaip pavyzdingas vyras.
Vėl kaip vyras. Tačiau Edenas turėjo priežastį. Jis dievino Reganą. Kalbant apie Anthony, jis dievino visas moteris. Anthony ir Jamesas buvo tas pats. Ir nors Jamesui dabar trisdešimt šešeri, dar negimė nė viena moteris, kuri galėtų jį įvilioti į santuokinį tinklą. Mylėti moteris ir laiku jas palikti buvo jo kredo, kurio jis laikėsi ilgus metus ir neketino keisti ateityje.
3 skyrius
Ianas McDonellas buvo antrosios kartos amerikietis, tačiau jo škotiškos šaknys atsiskleidė per raudonus, morkų spalvos plaukus ir burry r. Tačiau jis visiškai neturėjo škotiško temperamento: atrodė santūrus ir ramus, o iš tikrųjų jam buvo keturiasdešimt septyneri gyvenimo metai. Tačiau naktį prieš ir pirmoje šios dienos pusėje jis tikrai atskleidė savo temperamentą.
Kaip Andersonų kaimynas, Mackas visą gyvenimą pažinojo šeimą. Jis plaukiojo jų laivais daugiau nei trisdešimt penkerius metus, nuo septynerių metų būdamas kajutėje su Andersonu vyresniuoju ir pakilęs į pirmąjį kapitono kapitoną Neptūne, priklausančiame Clinton Anderson. Bent dešimt kartų jis atsisakė kapitono laipsnio. Kaip ir Boydas, jaunesnysis Georginos brolis, jam nepatiko prisiimti atsakomybę. (Tačiau jaunasis Boydas neišvengiamai turės tai padaryti.)
Prieš penkerius metus Mackas atsisveikino su jūra, bet liko su laivais; Dabar jo pareiga buvo patikrinti kiekvieno į uostą sugrįžusio Skylark Line laivo tinkamumą naudoti.
Kai prieš penkiolika metų mirė senasis Andersonas, o po kelerių metų – jo žmona, Macas savo noru perėmė vaikus, nors buvo tik septyneriais metais vyresnis už Clinton. Jis prižiūrėjo jų auklėjimą, negailėjo patarimų ir mokė berniukus ir, tiesą sakant, Georginą visko, ką žinojo apie laivus. Skirtingai nei jų tėvas, kuris tarp reisų buvo namuose ne ilgiau kaip vieną ar du mėnesius, Macas galėjo praleisti iki šešių mėnesių per metus krante, kol klajonių vėjas vėl pakviesdavo jį į kelią.
Kaip dažniausiai būna, kai žmogus labiau atsidavęs jūrai, o ne savo šeimai, kiekvieno vaiko gimimą tarp Andersonų atšventė tėvas išplaukdamas. Clinton buvo pirmagimis, o dabar jam keturiasdešimt. Tėvas ketverius metus keliavo Tolimuosiuose Rytuose, po to gimė Warrenas, kuris buvo šešeriais metais jaunesnis už Clinton. Thomasą nuo Voreno skiria ketveri metai, o lygiai tiek pat metų skiria Drew nuo Thomaso. Drew buvo vienintelis iš vaikų, kurio gimimas sutapo su tėvo buvimu namuose. Tai buvo paaiškinta tuo, kad smarki audra sukrėtė jo laivą ir privertė grįžti į uostą. Dėl kilusių bėdų plaukimas atidėjo beveik metams, o Andersonas tapo Drew gimimo liudininku ir pastojo Boydą, kuris gimė praėjus vienuolikai mėnesių po jo brolio.
O po ketverių metų gimė jauniausias vaikas – vienintelė dukra. Skirtingai nuo vaikinų, kurie nuo vaikystės šėlo apie jūrą ir anksti išplaukė, Georgina likdavo namuose ir sveikindavo kiekvieną grįžtantį laivą. Todėl nenuostabu, kad Macas buvo taip prisirišęs prie merginos, nes su ja praleido daugiau laiko nei su bet kuriuo iš jos brolių. Jis puikiai žinojo jos įpročius ir Georginos gudrybes, ir, žinoma, turėjo būti atkaklus, kai ji sugalvojo šią negirdėtą idėją. Ir vis dėlto dabar Georgina buvo šalia jo, vienos iš nereprezentatyviausių uosto tavernų bare.
Makas labai apsidžiaugtų, jei mergina suprastų, kad jos užgaidos ją nuvedė per toli. Nervingai, lyg šuniukas, dairėsi aplinkui, o net rankovėje paslėptas kirpimas jai nepridėjo pasitikėjimo ir ramybės. Tačiau užsispyrimas neleido jai išeiti, kol nepamačiusi J. Willcox. Laimei, ji turėjo įžvalgų rengtis taip, kad buvo sunku įtarti, kad ji yra moteris.
Jos plonas, trapias rankas slėpė didžiulės, apleistos pirštinės, kurių Makas dar nebuvo matęs. Jie buvo tokie dideli, kad ji sunkiai galėjo pakelti alaus bokalą, kurį Makas jai užsakė. Paveikslą užbaigė lopytos kelnės ir megztinis. Drabužiai, pasiskolinti iš šiukšlių pardavėjo, jai buvo katastrofiškai per dideli, tačiau įtartinų iškilimų aptikti nepavyko, nebent mergina pakeltų rankas. Ant jos kojų buvo pora jos pačios aulinių batų, kurių nebebuvo galima taisyti. Jos tamsūs plaukai buvo kruopščiai sukišti po vilnoniu kepure, nutemptu taip žemai, kad beveik uždengė akis.
Georgina su šia apranga buvo labai apgailėtinas vaizdas, tačiau ji daug labiau derėjo su aplinka nei Makas, apsirengęs savo rūbais, nors ir nelabai įmantriai, bet vis dėlto savo kokybe pastebimai pranašesnis už tavernos jūreivių drabužius. Bent jau tol, kol prie durų pasirodė du ponai.
Nuostabu, kaip greitai galima nutildyti triukšmingą, šurmuliuojančią taverną. Akimirksniu įsivyravusioje tyloje girdėjosi tik stiprus knarkimas ir Georginos šnabždesys.
- Ką tai reiškia?
Makas neatsakė, mostelėdamas jai tylėti, bent jau kol lankytojai bandė nustatyti įeinančiųjų ketinimus ir nuotaiką. Matyt, jie tiesiog nusprendė į juos nekreipti dėmesio. Stalai vėl buvo triukšmingi. Makas pažvelgė į Džordžiną: ji sėdėjo nuleidusi akis.
– Tai ne tie žmonės, kurių laukiame, bet, sprendžiant iš išvaizdos, tai džentelmenai. Tokie žmonės, kiek suprantu, čia užsuka nedažnai.
Atsakydama Georgina sušnibždėjo:
„Ar aš ne visada sakiau, kad šie anglai turi tiek arogancijos, kad nežino, ką su tuo daryti?
- Visada? – Makas nusijuokė. – Kiek pamenu, tai pradėjote kalbėti būdama šešiolikos.
„Tik todėl, kad anksčiau apie tai nežinojau“, – nepatenkintu tonu paprieštaravo Georgina.
Ji nemėgo britų, nes jie jėga atėmė jos sužadėtinį; šis susierzinimas neatslūgo nuo karo pabaigos ir vargu ar išnyks, kol ji nesugrąžins vaikino. Tačiau Georgina atvirai nerodė savo priešiškumo, arba Macas tuo tikėjo. Štai jos broliai, jie nedvejodami siuntė britams keiksmus dar gerokai prieš prasidedant karui, kai Anglijos pradėta Europos uostų blokada sukūrė didelių kliūčių prekybai. Jei kas iš tikrųjų turėjo pykčio prieš britus, tai buvo broliai Andersonai.
Dešimt metų iš eilės mergina nuolat girdėjo, kad anglai – arogantiški išsigimėliai, ir nors tuo metu tai jos ypač nepalietė, ji galėjo klausytis ir užjaučiamai linksėti savo broliams. Tačiau kai anglų tironija paveikė ją asmeniškai, viskas pasikeitė. Tiesa, ji vis tiek šiuo klausimu nepasisakė taip karštai kaip jos broliai. Tačiau niekas negalėjo suabejoti, kokią panieką ir kokią antipatiją ji jautė viskam, kas angliška. Ji tiesiog mandagiai išreiškė savo jausmus.
