Mahal na maliit na cheat basahin. Si Joanna Lindsay ay isang cute na maliit na manloloko

1818 London

Kumuha si Georgina Anderson ng labanos sa kanyang plato, inilagay sa kutsara at pinaputukan na parang tirador. Totoo, nabigo siyang tamaan ang malaking ipis, ngunit ang labanos ay tumama nang napakalapit dito. Naisip ng ipis na pinakamahusay na magtago sa pinakamalapit na siwang. Iyon ang kinakailangan. Habang hindi nakikita ni Georgina ang mga nakakainis na nilalang na ito, maaari siyang magpanggap na hindi sila matatagpuan sa kanyang tahanan.

Bumaling si Georgina sa kanyang kalahating kinakain na almusal, tumingin sa plato at itinulak ito palayo nang may ngiting naiinis. Marami siyang ibibigay ngayon para sa anumang ulam na inihanda ni Hannah. Sa loob ng labindalawang taong pagtatrabaho, natutunan ni Hannah na tumpak na hulaan kung ano ang magpapasaya sa bawat miyembro ng pamilya, at patuloy na inaasam ni Georgina ang kanyang pagluluto sa buong paglalakbay sa barko. Simula nang dumating sila sa England limang araw na ang nakalipas, isang masarap na pagkain lang si Georgina. Ito ay sa araw ng pagdating. Nag-stay sila sa Albany Hotel at dinala siya ni Mac sa isang magarbong restaurant. Ngunit umalis sila sa hotel kinabukasan at nanirahan sa mas katamtamang mga silid. Ano ang magagawa nila kung, sa pagbabalik sa hotel, natuklasan nila na ang lahat ng pera ay ninakaw mula sa kanilang mga maleta?

Sa totoo lang, walang sapat na dahilan si Georgie, bilang magiliw na tawag sa kanya ng kanyang mga mahal sa buhay, para sisihin ang hotel sa pagkawala ng pera. Malamang na ninakaw ang mga ito habang naglalakbay ang mga maleta mula sa mga pantalan sa East End hanggang sa West End, kung saan matatagpuan ang prestihiyosong Albany Hotel sa Piccadilly Circus. Habang ang mga maleta, sa ilalim ng pangangasiwa ng driver at ng kanyang kasosyo, ay lumipat sa karwahe patungo sa hotel, sina Georgina at Mac ay maingat na tinatanaw ang mga tanawin ng London.

Kung malas ang pag-uusapan, mas maaga itong nagsimula. Pagdating sa Inglatera, nalaman nila na ang kanilang barko ay hindi makapasok sa daungan at na hindi nila matatanggap ang kanilang mga bagahe nang hindi bababa sa tatlong buwan. Buti na lang at least yung mga pasahero mismo ang pinayagang pumunta sa pampang. Totoo, hindi kaagad, ngunit pagkatapos ng ilang araw.

Gayunpaman, hindi ito dapat nakakagulat. Alam ni Georgina ang pagsisikip sa Thames, lalo na sa panahong ito ng taon kung kailan apektado ang trapiko ng barko ng hindi inaasahang hangin. Ang kanilang barko ay isa sa isang dosenang barkong sabay-sabay na dumarating mula sa Amerika. Bilang karagdagan, daan-daang iba pa ang nagtipon dito, mula sa buong mundo. Ang ganitong kasikipan ay isa sa mga dahilan kung bakit hindi isinama ng mga miyembro ng kanilang trading family ang London sa kanilang mga itinerary bago pa man ang digmaan. Sa katunayan, wala ni isang barkong Skylark Line na lumitaw sa London mula noong 1807, nang simulan ng England ang pagharang sa halos kalahati ng Europa sa panahon ng digmaan nito sa France. Para sa Skylark Line, ang pakikipagkalakalan sa Far East at West Indies ay hindi gaanong kumikita at hindi gaanong mahirap.

Kahit na matapos ayusin ng kanyang bansa ang mga hindi pagkakaunawaan nito sa England at pumirma ng isang kasunduan sa pinakadulo ng 1814, ang Skylark Line ay umiwas sa pakikipagkalakalan sa England, dahil nanatiling isang napakaseryosong problema ang warehousing. Kadalasan ang mga nabubulok na kalakal ay kailangang iwan mismo sa pier. Sila ay naging madaling biktima ng mga magnanakaw, at pagkatapos ay ang pinsala ay umabot sa kalahating milyong pounds sa isang taon. Kung ang mga magnanakaw sa anumang kadahilanan ay nagligtas sa mga kalakal, sila ay mamamatay sa ilalim ng isang makapal na layer ng alikabok ng karbon at uling.

Sa madaling salita, mas mahal ang pakikipagkalakalan sa England. Ito ang dahilan kung bakit hindi tumulak si Georgina sa London sa Skylark Line, at sa parehong dahilan ay hindi siya makakauwi ngayon. Ang problema ay dalawampu't limang dolyar na lang ng Amerika ang natitira nila ni Mac - ang perang ito ang hindi naging biktima ng mga magnanakaw, dahil kasama nila ito at wala sa maleta. At ngayon, bilang resulta ng lahat ng mga maling pakikipagsapalaran, natagpuan ni Georgina ang kanyang sarili sa maliit na silid na ito na matatagpuan sa itaas ng isang tavern sa Southwark.

Tavern! Kung nalaman ng kanyang mga kapatid na lalaki... oo, kaya nilang patayin siya kung kahit papaano ay makauwi siya, dahil nagbakasyon siya nang hindi nila nalalaman noong sila ay nasa trade business sa iba't ibang panig ng mundo. O, sa anumang kaso, hindi nila siya bibigyan ng anumang pera, ilalagay nila siya sa ilalim ng lock at susi sa loob ng ilang taon, at bibigyan pa siya ng isang mahusay na pambubugbog.

Totoo, sa totoo lang, malamang na ang bagay ay limitado lamang sa katotohanang pinagalitan siya ng kanyang mga kapatid. Gayunpaman, kapag naisip mo ang limang galit na nakatatandang kapatid na lalaki na makatuwirang naglalabas ng kanilang galit sa iyo, hindi ka mapakali. Sa kasamaang palad, hindi nito napigilan si Georgina noong panahong iyon, at sumama siya sa isang paglalakbay na sinamahan ni Ian MacDonell, na walang kinalaman sa kanilang pamilya. Minsan naiisip niya: pinagkaitan ba ng Diyos ang buong pamilya niya ng sentido komun sa oras na siya ay isilang?

Bago pa makatayo si Georgina sa mesa ay may kumatok sa pinto. Sasabihin na sana niya, “Pasok,” dahil nakasanayan na niya sa buong buhay niya na kapag may kumatok sa pinto, iyon ay ang mga katulong o isa sa mga miyembro ng pamilya. Sa kanyang dalawampu't dalawang taon, siya ay natulog lamang sa kanyang sariling kama sa kanyang sariling silid sa Bridgeport, Connecticut, at, noong nakaraang buwan, sa isang nakabitin na kama sa isang bangka. Siyempre, walang makakapasok sa isang silid kung ang pinto ay naka-lock, kahit ilang beses itong sabihin na "Enter." Paulit-ulit at tuloy-tuloy na pinaalalahanan siya ni Mac na i-lock ang pinto. Gayunpaman, ang hindi komportable, napabayaang silid na ito mismo ay patuloy na nagpapaalala kay Georgina na siya ay malayo sa bahay, na hindi siya dapat magtiwala sa sinuman sa hindi mapagpatuloy na lungsod na ito na puno ng kriminal.

Isang parirala ang narinig mula sa likod ng pinto, na binibigkas sa isang nagpapahayag na Scottish accent, at nakilala ni Georgina si Ian MacDonell. Binuksan niya ang pinto. Pumasok ang isang matangkad at malaking lalaki, na tila napakaliit ng silid.

Anumang magandang balita? Umupo sa upuan kung saan nakaupo lang si Georgina, ngumuso siya:

Depende kung paano mo titignan.

Muli kailangan nating hanapin kung sino ang nakakaalam kung sino?

Oo, ngunit sa palagay ko ito ay mas mahusay kaysa sa isang kumpletong patay na dulo.

Syempre,” she agreed without much enthusiasm.

Walang partikular na dahilan para umasa pa. Ilang oras na ang nakalipas, sinabi ni G. Kimball, isa sa mga marino sa barkong Portunus, na pagmamay-ari ng kanyang kapatid na si Thomas, na lubos siyang nakatitiyak na nakita niya ang kanyang matagal nang nawawalang kasintahang si Malcolm Cameron kasama ng mga tripulante ng barkong pangkalakal na Pogrom, noong ang Portunus at Ang "pogrom" ay nagkita sa isa sa mga sangang-daan ng dagat. Walang paraan si Thomas na patunayan ang pag-aangkin ni G. Kimball dahil nalaman lamang niya ito pagkatapos na mawala ang Pogrom. Masasabing may katiyakan na ang Pogrom ay patungo na sa Europa, malamang sa tahanan nitong daungan sa Inglatera, bagama't hindi maitatanggi na bibisita ito sa iba pang mga daungan bago iyon.

Sa anumang kaso, ito ang unang balita ni Malcolm sa loob ng anim na taon matapos siyang puwersahang i-recruit bilang isang mandaragat bago sumiklab ang digmaan noong Hunyo 1812.

Ang sapilitang pangangalap ng mga Amerikanong mandaragat ng British Navy ay isa sa mga dahilan ng digmaan. Si Malcolm ay lubhang malas: siya ay kinuha sa kanyang unang paglalakbay, at ang dahilan nito ay ang kanyang Cornish accent, dahil siya ay nabuhay sa unang kalahati ng kanyang buhay sa Cornwall, isa sa mga county ng England. Gayunpaman, noon ay isa na siyang Amerikano; ang kanyang mga magulang, na ngayon ay namatay na, ay nanirahan sa Bridgeport noong 1806 at walang balak na bumalik sa England. Gayunpaman, ayaw paniwalaan ito ng opisyal ng Ingles, at si Warren, ang kapatid ni Georgina at may-ari ng barkong Nereus, kung saan naganap ang sapilitang pangangalap, ay nakasuot pa rin ng peklat sa kanyang pisngi, na nagpapahiwatig ng determinasyon ng panig ng Ingles na kumalap kay Malcolm.

Nabalitaan ni Georgina na ang barko kung saan dinala si Malcolm ay na-decommissioned, at ang mga tripulante nito ay ipinamahagi sa ilang mga barko. Wala na siyang alam. Hindi mahalaga kung ano ang ginawa ni Malcolm sa barkong pangkalakal ng Ingles ngayong tapos na ang digmaan, ngunit kahit papaano ay nagkaroon ng pagkakataon si Georgina na subaybayan siya.

Matamis na maliit na cheat Joanna Lindsay

(Wala pang rating)

Pamagat: Sweet Cheat

Tungkol sa aklat na "Sweet Cheat" ni Joanna Lindsay

Si Joanne Lindsay ay isang nobelista na ang karera ay nagsimula nang hindi sinasadya. Gustung-gusto niya ang mga nobela at binasa ang mga ito, tinatakas ang katotohanan sa isang mundo kung saan walang mga hadlang sa isang kahanga-hangang pakiramdam. Bilang isang maybahay at ina ng tatlong anak na lalaki, nagpasya ang may-akda na isulat ang kanyang unang libro. Tinawag itong "The Kidnapped Bride." Ang gawain ay nai-publish noong 1977 at nagbigay ng tagumpay sa babae. Maraming tao ang nagustuhan ang hindi pangkaraniwang balangkas, maraming kawili-wiling linya at espesyal na istilo ng pagkukuwento. Si Joanne ay isa na ngayong hinahangad na may-akda na nagsulat ng higit sa 127 mga nobela. Ang mga gawa ng manunulat ay isinalin sa maraming wika sa mundo at madalas na naging bestseller. Marami ang naaakit sa mga kuwento ng pag-ibig na nagmula sa panulat ni Lindsay, at malugod nilang binibili ang kanyang mga gawa, na lumulubog, tulad ni Joanne mismo, sa isang mundo ng mga pangarap. Marami ang naniniwala na ang aklat na "Sweet Cheat" ay isa sa mga pinakamahusay na gawa ng may-akda. Marami itong intriga, makukulay na karakter, mahusay na pagkakasulat na mga kontrabida at maraming magagandang biro. Salamat sa mga sangkap na ito, marami ang gumugugol ng kanilang mga gabi sa pagbabasa ng gawain ng kahanga-hangang manunulat na ito.

Ang aklat ni Joanne Lindsay na Pretty Little Cheat ay nagsasabi sa kuwento ni Georgina Anderson. Ito ay isang matamis na batang babae na may kaakit-akit na ngiti at isang bukas na puso. Siya ay umiibig at ikakasal. Ngunit nang dumating ang araw ng kasal, hindi nagpakita ang lalaking ikakasal sa simbahan. Niloko niya ito at iniwan. Pagkatapos nito, ang buhay ay tumigil sa pagiging mabait at mapagmahal sa pangunahing tauhang babae.

Gayunpaman, ang batang babae ay hindi naawa sa kanyang sarili magpakailanman. Ang pangunahing tauhang babae ng gawaing "Dear Cheat" ay nagpasya na gumawa ng isang hindi pangkaraniwang kilos. Nag-disguise siya bilang isang binata at pumasok sa serbisyo sa barko bilang isang cabin boy. Napagpasyahan ni Georgina na ang gayong paglalakbay ay makakatulong sa kanyang paghilom ng mga sugat ng kanyang puso, at pinangarap niyang mahulog sa ipoipo ng paglalakbay. Hindi nagtagal ay nakilala ng pangunahing tauhang babae ang kapitan ng barko. Si Lord James Malory pala ay isang guwapong lalaki at isang heartthrob. Matalino siyang nanligaw sa mga babae at iniwan sila. Gayunpaman, muli silang sumugod sa kanyang mga bisig. Hindi rin nakatiis ang pangunahing tauhang babae at nahulog ang loob sa ipinagmamalaking mandaragat. Pero paano niya, under the guise of a yoongi, win his heart? Ano ang mangyayari kung mabunyag ang kanyang panlilinlang? Paano niya ikakatuwiran ang sarili sa kanyang minamahal?

Inilarawan ni Joanne Lindsay ang isang kamangha-manghang kuwento ng pag-ibig sa kanyang aklat na "Sweet Cheat." Ang pangunahing tauhang babae ay naging matapang, maganda at determinado. Kakayanin niya ang lahat, ngunit wala siyang swerte sa pag-ibig, ngunit marahil sa kapitan ay makakatagpo siya ng pinakahihintay na kaligayahan.

Sa aming website tungkol sa mga aklat lifeinbooks.net maaari mong i-download nang libre nang walang pagpaparehistro o basahin online ang aklat na “Sweet Cheat” ni Joanna Lindsay sa mga format na epub, fb2, txt, rtf, pdf para sa iPad, iPhone, Android at Kindle. Ang libro ay magbibigay sa iyo ng maraming magagandang sandali at tunay na kasiyahan mula sa pagbabasa. Maaari mong bilhin ang buong bersyon mula sa aming kasosyo. Gayundin, dito makikita mo ang pinakabagong mga balita mula sa mundo ng panitikan, alamin ang talambuhay ng iyong mga paboritong may-akda. Para sa mga nagsisimulang manunulat, mayroong isang hiwalay na seksyon na may kapaki-pakinabang na mga tip at trick, mga kagiliw-giliw na artikulo, salamat sa kung saan maaari mong subukan ang iyong kamay sa mga likhang sining.

Pamilya Malory - 3

Natasha Kealanoheaakealoha Howard

Bumaling si Georgina sa kanyang kalahating kinakain na almusal, tumingin sa plato at itinulak ito palayo nang may ngiting naiinis. Marami siyang ibibigay ngayon para sa anumang ulam na inihanda ni Hannah. Sa loob ng labindalawang taong pagtatrabaho, natutunan ni Hannah na tumpak na hulaan kung ano ang magpapasaya sa bawat miyembro ng pamilya, at patuloy na inaasam ni Georgina ang kanyang pagluluto sa buong paglalakbay sa barko. Simula nang dumating sila sa England limang araw na ang nakalipas, isang masarap na pagkain lang si Georgina. Ito ay sa araw ng pagdating. Nag-stay sila sa Albany Hotel at dinala siya ni Mac sa isang magarbong restaurant. Ngunit umalis sila sa hotel kinabukasan at nanirahan sa mas katamtamang mga silid. Ano ang magagawa nila kung, sa pagbabalik sa hotel, natuklasan nila na ang lahat ng pera ay ninakaw mula sa kanilang mga maleta?

Sa totoo lang, walang sapat na dahilan si Georgie, bilang magiliw na tawag sa kanya ng kanyang mga mahal sa buhay, para sisihin ang hotel sa pagkawala ng pera. Malamang na ninakaw ang mga ito habang naglalakbay ang mga maleta mula sa mga pantalan sa East End hanggang sa West End, kung saan matatagpuan ang prestihiyosong Albany Hotel sa Piccadilly Circus. Habang ang mga maleta, sa ilalim ng pangangasiwa ng driver at ng kanyang kasosyo, ay lumipat sa karwahe patungo sa hotel, sina Georgina at Mac ay maingat na tinatanaw ang mga tanawin ng London.