Džordžina pajuto Mako nuostabą net nematydama jo nustebusios šypsenos. Jos kojos nervingai drebėjo, ji bijojo pakelti galvą ir pažvelgti į šią triukšmingą minią, o Makas rado priežastį kuo nors nustebti. Ji susigundė pažvelgti į įėjusius džentelmenus, kurie tikriausiai buvo apsirengę kaip dandiukai. Galiausiai ji pasakė:
– Willcox, „Mac“. Ar prisimeni jį? Dėl to mes čia atėjome. Gal turėtume...
- Na, gerai, nesijaudink, nusiramink, - tyliai ją pertraukė Makas.
Georgina atsiduso:
- Atsiprašau. Norėčiau, kad šis vaikinas greitai ateitų, jei jis apskritai čia pasirodys. Ar tu tikras, kad jo dar nėra?
„Jis turi keletą karpų ant skruostų ir nosies, o dar daugiau – ant apatinės lūpos. Tai žemo ūgio, apkūnus, geltonplaukis, maždaug dvidešimt penkerių metų vaikinas. Su tokiais ženklais mes jo neaplenksime.
„Jei tik išvaizda tiksliai aprašyta“, - pažymėjo Georgina.
Makas gūžtelėjo pečiais.
- Tai yra viskas, ką mes turime, bet kuriuo atveju, tai geriau nei nieko... Nesiruošiu apeiti visų stalų ir visų klausti... Dieve, tau slenka plaukai, mergaite...
- Ššš! – nutilo Georgina, neleisdama jam iki galo ištarti pavojingo žodžio ir tuo pačiu pakeldama ranką įsprausti į klastingą garbaną.
Tuo pačiu metu megztinis apkabino jos krūtinę, parodydamas, kad ji yra moteriška. Georgina greitai nuleido ranką, tačiau jos judesys neaplenkė vieno iš dviejų ponų žvilgsnio, kurio pasirodymas smuklėje prieš kelias minutes sukėlė neįprastą susirinkusiųjų reakciją.
Džeimsas Malory domėjosi Džordžina, nors iš jo išvaizdos to nebuvo galima pasakyti. Šiandien jie kartu su Anthony jau aplankė aštuonias smukles, ieškodami Džordijaus Kamerono, Roslyn pusbrolio, pagal kilmę škoto. Šįryt Anthony išgirdo istoriją apie tai, kaip Kameronas bandė priversti Roslyn tekėti už jo, net pagrobė ją, tačiau jai pavyko pabėgti. Dėl šios priežasties, norėdamas apsaugoti merginą nuo savo niekšiško ir vulgaraus pusbrolio, kaip sakė Anthony, jis ją vedė. Be to, Anthony buvo pasiryžęs surasti vaikiną, nuodugniai sumušti, supažindinti jį su tuo, kad Roslyn buvo vedęs, ir išsiųsti atgal į Škotiją, sakydamas, kad jis turėtų palikti pusbrolį ramybėje. Ar Anthony tiesiog norėjo apsaugoti savo nuotaką, ar už to slypi kokie nors asmeniniai interesai?
Kad ir kokie būtų Entonio motyvai, bare pamatęs raudonplaukį, jis nusprendė, kad rado tą, kurio ieškojo. Būtent todėl jie atsidūrė taip arti baro, tikėdamiesi iš vyro pokalbio su pašnekovu pasisemti papildomos informacijos. Viskas, ką jie žinojo apie Geordie Cameroną, buvo tai, kad jis buvo aukštas, mėlynaakis, raudonų plaukų ir stipraus škotiško akcento. Pastarasis faktas paaiškėjo iškart, kai vyras šiek tiek pakėlė balsą. Jamesas galėjo prisiekti, kad vyras bardavo savo draugą. Anthony pirmiausia atkreipė dėmesį į savo škotišką akcentą.
– Man visiškai užtenka to, ką išgirdau, – pasakė Entonis, staigiai pakilęs nuo stalo.
Jokūbas geriau pažinojo uosto smukles nei jo brolis; žinojo, prie ko gali baigtis muštynės. Beveik visi kambaryje esantys gali prisijungti prie jos. Ir nors Anthony buvo pirmos klasės boksininkas (kaip, beje, Jamesas), sporto taisyklės čia negaliojo: kol kovoji su vienu, kitas gali susitrenkti į nugarą.
Numatęs tokio įvykių posūkio tikimybę, Džeimsas sugriebė brolio ranką ir sušnypštė:
– Dar nieko negirdėjai. Būk protingas, Tony. Kiek draugų čia geria jo lėšomis, nežinoma. Geriau palaukti, kol jis išriedės iš čia.
– Tu galite laukti tiek, kiek norite. O aš turiu jauną žmoną namuose ir nebegaliu laukti.
Tačiau prieš broliui pajudėjus, Džeimsas nusprendė, kad būtų protinga pasišaukti sėdintį vyrą, tikėdamasis, kad nebus atsakymo ir viskas tuo pasibaigs.
- Kameronai!
Sekė atsakymas ir koks jis buvo energingas.
Išgirdę pažįstamą vardą, Džordžina ir Makas staigiai pasuko į Džeimsą. Mergina suprato, kad taip elgdamasi ji apnuogino savo veidą visai smuklei, bet taip tikėjosi pamatyti Malkolmą! Galbūt šis džentelmenas kaip tik jį pašaukė. Kalbant apie Macą, matydamas, kaip aukštas juodaplaukis aristokratas ryžtingai numojo įspėjamuoju šviesiaplaukio draugo gestu, kurio žvilgsnyje aiškiai matėsi priešiškumas, jis akimirksniu įsitempė ir susiruošė gintis. Akies mirksniu brunetė įveikė juos skiriantį atstumą.
Atsisakiusi atsargumo, Džordžina susižavėjusi žiūrėjo į aukštą brunetę – gražiausią mėlynakį velnią, kokį ji kada nors buvo mačiusi. Jai atėjo į galvą, kad jis, matyt, buvo vienas iš tų džentelmenų, apie kuriuos Makas bandė jai papasakoti anksčiau, ir kad jis gerokai skiriasi nuo tų, apie kuriuos ji susikūrė savo idėją. Šiame džentelmene nebuvo nei dailumo, nei šydo. Be jokios abejonės, jo kostiumas buvo pasiūtas iš brangios medžiagos, tačiau tuo pat metu jame nebuvo jokių smulkmenų. Jei ne pernelyg madingas kaklaraištis, galima sakyti, kad jis rengėsi kaip bet kuris jos brolis, kai norėjo atrodyti kiek elegantiškiau nei įprastai.
Visa tai šmėkštelėjo Georginos galvoje, tačiau ji nesijautė ramesnė, nes džentelmeno ketinimai visai neatrodė draugiški. Buvo jaučiama, kad jį apėmė vos tramdomas pyktis, kažkodėl nukreiptas išskirtinai į Mac.
- Kameronai? – tyliai paklausė vyras, atsisukęs į Macą.
– Mano vardas Makdonelis, drauge. Ianas McDonellas.
- Tu meluoji!
Georgina nustebo išgirdusi tokį kaltinimą. Ji aiktelėjo, kai vyras sugriebė Macą už švarko atlapų ir iškėlė jį iš kėdės. Abu veidus skyrė keli coliai, jų žvilgsniai sukryžiavo; Pilkos Mako akys spindėjo pasipiktinimu. Georgina negalėjo leisti jiems pradėti muštynių. Galbūt Mackui, kaip ir kiekvienam jūreiviui, patinka kova su skandalu, bet po velnių, ne dėl to jie čia! Ir nėra prasmės traukti visų dėmesį į save.
Nebuvo kada galvoti apie tolesnius veiksmus, o Georgina išsitraukė iš rankovės peilį. Ji visai neketino juo pasinaudoti, o tik norėjo įbauginti elegantiškąjį džentelmeną ir priversti jį atsitraukti. Tačiau nespėjus paimti peilio su didžiulėmis pirštinėmis, jis buvo išmuštas iš rankų.
Po to Georgina tikrai išsigando, per vėlai prisiminusi, kad Macą užpuolęs vyras buvo ne vienas. Ji nežinojo, kodėl šie žmonės pasirinko juos du, nors salė buvo pilna ir ji galėjo linksmintis su kuo nors kitu. Tačiau ji girdėjo, kad arogantiški ponai mėgsta demonstruoti savo jėgą ir galią bei gąsdinti žemesniųjų klasių žmones. Tačiau Georgina nesiruošė tyliai leisti jiems blaškytis dėl jos. Negali būti! Man visiškai išėjo iš galvos, kad ji turi likti nepastebėta. Buvo padaryta neteisybė, panaši į tą, dėl kurios ji prarado Malkolmą.
Miela apgaulė Joanna Lindsay
(Dar nėra įvertinimų)
Pavadinimas: Sweet Cheat
Apie Joannos Lindsay knygą „Sweet Cheat“.
Joanne Lindsay yra romanistė, kurios karjera prasidėjo visiškai atsitiktinai. Ji mėgo romanus ir juos skaitė, pabėgdama nuo realybės į pasaulį, kuriame nebuvo jokių kliūčių nuostabiam jausmui. Būdama namų šeimininkė ir trijų sūnų mama, autorė nusprendė parašyti pirmąją knygą. Ji vadinosi „Pagrobta nuotaka“. Kūrinys buvo išleistas 1977 m. ir suteikė moteriai sėkmės. Daugeliui patiko neįprastas siužetas, daug įdomių eilučių ir ypatingas pasakojimo stilius. Joanne dabar yra geidžiama autorė, parašiusi daugiau nei 127 romanus. Rašytojo kūriniai buvo išversti į daugelį pasaulio kalbų ir dažnai tapo bestseleriais. Daugelį traukia meilės istorijos, kilusios iš Lindsay rašiklio, ir jie mielai perka jos kūrinius, pasinerdami, kaip ir pati Joanne, į svajonių pasaulį. Daugelis mano, kad knyga „Sweet Cheat“ yra vienas geriausių autoriaus kūrinių. Jame daug intrigų, spalvingų personažų, gerai parašytų piktadarių ir daug puikių pokštų. Dėl šių komponentų daugelis praleidžia vakarus skaitydami šio nuostabaus rašytojo kūrybą.
Joanne Lindsay knygoje „Pretty Little Cheat“ pasakojama Georginos Anderson istorija. Tai miela mergina su žavia šypsena ir atvira širdimi. Ji yra įsimylėjusi ir tuokiasi. Tačiau atėjus vestuvių dienai jaunikis bažnyčioje nepasirodė. Jis ją apgavo ir paliko. Po to gyvenimas herojei nustojo atrodyti malonus ir meilus.
Tačiau mergina amžinai savęs negailėjo. Kūrinio „Brangusis apgaulė“ herojė nusprendė padaryti neįprastą poelgį. Ji persirengė jaunuoliu ir pradėjo tarnybą laive kaip kajutė. Georgina nusprendė, kad tokia kelionė jai padės išsigydyti širdies žaizdas, ir svajojo pasinerti į kelionių sūkurį. Netrukus herojė susitinka su laivo kapitonu. Lordas Jamesas Malory pasirodė esąs gražus vyras ir širdžių ėdikas. Jis sumaniai viliojo moteris ir jas apleido. Tačiau jie vėl ir vėl puolė į jo glėbį. Herojė taip pat negalėjo atsispirti ir įsimylėjo išdidų jūreivį. Bet kaip ji, prisidengdama yoongi, gali laimėti jo širdį? Kas nutiks, jei paaiškės jos apgaulė? Kaip ji pasiteisins savo mylimajam?
Joanne Lindsay aprašė nuostabią meilės istoriją savo knygoje „Sweet Cheat“. Herojė pasirodė drąsi, graži ir ryžtinga. Ji gali susitvarkyti su viskuo, bet jai nesiseka su meile, bet galbūt su kapitonu ji ras ilgai lauktą laimę.
Mūsų svetainėje apie knygas lifeinbooks.net galite atsisiųsti nemokamai be registracijos arba perskaityti internete Joanna Lindsay knygą „Sweet Cheat“ epub, fb2, txt, rtf, pdf formatu, skirtu iPad, iPhone, Android ir Kindle. Knyga suteiks jums daug malonių akimirkų ir tikro skaitymo malonumo. Pilną versiją galite įsigyti iš mūsų partnerio. Taip pat čia rasite naujausias literatūros pasaulio naujienas, sužinosite mėgstamų autorių biografijas. Pradedantiems rašytojams yra atskiras skyrius su naudingais patarimais ir gudrybėmis, įdomiais straipsniais, kurių dėka galite patys išbandyti savo jėgas literatūriniuose amatuose.
1818 Londonas
Georgina Anderson iš savo lėkštės pagriebė ridikėlį, įdėjo į šaukštą ir iššovė kaip katapulta. Tiesa, į didžiulį tarakoną jai pataikyti nepavyko, tačiau ridikėliai pataikė labai arti. Tarakonas manė, kad geriausia pasislėpti artimiausiame plyšyje. To ir reikėjo. Nors Georgina nemato šių erzinančių būtybių, ji gali apsimesti, kad jos namuose jų nėra.
Georgina atsigręžė į pusryčius, pažvelgė į lėkštę ir su pasibjaurėjimo grimasa atstūmė ją. Dabar ji daug atiduotų už bet kokį Hanos paruoštą patiekalą. Per dvylika darbo metų Hannah išmoko tiksliai atspėti, kuo patikti kiekvienam šeimos nariui, o Džordžna nuolat troško jos gaminimo per visą kelionę laivu. Nuo tada, kai prieš penkias dienas jie atvyko į Angliją, Džordžina tik vieną kartą skaniai pavalgė. Tai buvo atvykimo dieną. Jie apsistojo Albany viešbutyje, o Macas nuvežė ją į prabangų restoraną. Bet jie jau kitą dieną paliko viešbutį ir apsigyveno kur kas kuklesniuose kambariuose. Ką jie galėtų daryti, jei grįžę į viešbutį sužinotų, kad visi pinigai buvo pavogti iš jų lagaminų?
Tiesą sakant, Georgie, kaip ją meiliai vadino artimieji, neturėjo pakankamai pagrindo kaltinti viešbutį dėl pinigų praradimo. Greičiausiai jie buvo pavogti lagaminams keliaujant iš dokų East End į Vest Endą, kur Piccadilly Circus rajone buvo įsikūręs prestižinis Albany viešbutis. Kol lagaminai, prižiūrimi vairuotojo ir jo partnerio, pajudėjo karieta į viešbutį, Georgina ir Mac nerūpestingai žvelgė į Londono įžymybes.
Jei kalbėtume apie nesėkmę, tai prasidėjo daug anksčiau. Atvykę į Angliją jie sužinojo, kad jų laivas negali įplaukti į uostą ir bagažo negalės priimti mažiausiai tris mėnesius. Gerai, kad bent patiems keleiviams buvo leista išlipti į krantą. Tiesa, ne iš karto, o po kelių dienų.
Tačiau tai neturėjo stebinti. Georgina žinojo apie spūstis Temzėje, ypač šiuo metų laiku, kai laivų eismą veikia nenuspėjami vėjai. Jų laivas buvo vienas iš tuzino, kuris vienu metu atplaukė iš Amerikos. Be to, čia susirinko šimtai kitų, iš viso pasaulio. Tokios spūstys buvo viena iš priežasčių, kodėl jų prekybinės šeimos nariai išbraukė Londoną iš savo maršrutų dar prieš karą. Tiesą sakant, Londone nepasirodė nei vienas „Skylark Line“ laivas nuo 1807 m., kai Anglija per karą su Prancūzija pradėjo blokuoti beveik pusę Europos. Skylark Line prekyba su Tolimaisiais Rytais ir Vakarų Indija buvo ne mažiau pelninga ir daug mažiau varginanti.