Kung malas ang pag-uusapan, mas maaga itong nagsimula. Pagdating sa Inglatera, nalaman nila na ang kanilang barko ay hindi makapasok sa daungan at na hindi nila matatanggap ang kanilang mga bagahe nang hindi bababa sa tatlong buwan. Buti na lang at least yung mga pasahero mismo ang pinayagang pumunta sa pampang. Totoo, hindi kaagad, ngunit pagkatapos ng ilang araw.

Gayunpaman, hindi ito dapat nakakagulat. Alam ni Georgina ang pagsisikip sa Thames, lalo na sa panahong ito ng taon kung kailan apektado ang trapiko ng barko ng hindi inaasahang hangin. Ang kanilang barko ay isa sa isang dosenang barkong sabay-sabay na dumarating mula sa Amerika. Bilang karagdagan, daan-daang iba pa ang nagtipon dito, mula sa buong mundo. Ang ganitong kasikipan ay isa sa mga dahilan kung bakit hindi isinama ng mga miyembro ng kanilang trading family ang London sa kanilang mga itinerary bago pa man ang digmaan. Sa katunayan, wala ni isang barkong Skylark Line na lumitaw sa London mula noong 1807, nang simulan ng England ang pagharang sa halos kalahati ng Europa sa panahon ng digmaan nito sa France. Para sa Skylark Line, ang pakikipagkalakalan sa Far East at West Indies ay hindi gaanong kumikita at hindi gaanong mahirap.

Kahit na matapos ayusin ng kanyang bansa ang mga hindi pagkakaunawaan nito sa England at pumirma ng isang kasunduan sa pinakadulo ng 1814, ang Skylark Line ay umiwas sa pakikipagkalakalan sa England, dahil nanatiling isang napakaseryosong problema ang warehousing. Kadalasan ang mga nabubulok na kalakal ay kailangang iwan mismo sa pier. Sila ay naging madaling biktima ng mga magnanakaw, at pagkatapos ay ang pinsala ay umabot sa kalahating milyong pounds sa isang taon. Kung ang mga magnanakaw sa anumang kadahilanan ay nagligtas sa mga kalakal, sila ay mamamatay sa ilalim ng isang makapal na layer ng alikabok ng karbon at uling.

Sa madaling salita, mas mahal ang pakikipagkalakalan sa England. Ito ang dahilan kung bakit hindi tumulak si Georgina sa London sa Skylark Line, at sa parehong dahilan ay hindi siya makakauwi ngayon. Ang problema ay dalawampu't limang dolyar na lang ng Amerika ang natitira nila ni Mac - ang perang ito ang hindi naging biktima ng mga magnanakaw, dahil kasama nila ito at hindi sa maleta. At ngayon, bilang resulta ng lahat ng mga maling pakikipagsapalaran, natagpuan ni Georgina ang kanyang sarili sa maliit na silid na ito na matatagpuan sa itaas ng isang tavern sa Southwark.

Tavern! Kung nalaman ng kanyang mga kapatid na lalaki... oo, kaya nilang patayin siya kung kahit papaano ay makauwi siya, dahil nagbakasyon siya nang hindi nila nalalaman noong sila ay nasa trade business sa iba't ibang panig ng mundo. O, sa anumang kaso, hindi nila siya bibigyan ng anumang pera, ilalagay nila siya sa ilalim ng lock at susi sa loob ng ilang taon, at bibigyan pa siya ng isang mahusay na pambubugbog.

Totoo, sa totoo lang, malamang na ang bagay ay limitado lamang sa katotohanang pinagalitan siya ng kanyang mga kapatid. Gayunpaman, kapag naisip mo ang limang galit na nakatatandang kapatid na lalaki na makatuwirang naglalabas ng kanilang galit sa iyo, hindi ka mapakali.

Joanna Lindsay

Matamis na maliit na cheat

Sa aking manugang na si Laurie at sa kanyang bagong kagalakan

Natasha Kealanoheaakealoha Howard

1818 London

Kumuha si Georgina Anderson ng labanos sa kanyang plato, inilagay sa kutsara at pinaputukan na parang tirador. Totoo, nabigo siyang tamaan ang malaking ipis, ngunit ang labanos ay tumama nang napakalapit dito. Naisip ng ipis na pinakamahusay na magtago sa pinakamalapit na siwang. Iyon ang kinakailangan. Habang hindi nakikita ni Georgina ang mga nakakainis na nilalang na ito, maaari siyang magpanggap na hindi sila matatagpuan sa kanyang tahanan.

Bumaling si Georgina sa kanyang kalahating kinakain na almusal, tumingin sa plato at itinulak ito palayo nang may ngiting naiinis. Marami siyang ibibigay ngayon para sa anumang ulam na inihanda ni Hannah. Sa loob ng labindalawang taong pagtatrabaho, natutunan ni Hannah na tumpak na hulaan kung ano ang magpapasaya sa bawat miyembro ng pamilya, at patuloy na inaasam ni Georgina ang kanyang pagluluto sa buong paglalakbay sa barko. Simula nang dumating sila sa England limang araw na ang nakalipas, isang masarap na pagkain lang si Georgina. Ito ay sa araw ng pagdating. Nag-stay sila sa Albany Hotel at dinala siya ni Mac sa isang magarbong restaurant. Ngunit umalis sila sa hotel kinabukasan at nanirahan sa mas katamtamang mga silid. Ano ang magagawa nila kung, sa pagbabalik sa hotel, natuklasan nila na ang lahat ng pera ay ninakaw mula sa kanilang mga maleta?

Sa totoo lang, walang sapat na dahilan si Georgie, bilang magiliw na tawag sa kanya ng kanyang mga mahal sa buhay, para sisihin ang hotel sa pagkawala ng pera. Malamang na ninakaw ang mga ito habang naglalakbay ang mga maleta mula sa mga pantalan sa East End hanggang sa West End, kung saan matatagpuan ang prestihiyosong Albany Hotel sa Piccadilly Circus. Habang ang mga maleta, sa ilalim ng pangangasiwa ng driver at ng kanyang kasosyo, ay lumipat sa karwahe patungo sa hotel, sina Georgina at Mac ay maingat na tinatanaw ang mga tanawin ng London.

Kung malas ang pag-uusapan, mas maaga itong nagsimula. Pagdating sa Inglatera, nalaman nila na ang kanilang barko ay hindi makapasok sa daungan at na hindi nila matatanggap ang kanilang mga bagahe nang hindi bababa sa tatlong buwan. Buti na lang at least yung mga pasahero mismo ang pinayagang pumunta sa pampang. Totoo, hindi kaagad, ngunit pagkatapos ng ilang araw.

Gayunpaman, hindi ito dapat nakakagulat. Alam ni Georgina ang pagsisikip sa Thames, lalo na sa panahong ito ng taon kung kailan apektado ang trapiko ng barko ng hindi inaasahang hangin. Ang kanilang barko ay isa sa isang dosenang barkong sabay-sabay na dumarating mula sa Amerika. Bilang karagdagan, daan-daang iba pa ang nagtipon dito, mula sa buong mundo. Ang ganitong kasikipan ay isa sa mga dahilan kung bakit hindi isinama ng mga miyembro ng kanilang trading family ang London sa kanilang mga itinerary bago pa man ang digmaan. Sa katunayan, wala ni isang barkong Skylark Line na lumitaw sa London mula noong 1807, nang simulan ng England ang pagharang sa halos kalahati ng Europa sa panahon ng digmaan nito sa France. Para sa Skylark Line, ang pakikipagkalakalan sa Far East at West Indies ay hindi gaanong kumikita at hindi gaanong mahirap.

Kahit na matapos ayusin ng kanyang bansa ang mga hindi pagkakaunawaan nito sa England at pumirma ng isang kasunduan sa pinakadulo ng 1814, ang Skylark Line ay umiwas sa pakikipagkalakalan sa England, dahil nanatiling isang napakaseryosong problema ang warehousing. Kadalasan ang mga nabubulok na kalakal ay kailangang iwan mismo sa pier. Sila ay naging madaling biktima ng mga magnanakaw, at pagkatapos ay ang pinsala ay umabot sa kalahating milyong pounds sa isang taon. Kung ang mga magnanakaw sa anumang kadahilanan ay nagligtas sa mga kalakal, sila ay mamamatay sa ilalim ng isang makapal na layer ng alikabok ng karbon at uling.

Sa madaling salita, mas mahal ang pakikipagkalakalan sa England. Ito ang dahilan kung bakit hindi tumulak si Georgina sa London sa Skylark Line, at sa parehong dahilan ay hindi siya makakauwi ngayon. Ang problema ay dalawampu't limang dolyar na lang ng Amerika ang natitira nila ni Mac - ang perang ito ang hindi naging biktima ng mga magnanakaw, dahil kasama nila ito at wala sa maleta. At ngayon, bilang resulta ng lahat ng mga maling pakikipagsapalaran, natagpuan ni Georgina ang kanyang sarili sa maliit na silid na ito na matatagpuan sa itaas ng isang tavern sa Southwark.

Tavern! Kung nalaman ng kanyang mga kapatid na lalaki... oo, kaya nilang patayin siya kung kahit papaano ay makauwi siya, dahil nagbakasyon siya nang hindi nila nalalaman noong sila ay nasa trade business sa iba't ibang panig ng mundo. O, sa anumang kaso, hindi nila siya bibigyan ng anumang pera, ilalagay nila siya sa ilalim ng lock at susi sa loob ng ilang taon, at bibigyan pa siya ng isang mahusay na pambubugbog.

Totoo, sa totoo lang, malamang na ang bagay ay limitado lamang sa katotohanang pinagalitan siya ng kanyang mga kapatid. Gayunpaman, kapag naisip mo ang limang galit na nakatatandang kapatid na lalaki na makatuwirang naglalabas ng kanilang galit sa iyo, hindi ka mapakali. Sa kasamaang palad, hindi nito napigilan si Georgina noong panahong iyon, at sumama siya sa isang paglalakbay na sinamahan ni Ian MacDonell, na walang kinalaman sa kanilang pamilya. Minsan naiisip niya: pinagkaitan ba ng Diyos ang buong pamilya niya ng sentido komun sa oras na siya ay isilang?

Bago pa makatayo si Georgina sa mesa ay may kumatok sa pinto. Sasabihin na sana niya, “Pasok,” dahil nakasanayan na niya sa buong buhay niya na kapag may kumatok sa pinto, iyon ay ang mga katulong o isa sa mga miyembro ng pamilya. Sa kanyang dalawampu't dalawang taon, siya ay natulog lamang sa kanyang sariling kama sa kanyang sariling silid sa Bridgeport, Connecticut, at, noong nakaraang buwan, sa isang nakabitin na kama sa isang bangka. Siyempre, walang makakapasok sa isang silid kung ang pinto ay naka-lock, kahit ilang beses itong sabihin na "Enter." Paulit-ulit at tuloy-tuloy na pinaalalahanan siya ni Mac na i-lock ang pinto. Gayunpaman, ang hindi komportable, napabayaang silid na ito mismo ay patuloy na nagpapaalala kay Georgina na siya ay malayo sa bahay, na hindi siya dapat magtiwala sa sinuman sa hindi mapagpatuloy na lungsod na ito na puno ng kriminal.

Isang parirala ang narinig mula sa likod ng pinto, na binibigkas sa isang nagpapahayag na Scottish accent, at nakilala ni Georgina si Ian MacDonell. Binuksan niya ang pinto. Pumasok ang isang matangkad at malaking lalaki, na tila napakaliit ng silid.

Anumang magandang balita? Umupo sa upuan kung saan nakaupo lang si Georgina, ngumuso siya:

Depende kung paano mo titignan.

Muli kailangan nating hanapin kung sino ang nakakaalam kung sino?

Oo, ngunit sa palagay ko ito ay mas mahusay kaysa sa isang kumpletong patay na dulo.

Syempre,” she agreed without much enthusiasm.

Walang partikular na dahilan para umasa pa. Ilang oras na ang nakalipas, sinabi ni G. Kimball, isa sa mga marino sa barkong Portunus, na pagmamay-ari ng kanyang kapatid na si Thomas, na lubos siyang nakatitiyak na nakita niya ang kanyang matagal nang nawawalang kasintahang si Malcolm Cameron kasama ng mga tripulante ng barkong pangkalakal na Pogrom, noong ang Portunus at Ang "pogrom" ay nagkita sa isa sa mga sangang-daan ng dagat. Walang paraan si Thomas na patunayan ang pag-aangkin ni G. Kimball dahil nalaman lamang niya ito pagkatapos na mawala ang Pogrom. Masasabing may katiyakan na ang Pogrom ay patungo na sa Europa, malamang sa tahanan nitong daungan sa Inglatera, bagama't hindi maitatanggi na bibisita ito sa iba pang mga daungan bago iyon.

Sa anumang kaso, ito ang unang balita ni Malcolm sa loob ng anim na taon matapos siyang puwersahang i-recruit bilang isang mandaragat bago sumiklab ang digmaan noong Hunyo 1812.

Ang sapilitang pangangalap ng mga Amerikanong mandaragat ng British Navy ay isa sa mga dahilan ng digmaan. Si Malcolm ay lubhang malas: siya ay kinuha sa kanyang unang paglalakbay, at ang dahilan nito ay ang kanyang Cornish accent, dahil siya ay nabuhay sa unang kalahati ng kanyang buhay sa Cornwall, isa sa mga county ng England. Gayunpaman, noon ay isa na siyang Amerikano; ang kanyang mga magulang, na ngayon ay namatay na, ay nanirahan sa Bridgeport noong 1806 at walang balak na bumalik sa England. Gayunpaman, ayaw paniwalaan ito ng opisyal ng Ingles, at si Warren, ang kapatid ni Georgina at may-ari ng barkong Nereus, kung saan naganap ang sapilitang pangangalap, ay nakasuot pa rin ng peklat sa kanyang pisngi, na nagpapahiwatig ng determinasyon ng panig ng Ingles na kumalap kay Malcolm.

Nabalitaan ni Georgina na ang barko kung saan dinala si Malcolm ay na-decommissioned, at ang mga tripulante nito ay ipinamahagi sa ilang mga barko. Wala na siyang alam. Hindi mahalaga kung ano ang ginawa ni Malcolm sa barkong pangkalakal ng Ingles ngayong tapos na ang digmaan, ngunit kahit papaano ay nagkaroon ng pagkakataon si Georgina na subaybayan siya.

Sino at ano ang nagsabi sa iyo sa pagkakataong ito? - tanong ni Georgina sabay buntong hininga. - Muli, ang ilang estranghero na nakakakilala sa isang taong may kakilala na maaaring may alam tungkol sa kanya?

Humalakhak si Mac.

Darling, sinasabi mo iyan na parang umikot-ikot tayo nang walang hanggan at walang pakinabang. Apat na araw lang kaming naghahanap. Maaari mong gamitin ang kahit kaunting pasensya na mayroon si Thomas.

Wag mo akong kausapin tungkol kay Thomas! Galit ako sa kanya dahil wala pa rin akong ginagawa para mahanap si Malcolm.

Hahanapin niya sana...

Sa anim na buwan! Gusto niyang maghintay pa ako ng anim na buwan para makabalik siya mula sa West Indies! Ilang buwan ang aabutin upang maglayag dito, hanapin si Malcolm at bumalik kasama niya? Anim na buong taon na akong naghintay!

Apat na taon,” pagtatama ni Mac sa kanya. Ang "Walang tao" ay hahayaan kang pakasalan ang taong ito hanggang sa ikaw ay labing-walo.

Ito ay hindi nauugnay. Kung ang iba pang mga kapatid ay nasa bahay, tiyak na pumunta siya kaagad dito. Naku, tanging si Thomas na sobrang optimistic, na may pasensya din ng isang santo, ang nakalagay sa kanyang barko. Ganun ako ka malas! Alam mo ba kung paano siya tumawa nang sabihin kong kapag tumanda pa ako, susuko na si Malcolm sa akin?

Halos hindi mapigilan ni Mac ang kanyang ngiti nang marinig ang ganoong prangka at simpleng tanong. Hindi kataka-taka na minsan ang ganitong pangangatwiran ng dalaga ay nagdulot ng tawa ng kanyang kuya.

Bagaman maraming taon na ang lumipas, hindi pinakinggan ng dalaga ang payo ng kanyang mga kapatid na kalimutan si Malcolm Cameron. Ang digmaan ay natapos na, at ang lalaki; parang kailangan na niyang umuwi. Ngunit hindi na siya bumalik, at naghihintay pa rin siya. Ang katotohanang ito lamang ang maaaring nagsabi kay Thomas na hindi niya hihintayin na bumalik ang kanyang kapatid mula sa West Indies. Sila ay miyembro ng iisang pamilya, at lahat sila ay pare-parehong mahilig sa pakikipagsapalaran, ngunit si Georgina, hindi tulad ni Thomas, ay walang pasensya.

Siyempre, sa ilang lawak, mapapatawad si Thomas sa hindi paghabol kay Malcolm. Ang barko ni Brother Drew ay babalik bago matapos ang tag-araw at mananatili sa bahay ng ilang buwan hanggang sa susunod na paglalakbay. At hindi naman kayang tanggihan ni Drew ang kanyang nag-iisang kapatid na babae. Ngunit hindi na hinintay ng dalaga na bumalik si Drew, bagkus ay nag-book ng ticket sa isang barko na umalis tatlong araw pagkaraan ng paglayag ni Thomas, at kahit papaano ay nahikayat si Mac na samahan siya. Totoo, hindi pa rin niya maintindihan kung paano niya nagawang iharap ang bagay na para bang hindi niya ito ideya, kundi sa kanya.

Okay, Georgie, dahil mas maraming tao ang London kaysa sa buong Connecticut, hindi masamang ideya na magpinta ng mga bagay sa madilim na liwanag. Mukhang kilalang-kilala ng lalaking kakilala ko ang Malcolm namin. Ang nakausap ko ngayon ay nagsabi na bumaba si Malcolm sa barko kasama nitong si Mr. Willcox. Maaari siyang magbigay ng kaunting liwanag sa kung saan hahanapin ang isang lalaki.

“Napakalakas ng loob nito,” sang-ayon ni Georgina. "Baka dalhin ka pa ng Mr. Willcox na ito sa Malcolm, kaya... I think I should go with you."

Hindi ka pupunta! - putol ni Mac, nakasimangot na galit. - Nakipagkita ako sa kanya sa tavern!

E ano ngayon?

Alam ng Diyos kung ano pa ang gagawin mo!

Pero Mac...

Wag ka nang magtanong, girl," matigas niyang sabi. Gayunpaman, pagkatapos mahuli ang kanyang sulyap, napagtanto ni Mac na hindi siya aatras. Alam na alam niya na kung magpasya si Georgina na gumawa ng isang bagay, halos imposibleng pigilan siya. At ang patunay nito ay nasa London siya ngayon, at wala sa bahay, gaya ng paniniwala ng kanyang mga kapatid.

Sa piling West End, na matatagpuan sa kabilang panig ng ilog, malapit sa isang naka-istilong bahay sa Piccadilly, huminto ang isang karwahe, kung saan lumabas si Sir Anthony Malory. Dati, ito ang kanyang bachelor residence, na hindi na matatawag na ganoon, dahil babalik siya kasama ang kanyang batang asawang si Lady Roslin.

Si James Malory, kapatid ni Anthony, na nakatira sa bahay sa kanyang mga pagbisita sa London, narinig ang karwahe na papalapit sa ganoong kalalim na oras, ay lumabas sa bulwagan sa sandaling karga ni Anthony ang bagong kasal sa ibabaw ng threshold sa kanyang mga bisig. Dahil hindi pa alam ni James kung sino siya, maingat niyang sinabi:

Hindi ko na yata dapat nakita.

"Akala ko hindi mo makikita," sagot ni Anthony, naglalakad sa paligid ng kanyang kapatid at patungo sa hagdan na may dala-dalang pasanin. - Ngunit dahil nakita mo ito sa lalong madaling panahon, dapat mong malaman na pinakasalan ko ang babaeng ito.

Kaya naniwala ako sayo!

Nagpakasal talaga siya! - Ngumiti ang dalaga ng nakakasilaw na ngiti. - Sa palagay mo ba ay papayagan ko ang unang taong nakilala ko na buhatin ako sa kanyang mga bisig sa ibabaw ng threshold?

Tumigil sandali si Anthony, nahuli ang hindi makapaniwalang tingin ng kapatid.

Panginoon, James, buong buhay ko marahil ay naghihintay sa sandaling ito na wala kang masabi. Pero sana mapatawad mo ako kung hindi ko na hinintay na matauhan ka?

At nawala si Anthony.

Sa pagkamangha ay hindi agad naisara ni James ang kanyang bibig, ngunit, gayunpaman, agad itong ibinuka upang maubos ang baso ng brandy na hawak niya sa kanyang mga kamay. Hindi kapani-paniwala! Kinulong ni Anthony ang sarili niya! Ang pinakasikat na rake sa London! Totoo, ang katanyagan na ito ay dumaan sa kanya pagkatapos na si James mismo ay umalis sa Europa sampung taon na ang nakalilipas. At ano ang naging dahilan upang gumawa ng desperadong hakbang ang kanyang kapatid?

Walang alinlangan, kamangha-mangha ang ganda ng ginang, ngunit maaaring makuha siya ni Anthony sa ibang paraan. Nagkataon na nalaman ni James na nanligaw na si Anthony kagabi. Kung ganoon, ano ang nagpapakasal sa kanya? Wala siyang pamilya, walang magpipilit na magpakasal. Halos walang makapagpapayo sa kanya na magpakasal, maliban sa kanyang nakatatandang kapatid na si Jason, Marquess ng Haverston at pinuno ng pamilya. Ngunit, gayunpaman, kahit si Jason ay hindi maaaring pilitin si Anthony na magpakasal. Hindi ba sinubukan ni Jason na pakasalan siya sa mga nakaraang taon?

Walang naglagay ng baril sa ulo ni Anthony at pinilit siyang gawin ang gayong katangahan. At sa pangkalahatan, si Anthony, hindi tulad ni Viscount Nicholas Eden, ay palaging makakalaban sa panggigipit mula sa kanyang mga nakatatanda. Napilitan si Nikolaev Eden na pakasalan ang kanilang pamangkin na si Regan, o Reggie, bilang tawag sa kanya ng lahat. Sa totoo lang, nanghihinayang pa rin si James na pinagkaitan siya ng pagkakataong sabihin kay Nicholas ang tingin niya sa kanya. Sa oras na iyon, ang pamilya ay hindi pa alam na siya ay bumalik sa England at nadama ang isang pagnanais na bigyan ang Viscount ng isang masinsinang pagkatalo, na, sa kanyang opinyon, siya ay karapat-dapat para sa isang ganap na naiibang dahilan.

Umiling si James, pumasok sa sala at kumuha ng isang decanter ng brandy, nagpasya na ang ilang dagdag na paghigop ay makakatulong sa kanya na maunawaan ang dahilan ng kasal ng kanyang kapatid. Agad niyang binawasan ang pag-ibig. Dahil hindi nagpatalo si Anthony sa ganitong pakiramdam sa edad na labing pito, nang una niyang malaman ang tamis ng patas na kasarian, ito ay sumusunod na siya ay immune sa sakit na ito sa parehong paraan tulad ng James mismo.

Hindi na kailangang isaalang-alang ang pangangailangan na magkaroon ng tagapagmana, dahil ang lahat ng mga titulo ng pamilya ay naipamahagi na. Si Jason, ang nakatatandang kapatid, ay may isang matandang anak na lalaki, si Derek, na nakikipag-usap sa kanyang mga nakababatang tiyuhin. Si Edward, ang pangalawang panganay sa pamilyang Malory, ay may limang anak, na lahat, maliban kay Amy, ay umabot na sa edad na maaaring magpakasal. Maging si James ay may isang anak na lalaki, si Jeremy, kahit na siya ay hindi lehitimo, na ang pagkakaroon ay natutunan niya mga anim na taon na ang nakalilipas. Bago ito, wala siyang ideya kung kaninong anak ang pinalaki ng isang babaeng nagtatrabaho sa isang tavern. Ang anak na lalaki ay nagpatuloy sa pagtatrabaho doon pagkamatay ng kanyang ina. Ngayon siya ay labing pito, at sinundan niya ang mga yapak ng kanyang ama bilang bahagi ng patas na kasarian. Si Anthony, ang ikaapat na anak, ay hindi na kailangang mag-alala tungkol sa pagpapatuloy ng pamilya - ang tatlong panganay na si Malory ang nag-asikaso dito.

Napasubsob si James sa sofa na may hawak na decanter ng brandy. Maganda ang pangangatawan ni Sir Malory, bagamat wala pang anim na talampakan ang taas niya. Muli niyang naisip ang tungkol sa bagong kasal at naitanong sa sarili kung ano na ba ang maaari nilang gawin ngayon. Ang kanyang magandang contoured, sensual na labi ay bumuo ng isang ngiti. Pero wala siyang mahanap na sagot sa tanong kung bakit nagpakasal si Anthony. Si James mismo ay hinding-hindi gagawa ng ganoong pagkakamali. Ngunit handa siyang aminin na kung nakatadhana si Anthony na mahulog sa bitag, kung gayon ang kagandahang tulad ni Roslyn Chadwick ay dapat na sinampal ito ... gayunpaman, ngayon siya ay Malory na;

Si James mismo ang nag-iisip na patulan siya, bagama't naipahayag na ni Anthony ang kanyang interes kay Roslyn. Noong bata pa sila, madalas nilang ligawan ang parehong babae dahil sa interes sa palakasan. Ang nanalo ay ang kaninang tinitigan ng babae. Si Anthony ay may reputasyon sa mga kababaihan bilang napakademonyong guwapo at hindi mapaglabanan, at itinuring ni James ang kanyang sarili bilang ganoon.

Gayunpaman, sa panlabas, ang magkapatid ay kapansin-pansing naiiba sa isa't isa. Si Anthony ay mas matangkad at mas payat, at minana niya ang itim na buhok at maitim na asul na mga mata ng kanyang lola. Regan, Amy, at, nakakainis na, ang sariling anak ni James na si Jeremy, na mas nakakainis, ay mas kamukha ni Anthony kaysa sa kanyang ama, ay may parehong kulay. Si James ay may blond na buhok, maberde na mga mata, at matipuno ang katawan, medyo tipikal sa lahat ng Malories. "Malaki, blond at hindi kapani-paniwalang maganda," sabi ni Regan.

Humalakhak si James, naalala ang matamis niyang pamangkin. Ang kanyang kaisa-isang kapatid na babae na si Melissa ay namatay noong ang kanyang anak na babae ay dalawang taong gulang lamang, kaya ang babae ay pinalaki at pinalaki ng lahat ng mga kapatid na lalaki. Minahal nila siya na parang anak. Ngunit ngayon ay kasal na siya sa hamak na si Eden, at walang pagpipilian si James kundi tiisin ang lalaking ito. Gayunpaman, nagawa na ni Nicholas Eden na itatag ang kanyang sarili bilang isang huwarang asawa.

Muli bilang asawa. Pero may dahilan si Eden. Hinarap niya si Regan. Si Anthony naman, hinahangaan niya lahat mga babae. Dito, pareho sina Anthony at James. At bagama't thirty-six years old na si James, wala pang babae ang naipanganak na maaaring umakit sa kanya sa marital network. Ang pag-ibig sa mga kababaihan at pag-iiwan sa kanila sa oras ang kanyang kredo, na sinusunod niya sa loob ng maraming taon at hindi nilayon na baguhin sa hinaharap.

Si Ian McDonell ay isang pangalawang henerasyong Amerikano, ngunit ang kanyang pinagmulang Scottish ay nagpakita sa pamamagitan ng kanyang pula, kulay-karot na buhok at burry r. Ngunit siya ay ganap na wala sa Scottish na ugali: siya ay mukhang nakalaan at kalmado, na, sa katunayan, siya ay apatnapu't pitong taon ng kanyang buhay. Gayunpaman, noong gabi bago at sa unang kalahati ng araw na ito, talagang inihayag niya ang kanyang ugali.

Bilang kapitbahay ng mga Anderson, nakilala ni Mack ang pamilya sa buong buhay niya. Naglayag siya sa kanilang mga barko nang higit sa tatlumpu't limang taon, simula sa edad na pito bilang isang cabin boy kasama si Anderson Sr. at naging unang asawa sa Neptune, na pag-aari ni Clinton Anderson. Hindi bababa sa sampung beses na tumanggi siya sa ranggo ng kapitan. Tulad ni Boyd, ang nakababatang kapatid ni Georgina, hindi niya gusto ang responsibilidad. (Gayunpaman, ang batang Boyd ay hindi maiiwasang gawin ito.)

Limang taon na ang nakalilipas, nagpaalam si Mack sa dagat, ngunit nanatili sa mga barko; Ngayon ay responsibilidad niyang suriin ang kakayahang magamit ng bawat barko ng Skylark Line na bumalik sa daungan.

Nang mamatay ang matandang Anderson labinlimang taon na ang nakalilipas, at ang kanyang asawa makalipas ang ilang taon, kusang-loob na pinangasiwaan ni Mac ang mga bata, bagama't mas matanda lamang siya kay Clinton ng pitong taon. Pinangasiwaan niya ang kanilang pagpapalaki, hindi nagtipid sa payo at tinuruan ang mga lalaki, at, sa totoo lang, Georgina, lahat ng alam niya tungkol sa mga barko. Hindi tulad ng kanilang ama, na nasa bahay nang hindi hihigit sa isa o dalawang buwan sa pagitan ng mga paglalakbay, si Mac ay maaaring gumugol ng hanggang anim na buwan sa isang taon sa dalampasigan bago siya muling tawagin ng hangin ng mga gala.

Gaya ng karaniwang nangyayari kapag ang isang tao ay higit na nakatuon sa dagat kaysa sa kanyang sariling pamilya, ang kapanganakan ng bawat bata sa mga Anderson ay ipinagdiwang ng ama na tumulak. Si Clinton ang panganay at ngayon ay apatnapu. Ang ama ay naglakbay ng apat na taon sa Malayong Silangan, pagkatapos ay ipinanganak si Warren, na anim na taong mas bata kay Clinton, at si Thomas ay nahiwalay kay Warren ng apat na taon, at eksaktong kaparehong bilang ng mga taon ang naghiwalay kay Drew kay Thomas. Isa lang si Drew sa mga bata na kasabay ng kapanganakan ay nasa bahay ang kanyang ama. Ito ay ipinaliwanag sa pamamagitan ng katotohanan na isang malakas na bagyo ang humampas sa kanyang barko at pinilit siyang bumalik sa daungan. Ang mga sumunod na problema ay naantala ang paglalayag ng halos isang taon, at nasaksihan ni Anderson ang pagsilang ni Drew at ipinaglihi si Boyd, na isinilang labing-isang buwan pagkatapos ng kanyang kapatid.

At pagkaraan ng apat na taon, ipinanganak ang bunsong anak - ang nag-iisang anak na babae. Hindi tulad ng mga batang lalaki na nagmamasid sa dagat mula pagkabata at tumulak nang maaga, si Georgina ay nanatili sa bahay at binati ang bawat pabalik na barko. Kaya naman hindi kataka-taka na sobrang attached si Mac sa babae, dahil mas maraming oras ang kasama niya kaysa sa sinuman sa kanyang mga kapatid. Alam na alam niya ang mga ugali nito at ang mga panlilinlang na ginamit ni Georgina para makuha siya, at, siyempre, dapat ay matigas ang ulo niya nang makaisip siya ng hindi kilalang ideyang ito. At gayon pa man ngayon ay nasa tabi niya si Georgina, sa bar ng isa sa mga pinaka-unpresentable na tavern sa daungan.

Tuwang-tuwa si Mac kung napagtanto ng dalaga na masyado na siyang nadala ng kanyang mga kapritso. Siya ay tumingin sa paligid na kinakabahan, tulad ng isang tuta, at kahit na ang cutlass na nakatago sa kanyang manggas ay hindi nagdagdag ng kumpiyansa at kalmado sa kanya. Gayunpaman, hindi siya pinayagan ng katigasan ng ulo na umalis hanggang sa makita niya si Mr. Willcox. Buti na lang at may foresight siyang magbihis sa paraang mahirap maghinala na babae siya.

Ang kanyang manipis at marupok na mga kamay ay itinago ng malalaking guwantes na hindi pa nakikita ni Mac. Napakalaki ng mga ito na halos hindi na niya maiangat ang mug ng ale na inorder ni Mac para sa kanya. Ang larawan ay nakumpleto na may patched na pantalon at isang sweater. Ang mga damit, na hiniram sa isang junk dealer, ay napakalaki para sa kanya, ngunit hindi naging posible na makakita ng anumang kahina-hinalang umbok maliban kung itinaas ng batang babae ang kanyang mga kamay. Sa kanyang mga paa ay isang pares ng kanyang sariling mga bota na hindi na naaayos. Ang kanyang kayumangging buhok ay maingat na inilagay sa ilalim ng isang wool cap na hinila nang napakababa na halos natatakpan nito ang kanyang mga mata.

Si Georgina sa kasuotang ito ay isang napaka-kaawa-awang tanawin, ngunit siya ay kasuwato ng kapaligiran nang higit pa kaysa kay Mac, na nakasuot ng sarili niyang damit, kahit na hindi masyadong sopistikado, ngunit gayunpaman ay kapansin-pansing mas mataas ang kalidad kaysa sa mga damit ng mga mandaragat sa tavern. Hindi bababa sa hanggang sa lumitaw ang dalawang ginoo sa pintuan.