Netgi po to, kai jos šalis išsprendė ginčus su Anglija ir pačioje 1814 m. pabaigoje pasirašė sutartį, Skylark Line susilaikė nuo prekybos su Anglija, nes sandėliavimas išliko labai rimta problema. Dažnai greitai gendančias prekes tekdavo palikti tiesiai ant prieplaukos. Jie tapo lengvu grobiu vagims, o tada žala siekė pusę milijono svarų per metus.
Jei dėl kokių nors priežasčių vagys pagailėdavo prekių, jos žūtų po storu anglies dulkių ir suodžių sluoksniu.
Kitaip tariant, prekiauti su Anglija buvo brangiau. Būtent dėl šios priežasties Georgina neplaukė į Londoną laivu Skylark Line ir dėl tos pačios priežasties negalėjo grįžti namo dabar. Problema ta, kad jam ir Macui buvo likę tik dvidešimt penki amerikietiški dolerius – būtent šie pinigai nepateko į vagių grobį, nes buvo su jais, o ne lagamine. Ir dabar, dėl visų nesėkmių, Georgina atsidūrė šiame mažame kambarėlyje, esančiame virš tavernos Sautvarke.
Taverna! Jei jos broliai sužinotų... taip, jie gali ją nužudyti, jei jai kažkaip pavyks grįžti namo, nes ji išvyko į kelionę be jų žinios, kai jie vykdė prekybos verslą įvairiose pasaulio vietose. Arba bet kuriuo atveju pinigų jai neduos, kelerius metus užrakins ir net gerai sumuš.
Tiesa, tiesą sakant, greičiausiai reikalas būtų apsiribojęs tuo, kad jos broliai būtų ją skaudžiai išbarę. Tačiau kai įsivaizduojate, kad penki pikti vyresni broliai pagrįstai išlieja ant jūsų pyktį, jaučiatės nesmagiai. Deja, Georginos tuo metu tai nesustabdė ir ji į kelionę išvyko lydima su jų šeima nieko bendro neturinčio Iano MacDonello. Kartais jai kildavo mintis: ar Dievas iš visos jos šeimos atėmė sveiką protą, kol ji turėjo gimti?
Nespėjus Georginai pakilti nuo stalo, pasigirdo beldimas į duris. Ji ketino pasakyti: „Užeik“, nes per gyvenimą buvo įpratusi, kad jei kas nors pasibelstų į duris, tai arba tarnai, arba vienas iš šeimos narių. Per savo dvidešimt dvejus metus ji miegojo tik savo lovoje savo kambaryje Bridžporte, Konektikuto valstijoje, o paskutinį mėnesį – kabančiame laive. Žinoma, niekas negali įeiti į kambarį, jei durys yra užrakintos, nesvarbu, kiek kartų būtų parašyta „Įeiti“. Makas ne kartą ir atkakliai primindavo jai užrakinti duris. Tačiau pats šis nejaukus, apleistas kambarys nuolat priminė Georginai, kad ji toli nuo namų, kad šiame nesvetingame, nusikalstamų žmonių užkrėstame mieste ji neturėtų niekuo pasitikėti.
Iš už durų pasigirdo frazė, pasakyta išraiškingu škotišku akcentu, ir Georgina atpažino Ianą MacDonellą. Ji atidarė duris. Įėjo aukštas, stambus vyras, todėl kambarys atrodė labai mažas.
– Gerų naujienų?
Atsisėdęs ant kėdės, ant kurios ką tik sėdėjo Georgina, jis prunkštelėjo:
– Priklauso nuo to, kaip pažiūrėsi.
– Ar vėl turime ieškoti kas žino kas?
– Taip, bet manau, kad tai geriau nei visiška aklavietė.
- Žinoma, - sutiko ji be didelio entuziazmo.
Nebuvo jokios ypatingos priežasties tikėtis daugiau. Prieš kurį laiką vienas iš jos broliui Thomasui priklausiusio laivo „Portunus“ jūreivių P. Kimballas pareiškė esąs visiškai tikras, kad tarp prekybinio laivo „Pogrom“ įgulos matė jos seniai nematytą sužadėtinį Malcolmą Cameroną, kai Portunas ir „pogromas“ susitiko vienoje iš jūros kryžkelių. Tomas niekaip negalėjo patikrinti pono Kimbalo teiginio, nes apie tai sužinojo tik po to, kai pogromas buvo dingęs iš akių. Galima tvirtai teigti, kad „Pogrom“ buvo pakeliui į Europą, greičiausiai į savo gimtąjį uostą Anglijoje, nors neatmestina, kad prieš tai jis aplankys kitus uostus.
Bet kokiu atveju, tai buvo pirmoji Malcolmo žinia per šešerius metus po to, kai jis buvo priverstinai užverbuotas jūreiviu prieš prasidedant karui 1812 m. birželį.
Britų karinio jūrų laivyno priverstinis amerikiečių jūreivių verbavimas buvo viena iš karo priežasčių. Malcolmui siaubingai nepasisekė: jis buvo išvežtas per pirmąją kelionę, o to priežastis buvo jo kornvalietiškas akcentas, nes pirmąją gyvenimo pusę jis gyveno Kornvalyje, vienoje iš Anglijos grafysčių. Tačiau tuo metu jis jau buvo amerikietis, jo tėvai, dabar jau mirę, apsigyveno Bridžporte 1806 m. ir neketino grįžti į Angliją. Tačiau anglų karininkas nenorėjo tuo tikėti, o Georginos brolis ir laivo „Nereus“, kuriame vyko priverstinis verbavimas, savininkas Warrenas vis dar nešioja randą ant skruosto, rodantį anglų pusės pasiryžimą užverbuoti Malkolmą.
Georgina išgirdo, kad laivas, į kurį buvo nugabentas Malkolmas, buvo nuimtas, o jo įgula buvo paskirstyta keliems laivams. Ji daugiau nieko nežinojo. Nesvarbu, ką Malkolmas veikė anglų prekybiniame laive dabar, kai karas baigėsi, bet bent jau Georgina turėjo galimybę jį susekti.
– Kas ir ką tau pasakė šį kartą? – atsidususi paklausė Georgina. – Dar vienas nepažįstamasis, pažįstantis ką nors, kas pažįsta ką nors apie jį?
Makas nusijuokė.
- Brangioji, tu taip sakai taip, lyg mes visą amžinybę veltui vaikščiotume ratu. Mes ieškome tik keturias dienas. Jums gali prireikti šiek tiek kantrybės, kurią turi Tomas.
- Nekalbėk man apie Tomą! Aš pykstu ant jo, kad jis vis dar nieko nedaro, kad surastų Malkolmą.
- Jis rastų...
- Po šešių mėnesių! Jis norėjo, kad laukčiau dar šešis mėnesius, kol jis grįš iš Vakarų Indijos! Kiek mėnesių reikės čia nuplaukti, surasti Malkolmą ir grįžti su juo? Aš jau laukiau ištisus šešerius metus!
- Ketveri metai, - pataisė ją Makas. „Niekas neleis tau tekėti už šio vaikino, kol tau nesukako aštuoniolika“.
– Tai neaktualu. Jei kas nors iš kitų brolių būtų buvęs namuose, jis tikrai būtų čia atvykęs iš karto. Deja, tik perdėtai optimistiškas Tomas, turintis ir šventojo kantrybės, buvo vietoje su savo laivu. Štai kokia man nepasisekė! Ar žinote, kaip jis juokėsi, kai pasakiau, kad jei pasensiu, Malkolmas manęs atsisakys?
Makas sunkiai sulaikė šypseną, kai išgirdo tokį atvirą ir paprastą klausimą. Nenuostabu, kad kažkada tokie merginos samprotavimai sukėlė vyresniojo brolio juoką.
Nors praėjo tiek metų, mergina nepaisė brolių patarimo pamiršti Malcolmą Cameroną. Karas jau buvo pasibaigęs, o vaikinas, atrodytų, turėjo grįžti namo. Bet jis niekada negrįžo, o ji vis tiek laukė. Vien šis faktas galėjo pasakyti Tomui, kad ji nelauks, kol brolis grįš iš Vakarų Indijos. Jie buvo tos pačios šeimos nariai ir visi buvo vienodai linkę į nuotykius, tačiau Georgina, skirtingai nei Thomas, neturėjo kantrybės.