Nakapagtataka kung gaano kabilis mapatahimik ang isang maingay at mataong tavern. Sa instant na katahimikan na sumunod, ang tanging maririnig ay mabibigat na hilik at bulong ni Georgina.

Ano ang ibig sabihin nito?

Hindi sumagot si Mac, sinenyasan siyang manahimik, kahit man lang ay sinubukan ng mga bisita na alamin ang intensyon at mood ng mga pumapasok. Tila nagpasya na lamang silang huwag pansinin ang mga ito. Maingay na naman ang mga mesa. Tumingin si Mac kay Georgina: nakaupo siya habang nakakunot ang noo.

Hindi ito ang mga taong hinihintay natin, ngunit, sa paghusga sa hitsura, sila ay mga ginoo. Hindi naman madalas pumupunta dito ang mga ganito, sa pagkakaintindi ko.

Bilang tugon, bumulong si Georgina:

Hindi ba't lagi kong sinasabi na ang mga Ingles na ito ay may kayabangan na hindi nila alam kung ano ang gagawin dito?

palagi? - tumawa si Mac. - Sa pagkakaalala ko, sinimulan mong sabihin ito noong ikaw ay labing-anim.

Dahil lang sa hindi ko alam noon,” pagtutol ni Georgina sa tonong hindi nasisiyahan.

Hindi niya nagustuhan ang British dahil sapilitan nilang kinuha ang kanyang kasintahan; ang pangangati na ito ay hindi humupa mula noong katapusan ng digmaan at malamang na hindi mawala bago niya mabawi ang lalaki. Gayunpaman, hindi hayagang ipinakita ni Georgina ang kanyang poot, o kaya naniwala si Mac. Narito ang kanyang mga kapatid na lalaki, hindi sila nag-atubiling magpadala ng mga sumpa sa British nang walang kabuluhan bago magsimula ang digmaan, nang ang pagbara sa mga daungan ng Europa, na sinimulan ng Inglatera, ay lumikha ng malalaking hadlang sa kalakalan. Kung mayroon man talagang may sama ng loob sa mga British, iyon ay ang magkapatid na Anderson.

Sa loob ng sampung taon na sunud-sunod, ang batang babae ay patuloy na narinig na ang mga British ay mayabang na degenerates, at kahit na sa oras na iyon ay hindi ito partikular na nakakaapekto sa kanya, maaari siyang makinig at tumango nang may simpatiya sa kanyang mga kapatid. Gayunpaman, nang personal siyang maapektuhan ng paniniil ng Ingles, nagbago ang lahat. Totoo, hindi pa rin siya nagsasalita tungkol sa bagay na ito nang kasing sigasig ng kaniyang mga kapatid. Gayunpaman, walang sinuman ang maaaring mag-alinlangan kung ano ang paghamak at kung anong antipatiya ang nadama niya para sa lahat ng Ingles. Siya ay nagpapahayag lamang ng kanyang damdamin sa isang magalang na paraan.

Naramdaman ni Georgina ang pagkagulat ni Mac nang hindi man lang nakita ang gulat na ngiti nito. Nanginginig ang kanyang mga binti sa kaba, natatakot siyang itaas ang kanyang ulo at tingnan ang maingay na pulutong na ito, at nakahanap si Mac ng dahilan para magulat sa isang bagay. Natukso siyang tumingin sa mga pumasok na mga ginoo, na malamang ay nakasuot ng mga dandies. Sa wakas ay sinabi niya:

Willcox, Mac. Naaalala mo ba siya? Ito ang pinunta namin dito. Siguro dapat nating...

Well, well, don’t fuss, calm down,” malumanay na putol sa kanya ni Mack.

Bumuntong-hininga si Georgina:

Paumanhin. I just wish this guy would come soon, if he's going to show up here at all. Sigurado ka bang wala pa siya dito?

Mayroon siyang ilang kulugo sa kanyang pisngi at ilong at higit pa sa kanyang ibabang labi. Siya ay isang maikli, matipuno, dilaw na buhok na lalaki na mga dalawampu't lima. Sa gayong mga palatandaan ay hindi natin siya mami-miss.

If only the appearance is describe accurately,” Georgina noted.

Nagkibit balikat si Mac.

Ito lang ang meron tayo, atleast it’s better than nothing... I’m not going to go around the tables and ask everyone... My God, nalalagas ang buhok mo, girl...

Shh! - tumahimik si Georgina, hindi niya pinahintulutan na bigkasin ang mapanganib na salita hanggang sa huli at sabay taas ng kamay para isuksok ang taksil na kulot.

Sabay yakap ng sweater sa dibdib niya na halatang babae siya. Mabilis na ibinaba ni Georgina ang kanyang kamay, ngunit ang kanyang paggalaw ay hindi nakaligtas sa tingin ng isa sa dalawang ginoo, na ang hitsura sa tavern ilang minuto ang nakalipas ay nagdulot ng hindi pangkaraniwang reaksyon mula sa mga naroroon.

Si James Malory ay interesado kay Georgina, bagaman imposibleng sabihin sa kanyang hitsura. Ngayon, kasama si Anthony, nakabisita na sila sa walong tavern para hanapin si Geordie Cameron, ang pinsan ni Roslyn, isang Scotsman sa kapanganakan. Kaninang umaga ay narinig ni Anthony ang kuwento kung paano sinubukang pilitin ni Cameron si Roslyn na pakasalan siya, kahit na kinidnap siya, ngunit nagawa niyang makatakas. Para sa kadahilanang ito, upang maprotektahan ang batang babae mula sa kanyang masama at bulgar na pinsan, tulad ng sinabi ni Anthony, pinakasalan niya ito. Bilang karagdagan, determinado si Anthony na hanapin ang lalaki, bigyan siya ng masinsinang pagkatalo, turuan siya tungkol sa katotohanan na si Roslyn ay kasal, at ibalik siya sa Scotland, na sinasabi sa kanya na dapat niyang iwanan ang kanyang pinsan. Nais lang bang protektahan ni Anthony ang kanyang nobya, o may ilang personal na interes sa likod nito?

Anuman ang motibo ni Anthony, nang makita niya ang lalaking pula ang buhok sa bar, napagdesisyunan niyang natagpuan na niya ang kanyang hinahanap. Kaya naman pumwesto sila nang napakalapit sa bar, umaasang makakapulot ng karagdagang impormasyon mula sa pakikipag-usap ng lalaki sa kanyang kausap. Ang alam lang nila tungkol kay Geordie Cameron ay matangkad siya, asul ang mata, pulang buhok at malakas na Scottish accent. Nabunyag kaagad ang huling katotohanan nang bahagyang nagtaas ng boses ang lalaki. Nasumpa sana si James na pinapagalitan ng lalaki ang kaibigan. Una sa lahat, napansin ni Anthony ang kanyang Scottish accent.

Sapat na sa akin ang narinig ko,” sabi ni Anthony, biglang bumangon mula sa mesa.

Mas kilala ni James ang mga taberna ng daungan kaysa sa kanyang kapatid; alam niya kung ano ang maaaring humantong sa isang away. Halos lahat ng tao sa kwarto ay makakasama niya. At bagama't si Anthony ay isang first-class na boksingero (tulad ng, sa katunayan, ay James), ang mga tuntunin sa sports ay hindi nalalapat dito: habang nakikipaglaban ka sa isa, maaari kang matamaan sa likod ng isa pa.

Inaasahan ang posibilidad ng gayong pagliko ng mga pangyayari, hinawakan ni James ang kamay ng kanyang kapatid at sumirit:

Wala ka pang narinig. Maging makatwiran, Tony. Hindi alam kung gaano karaming mga kaibigan ang umiinom dito sa kanyang gastos. Mas mabuting maghintay hanggang sa gumulong siya palabas dito.

- Ikaw maaari kang maghintay hangga't gusto mo. At mayroon akong batang asawa sa bahay, at hindi na ako makapaghintay.

Ngunit bago lumipat ang kanyang kapatid, napagpasyahan ni James na maging masinop na tawagan ang lalaking nakaupo, umaasang walang sumagot at iyon na ang wakas nito.

Cameron!

Ang sagot ay sumunod, at kung gaano ito kasigla. Nang marinig ang pamilyar na pangalan, biglang lumingon sina Georgina at Mac kay James. Naunawaan ng batang babae na sa pamamagitan ng paggawa nito ay inilalantad niya ang kanyang mukha sa buong tavern, ngunit labis siyang umaasa na makita si Malcolm! Kanina lang siguro siya tinawag ng ginoong ito. Para naman kay Mac, nang makita kung paanong ang matangkad at itim na buhok na aristokrata ay tiyak na winawagayway ang babala na kilos ng kanyang blond na kaibigan, kung saan ang mga titig ay kitang-kita ang poot, agad siyang na-tense at naghanda na ipagtanggol ang sarili. Sa isang kisap-mata, tinakpan ng morena ang distansyang naghihiwalay sa kanila.

Isinasantabi ang lahat ng pag-iingat, si Georgina ay nakatitig sa pagkahumaling sa matangkad na morena - ang pinakagwapong diyablo na may asul na mata na nakita niya. Sumagi sa kanyang isipan na tila isa siya sa mga ginoong sinubukang sabihin sa kanya ni Mac kanina, at malaki ang pagkakaiba niya sa mga taong nakabuo ng sarili niyang ideya. Walang anuman ng dandy o belo sa ginoong ito. Walang alinlangan, ang kanyang suit ay gawa sa mamahaling materyal, ngunit sa parehong oras ay walang mga frills sa loob nito. Kung hindi dahil sa sobrang usong kurbata, pwede na Sasabihin ko na nagbibihis siya tulad ng sinuman sa kanyang mga kapatid kapag gusto niyang magmukhang mas elegante kaysa karaniwan.

Ang lahat ng ito ay pumasok sa ulo ni Georgina, ngunit hindi siya nakaramdam ng kalmado, dahil ang mga intensyon ng ginoo ay hindi mukhang palakaibigan. Nadama na siya ay sinapian ng halos hindi napigilang galit, itinuro para sa ilang kadahilanan na eksklusibo kay Mac...

Cameron? - tahimik na tanong ng lalaki sabay lingon kay Mac.

Ang pangalan ko ay McDonell, buddy. Ian McDonell.

Nagsisinungaling ka!

Natigilan si Georgina nang marinig ang ganoong akusasyon. Napasinghap siya nang hawakan ng lalaki si Mac sa lapels ng jacket nito at binuhat ito palabas ng upuan. Ang magkabilang mukha ay ilang pulgada ang pagitan, ang kanilang mga tingin ay nagkrus; Ang kulay abong mga mata ni Mac ay kumikinang sa galit. Hindi hinayaan ni Georgina na magsimula sila ng away. Marahil si Mack, tulad ng sinumang mandaragat, ay nasisiyahan sa pakikipaglaban sa isang iskandalo, ngunit sumpain ito, hindi iyon ang dahilan kung bakit sila naririto! At walang saysay na akitin ang atensyon ng lahat sa iyong sarili.

Walang oras na mag-isip tungkol sa mga karagdagang aksyon, at si Georgina ay naglabas ng kutsilyo mula sa kanyang manggas. Wala siyang intensyon na gamitin siya, ngunit nais lamang niyang takutin ang matikas na ginoo at paatras ito. Ngunit bago niya makuha ang kutsilyo gamit ang kanyang malalaking guwantes, natanggal ito sa kanyang mga kamay.

Pagkatapos noon, talagang natakot si Georgina, naaalalang huli na ang lalaking umatake kay Mac. Hindi niya alam kung bakit dalawa lang sa kanila ang pinili ng mga taong ito, bagama't puno ang bulwagan at maaari siyang magsaya kasama ng iba. Ngunit narinig niya na ang mga mapagmataas na ginoo ay gustong ipakita ang kanilang lakas at kapangyarihan at takutin ang mga tao mula sa mas mababang uri. Gayunpaman, hindi papayag si Georgina na tahimik silang magyabang sa kanya. Hindi pwede! Nawala sa isip ko na kailangan niyang manatiling hindi napapansin. Isang inhustisya na katulad ng naging dahilan ng pagkawala ni Malcolm sa kanya ang nagawa.

Sa pagtalikod, ang batang babae ay desperadong sumugod sa pag-atake, tinipon ang lahat ng galit at galit na naramdaman niya sa mga British, at lalo na sa mga aristokrata. Sinuntok at sinipa niya ang lalaki, ngunit ang mga kamao at paa niya lang ang nagdusa. Para siyang nabangga sa pader na bato. Gayunpaman, pinainit lamang siya nito. "Huwag kang umasa," sabi niya sa isip. "Hindi ako aatras sa iyo, Stone Wall."

Ito ay dapat na nagpatuloy magpakailanman kung hindi nagpasya si Stonewall na oras na upang tapusin ito. Biglang naramdaman ni Georgina ang kanyang sarili na lumipad na parang balahibo, at - oh horror! - ang kamay ng lalaki ay nakapatong sa kanyang dibdib.

Ngunit hindi doon nagtapos. Ang morenang may hawak kay Mac ay biglang bumulalas ng malakas:

Diyos ko, babae pala siya!

"Alam ko," sagot ni Stonewall.

Sinubukan ni Mac na hampasin ang itim na buhok na ginoo, ngunit naalis ang kamao ng huli sa kanyang kamay at naipit siya sa bar counter.

Hindi na kailangan iyon, MacDonell,” sabi ng morena. - Nagkamali ako. Maling kulay ng mata. Humihingi ako ng pasensya.

Si Mac ay nasiraan ng loob dahil sa kung gaano siya kadaling natalo. Siya ay kasing tangkad ng Ingles, ngunit hindi mailabas ang kanyang kamao mula sa ilalim ng kanyang kamay. At kahit na kaya niya, pakiramdam niya ay walang magandang mangyayari.

Matino siyang tumango, na nagpapahiwatig na tinanggap niya ang paghingi ng tawad, at pagkatapos ay naramdaman ang paglaya ng kanyang kamay. Gayunpaman, si Georgina ay patuloy na hinawakan ng mahigpit ng blonde, na likas na kinilala ni Mac bilang isang mas mapanganib na scoundrel.

Let her go, buddy, kung ayaw mo ng gulo.

Calm down, MacDonell,” sabi ng morena sa tonong nagpapaalala. - Hindi niya sasaktan ang babae. Baka pwede mo kaming ihatid sa exit?

Hindi kinakailangan…

"Tumingin ka sa paligid, mahal na kaibigan," putol ng blond sa kanya. "Mukhang may kailangan pagkatapos gumawa ng ganoong pagkakamali ang kapatid ko."

Napalingon si Mac at nagmura. Ang mga mata ng lahat ng naroroon sa bulwagan ay nakatuon sa batang babae, na hinawakan ng isang malakas na ginoo, na gumagalaw kasama niya sa mga pintuan. Ngunit narito ang isang himala: hindi siya sumigaw o nagreklamo tungkol sa magaspang na pagtrato. Sa anumang kaso, hindi napansin ni Mac ang anumang uri, dahil ang kanyang mga pagtatangka na magpahayag ng galit ay nawala pagkatapos ng isang malakas na kamay na pisilin ang kanyang mga tadyang. Marunong ding tumahimik si Mac at sumunod sa kanila, napagtanto na kung hindi dahil sa kakila-kilabot na kaibigang ito na naghatid kay Georgina palayo, hindi sila makakalayo sa tavern.

Alam din ni Georgina na maaari siyang magkaroon ng malubhang problema kung hindi siya makaalis dito sa lalong madaling panahon. At kasalanan niya ang lahat. Ang lahat ng ito ay nagpilit sa kanya na magpakumbaba sa kanyang galit.

Biglang naharang ang kanilang dinadaanan ng isang magandang babae na nagtatrabaho sa isang tavern. Unceremoniously niya hinawakan ang walang pasok na braso ng lalaking karga-karga kay Georgina.

Babalik ka dito? Wala ka na ba? Itinulak ni Georgina ang kanyang sumbrero upang makita kung gaano kaganda ang babaeng ito, at narinig ang boses ni Stonewall:

Babalik ako mamaya, baby.

Lumiwanag ang mukha ng dalaga. Ni hindi niya naisip na kailangan pang tingnan si Georgina, na biglang napagtanto na may pagkamangha na sabik siyang makasama ang caveman na ito. Anong kamangha-manghang panlasa mayroon ang mga tao!

"Natapos ako sa alas-dos," paglilinaw niya.

Kaya sa dalawa.

Two girls for one is, I think, too much.

Ang mga salitang ito ay binigkas ng isang matipunong mandaragat na bumangon mula sa mesa at humarang sa daan patungo sa pintuan.

Nanlamig si Georgina. Ang marino ay malinaw na isa sa mga mahilig mang-bully at magaling sa kanyang mga kamao. At nalampasan niya ang Stone Wall sa taas at laki. Totoo, nakalimutan niya ang tungkol sa ibang ginoo, na tinawag niyang kapatid at lumapit sa kanya at tumabi sa kanya. Bumuntong hininga, sinabi niya:

I don't think kailangan mo siyang ibaba at makisali dito, James.

"Umalis ka rito, buddy," babala ng marino sa kanyang kapatid. "Wala siyang karapatang pumunta rito at kunin kahit isa, kundi dalawa sa ating mga babae nang sabay-sabay."

Dalawa? Babae mo ba itong maliit na ragamuffin? - Tumingin ang kapatid sa mukha ni Georgina, na sinalubong siya ng nakamamatay na tingin. Marahil sa kadahilanang ito, pagkatapos lamang ng ilang pag-aatubili ay nagtanong siya: "Ikaw ba ang kanyang babae, mahal?"

Naku, gustong-gusto niyang sabihing "oo!" Kung nakatitiyak lang siya na magkakaroon siya ng oras para makatakas habang sinisira ng mandaragat ang dalawang ito. Ngunit wala siyang ganoong tiwala. Maaaring galit siya sa gusto niya sa parehong mga ginoo, at lalo na sa isang nagngangalang James na humawak sa kanya nang walang kabuluhan, ngunit kailangan niyang itago ang kanyang galit at iling ang kanyang ulo.

“Naniniwala ako na ang sagot ay kumpleto,” ang sabi ng kapatid sa tono na hindi pinapayagan ang anumang pagtutol. - Ngayon, huwag maging tanga at umalis sa daan.

Ngunit iginiit ng mandaragat:

Hindi niya siya aalisin dito!

"Damn you," sabi ng ginoo sa pagod na tono, at ang kanyang kamao ay tumama sa panga ng mandaragat, pagkatapos nito ay lumapag ang marino ng ilang talampakan ang layo at nanatiling hindi gumagalaw. Isang lalaki ang bumangon mula sa mesa kung saan siya nakaupo kanina na may nakakatakot na dagundong. Nagkaroon ng isang maikling suntok, at ang lalaki ay naupo sa isang upuan, tinakpan ang kanyang ilong ng kanyang kamay. Dumaloy ang dugo mula sa ilalim ng kanyang kamay at pababa sa kanyang baba.

Dahan-dahang lumingon ang ginoo sa mga nakaupo sa mga mesa, habang nagtatanong ang isang itim na kilay. - May iba pa bang interesado?

Sa likod niya ay ngumisi si Mac, ngayon lang niya napagtanto kung gaano siya kaswerte na hindi siya nakaaway ng English. Walang ibang tao sa bulwagan ang tumanggap ng tawag. Ang denouement ay nangyari kaagad. Napagtanto ng lahat na sa harap nila ay isang first-class na boksingero.

Well done, my boy,” bati ni James sa kapatid. - Sana makaalis na tayo dito ngayon?

Yumuko si Anthony at iniunat ang kanyang mga labi sa isang ngiti:

Pagkatapos mo, matanda.

Pagkaalis ng tavern, ibinaba ni James ang dalaga sa lupa. Sa pamamagitan ng liwanag ng parol sa itaas ng pintuan, sa wakas ay nagkaroon siya ng pagkakataon na talagang tumingin sa kanya sa unang pagkakataon. Pagkaraan ng ilang sandali ng pag-aalinlangan, sinipa niya ito sa batok at nagsimulang tumakbo sa kalye. Sumusumpa ng malakas, nagsimula siyang sumugod sa kanya, ngunit pagkatapos ng ilang hakbang ay huminto siya, napagtanto ang kawalang-kabuluhan ng paghabol. Madilim ang kalye, at wala na sa paningin si Georgina.

Tumalikod siya at nagmura ulit nang matuklasan niyang nawala din si McDonell.

Saan nagpunta ang maldita na Scotsman na iyon? Tumawa si Anthony.

Para dito kailangan naming magpasalamat sa iyo. Gusto ko siyang tanungin kung bakit napalingon silang dalawa nang marinig nila ang pangalan ni Cameron.

"Sa impiyerno kasama si Cameron," bulalas ni James. - Isa pa, paano ko siya mahahanap kung hindi ko alam ang pangalan niya?

Hanapin siya? - tumawa ulit si Anthony. - Diyos ko, hindi ka lang naawa sa sarili mo! Bakit mo kailangan ang brawler na ito kung ang isang kagandahan na hindi mas masahol pa ay naghihintay para sa iyo ngayon?

Gayunpaman, sa ilang kadahilanan, biglang nawalan ng interes si James sa kagandahan mula sa tavern.

“She interested me,” biglang pag-amin ni James at nagkibit-balikat. - Ngunit marahil ikaw ay tama. Maaaliw ako sa tavern babe na iyon, kahit na gumugol siya ng maraming oras sa iyong kandungan gaya ng ginawa niya sa akin.

Ngunit, pagkasabi nito, tinitigan pa rin niya ang madilim na kalye at, bumuntong-hininga, tumungo sa karwaheng naghihintay sa kanya.

Nanginginig na nakaupo si Georgina sa basement sa ilalim ng hagdan. Ni isang sinag ng liwanag ay hindi nakapasok sa pinagtataguan niya. Tahimik at madilim ang paligid, gayundin ang kalye.

Hindi mo masasabing malamig siya. Pagkatapos ng lahat, ito ay tag-araw at ang panahon ay katulad ng New England. Malamang nanginginig siya sa gulat. Malinaw, ito ay isang huli na reaksyon sa karanasan. Pero sinong mag-aakala na ganoon ang tingin ni Stonewall sa kanya?

Nakita pa rin niya ang kanyang aristokratikong mukha, ang kanyang matalim na titig - mausisa, malinaw, maberde, malinaw na mga mata. Natakot siya sa isang salita na biglang pumasok sa kanyang isipan, bagama't hindi niya maintindihan ang dahilan. Ito ay mga mata na maaaring magdulot ng takot hindi lamang sa isang babae, kundi pati na rin sa isang lalaki. Direkta, walang takot, walang awa na tingin. Nagsimula na namang manginig si Georgina.

Binigyan niya ng kalayaan ang kanyang imahinasyon. May simpleng curiosity ba sa mga mata nito nang tumingin ito sa kanya? Hindi, hindi lang. May higit pa sa kanila na hindi pa niya pamilyar at hindi niya masabi sa mga salita. Ngunit ito ay isang bagay na nag-aalala at nasasabik. Kaya ano ito?

Gayunpaman, mahalaga ba ito? At bakit niya ginagawa ang kalokohang ito, sinusubukang pag-aralan siya? Hindi pa niya ito nakita - salamat sa Diyos! At sa sandaling huminto ang pananakit ng kanyang mga daliri sa paa (nasipa siya nang napakalakas sa huling pagkakataon), tuluyan nang titigil si Georgina sa pag-iisip tungkol sa kanya.

James ba ang una o apelyido? Ano ang pinagkaiba? At ang kanyang mga balikat - Diyos, kung gaano kalawak ang mga balikat niya. Stone Wall... Isang angkop na palayaw. Isang uri ng makapangyarihang pader na bato... gawa sa magagandang bato. Sa magaganda? Humagikgik si Georgina. Well. Ang mga brick ay maganda, kahit na napakaganda. Ay hindi, hindi! Ano ang iniisip niya? Isa lang siyang malaking unggoy na may mga gwapong katangian, yun lang. At pagkatapos siya ay isang Ingles, masyadong matanda para sa kanya, at kahit isang aristokrata, na kinasusuklaman niya. Malamang mayaman siya, kaya niyang bilhin ang kahit anong gusto niya. Walang kahulugan ang mga batas sa taong ito. Hindi ba siya kumilos nang labis sa kanya? Lecher, puta...

George?

Ang bulong ay dumating sa kanya mula sa malayo. Hindi siya nakasagot kaagad:

Nandito ako, Mac.

Makalipas ang ilang segundo ay narinig niya ang mga yabag ni Mac at nakita niya ang isang anino na nahulog sa tuktok ng hagdan.

Pwede ka nang lumabas, girl. Walang tao sa kalye.

"Balita ko walang tao," bulong ni Georgina, umakyat sa hagdan. -Saan ka napunta nang napakatagal? Sana hindi sila ang nagdetain sayo?

Hindi, naghintay lang ako sa labas ng tavern para hindi nila ako sundan. Natakot ako na tumakbo si yellowhead para maabutan ka, pero kinubkob siya ng kapatid niya.

Ganyan niya sana ako mahuli, ang laking tao,” singhal ni Georgina.

"Matuwa ka na hindi ka niya hinabol," sabi ni Mac, lumabas kasama si Georgina sa kalye. - Baka sa susunod na pakinggan mo ako...

Kung sasabihin mong kasalanan ko ang lahat, hindi kita kakausapin ng isang linggo.

Marahil ito ay para sa ikabubuti.

Okay, nagkamali ako. Inaamin ko. Pinapatawad mo ba ako?

Okay... Itong dalawang ginoo ay napagkamalan akong iba, kaya wala kang kinalaman dito.

Ngunit hinahanap nila si Cameron. Paano kung Malcolm?

Paano ito posible? Akala nila ako si Cameron. Let me ask you: kamukha ko ba siya?

Natawa si Georgina, medyo naaliw. Talaga. Anong karaniwan? Si Malcolm ay isang rangy labing walong taong gulang nang siya ay nag-propose sa kanya. Syempre, lalaki na siya ngayon, malamang tumataba at medyo tumangkad. Ngunit ang kulay ng kanyang buhok ay nanatiling katulad ng sa mayabang na Englishman - isang morena na may asul na mga mata, at siya ay higit sa dalawampung taong mas bata kay Mac.

"Kung sino man itong si Cameron, madadamay lang ako sa mahirap," ani Georgina.

Ano, tinakot ka ba niya? - tumawa si Mac.

Siya? Pero dalawa sila.

Oo, ngunit tulad ng napansin ko, isang bagay lamang ang nais mong harapin.

Hindi makikipagtalo si Georgina tungkol dito.

Medyo... iba sila, Mac? Ibig sabihin, parang magkapareho sila, pero magkaiba. Marahil mga kapatid, bagaman hindi mo masasabi sa pamamagitan ng pagtingin sa kanila. And there is something special about this James... Gayunpaman, lahat ng ito ay malamang na walang kapararakan. Hindi ako sigurado tungkol dito sa aking sarili.

Nakapagtataka na naramdaman mo ito, mahal ko.

Ano ba talaga?

Alin sa dalawa ang mas delikado niya? Ang isa ay dapat lamang na tumingin sa kanya kapag siya ay pumasok... At kung paano siya tumingin sa lahat ng tao sa mga mata... Kung paano siya nagbiro sa mga thugs na ito mula sa tavern... Siya ay nakadamit nang elegante, at pakiramdam sa bahay sa gitna ng karamihan ng tao.

Natukoy mo ba ito sa sandaling tumingin ka sa kanya?

Oo Babae. Intuition at karanasan... Oo, naramdaman mo rin ito. Buti na lang magaling kang runner.

Anong gusto mong sabihin? Na ayaw niya kaming paalisin?

Hindi niya ako kailangan, pero ayaw niyang mawala ka.

Kung hindi niya ako hinawakan, nabali ko na ang ilong niya.

Sa pagkakaalala ko, sinubukan mong gawin ito, ngunit walang gaanong tagumpay.

“Pinagtatawanan mo ako,” bumuntong-hininga si Georgina.

Kanina pa hindi tumawa ng ganyan ang mga kapatid mo,” Mac chuckled.

“Matagal na panahon na ang nakalipas, noong pagkabata,” pagtutol ng dalaga.

Naaalala ko kung paano ka handa na punitin si Boyd at hinabol siya sa paligid ng bahay. Nangyari ito kamakailan lamang - noong nakaraang taglamig.

Siya ay isa pa, maaaring sabihin, isang bata at isa ring kakila-kilabot na gumagawa ng kalokohan.

Pero mas matanda siya kay Malcolm.

Fi! - Nilampasan ni Georgina si Mac. -Kapareho ka ng marami pang iba. Ian McDonell!

“Kung gusto mong may dumamay sa iyo, sabihin mo na,” sigaw niya, pinipigilan ang pagtawa.

Sumakay sila sa Hendon, isang nayon na pitong milya hilagang-kanluran ng London, sakay ng dalawang lumang nags-hire ni Mac. Ang paglalakbay ay kaaya-aya, inamin ni Georgina, kahit na patuloy niyang hinahamak ang lahat ng Ingles. Ang mga kaakit-akit na kagubatan ay nagbigay daan sa mga lambak at burol, kung saan nagbukas ang mga magagandang tanawin; dito at doon ang mga hedgerow ng namumulaklak na hawthorn, rosehip at honeysuckle ay makikita, at ang mga bluebells ay kumikinang sa mga gilid ng kalsada.

Sa Hendon mayroong ilang dosenang magagandang cottage, isang medyo kamakailang itinayo na estate at kahit isang charity house - isang malawak na pulang brick na gusali. Mayroon ding isang maliit na hotel na matatagpuan sa looban kung saan mayroong ganoong aktibidad na pinili ni Mac na huwag huminto malapit dito, ngunit pumunta sa isang lumang simbahan na natatakpan ng ivy na may mataas na tore na bato. Doon niya inaasahan na malaman kung nasaan ang cottage ni Malcolm.

Ang katotohanan na si Malcolm ay hindi nakatira sa London ay isang kumpletong sorpresa para kay Mac at Georgina. Kinailangan ng tatlong buong linggo upang mahanap si Mr. Willcox, ang inaakalang kaibigan ni Malcolm, na, sa nangyari, ay hindi naman ganoon. Gayunpaman, nagbigay siya ng bagong tip, at sa wakas sila, o sa halip, si Mac, ay pinalad at nakahanap ng taong nakakaalam kung nasaan si Malcolm.

Habang si Mac ay nagtatrabaho ng kalahating araw araw-araw upang kumita ng pera para sa paglalakbay at sa paghahanap kay Malcolm, si Georgina, sa kanyang paggigiit, ay ginugol ang lahat ng tatlong linggong nakakulong sa kanyang silid, binabasa at muling binabasa ang nag-iisang aklat na dinala mula sa ibang bansa. Sa huli, napagod siya sa libro kaya itinapon niya ito sa bintana, natamaan ang isa sa mga regular na tavern at halos mawalan ng kwarto dahil dito. Ito ang tanging matinding sensasyon na naranasan niya sa lahat ng oras, at kung minsan ay gusto niyang umakyat sa dingding o magtapon ng iba pa sa labas ng bintana upang kahit papaano ay pasiglahin ang mga monotonous na araw. At sa wakas, noong nakaraang gabi, lumitaw si Mac na may balita na nakatira si Malcolm sa Hendon, at sa ilang minuto ay makikilala niya ito.

Umabot sa limitasyon ang kanyang excitement. Kinaumagahan ay mas matagal na siyang naghahanda para sa sandaling ito kaysa makarating dito, bagama't karaniwang hindi niya binibigyang pansin ang kanyang hitsura. Isinuot ni Georgina ang kanyang pinakamagandang damit, na dinala niya - isang dilaw na damit at isang maikli at tugmang jacket. Sayang at medyo lukot ang damit habang nasa byahe. Maingat niyang isinilid ang kanyang makapal na kayumangging buhok sa ilalim ng sumbrerong sutla, dilaw din, bagama't may ilang kulot na bumagsak sa kanyang pisngi at noo. Namula ang mukha niya, naging cherry color ang labi niya.

Nakaupo nang kahanga-hanga sa lumang nag, tumingin si Georgina sa paligid, na naakit ang atensyon ni Hampstead. Gayunpaman, hindi niya napansin ang alinman sa mga ito, na abala sa mga iniisip at alaala ni Malcolm. Bagaman walang gaanong mga episode na nauugnay sa kanya, mahal na mahal siya ng mga ito.

Nakilala niya si Malcolm Cameron noong araw na tumalon siya sa tubig mula sa barko ni Warren dahil pagod na siya sa mga turo ng kanyang kapatid, at anim na manggagawa sa pantalan ang sumugod upang iligtas siya. Kalahati sa kanila ay hindi mas mahusay na mga manlalangoy kaysa sa kanya, at si Malcolm ay nasa pantalan sa tabi ng kanyang ama, at gusto niyang magmukhang isang bayani. Bilang resulta, si Georgina mismo ang nakaalis sa tubig, at kinailangang iligtas si Malcolm. Ngunit ang kanyang pagkilos ay gumawa ng matinding impresyon sa kanya. Labing-apat siya noon, labindalawang taong gulang siya, at napagpasyahan niya na siya ang pinakamaganda, pinakakahanga-hangang lalaki sa mundo.

Hindi gaanong nagbago ang mga damdaming ito sa mga sumunod na taon, bagama't kailangan niyang ipaalala kung sino siya sa susunod na pagkikita nila ni Malcolm. At pagkatapos ay nagkaroon ng gabi sa Mary Ann's, kung saan hiniling ni Georgina si Malcolm na sumayaw at tinapakan ang kanyang mga paa nang maraming beses. Labing-anim na si Malcolm, matured na siya sa panahong ito, at bagama't naalala niya si Georgina, tila mas interesado siya sa kapantay niyang si Mary Ann.