Žinoma, tam tikru mastu Thomasui galima atleisti, kad jis nesiekė Malkolmo. Brolio Drew laivas turėjo grįžti iki vasaros pabaigos ir likti namuose keletą mėnesių iki kitos kelionės. Ir Drew negalėjo nieko atsisakyti savo vienintelei seseriai. Tačiau mergina nelaukė, kol Drew grįš, o užsisakė bilietą į laivą, kuris išplaukė praėjus trims dienoms po to, kai Thomas išplaukė, ir kažkaip įtikino Macą ją palydėti. Tiesa, jis iki šiol negalėjo suprasti, kaip jai pavyko pateikti reikalą taip, lyg tai būtų ne jos, o jo idėja.
„Gerai, Džordži, atsižvelgiant į tai, kad Londone yra daugiau žmonių nei visame Konektikute, nėra prasmės žiūrėti į dalykus niūrioje šviesoje. Atrodo, kad vyras, su kuriuo netrukus susitiksiu, labai gerai pažįsta mūsų Malkolmą. Tas, su kuriuo šiandien kalbėjausi, sakė, kad Malkolmas išlipo iš laivo su šiuo ponu Vilkoksu. Jis gali šiek tiek paaiškinti, kur ieškoti vaikino.
„Tai skamba labai padrąsinančiai“, - sutiko Georgina. – Galbūt šis ponas Vilkoksas net nuves jus tiesiai į Malkolmą, taigi... manau, turėčiau eiti su jumis.
– Tu neisite! – piktai suraukdamas antakius atrėžė Makas. - Aš susitinku su juo smuklėje!
- Tai kas?
„Dievas žino, ką dar padarysi!
- Bet, Makai...
- Net neklausk, mergaite, - griežtai pasakė jis.
Tačiau pagavęs jos žvilgsnį, Mac suprato, kad ji neatsitrauks. Jis puikiai žinojo, kad jei Georgina nuspręs ką nors padaryti, jos atkalbėti bus beveik neįmanoma. Ir tai įrodo, kad ji dabar yra Londone, o ne namuose, kaip mano broliai.
2 skyrius
Elitiniame Vest Ende, esančiame kitoje upės pusėje, prie madingo namo Pikadilyje, sustojo karieta, iš kurios išlipo seras Anthony Malory. Anksčiau čia buvo jo bakalauro rezidencija, kurios jau nebegalima vadinti, nes jis grįždavo su savo jauna žmona ledi Roslin.
Jamesas Malory, Anthony brolis, gyvenęs šiame name lankydamasis Londone, išgirdęs, kaip vėlai artėja vežimas, išėjo į salę tuo metu, kai Anthony nešė jaunavedžius per slenkstį ant rankų. Kadangi Jamesas dar nežinojo, kas ji tokia, jis atsargiai pasakė:
„Manau, neturėjau to matyti“.
– Maniau, kad nepamatysi, – atsakė Entonis, apeidamas brolį ir su savo našta eidamas link laiptų. - Bet kadangi netrukus tai pamatei, turėtum žinoti, kad aš vedžiau šią merginą.
- Taigi aš tavimi tikėjau!
- Jis tikrai vedė! – Mergina nusišypsojo akinančia šypsena. – Ar tikrai manai, kad pirmam sutiktam žmogui leisiu nešti mane ant rankų per slenkstį?
Antonijus trumpam sustojo, pagaudamas netikintį brolio žvilgsnį.
– Viešpatie, Džeimsai, tikriausiai visą gyvenimą laukiau šios akimirkos, kai tu neturėsi ką atsakyti. Bet tikiuosi, kad tu man atleisi, jei nelauksiu, kol susiprotėsi?
Ir Antanas dingo.
Apstulbęs Džeimsas ne iš karto užsimerkė, bet iš karto vėl ją atidarė, kad nusausintų rankose laikytą taurę brendžio. Neįtikėtina! Anthony surakino save! Garsiausias grėblys Londone! Tiesa, ši šlovė jam atiteko po to, kai prieš dešimt metų pats Jamesas paliko Europą. Ir kas privertė jo brolį žengti tokį beviltišką žingsnį?
Be jokios abejonės, ponia buvo nuostabiai graži, bet Anthony galėjo ją gauti kitu būdu. Taip atsitiko, kad Jamesas sužinojo, kad Anthony ją jau suviliojo praėjusią naktį. Kas tokiu atveju privertė jį vesti ją? Ji neturėjo šeimos, nebuvo kam reikalauti tuoktis. Vargu ar kas galėtų patarti jam vesti, išskyrus vyresnįjį brolį Džeisoną, Haverstono markizą ir šeimos galvą. Bet tada net Jasonas negalėjo priversti Anthony susituokti. Ar per daugelį metų Džeisonas nebandė jo priversti susituokti?
Niekas neprikišo ginklo Antanui prie galvos ir nevertė tokio kvailumo. Ir apskritai Anthony, skirtingai nei vikontas Nikolajus Edenas, visada galėjo atsispirti vyresniųjų spaudimui. Nicholas Edenas buvo priverstas vesti jų dukterėčią Regan arba Reggie, kaip visi ją vadino. Tiesą sakant, James vis dar apgailestauja, kad iš jo buvo atimta galimybė pasakyti Nikolajui, ką apie jį galvoja. Tuo metu šeima dar nežinojo, kad jis grįžo į Angliją ir jautė norą sumušti vikontą, kurio, jo nuomone, nusipelnė visai dėl kitos priežasties.
Papurtęs galvą Džeimsas nuėjo į svetainę ir pasiėmė grafinį brendžio, nusprendęs, kad pora papildomų gurkšnių padės suprasti brolio santuokos priežastį. Jis iškart atmetė meilę. Kadangi Anthony šiam jausmui nepasidavė būdamas septyniolikos, kai pirmą kartą pažino dailiosios lyties saldumą, vadinasi, jis yra apsaugotas nuo šios ligos taip pat, kaip ir pats Jamesas. Nereikia atsižvelgti į būtinybę turėti įpėdinį, nes visi šeimos titulai jau yra paskirstyti. Jasonas, vyresnysis brolis, turi suaugusį sūnų Dereką, kuris metų metais pasiveja savo jaunesnius dėdes. Edvardas, antrasis vyriausias iš Malory šeimos, turi penkis vaikus, kurie visi, išskyrus Amy, yra sulaukę santuokinio amžiaus. Net Jamesas turėjo sūnų Jeremy, nors ir buvo nesantuokinis, apie kurio egzistavimą sužinojo maždaug prieš šešerius metus. Prieš tai jis nežinojo, kieno sūnų užaugino tavernoje dirbanti moteris. Sūnus ir toliau ten dirbo po motinos mirties. Dabar jam buvo septyniolika ir jis pasekė tėvo pėdomis kaip dailiosios lyties atstovė. Ketvirtajam sūnui Anthony nereikėjo rūpintis dėl šeimos įamžinimo – tuo jau pasirūpino trys vyriausi Malorys.
Džeimsas nugrimzdo ant sofos su brendžio grafinu rankoje. Seras Malory buvo gerai sukonstruotas, nors buvo mažesnis nei šešių pėdų ūgis. Jis vėl pagalvojo apie jaunavedžius ir paklausė savęs, ką jie dabar galėtų veikti. Jo gražių kontūrų, jausmingos lūpos suformavo šypseną. Tačiau jis taip ir nerado atsakymo į klausimą, kodėl Anthony susituokė. Pats Jamesas niekada nepadarytų tokios klaidos. Tačiau jis yra pasirengęs pripažinti, kad jei Anthony buvo lemta pakliūti į spąstus, tada tokia gražuolė kaip Roslyn Chadwick turėjo jį trenkti... tačiau dabar ji jau buvo Malory.
Pats Džeimsas galvojo apie ją smogti, nors Anthony jau išreiškė susidomėjimą Roslyn. Kai jie buvo labai jauni, jie dažnai pradėjo piršlys su ta pačia moterimi iš sportinio pomėgio. Laimėtojas buvo tas, į kurį moteris anksčiau buvo nukreipusi žvilgsnį. Anthony tarp moterų buvo žinomas kaip velniškai gražus ir nenugalimas, o Džeimsas tokiu laikė save.
Nepaisant to, išoriškai broliai stulbinamai skyrėsi vienas nuo kito. Anthony buvo aukštesnis ir lieknesnis, paveldėjo juodus močiutės plaukus ir tamsiai mėlynas akis. Reganas, Amy ir, kas erzina, paties Džeimso sūnus Džeremis, kuris, dar labiau erzinantis, atrodė panašesnis į Entonį nei į tėvą, buvo tos pačios spalvos. Džeimsas turėjo šviesius plaukus, žalsvas akis ir tvirtą figūrą, būdingą visoms Malorijoms. „Didelė, šviesiaplaukė ir nepaprastai graži“, – sakydavo Reganas.
Džeimsas nusijuokė prisiminęs savo mielą dukterėčią. Vienintelė jo sesuo Melissa mirė, kai dukrai tebuvo dveji metukai, tad mergaitę augino ir augino visi broliai. Jie mylėjo ją kaip dukrą. Tačiau dabar ji buvo ištekėjusi už to niekšelio Edeno, ir Džeimsas neturėjo kito pasirinkimo, kaip toleruoti šį vaikiną. Tačiau Nicholas Edenas jau spėjo įsitvirtinti kaip pavyzdingas vyras.
Vėl kaip vyras. Tačiau Edenas turėjo priežastį. Jis dievino Reganą. Kalbant apie Anthony, jis dievino visas moteris. Anthony ir Jamesas buvo tas pats. Ir nors Jamesui dabar trisdešimt šešeri, dar negimė nė viena moteris, kuri galėtų jį įvilioti į santuokinį tinklą. Mylėti moteris ir laiku jas palikti buvo jo kredo, kurio jis laikėsi ilgus metus ir neketino keisti ateityje.
3 skyrius
Ianas McDonellas buvo antrosios kartos amerikietis, tačiau jo škotiškos šaknys atsiskleidė per raudonus, morkų spalvos plaukus ir burry r. Tačiau jis visiškai neturėjo škotiško temperamento: atrodė santūrus ir ramus, o iš tikrųjų jam buvo keturiasdešimt septyneri gyvenimo metai. Tačiau naktį prieš ir pirmoje šios dienos pusėje jis tikrai atskleidė savo temperamentą.
Kaip Andersonų kaimynas, Mackas visą gyvenimą pažinojo šeimą. Jis plaukiojo jų laivais daugiau nei trisdešimt penkerius metus, nuo septynerių metų būdamas kajutėje su Andersonu vyresniuoju ir pakilęs į pirmąjį kapitono kapitoną Neptūne, priklausančiame Clinton Anderson. Bent dešimt kartų jis atsisakė kapitono laipsnio. Kaip ir Boydas, jaunesnysis Georginos brolis, jam nepatiko prisiimti atsakomybę. (Tačiau jaunasis Boydas neišvengiamai turės tai padaryti.)
Prieš penkerius metus Mackas atsisveikino su jūra, bet liko su laivais; Dabar jo pareiga buvo patikrinti kiekvieno į uostą sugrįžusio Skylark Line laivo tinkamumą naudoti.
Kai prieš penkiolika metų mirė senasis Andersonas, o po kelerių metų – jo žmona, Macas savo noru perėmė vaikus, nors buvo tik septyneriais metais vyresnis už Clinton. Jis prižiūrėjo jų auklėjimą, negailėjo patarimų ir mokė berniukus ir, tiesą sakant, Georginą visko, ką žinojo apie laivus. Skirtingai nei jų tėvas, kuris tarp reisų buvo namuose ne ilgiau kaip vieną ar du mėnesius, Macas galėjo praleisti iki šešių mėnesių per metus krante, kol klajonių vėjas vėl pakviesdavo jį į kelią.
Kaip dažniausiai būna, kai žmogus labiau atsidavęs jūrai, o ne savo šeimai, kiekvieno vaiko gimimą tarp Andersonų atšventė tėvas išplaukdamas. Clinton buvo pirmagimis, o dabar jam keturiasdešimt. Tėvas ketverius metus keliavo Tolimuosiuose Rytuose, po to gimė Warrenas, kuris buvo šešeriais metais jaunesnis už Clinton. Thomasą nuo Voreno skiria ketveri metai, o lygiai tiek pat metų skiria Drew nuo Thomaso. Drew buvo vienintelis iš vaikų, kurio gimimas sutapo su tėvo buvimu namuose. Tai buvo paaiškinta tuo, kad smarki audra sukrėtė jo laivą ir privertė grįžti į uostą. Dėl kilusių bėdų plaukimas atidėjo beveik metams, o Andersonas tapo Drew gimimo liudininku ir pastojo Boydą, kuris gimė praėjus vienuolikai mėnesių po jo brolio.
O po ketverių metų gimė jauniausias vaikas – vienintelė dukra. Skirtingai nuo vaikinų, kurie nuo vaikystės šėlo apie jūrą ir anksti išplaukė, Georgina likdavo namuose ir sveikindavo kiekvieną grįžtantį laivą. Todėl nenuostabu, kad Macas buvo taip prisirišęs prie merginos, nes su ja praleido daugiau laiko nei su bet kuriuo iš jos brolių. Jis puikiai žinojo jos įpročius ir Georginos gudrybes, ir, žinoma, turėjo būti atkaklus, kai ji sugalvojo šią negirdėtą idėją. Ir vis dėlto dabar Georgina buvo šalia jo, vienos iš nereprezentatyviausių uosto tavernų bare.
Makas labai apsidžiaugtų, jei mergina suprastų, kad jos užgaidos ją nuvedė per toli. Nervingai, lyg šuniukas, dairėsi aplinkui, o net rankovėje paslėptas kirpimas jai nepridėjo pasitikėjimo ir ramybės. Tačiau užsispyrimas neleido jai išeiti, kol nepamačiusi J. Willcox. Laimei, ji turėjo įžvalgų rengtis taip, kad buvo sunku įtarti, kad ji yra moteris.
Jos plonas, trapias rankas slėpė didžiulės, apleistos pirštinės, kurių Makas dar nebuvo matęs. Jie buvo tokie dideli, kad ji sunkiai galėjo pakelti alaus bokalą, kurį Makas jai užsakė. Paveikslą užbaigė lopytos kelnės ir megztinis. Drabužiai, pasiskolinti iš šiukšlių pardavėjo, jai buvo katastrofiškai per dideli, tačiau įtartinų iškilimų aptikti nepavyko, nebent mergina pakeltų rankas. Ant jos kojų buvo pora jos pačios aulinių batų, kurių nebebuvo galima taisyti. Jos tamsūs plaukai buvo kruopščiai sukišti po vilnoniu kepure, nutemptu taip žemai, kad beveik uždengė akis.
Mažas mielas apgavikas
Joanna Lindsay
Malory šeima Nr.3
Žaviąją Georginą Anderson apgavo jos sužadėtinis, o ekstravagantiška mergina netekties skausmą nusprendė pagydyti nuotykių sūkuriu. Apsirengusi kaip jaunas vyras, ji pasisamdė kajutės berniuku laive, išplaukiančiame iš Anglijos krantų, tačiau nepasidomėjo, koks yra laivo kapitonas. Ir veltui – lordas Džeimsas Maloris pasirodė esąs ne tik patyręs jūreivis, bet ir pavojingas širdžių ėdikas, moterų užkariautojas, tiesiogine to žodžio prasme kritęs prie šio drąsaus gražuolio kojų. Kaip nepatyrusi Georgina gali likti abejinga...
Joanna Lindsay
Mažas mielas apgavikas
Mano uošvei_Lori_ir_jos_naujas_džiaugsmas_
Natasha_Kealanoheaakealoha_Howard_
1818_YEAR,_LONDON_
Georgina Anderson iš savo lėkštės pagriebė ridikėlį, įdėjo į šaukštą ir iššovė kaip katapulta. Tiesa, į didžiulį tarakoną jai pataikyti nepavyko, tačiau ridikėliai pataikė labai arti. Tarakonas manė, kad geriausia pasislėpti artimiausiame plyšyje. To ir reikėjo. Nors Georgina nemato šių erzinančių būtybių, ji gali apsimesti, kad jos namuose jų nėra.