Siyempre, hindi nilayon ni Georgina na i-approach siya sa buong gabi at hindi nagbigay ng kahit isang pahiwatig na ang kanyang pakikiramay ay lumago sa pag-ibig. Lumipas ang isang taon bago siya nagpasya na gumawa ng ilang mga hakbang, at kumilos sa isang napakaingat na paraan. Si Malcolm ay patuloy na naging pinakamahusay na batang lalaki sa bayan, ngunit ang kanyang mga prospect ay hindi ang pinakamaliwanag. Nalaman ni Georgina na pinangarap ni Malcolm na maging kapitan ng sarili niyang barko. Upang gawin ito, kailangan niyang magtrabaho ng maraming at mahirap. Siya, tulad ng lahat ng kanyang mga kapatid, ay nagkaroon ng isang mahusay na dote - ang kanyang sariling barko sa pag-abot sa edad na labing-walo. Totoo, hindi siya maaaring, sa pagsunod sa halimbawa ng kanyang mga kapatid, na maging kapitan ng barkong ito, ngunit ang kanyang asawa ay maaaring kunin ang lugar na ito, at tiniyak niyang alam ito ni Malcolm.

Ang paglipat ay tumpak na nakalkula, at kahit na siya ay nakadama ng ilang pagsisisi, lalo na kapag ang plano ay gumana. Sinimulan siyang ligawan ni Malcolm ilang buwan bago ang kanyang ika-labing-anim na kaarawan, at nag-propose sa kanyang kaarawan. Siya ay labing-anim, siya ay umiibig at labis na masaya! Hindi nakakagulat na mabilis na nakalimutan ni Georgina ang pinagbabatayan ng pagkakasala dahil sa katotohanan na binili niya ang kanyang sarili ng asawa. Sa huli, walang pumipihit sa mga braso ni Malcolm. Nakuha niya ang gusto niya, tulad ng ginawa niya. At pagkatapos, natitiyak niyang mayroon itong tiyak na damdamin para sa kanya at bubuo ang mga ito at sa kalaunan ay katumbas ng lakas ng nararamdaman nito. Kaya lahat ay maayos, kung hindi para sa British, sumpain sila.

Sinubukan ng kanyang mga kapatid na mamagitan. Nalaman niyang pinaunlakan siya ng mga ito at pinahintulutan siyang magpakasal sa edad na labing-anim, umaasang magbago ang isip niya ng sampung beses bago siya mag-eighteen. Gayunpaman, niloko sila ni Georgina. Pagkatapos ng digmaan, paulit-ulit na sinubukan ng mga kapatid na hikayatin siya na kalimutan si Malcolm at maghanap ng ibang asawa, lalo na't walang kakulangan sa mga alok. Pagkatapos ng lahat, mayroon siyang makabuluhang dote. Gayunpaman, siya ay nanatiling tapat sa kanyang nag-iisang pag-ibig, sa kabila ng katotohanan na ito ay naging lalong mahirap na ipaliwanag at bigyang-katwiran ang katotohanan na si Malcolm ay hindi bumalik sa kanya, bagaman apat na taon na ang lumipas mula nang matapos ang digmaan. Ngunit tiyak na may magandang dahilan si Malcolm para dito, at ngayon ay makikilala niya ito sa wakas at magpakasal bago umalis sa England.

Dapat dito, babae. Itinuon ni Georgina ang kanyang tingin sa isang maliit na maaliwalas na cottage na may whitewashed walls at well-tended flower beds na may mga rosas na tumutubo sa mga ito. She shrugged her shoulders nervously at hindi man lang nakagalaw nang inilahad ni Mac ang mga kamay nito para tulungan siyang bumaba.

Baka wala siya sa bahay?

Walang sinabi si Mac, matiyagang nakatayo habang nakabuka ang mga kamay. May usok na nagmumula sa tsimenea ng bahay, at kitang-kita ng dalawa. Malinaw na may tao sa cottage. Kinakagat ni Georgina ang kanyang labi dahil sa kaba, saka itinaas ang kanyang mga balikat. Kung tutuusin, bakit siya kabahan? Napakaganda niya, mas maganda kaysa sa huling pagkakataong nakita siya ni Malcolm. At siya, siyempre, ay matutuwa na natagpuan siya nito.

Pinahintulutan ni Georgina na buhatin siya ni Mac mula sa kabayo at sinundan siya hanggang sa pinto sa daanan ng pulang ladrilyo. Masarap magpahinga ng ilang segundo para kumalma ang puso niya, pero walang pakialam si Mac sa maliliit na bagay. Malakas siyang kumatok sa pinto at saka binuksan iyon. At sa parehong sandali, nakita ni Georgina si Malcolm Cameron sa pintuan. Nakalimutan na niya ang mukha nito, ngunit ngayon ay naalala niya ito, lalo na't halos hindi ito nagbago, ilang mga wrinkles na tipikal ng isang marino ang lumitaw sa ilalim ng mga mata. Siya ay tila nananatiling parehong edad; sa anumang kaso, siya ay mukhang mas bata sa dalawampu't apat, kahit na siya ay lumaki nang kapansin-pansin. Si Malcolm ay hindi bababa sa anim na talampakan, halos kapareho ng taas ni James. Lord, bakit niya bigla hinila si James dito? Ngunit sa pag-unat pataas, hindi siya lumawak sa lapad, nananatiling payat, kahit na medyo payat. Hindi kailanman nagustuhan ni Georgina ang kanyang masyadong malapad na dibdib at mabilog, matipunong mga braso.

Si Malcolm ay mukhang kaaya-aya, higit pa sa kagandahan. Nanatili siyang maganda gaya ng dati. Hindi kaagad napansin ni Georgina ang isang blond, gray-eyed na batang babae na halos dalawang taong gulang sa kanyang mga bisig. Panay ang tingin ni Georgina kay Malcolm na nakatingin din sa kanya at tila hindi siya nakilala. Ngunit kailangan niyang makilala siya. Kung tutuusin, hindi naman siya gaanong nagbago. Siyempre, nagulat siya, ngunit ito ay medyo natural. Ang huling bagay na maaari niyang inaasahan ay si Georgina na lumitaw sa threshold ng kanyang cottage.

Dapat ay may sasabihin siya, ngunit hindi gumagana nang maayos ang kanyang ulo. Napatingin si Malcolm kay Mac. Mabilis na nagbago ang kanyang ekspresyon at lumitaw ang isang magiliw na ngiti, na nagpapahiwatig na nakilala niya si Mac. Sinaktan nito ang dalaga na gumawa ng napakahabang paglalakbay upang mahanap siya.

Ian McDonell? ikaw ba talaga?

Oo , lalaki, ako ito, sa personal.

Sa England? - Umiling si Malcolm sa hindi makapaniwala, pagkatapos ay tumawa. - Hindi ako makapaniwala! Pasok kayo sa loob! Damn it, anong sorpresa!

Oo, sorpresa. And for all of us, I think so,” matamlay na sabi ni Mac, nakatingin kay Georgina. - May sasabihin ka ba, babae?

Oo. - Pumasok si Georgina sa maliit na bulwagan at mabilis itong sinulyapan. Pagkatapos ay muling bumagsak ang kanyang mga mata sa nobyo, pagkatapos ay tahasang nagtanong: "Kaninong anak ito, Malcolm?"

Umubo si Mac at tumingala sa kisame, na para bang ang hindi planadong mga troso ang pinakainteresan niya. Kumunot ang noo ni Malcolm at ibinaba ang dalaga sa sahig.

Kilala ba kita miss?

Hindi mo talaga ako nakikilala? - tanong ni Georgina na may malaking kaluwagan.

Dapat ba kitang kilalanin? - naguguluhang sabi ni Malcolm.

Umubo ulit si Mac. O nabulunan siya this time? Sumulyap si Georgina sa kanyang direksyon na may hindi pagsang-ayon, pagkatapos ay ipinakita niya marahil ang pinaka-mapagmahal at banayad na ngiti sa kanyang buhay.

Oo, dapat, ngunit pinatawad kita sa hindi mo pagkilala sa akin. Kung tutuusin, napakatagal na noon, at sinabi sa akin na malaki na ang pinagbago ko mula noon. Ngayon naniniwala na talaga ako. - Kinakabahan siyang tumawa. "Medyo nahihiya ako na kailangan kong magpakilala sa iyo." Ako si Georgina Anderson, Malcolm, iyong fiancee.

Little Georgie? - Tumawa si Malcolm, ngunit ang kanyang pagtawa ay parang napipi at hindi natural na mapurol. - Hindi pwede. George?

Tinitiyak ko sa iyo…

Ngunit hindi ito maaaring totoo! - bulalas niya, ngunit sa kanyang mga salita ay walang pagdududa, ngunit kakila-kilabot. - Napakaganda! After all, she wasn’t... that is, she didn’t look like that... But no one can change to that extent.

"I can't agree with you," medyo matigas na sabi ni Georgina. - Hindi ito nangyari sa magdamag, gaya ng naiintindihan mo. Kung palagi mo akong nakikita, makikita mo ang unti-unting pagbabago... ngunit wala ka doon... Si Clinton, na tatlong taon nang wala, ay namangha sa pagbabago, ngunit nakilala pa rin ako.

Pero kapatid mo siya! - Tutol si Malcolm.

At ikaw ang fiance ko! - ganti niya.

Oh my God, sana hindi mo iniisip... That was what... five or six years ago? Hindi ko man lang naisip na hinihintay mo ako... At pagkatapos ang digmaang ito... Binago nito ang lahat, hindi mo ba naiintindihan?

Hindi, hindi ko maintindihan. Ikaw ay nasa isang barkong Ingles noong nagsimula ang digmaan, ngunit hindi mo kasalanan. Nanatili kang isang Amerikano.

That's the thing... I never considered myself an American. Ang mga magulang ko ang gustong manirahan sa America, hindi ako.

Anong ibig mong sabihin, Malcolm?

Na English ako at palagi na lang. Yan ang sabi ko nung ni-recruit nila ako, and they believed that I was not a deserter. Pinahintulutan nila akong kunin ang aking sarili bilang isang marino sa barko, na masaya kong ginawa. Wala akong pakialam kung sino ang kasama kong lumangoy. Unti-unti akong nagka-career. Ngayon ako ang pangalawang katulong sa...

"Alam namin ang pangalan ng barko mo," putol ni Georgina sa kanya. "Salamat dito, natagpuan ka namin, kahit na tumagal kami ng isang buwan." Ang iyong accounting at pagpaparehistro ay napakahirap na ginawa dito ang mga Amerikano ay higit na nakahihigit sa iyo. Palaging alam ng mga kapatid ko kung saan hahanapin ang sinumang tripulante kapag nasa baybayin siya... Well, kasabihan lang iyan. Kaya pumanig ka sa British! Apat sa aking mga kapatid ay mga privateer noong digmaan, at maaari mong patayin ang sinuman sa kanila!

Calm down, girl,” pumagitan si Mac. - Alam mo na napilitan siyang lumaban sa atin.

Oo, pero kusa niyang ginawa! Kung tutuusin, traydor talaga siya!

Hindi, siya ay nagsasalita tungkol sa pag-ibig sa bansa kung saan siya ipinanganak. Hindi mo masisisi ang isang tao para dito.

Oo, imposible, gaano man niya ito gusto. Damn English! Gaano siya kagalit sa kanila! Hindi lamang nila ninakaw si Malcolm, ngunit ganap na nila itong ginawang muli. Isa na siyang Englishman at, tila, ipinagmamalaki ito. Pero naging fiancé din niya ito. Ngunit natapos na ang digmaan.

Namumula ang mukha ni Malcolm - sa kahihiyan man, o sa inis sa panghahamak na narinig sa mga salita ni Georgina. Namula rin ang pisngi ni Georgina. Oo, hindi ito ang naisip niyang makilala ang kanyang nobyo.

Tama si Mac, Malcolm. I regret that I took something so close to my heart that... well, it no longer matters. Walang nagbago. Ang aking damdamin ay nananatiling pareho. At ang patunay ay nandito ako.

Bakit ka pumunta dito? Tahimik na tumingin sa kanya si Georgina ng ilang segundo, pagkatapos ay pumikit ang mga mata nito.

Bakit? Ngunit ang sagot ay malinaw! Ang tanong ay: bakit kailangan kong pumunta dito? Gayunpaman, ikaw lamang ang makakasagot nito. Bakit hindi ka bumalik sa Bridgeport pagkatapos ng digmaan, Malcolm?

Walang dahilan para dito.

Walang dahilan? - Nabulunan siya sa galit. - Nakikiusap ako na magkaiba. There was such a trifle - we were going to get married... O mas pinili mong kalimutan na lang?

Halos hindi makasalubong ni Malcolm ang kanyang tingin.

hindi ko nakalimutan. Pero hindi ko akalain na hinihintay mo pa pala ako, simula nung naging English ako at lahat ng yun...

Hindi mo na lang ako gusto dahil Amerikano ako? - tanong ni Georgina sa question point blank.

That’s not the point,” pagtutol niya. - Sa totoo lang, hindi ko akalain na hinihintay mo ako. Nabangga ang barko ko. Akala ko itinuring mo akong patay.

Ang lahat sa aking pamilya ay mga mandaragat, Malcolm. Karaniwang tumpak ang impormasyong natatanggap namin. Oo, ang iyong barko ay nawasak, ngunit walang namatay. Alam namin ang tungkol dito. Hindi lang namin alam kung ano ang nangyari sa iyo pagkatapos... kung kailan ka namin nakita sa Pogrom. Handa akong aminin na maaari kang mag-alinlangan kung naghihintay sa iyo ang nobya o hindi. Ngunit sa kasong iyon, ito ay magiging tama upang malaman. Kung ayaw mong sumama, maaari kang magsulat. Ngayon ang ugnayan sa pagitan ng mga bansa ay naipagpatuloy. Lagi mong makikita ang isa o dalawang barkong Ingles sa aming daungan.

Pakiramdam niya ay sobrang sarcastic siya, ngunit hindi niya mapigilan ang sarili. Isipin mo na lang kung ilang taon pa kaya siyang maghintay sa lalaking ito na walang balak balikan siya! Siya ay nasugatan, ayaw makinig sa kanyang mga paliwanag, at wala man lang siyang lakas na tingnan siya.

Sinulatan kita ng sulat.

Naunawaan ni Georgina na ito ay isang kasinungalingan, isang pagtatangka na paginhawahin ang kanyang nasugatan na pagmamataas, isang duwag na paraan upang kahit papaano ay makaalis sa isang hindi kasiya-siyang sitwasyon. Hindi alam ni Malcolm na matagal na niyang isinuko ang kanyang pride nang magpasya siyang bilhin ito. Ang kanyang paghingi ng tawad ay walang magagawa upang mapabuti ang mga bagay.

Walang galit sa kanya, sobrang disappointed lang siya sa kanya. Samakatuwid, hindi siya perpekto, hindi makonsiderasyon, o kahit na tunay na tapat. Itinulak niya siya sa isang sulok, at sinubukan niyang magsinungaling, na hindi niya iniisip, ang kanyang pagmamataas. Ngunit ito ay halos hindi maiugnay sa mga merito nito.

Tila, Malcolm, ang iyong sulat ay hindi sinadya upang maabot sa akin. "Nakinig siya sa pagsinghot ni Malcolm, at gusto niya itong sipain. - Dapat ay naisulat mo na ikaw ay nanatiling buhay at maayos pagkatapos ng digmaan?

At naging makabayan ka ng ibang bansa, hindi katulad ko?

Oo eksakto.

At sa pag-iisip na ito, pinakawalan mo ako sa mga obligasyon na ipinapataw ng pakikipag-ugnayan.

O nagpahayag ka ng pag-asa na makikiisa ka pa rin sa akin?

Well, syempre ako...

At saka nagdesisyon ka na hindi kita pakakasalan kapag wala kang narinig mula sa akin?

Eksakto. Bumuntong-hininga si Georgina:

Sayang at hindi dumating ang sulat. Napakaraming oras ang nasayang.

Anong gusto mong sabihin?

Bakit ka ba nagulat, Malcolm? Papakasalan pa kita. Kaya ako nandito. Ngunit huwag mo lang akong asahan na maninirahan sa England, hindi ko gagawin ito kahit para sa iyong kapakanan. Ngunit maaari kang pumunta dito hangga't gusto mo. Bilang kapitan ng aking barkong Amphitrite, maaari kang makipagkalakal ng eksklusibo sa England kung gusto mo.

Ako... Ako... Diyos, Georgie... Ako...

Malcolm! - Isang batang babae ang lumitaw sa pintuan. - Bakit hindi mo sabihin sa akin na mayroon tayong mga bisita? "Bumaling kay Georgina na may magiliw na ngiti, ipinakilala niya ang kanyang sarili: "Ako si Meg Cameron, ginang." taga estate ka ba? Malamang may party na naman sila?