Georgina atsigręžė į pusryčius, pažvelgė į lėkštę ir su pasibjaurėjimo grimasa atstūmė ją. Dabar ji daug atiduotų už bet kokį Hanos paruoštą patiekalą. Per dvylika darbo metų Hannah išmoko tiksliai atspėti, kuo patikti kiekvienam šeimos nariui, o Džordžna nuolat troško jos gaminimo per visą kelionę laivu. Nuo tada, kai prieš penkias dienas jie atvyko į Angliją, Džordžina tik vieną kartą skaniai pavalgė. Tai buvo atvykimo dieną. Jie apsistojo Albany viešbutyje, o Macas nuvežė ją į prabangų restoraną. Bet jie jau kitą dieną paliko viešbutį ir apsigyveno kur kas kuklesniuose kambariuose. Ką jie galėtų daryti, jei grįžę į viešbutį sužinotų, kad visi pinigai buvo pavogti iš jų lagaminų?
Tiesą sakant, Georgie, kaip ją meiliai vadino artimieji, neturėjo pakankamai pagrindo kaltinti viešbutį dėl pinigų praradimo. Greičiausiai jie buvo pavogti lagaminams keliaujant iš dokų East End į Vest Endą, kur Piccadilly Circus rajone buvo įsikūręs prestižinis Albany viešbutis. Kol lagaminai, prižiūrimi vairuotojo ir jo partnerio, pajudėjo karieta į viešbutį, Georgina ir Mac nerūpestingai žvelgė į Londono įžymybes.
Jei kalbėtume apie nesėkmę, tai prasidėjo daug anksčiau. Atvykę į Angliją jie sužinojo, kad jų laivas negali įplaukti į uostą ir bagažo negalės priimti mažiausiai tris mėnesius. Gerai, kad bent patiems keleiviams buvo leista išlipti į krantą. Tiesa, ne iš karto, o po kelių dienų.
Tačiau tai neturėjo stebinti. Georgina žinojo apie spūstis Temzėje, ypač šiuo metų laiku, kai laivų eismą veikia nenuspėjami vėjai. Jų laivas buvo vienas iš tuzino, kuris vienu metu atplaukė iš Amerikos. Be to, čia susirinko šimtai kitų, iš viso pasaulio. Tokios spūstys buvo viena iš priežasčių, kodėl jų prekybinės šeimos nariai išbraukė Londoną iš savo maršrutų dar prieš karą. Tiesą sakant, Londone nepasirodė nei vienas „Skylark Line“ laivas nuo 1807 m., kai Anglija per karą su Prancūzija pradėjo blokuoti beveik pusę Europos. Skylark Line prekyba su Tolimaisiais Rytais ir Vakarų Indija buvo ne mažiau pelninga ir daug mažiau varginanti.
Netgi po to, kai jos šalis išsprendė ginčus su Anglija ir pačioje 1814 m. pabaigoje pasirašė sutartį, Skylark Line susilaikė nuo prekybos su Anglija, nes sandėliavimas išliko labai rimta problema. Dažnai greitai gendančias prekes tekdavo palikti tiesiai ant prieplaukos. Jie tapo lengvu grobiu vagims, o tada žala siekė pusę milijono svarų per metus. Jei dėl kokių nors priežasčių vagys pagailėdavo prekių, jos žūtų po storu anglies dulkių ir suodžių sluoksniu.
Kitaip tariant, prekiauti su Anglija buvo brangiau. Būtent dėl šios priežasties Georgina neplaukė į Londoną laivu Skylark Line ir dėl tos pačios priežasties negalėjo grįžti namo dabar. Problema ta, kad jam ir Macui liko tik dvidešimt penki amerikietiški dolerius – būtent šie pinigai netapo vagių grobiu, nes buvo su jais, o ne lagamine. Ir dabar, dėl visų nesėkmių, Georgina atsidūrė šiame mažame kambarėlyje, esančiame virš tavernos Sautvarke.
Taverna! Jei jos broliai sužinotų... taip, jie gali ją nužudyti, jei jai kažkaip pavyks grįžti namo, nes ji išvyko į kelionę be jų žinios, kai jie vykdė prekybos verslą įvairiose pasaulio vietose. Arba bet kuriuo atveju pinigų jai neduos, kelerius metus užrakins ir net gerai sumuš.
Tiesa, tiesą sakant, greičiausiai reikalas būtų apsiribojęs tuo, kad jos broliai būtų ją skaudžiai išbarę. Tačiau kai įsivaizduojate, kad penki pikti vyresni broliai pagrįstai išlieja savo pyktį ant jūsų, jaučiatės nesmagiai. Deja, Georginos tuo metu tai nesustabdė ir ji į kelionę išvyko lydima su jų šeima nieko bendro neturinčio Iano MacDonello. Kartais jai kildavo mintis: ar Dievas iš visos jos šeimos atėmė sveiką protą, kol ji turėjo gimti?
Nespėjus Georginai pakilti nuo stalo, pasigirdo beldimas į duris. Ji ketino pasakyti: „Užeik“, nes per gyvenimą buvo pripratusi, kad jei kas nors pasibelstų į duris, tai arba tarnai, arba vienas iš šeimos narių. Per savo dvidešimt dvejus metus ji miegojo tik savo lovoje savo kambaryje Bridžporte, Konektikuto valstijoje, o paskutinį mėnesį – kabančiame laive. Žinoma, niekas negali įeiti į kambarį, jei durys yra užrakintos, nesvarbu, kiek kartų būtų parašyta „Įeiti“. Makas ne kartą ir atkakliai primindavo jai užrakinti duris. Tačiau pats šis nejaukus, apleistas kambarys nuolat primindavo Georginai, kad ji toli nuo namų, kad šiame nesvetingame, nusikalstamų žmonių užkrėstame mieste ji neturėtų niekuo pasitikėti.
Iš už durų pasigirdo frazė, pasakyta išraiškingu škotišku akcentu, ir Georgina atpažino Ianą MacDonellą. Ji atidarė duris. Įėjo aukštas, stambus vyras, todėl kambarys atrodė labai mažas.
Gerų naujienų? Atsisėdęs ant kėdės, ant kurios ką tik sėdėjo Georgina, jis prunkštelėjo:
Priklauso nuo to, kaip pažiūrėsi.
Vėl turime ieškoti, kas žino, kas?
Taip, bet manau, kad tai geriau nei visiška aklavietė.
Žinoma“, – be didelio entuziazmo sutiko ji.
Nebuvo jokios ypatingos priežasties tikėtis daugiau. Prieš kurį laiką vienas iš jos broliui Thomasui priklausiusio laivo „Portunus“ jūreivių P. Kimballas pareiškė esąs visiškai tikras, kad tarp prekybinio laivo „Pogrom“ įgulos matė jos seniai nematytą sužadėtinį Malcolmą Cameroną, kai Portunas ir „pogromas“ susitiko vienoje iš jūros kryžkelių. Tomas niekaip negalėjo patikrinti pono Kimbalo teiginio, nes apie tai sužinojo tik po to, kai pogromas buvo dingęs iš akių. Galima tvirtai teigti, kad „Pogrom“ buvo pakeliui į Europą, greičiausiai į savo gimtąjį uostą Anglijoje, nors neatmestina, kad prieš tai jis aplankys kitus uostus.
Bet kokiu atveju, tai buvo pirmoji Malcolmo žinia per šešerius metus po to, kai jis buvo priverstinai užverbuotas jūreiviu prieš prasidedant karui 1812 m. birželį.
Britų karinio jūrų laivyno priverstinis amerikiečių jūreivių verbavimas buvo viena iš karo priežasčių. Malcolmui siaubingai nepasisekė: jis buvo išvežtas per pirmąją kelionę, o to priežastis buvo jo kornvalietiškas akcentas, nes pirmąją gyvenimo pusę jis gyveno Kornvalyje, vienoje iš Anglijos grafysčių. Tačiau tada jis jau buvo amerikietis; jo tėvai, dabar jau mirę, 1806 m. apsigyveno Bridžporte ir neketino grįžti į Angliją. Tačiau anglų karininkas nenorėjo tuo tikėti, o Georginos brolis ir laivo „Nereus“, kuriame vyko priverstinis verbavimas, savininkas Warrenas vis dar nešioja randą ant skruosto, rodantį anglų pusės pasiryžimą užverbuoti Malkolmą.