Saglit na napatingin si Georgina sa babae, pagkatapos ay sa isang batang lalaki na mga limang taong gulang na nakasilip mula sa likod ng kanyang palda, na may itim na buhok na parang Malcolm, asul na mga mata tulad ni Malcolm, at isang guwapong mukha tulad ni Malcolm. Pagkatapos ay ibinaling niya ang kanyang tingin sa ama ng bata, na nakatayo sa mukha ng martir.

Ang kapatid mo, Malcolm? - tanong ni Georgina sa pinakakaaya-ayang tono.

Hindi. - Sa tingin ko rin ay hindi.

Nang walang paalam, nang hindi nagpahayag ng anumang mga hiling, at nang hindi man lang sinabi sa kanyang nobyo na pumunta sa impiyerno, tumalikod si Georgina at umalis sa maliit na puting kubo, na humiwalay magpakailanman sa kanyang mga pag-asa at mga batang pangarap. Narinig niyang nagsalita si Mac, tila humihingi ng tawad kay Meg Cameron dahil sa kawalang-galang ni Georgina. Pagkatapos ay naabutan niya ito at tinulungan siyang sumakay sa kabayo.

Walang sinabi si Mac kay Georgina hanggang sa umalis sila ng village. Sinubukan ni Georgina na pigain ang hindi bababa sa ilang bilis mula sa kawawang hayop, ngunit walang kabuluhan. May oras si Mac na suriing mabuti ang kalmadong mukha ni Georgina. Siya ay may isang pangit na ugali ng direktang sabihin kung ano ang naisip niya, kahit na ang gayong pagiging direkta ay hindi nararapat.

Bakit hindi ka umiiyak, babae?

Gusto niyang balewalain ang mga salita nito at kung ganoon ang desisyon niya, hinding-hindi magkakaroon ng anumang bagay si Mac mula sa kanya. Gayunpaman, kung ano ang bumubulusok sa loob niya ay nangangailangan ng paraan palabas.

Sobra akong galit ngayon. Ang kalunos-lunos na bastard na ito ay tila nagpakasal sa unang daungan, bago pa man matapos ang digmaan. Hindi nakakagulat na siya ay naging isang makabayan ng England. Ito ay tungkol sa kanyang kasal!

Oo, posible. Bagaman maaaring iba ito.

Ano ang pinagkaiba ngayon? Habang nakaupo ako sa bahay na nagdadalamhati para sa kanya, nag-asawa siya, nagkaanak at nagsasaya. Umubo si Mac.

Syempre, nawalan ka ng oras, totoo yun, pero hindi ka nalungkot.

Galit na suminghot si Georgina, inis na hindi siya naiintindihan.

Minahal ko siya, Mac.

Minahal mo ang pangarap mo na maging iyo siya. Gwapo siya. It was your childhood fantasy. Dapat matagal mo na siyang hiniwalayan. Kung hindi ka matigas ang ulo, matagal nang naresolba ang lahat.

Ay hindi…

Huwag mo akong gambalain! Kung talagang mahal mo siya, iiyak ka ngayon, at pagkatapos ay magagalit sa huli, at hindi kabaliktaran.

"I'm crying inside," seryosong sabi niya. - Hindi mo lang makikita.

Salamat sa pagligtas sa akin. Hindi ko kinaya ang luha ng mga babae.

Binigyan siya ni Georgina ng isang nakakunot na tingin.

Ang mga lalaki ay nasa parehong pahina. Mayroon kang pakiramdam na parang... isang pader na bato!

Kung hinahanap mo ang aking simpatiya, hindi mo ito makukuha, babae. Tandaan na apat na taon na ang nakalipas pinayuhan kita na kalimutan ang lalaking ito. Diba sabi ko sayo magsisisi ka kung pupunta ka dito? Ang tigas ng ulo mo! At ano ang resulta?

Kabiguan, kahihiyan, sakit sa puso...

At panlilinlang.

Bakit mo ginagawang mas mapait ang tableta? - sumabog si Georgina.

Para sa pangangalaga sa sarili, mahal ko. Sabi ko sayo hindi ko kayang umiyak. At habang sinisigawan mo ako, hindi ka iiyak sa balikat ko... Naku, alang-alang sa Diyos, huwag mong gawin iyon, Georgie! - Naalarma si Mac nang makita kung paano lumukot ang mukha nito. Tumulo ang mga luha sa isang malakas na batis, at napilitan si Mac na pigilan ang mga kabayo at iabot ang kanyang mga kamay kay Georgina.

Lumapit siya kay Mac at ibinaon ang ulo sa balikat nito. Gayunpaman, hindi sapat na umiyak lang siya. Ang galit na lumalabas sa kanya ay sumambulat sa hikbi at hiyawan.

Ang mga magagandang batang ito ay dapat na maging akin, Mac!

Magkakaroon ka ng iyong sarili, isang buong brood!

hindi! Masyado na akong matanda!

Ito ay nasa dalawampu't dalawang taong gulang? "Bigla siyang tumango at, nagpipigil ng ngiti, sinabi: "Sa totoo lang, siyempre, matanda na siya."

Itinaas ni Georgina ang kanyang ulo:

Buweno, nakahanap kami ng isang bagay upang sumang-ayon! Tumaas ang pulang kilay ni Mac sa kunwaring gulat.

Pumayag ba ako?

Ngumuso si Georgina at nagsimulang umiyak muli:

Buweno, bakit hindi nagpakita ang babaeng ito ilang minuto bago ako gumawa ng kalokohan at sinabi sa asong ito na gusto ko pa rin siyang pakasalan?

Sinasabi mo bang lalaki siya?

Ang pinaka-kasuklam-suklam at pinaka-kasuklam-suklam!

Well, ngayon nasabi mo na lahat ng gusto mong sabihin sa kanya. Naghiganti ka, kung gusto mo lang maghiganti.

Ito ay isang uri ng lohika ng lalaki na hindi maintindihan ng isip ng babae! Hindi ako nakaganti sa kanya! Nakaramdam ako ng hiya!

Hindi, ipinakita mo sa kanya kung ano ang nawala sa iyong mukha. Nawalan siya ng babaeng hindi niya nakilala dahil naging kagandahan ito. Nawala ko ang barko na kaya kong utusan, at samakatuwid, nawala ang pangarap ko. Oo, malamang kinakagat niya ang kanyang mga siko ngayon at minumura ang kanyang sarili sa mga huling salita!

Well, baka nawala siya sa barko. Ako naman... May pinagmamalaki siyang trabaho, magagandang anak, mabait na asawa...

Kaaya-aya, totoo, ngunit hindi si Georgina Anderson, may-ari ng Amphitrite, isa sa mga kapwa may-ari ng kumpanyang Skylark Line. Kahit na hindi siya nakikibahagi sa pamamahala, mayroon siyang kaparehong kita ng iba. At muli, itinuturing siya ng lahat na pinakamagandang babae sa buong silangang baybayin.

At lahat na?

Hindi pa ba sapat yun sayo?

Hindi. Maaring maganda ang dalaga ngayon, ngunit hindi naman siya palaging ganito. At pagkatapos, ano ang mabuting maidudulot nito kung sasayangin niya ang kanyang pinakamahusay na mga taon? - Sinubukan ni Mac na tumutol, ngunit hindi niya ito hinayaang makapagsalita. "At kahit na mayroon siyang sariling pera, at medyo maayos na halaga, ngayon ay wala pa siyang sapat na pera para makabili ng tiket pauwi." At kahit ano pa ang hitsura niya, nananatili ang katotohanan: isa siyang ordinaryong tanga, hindi niya talaga maintindihan ang mga tao, at wala siyang kahit isang sentimo ng katalinuhan.

Paulit-ulit ka na. Tanga, walang halaga...

Huwag mo akong gambalain.

Paanong hindi kita maaabala kung puro kalokohan ang sinasabi mo! Buweno, tumigil ka sa pagpatak ng mga luha, at ngayon subukang makita ang maliwanag na bahagi sa lahat ng ito.

Oo, wala talaga sila!

Ikaw ay walang kabuluhan! Isipin mo: matutuwa ka ba sa isang kasuklam-suklam na... lalaki?

Sinubukan ni Georgina na ngumiti, ngunit nanginginig ang kanyang mga labi at hindi lumalabas ang ngiti.

Ako ay lubos na nagpapasalamat. Mac, para sa pagsubok na aliwin ako ngayon, ngunit malamang na hindi ito makakatulong. Isa na lang ang gusto ko ngayon - ang makauwi sa lalong madaling panahon, at ipagkaloob ng Diyos na hindi na ako muling makatagpo ng isang Ingles sa kanyang kasuklam-suklam na tamang pananalita, kasama ang kanyang ipinagmamalaki na pagpipigil sa sarili at ang kanyang mga taksil na anak.

Nakalulungkot, mahal, makakahanap ka ng mga taksil na anak sa anumang bansa.

Ang bawat bansa ay may kanya-kanyang Stone Wall, ngunit wala akong balak na pakasalan ang pader na ito.

Kasal sa pader? Kalokohan ka na naman. Anong uri ng pader na bato ito?

Oh, Mac, pauwiin mo ako sa lalong madaling panahon! Mabilis na humanap ng barko... Kahit sino! Not necessarily American, basta sa America, at mabilis. Maaari mong isangla ang singsing ko para makabili ng ticket.

Nasisiraan ka na ba ng bait, babae? Binigyan ka ng tatay mo. Dinala niya ito mula sa...

E ano ngayon? - matigas na pagtutol ni Georgie. - Balak mo bang magnakaw? Wala kaming ibang paraan para makakuha ng pera para sa mga tiket. Hindi ako mananatili dito hangga't hindi sila kumikita. At pagkatapos, ang singsing ay palaging mabibili pabalik kapag kami ay nakauwi.

Nagpasya kang pumunta dito ng masyadong mabilis. Dapat tayong matuto sa mga pagkakamali at huwag ulitin.

Hindi na kailangang hikayatin akong maging matiyaga. Nagtiis ako ng anim na buong taon, at ito talaga ang pinakamalaking pagkakamali ko. Simula ngayon ay maiinip na ako sa lahat ng bagay.

Georgie,” panimula ni Mac.

Bakit ka nakikipagtalo sa akin? Hanggang sa tumulak tayo, may babaeng patuloy na humihikbi sa tabi mo! Tila sa akin ay hindi mo matiis ang mga luha ng kababaihan!

“Mas malala pa ang tigas ng ulo ng mga babae,” naisip ni Mac.

Well, if that’s how you put the question,” sabi niya sabay buntong-hininga.

Ang kagubatan ng mga palo na walang mga layag laban sa kalangitan sa daungan ng London ay hindi nagsilbing garantiya na mula sa napakalaking bilang ng mga barko na ito kahit isa ay pupunta sa Amerika sa malapit na hinaharap. Siyempre, maaari nating ipagpalagay na magkakaroon ng ganoong barko, maaari pa nating tayaan ito. Ngunit matatalo sana si Georgina sa pustahan kung nagpasya siyang panatilihin ito.

Karamihan sa mga barko na dumating noong nakaraang buwan, isa sa kung saan dumating si Georgina, ay umalis na sa daungan. Kung ibinabawas natin ang mga barkong iyon na hindi sumasakay ng pasahero, kakaunti lamang ang mga barkong Amerikano na hindi dapat tumulak hanggang sa susunod na taon, na hindi angkop sa naiinip na si Georgina. Mayroong isang barko sa daungan patungo sa New York, na napakalapit sa Bridgeport, ngunit, ayon sa unang asawa, ito ay malamang na hindi pumunta sa dagat anumang oras sa lalong madaling panahon. Kinubkob ng kapitan ng barko ang isang dalagang Ingles at nanumpa na hindi siya maglalayag hanggang hindi niya ito ikasal. Nang marinig ito, pinunit ni Georgina ang kanyang dalawang damit at inihagis sa bintana ang palayok ng silid.

Gusto niyang umalis kaagad sa Inglatera at handa siyang sumang-ayon sa isang walong o sampung buwang paglalayag sa alinman sa mga barkong Amerikano, basta't ito ay tumulak nang hindi lalampas sa isang linggo. Nang sabihin niya kay Mac ang tungkol dito sa ikatlong araw, makalipas ang ilang oras ay pinangalanan niya ang tatlong barkong Ingles na pupunta sa dagat sa susunod na linggo. Dati, nag-aalangan siyang pangalanan ang mga ito kay Georgina, sa paniniwalang tatanggihan niya kaagad ang mga ito sa simpleng dahilan na sila ay English at may staff ng English team, at ang hindi niya gusto sa lahat ng English ay hindi gaanong malakas kaysa sa kanyang pagnanais na makauwi. sa lalong madaling panahon. Samakatuwid, kahit ngayon, si Georgina ay determinado at matalim na tumanggi na harapin ang mga korte ng Ingles. Pagkatapos nito, nang walang pag-aalinlangan, inihayag ni Mack ang isang alternatibong opsyon.

May isang barko na lumalabas sa dagat sa umaga kapag high tide. Ang kapitan ay hindi kumukuha ng mga pasahero, ngunit kailangan nila ng boatswain at... isang cabin boy.

May kumislap sa mga mata ni Georgina na nagpapahiwatig na interesado siya.

Sa tingin mo ba mabilis kang makakauwi dito?

Siyempre, ang paglalakbay ay aabutin ng isang buwan o higit pa, ngunit mas mabuti pa rin ito kaysa sa pagtambay sa dagat sa loob ng anim na buwan kasama ang isang batang babae kung kanino ang pangunahing prinsipyo sa buhay ay ang pagiging walang pasensya.

Dahil dito, iginala ni Mac ang kanyang mga mata nang husto kaya napangiti si Georgina. Ito ang unang pagkakataon mula noong pagtataksil ni Malcolm na nakakita siya ng anumang nakakatawa.

Hindi naman siguro ako maiinip kung pauwi na tayo... Alam mo, Mac, I think it's a good idea! - sabi niya sa hindi inaasahang sigasig. - Ito ba ay isang barkong Amerikano? Siya ay malaki? Saan siya pupunta?

Maglaan ka ng oras, babae. Hindi ito ang barko na iyong naiisip. Ito ang Birheng Anne mula sa West Indies, isang mabilis na three-masted schooner. Isang tunay na kagandahan! At parang barkong pandigma, bagama't pagmamay-ari ito ng isang pribadong tao.

Magiging kapaki-pakinabang para sa isang barkong mangangalakal mula sa West Indies na magkaroon ng mga sandata sa barko; Sa Caribbean Sea, ang mga barko ng Skylark Line ay patuloy na inaatake.

Totoo naman,” pagsang-ayon ni Mac. - Ngunit ang Birheng Anna ay hindi isang barkong pangkalakal, hindi bababa sa paglalayag na ito. Walang magiging bigat dito. Tanging ballast.

Anong klaseng kapitan ito na walang pakialam sa tubo? - tanong ni Georgina na gustong kulitin si Mac na tatlumpu't limang taon nang naglalayag sa isang barkong pangkalakal.

Naiinip na ngumuso si Mac.

Isa siya sa mga taong lumalangoy kung saan sila dinadala ng kanilang kaluluwa. Sabi ng isa sa mga miyembro ng team niya.

Kaya siya ang may-ari ng barko at samakatuwid ay mayaman kung maaari niyang panatilihin ito para sa kanyang sariling kasiyahan?

"Mukhang ganoon," pagsang-ayon ni Mac.

Ano ang pagkakaiba nito sa atin kung ang schooner ay naglalayag na may dala o walang kargamento? Ang pangunahing bagay ay ang pag-uwi niya sa amin.

Oo, ngunit mayroong isang catch dito. Ang barko ay patungo sa Jamaica, hindi sa Amerika.

Sa Jamaica? - dismayadong tanong ni Georgina. Ngunit pagkaraan ng ilang sandali ay masayang bumulalas siya: “Pero may mga tanggapan ng Skylark Line sa Jamaica!” Kung tutuusin, isa ito sa mga daungan kung saan tumatawag si Thomas. Baka sabay tayo dun. At kung wala kaming oras at wala na siya, magkakaroon ng iba pang mga barko ng Skylark Line - halimbawa, ang mga barko ni Bond, ni Drew, hindi banggitin ang akin. - Ngumiti ulit si Georgina. "Maaantala tayo nito nang ilang linggo." Ngunit hindi sa loob ng anim na buwan! Pagkatapos ng lahat, ito ay mas mahusay kaysa sa manatili dito ng hindi bababa sa isang araw.

Hindi ko alam, babae... Habang iniisip ko ang posibilidad na ito, lalo akong nagsisisi na sabihin ito sa iyo.

Ngunit ako ang kabaligtaran: kung mas iniisip ko ito, mas gusto ko ang ideyang ito. Wala kang maisip na mas magandang paraan palabas.