Georgina išgirdo, kad laivas, į kurį buvo nugabentas Malkolmas, buvo nuimtas, o jo įgula buvo paskirstyta keliems laivams. Ji daugiau nieko nežinojo. Nesvarbu, ką Malkolmas veikė anglų prekybiniame laive dabar, kai karas baigėsi, bet bent jau Georgina turėjo galimybę jį susekti.
Kas ir ką tau pasakė šį kartą? - atsidususi paklausė Georgina. - Vėl kažkoks nepažįstamasis, kuris pažįsta ką nors, kas žino ką nors apie jį?
Makas nusijuokė.
Brangusis, tu taip sakai taip, lyg būtume vaikščioję ratu visą amžinybę be jokios naudos. Mes ieškome tik keturias dienas. Galite panaudoti bent šiek tiek kantrybės, kurią turi Tomas.
Nekalbėk man apie Tomą! Aš pykstu ant jo, kad jis vis dar nieko nedaro, kad surastų Malkolmą.
Jis rastų...
Per šešis mėnesius! Jis norėjo, kad laukčiau dar šešis mėnesius, kol jis grįš iš Vakarų Indijos! Kiek mėnesių reikės čia nuplaukti, surasti Malkolmą ir grįžti su juo? Aš jau laukiau ištisus šešerius metus!
Ketveri metai“, – pataisė ją Mac. Niekas neleis tau tekėti už šio vaikino iki aštuoniolikos.
Tai nėra aktualu. Jei kas nors iš kitų brolių būtų buvęs namuose, jis tikrai būtų čia atvykęs iš karto. Deja, tik perdėtai optimistiškas Tomas, turintis ir šventojo kantrybės, buvo vietoje su savo laivu. Štai kokia man nepasisekė! Ar žinote, kaip jis juokėsi, kai pasakiau, kad jei pasensiu, Malkolmas manęs atsisakys?
Makas sunkiai sulaikė šypseną, kai išgirdo tokį atvirą ir paprastą klausimą. Nenuostabu, kad kažkada tokie merginos samprotavimai sukėlė vyresniojo brolio juoką.
Nors praėjo tiek metų, mergina nepaisė brolių patarimo pamiršti Malcolmą Cameroną. Karas jau baigėsi, o vaikinas; atrodė, kad jis turi grįžti namo. Bet jis niekada negrįžo, o ji vis tiek laukė. Vien šis faktas galėjo pasakyti Tomui, kad ji nelauks, kol brolis grįš iš Vakarų Indijos. Jie buvo tos pačios šeimos nariai ir visi buvo vienodai linkę į nuotykius, tačiau Georgina, skirtingai nei Thomas, neturėjo kantrybės.
Žinoma, tam tikru mastu Thomasui galima atleisti, kad jis nesiekė Malkolmo. Brolio Drew laivas turėjo grįžti iki vasaros pabaigos ir likti namuose keletą mėnesių iki kitos kelionės. Ir Drew negalėjo nieko atsisakyti savo vienintelei seseriai. Tačiau mergina nelaukė, kol Drew grįš, o užsisakė bilietą į laivą, kuris išplaukė praėjus trims dienoms po to, kai Thomas išplaukė, ir kažkaip įtikino Macą ją palydėti. Tiesa, jis iki šiol negalėjo suprasti, kaip jai pavyko pateikti reikalą taip, lyg tai būtų ne jos, o jo idėja.
Gerai, Georgie, atsižvelgiant į tai, kad Londone yra daugiau žmonių nei visame Konektikute, nėra bloga mintis piešti dalykus niūrioje šviesoje. Atrodo, kad vyras, su kuriuo netrukus susitiksiu, labai gerai pažįsta mūsų Malkolmą. Tas, su kuriuo šiandien kalbėjausi, sakė, kad Malkolmas išlipo iš laivo su šiuo ponu Vilkoksu. Jis gali šiek tiek paaiškinti, kur ieškoti vaikino.
„Tai skamba labai padrąsinančiai“, - sutiko Georgina. „Galbūt šis ponas Vilkoksas jus net nuves tiesiai pas Malkolmą, taigi... manau, turėčiau eiti su tavimi“.
Jūs neisite! - piktai susiraukė Makas. - Aš susitinku su juo smuklėje!
Tai kas?
Dievas žino, ką dar padarysi!
Bet Mac...
Net neklausk, mergaite, - griežtai pasakė jis. Tačiau pagavęs jos žvilgsnį, Mac suprato, kad ji neatsitrauks. Jis puikiai žinojo, kad jei Georgina nuspręs ką nors padaryti, jos atkalbėti bus beveik neįmanoma. Ir tai įrodo, kad ji dabar yra Londone, o ne namuose, kaip mano broliai.
2 skyrius
Elitiniame Vest Ende, esančiame kitoje upės pusėje, prie madingo namo Pikadilyje, sustojo karieta, iš kurios išlipo seras Anthony Malory. Anksčiau čia buvo jo bakalauro rezidencija, kurios jau nebegalima vadinti, nes jis grįždavo su savo jauna žmona ledi Roslin.
Jamesas Malory, Anthony brolis, gyvenęs šiame name lankydamasis Londone, išgirdęs, kaip vėlai artėja vežimas, išėjo į salę tuo metu, kai Anthony nešė jaunavedžius per slenkstį ant rankų. Kadangi Jamesas dar nežinojo, kas ji tokia, jis atsargiai pasakė:
Manau, neturėjau to matyti.
– Maniau, kad nepamatysi, – atsakė Entonis, apeidamas brolį ir su savo našta eidamas link laiptų. - Bet kadangi netrukus tai pamatei, turėtum žinoti, kad aš vedžiau šią merginą.
Taigi aš tavimi tikėjau!
Jis tikrai vedė! - Mergina nusišypsojo akinančia šypsena. – Ar tikrai manai, kad pirmam sutiktam žmogui leisiu nešti mane ant rankų per slenkstį?
Antonijus trumpam sustojo, pagaudamas netikintį brolio žvilgsnį.
Dieve, Džeimsai, tikriausiai visą gyvenimą laukiau šios akimirkos, kai tu neturi ką pasakyti. Bet tikiuosi, kad tu man atleisi, jei nelauksiu, kol susiprotėsi?
Ir Antanas dingo.
Apstulbęs Džeimsas ne iš karto užsimerkė, bet iš karto vėl ją atidarė, kad nusausintų rankose laikytą taurę brendžio. Neįtikėtina! Anthony surakino save! Garsiausias grėblys Londone! Tiesa, ši šlovė jam atiteko po to, kai prieš dešimt metų pats Jamesas paliko Europą. Ir kas privertė jo brolį žengti tokį beviltišką žingsnį?
Be jokios abejonės, ponia buvo nuostabiai graži, bet Anthony galėjo ją gauti kitu būdu. Taip atsitiko, kad Jamesas sužinojo, kad Anthony ją jau suviliojo praėjusią naktį. Kas tokiu atveju privertė jį vesti ją? Ji neturėjo šeimos, nebuvo kam reikalauti tuoktis. Vargu ar kas galėtų patarti jam vesti, išskyrus vyresnįjį brolį Džeisoną, Haverstono markizą ir šeimos galvą. Tačiau net Jasonas negalėjo priversti Anthony susituokti. Ar per daugelį metų Džeisonas nebandė jo priversti susituokti?
Niekas neprikišo ginklo Antanui prie galvos ir nevertė tokio kvailumo. Ir apskritai Anthony, skirtingai nei vikontas Nikolajus Edenas, visada galėjo atsispirti vyresniųjų spaudimui. Nikolajevas Edenas buvo priverstas vesti jų dukterėčią Regan arba Reggie, kaip visi ją vadino. Tiesą sakant, James vis dar apgailestauja, kad iš jo buvo atimta galimybė pasakyti Nikolajui, ką apie jį galvoja. Tuo metu šeima dar nežinojo, kad jis grįžo į Angliją ir jautė norą sumušti vikontą, kurio, jo nuomone, nusipelnė visai dėl kitos priežasties.