Pero kailangan mong magtrabaho,” paalala ni Mac sa kanya. - Kailangan mong maging tagapag-ugnay ng kapitan, maghatid ng pagkain, maglinis ng cabin at gawin ang alinman sa kanyang mga tagubilin. Magiging abala ka sa lahat ng oras.

E ano ngayon? O gusto mong sabihin na hindi ko magawa ang mga pangunahing tagubilin? Pagkatapos ng lahat, nag-scrub ako sa kubyerta, naglinis ng mga baril, umakyat sa mga lubid...

Napakaraming taon na ang nakalipas, babae! Noon hindi ka tulad ng isang babae ngayon. Ang iyong ama at mga kapatid na lalaki, nang bumalik sila sa daungan, ay pinahintulutan kang gawin ang anumang gusto mo sa barko. Hiniling pa nila na matuto kang gumawa ng mga trabaho sa barko na hindi mo dapat gawin. Ngunit narito, magiging responsibilidad mo ito, at mapabilang ka sa mga estranghero. Ito ay hindi isang trabaho para sa isang babae, kailangan mong kalimutan na ikaw ay isang babae kung magpasya kang gawin ito.

Naiintindihan ko ang lahat nang perpekto. Poppy. Kailangan kong itapon ang mga damit at magsuot ng pantalon. At kapag nagsuot ka ng pantalon... Bihisan ang isang batang lalaki ng damit na pambabae, at makikita mo ang isang pangit na babae sa harap mo. At ang batang babae sa pantalon ay mukhang isang cute na lalaki, tila, pinunit ko ang aking mga damit kahapon.

"Kailangan mo lang buksan ang iyong bibig o tumingin sa mga mata ng isang tao, at ang iyong pagbabalatkayo ay mabubunyag kaagad," mahigpit na paalala ni Mac.

Oo, pero that time I tried to pass myself off as a man, which was very stupid with my face. Sandali lang! - Pinatigil ni Georgina ang mga posibleng pagtutol ni Mac. - Hindi na kailangang gawing kumplikado at lituhin ang lahat! Dito iba ang sitwasyon, at naiintindihan mo ito. Si Yunga ay isang lalaki, at ang isang batang lalaki ay maaaring magkaroon ng banayad na mga tampok ng mukha. Madalas itong nangyayari. And in terms of her height, figure, timbre of voice and... - Napatingin siya sa dibdib niya. "Kung ibenda mo ito ng mahigpit dito, makakapasa ako para sa isang batang lalaki na halos sampung taong gulang."

Ang nagbibigay sa iyo ng malayo ay na ikaw ay masyadong matalino para sa sampung taong gulang! - Tutol si Mac.

Well, okay, hayaan mo akong maging isang labindalawang taong gulang na matalinong batang lalaki na may retarded physical development! "At idinagdag niya nang mahigpit: "Kaya ko ito, Mac." At kung ikaw mismo ay hindi naniniwala dito, hindi mo sana sinimulan na sabihin sa akin ang tungkol sa gayong posibilidad.

Gumawa ako ng isang malaking katangahan, ngayon hindi ko na ito pinagdududahan. At sino sa tingin mo ang may pananagutan dito?

Well, kalma lang! - Ngumiti si Georgina. - Bukas ako ay magiging isang maliit na tao, at titingnan mo ang lahat mula sa ibang pananaw. And besides, ang bilis kong makauwi, mas mabilis kang makakalaya sa akin.

ungol ni Mac.

Hindi ganoon kasimple. Kakailanganin mong gampanan ang papel na ito sa loob ng isang buwan o higit pa. Ang magiging problema ay ang paghahanap ng lugar na mapagpahingahan kapag may mga lalaki sa paligid.

Poppy! - Namula si Georgina. Sa patuloy na pakikipag-usap sa limang magkakapatid, na kung minsan ay nakakalimutan ang tungkol sa kanyang presensya, kung minsan ay nakakatagpo siya ng mga bagay na hindi nilayon para sa mga mata at tainga ng isang batang babae. "Hindi ko sinasabi na walang mga paghihirap, ngunit sapat akong matalino upang malampasan ang mga ito." Hindi tulad ng karamihan sa mga batang babae, alam ko ang barko tulad ng likod ng aking kamay, at alam ko rin ang mga lugar na sinusubukang iwasan ng mga mandaragat. Hindi ako matatakot sa isang hawak na pinamumugaran ng daga. At pagkatapos, kahit na ang panlilinlang ay ibunyag ... Well, ano ang maaaring mangyari? Sa tingin mo ba ay itatapon nila ako sa dagat sa gitna ng karagatan? Huwag sana nilang gawin ito! Malamang na ikukulong nila ako sa isang cabin, at kapag tumawag ang barko sa ilang daungan, basta na lang nila akong ilalagay sa pampang. Well, yun ang kailangan ko kung hindi ko magampanan ng maayos ang role ko.

Matagal silang nagtalo, ngunit sa huli ay sumuko si Mac at napabuntong-hininga:

Okay, gawin mo ito, susubukan kong makipag-ayos sa kapitan upang magtrabaho bilang isang boatswain nang libre, ngunit sa kondisyon na isama ko ang aking kapatid.

Tumaas ang kilay ni Georgina, saka siya humagalpak ng tawa.

Kuya? Walang Scottish accent?

Well, maybe a half-brother,” pagwawasto ni Mac sa sarili, “na lumaking malayo sa akin. Inaalis nito ang lahat ng tanong, kabilang ang tungkol sa pagkakaiba ng edad.

Pero narealize ko na kailangan nila ng cabin boy! Baka ipilit nila ito. Alam kong hindi naglayag ang mga kapatid ko nang walang cabin boy.

Sabi ko susubukan ko. May kalahating araw pa sila para hanapin ang ibang lalaki. .

Sana hindi sila pumayag,” sagot ni Georgina. At gusto niya ito mula sa kaibuturan ng kanyang puso. - Para sa akin, mas mabuting magtrabaho kaysa maupo... Lalo na kung magpapanggap akong lalaki. At maliwanag na hindi ko dapat tawagin ang aking sarili na iyong kapatid, dahil sa kasong ito ay maaaring hindi ka nila kunin bilang isang boatswain at mawawalan tayo ng anumang pagkakataon na makasakay sa barkong ito. Kailangan nating magdesisyon ng lahat ngayon.

Wala kang damit ng lalaki.

Makakabili tayo on the way.

Kailangan naming tanggalin ang mga gamit mo.

Maaari mong ibigay ang mga ito sa may-ari.

Ano ang tungkol sa iyong buhok?

Puputulin ko sila.

Huwag kang magkakamali! Oo, papatayin ako ng mga kapatid mo! Hinalungkat niya ang kanyang maleta at hinugot ang wool cap na suot niya sa tavern.

Dito! - Ikinaway niya ang kanyang cap sa harap ng ilong ni Mac. - Itigil ang pag-imbento ng lahat ng uri ng takot! Pumunta tayo sa kapitan ng barko sa sandaling ito!

Basta wag ka na ulit maiinip! - masungit na sabi ni Mac.

Tumawa si Georgina at, binuksan ang pinto, sinabi:

Hindi pa tayo nakakalabas ng dagat, Mac. Bukas hindi ako magiging ganito. Ipinapangako ko!

Sinenyasan ni Sir Malory ang waiter na dalhan siya ng pangalawang bote ng port, sumandal sa upuan at tumingin sa kuya niya.

Alam mo James, sa totoo lang mamimiss kita. Kailangan mo munang ayusin ang lahat ng iyong mga gawain sa Caribbean, at pagkatapos ay bumalik sa bahay. At ngayon hindi mo na kailangang simulan ang paglalakbay na ito.

Paano ko malalaman na ang paglipat ng real estate ay magiging napakadali? - pagtutol ni James. - Huwag kalimutan, umuwi lang ako para makipag-ayos ng mga score kay Eden. Paano ko nalaman na ikakasal na siya at papasok sa angkan namin at sinadya ng mga matatanda na ibalik ang karapatan ko kapag tapos na ako sa past affairs?

Ang mga matatanda ay tumanggap ng isa pang pamangkin bilang isang regalo, ito ang nagpasya sa bagay. They are damn sentimental pagdating sa pamilya.

Hindi ka ba? Tumawa si Anthony:

Ako rin. Ngunit hindi mo paghihintayin ang iyong sarili nang matagal, umaasa ako? At pagkatapos ay mapupunta ang lahat tulad ng mga magagandang araw noong narito ka.

Ngunit sa totoo lang, sa aming mga kabataan, may mga maluwalhating panahon.

Naalala mo ba kung paano tayo naakit sa iisang babae? - Ngumiti si Anthony.

At pareho silang natanggap ng mga matatandang lalaki...

Binati kami ng mga kapatid. Sina Jason at Eddie ay kumuha ng mga responsibilidad mula sa murang edad. Wala silang oras para magsayaw.

Hindi na kailangang protektahan sila, kuya,” sagot ni James. - Sana hindi mo iniisip na may sama ako sa kanila? Sa totoo lang, hinusgahan ko ang sarili ko gaya ng paghusga mo sa akin.

"Hindi kita hinusgahan," protesta ni Anthony.

Uminom ka, anak ko,” maikling sabi ni James. "Marahil ito ay makakatulong sa pag-refresh ng iyong memorya."

Tinitiyak ko sa iyo, ang aking memorya ay maayos. Galit na galit ako nung nawala ka nung summer kasama si Reggie. Ito ay walong taon na ang nakalipas. Pagkatapos ng lahat, ikaw ay tumatambay sa iyong mapahamak na barkong pirata sa loob ng tatlong buong buwan, at ang batang babae ay labindalawang taong gulang pa lamang noon! Ngunit pagkatapos mong bumalik sa kanya at binigyan kita ng isang mahusay na pambubugbog, na malinaw na nararapat sa iyo, nakalimutan ko ito. At ikaw, sa pamamagitan ng paraan, kinuha ang pambubugbog nang walang galit, at hindi ko pa rin maintindihan kung bakit. Baka pwede mo man lang ipaliwanag?

Nagtaas ng kilay si James.

Sa tingin mo ba kaya kong gumawa ng isang bagay na mag-isa laban sa tatlo? Binigyan mo ako ng higit na pagtitiwala kaysa sa nararapat, aking anak.

Pero hindi mo man lang sinubukang lumaban noong araw na iyon. Maaaring hindi ito napansin nina Jason at Edward, ngunit napakaraming rounds na kasama kita sa boxing ring para hindi ito maramdaman.

Nagkibit balikat lang si James.

Naunawaan ko na karapat-dapat akong hatulan. Akala ko noon, nakakatawang biro lang ang nakawin siya sa ilalim ng ilong ng kuya niya. Nagalit ako kay Jackson dahil ipinagkait niya sa akin ang pagkakataong makita si Regan pagkatapos kong...

“Reggie,” mechanical corrected ni Anthony.

Regan,” matigas na sabi ni James, na binago ang isang lumang pagtatalo sa kanyang mga kapatid tungkol sa maliit na pangalan ng kanyang pamangkin. Ang katotohanan ay palaging sinisikap ni James na gawin ang mga bagay na naiiba, upang pumunta sa kanyang sariling paraan at sundin ang kanyang sariling mga patakaran. Ngayon ay pareho nilang naalala ito at ngumiti.

Okay, let her be Regan today. Itinapat ni James ang kanyang kamay sa kanyang tainga.

Parang may mali sa pandinig ko...

"Damn you," bulong ni Anthony, gayunpaman, hindi mapigilan ang kanyang ngiti. - Ipagpatuloy mo ang pagkukwento mo bago ako makatulog. Sandali lang, may isa pang bote dito.

Gusto mo ba ulit akong gawing tanga?

"Hindi ko kailanman naisip ito," sabi ni Anthony, na pinupuno ang kanyang baso hanggang sa labi.

Naniniwala ako sa sinabi mo sa akin noong huling nasa Whites tayo. Pero sa pagkakaalala ko, kinailangan kaming kaladkarin ng kaibigan mong si Amherst pauwi. Siyanga pala, ano ang sinabi sa iyo ng iyong asawa tungkol dito?

So, wala, walang interesting,” medyo maasim na sabi ni Anthony.

Humagalpak ng tawa si James na nakakuha ng atensyon ng maraming bisita.

Sa totoo lang hindi ko maintindihan kung saan napunta ang iyong pagiging sopistikado, anak ko. Nawala mo ang pabor ng ginang sa ikalawang araw pagkatapos ng iyong kasal... At dahil lamang sa hindi mo makumbinsi sa kanya na ang batang babae mula sa taberna, na bahagyang kumalma sa iyong kandungan, ay hindi pag-aari mo noong gabing iyon.

Siyempre, malas na ang kagandahan ay nag-iwan ng mahabang buhok sa lapel ng iyong dyaket, at nahanap ito ng iyong asawa. Pero bakit hindi mo ipinaliwanag kay Roslyn na dahil sa kanya kaya ka napadpad sa tavern, dahil hinahanap mo ang malas niyang pinsan na si Cameron?

Sinabi ko.

Diba sabi mo sakin ang babaeng ito at hindi sayo?

Matigas na umiling si Anthony.

Hindi ko pa sinabi at wala akong balak. Sapat na ang sinabi ko. Ipinaliwanag ko na walang nangyari, na may alok sa kanya, ngunit tinanggihan ko ito. It's a matter of trust... pero huwag kang mag-alala tungkol sa privacy ko. Maiintindihan naman ng asawa kong Scottish. Gumagawa ako ng trabaho sa bagay na ito.

Kaya balik tayo sa gusto mong aminin.

Inabot ni James ang baso niya.

Gaya nga ng sabi ko, nagalit ako kay Jason dahil hindi niya ako pinakita kay Regan.

Papayag ba talaga siya? Dalawang taon ka nang piracy.

Maaari akong maging anumang gusto ko sa dagat, ngunit sa puso ko ay pareho ako, Tony. Gayunpaman, tumanggi siyang magtiwala sa akin dahil sa aking pagmamahal sa dagat, sinabi na ako ay isang kahihiyan sa pamilya, bagaman walang sinuman sa England o sa ibang bansa ang nakakaalam na sina Captain Hawke at James Malory, Viscount of Riding, ay iisa at ang parehong tao. Nanindigan si Jason at hindi magpapatinag, kaya anong magagawa ko? Hindi man lang siya nakikita? Para kong anak si Regan. Lahat kami ay nagpalaki at nag-aral sa kanya.

"Maaari mong isuko ang pandarambong," makatuwirang sabi ni Anthony.

Dahan-dahang ngumiti si James.

Ipasa sa dikta ni Jason? Hindi pwede! At saka, sobrang saya ko sa paglalaro ng mga pirata. May panganib, panganib, at higit sa lahat, muli akong nakilala sa disiplina, na may kapaki-pakinabang na epekto sa aking kalusugan. Pagkatapos ng lahat, bago umalis sa London ay pinamunuan ko ang isang napakawalang-ingat na pamumuhay. Oo, nagsaya kami, ngunit ang buong punto ay kung maaari naming makuha ang ilalim ng palda ng babae. At kapag nakaakyat ka na doon, nawala ang interes, tumawa si Anthony.

Alam mo, matanda, nakikiramay lang ako sa iyo, nakikinig sa kwentong ito. Nagbuhos si James ng isa pang baso ng port.

Uminom ka, tanga. Ang iyong mga pakikiramay ay tumataas sa proporsyon sa iyong iniinom.

Hindi ako naglalasing. Sinubukan kong ipaliwanag ito sa aking asawa, ngunit hindi siya naniwala sa akin... Kaya, pumunta ka sa dagat at humantong sa isang malinis, malusog na buhay bilang isang pirata.

"A gentleman pirate," paglilinaw ni James. Tumango si Anthony.

Ganap na tama. Gusto ko lang malaman kung ano ang pagkakaiba dito.

Hindi ko pinalubog ang mga barko o pinagkaitan sila ng pagkakataong lumaban. Sa pamamagitan ng pagbibigay sa mga barko ng pagkakataong umalis, marami akong naligtaan na mga balita dahil dito. Hindi ako kailanman nagpanggap na isang matagumpay na pirata;

Damn mo, James! Ito ay isang laro lamang para sa iyo. Bakit mo naisip si Jason na nagnanakaw ka ng mga tao at nagpapakain sa mga pating?

Bakit hindi? Oo, hindi siya magiging masaya kung wala siyang makukundena. Mas mabuting husgahan niya ako kaysa sa iyo, dahil wala akong pakialam dito, at isinasapuso mo ang lahat.

Aba, kumuha ka ng posisyon! - sarkastikong sabi ni Anthony.

Sa tingin mo? - Ngumisi si James at inubos ang laman ng baso niya. Nagmadaling punuin muli ni Anthony. - Wala akong nakikitang kakaiba.

"Tiyak na iyon," kailangang sumang-ayon si Anthony. - Sa natatandaan ko, palagi mong hinahamon si Jason at pinupukaw siya.

Nagkibit balikat si James.

Kung hindi ay magiging masyadong boring ang buhay.

Parang natutuwa ka kapag nawala ang galit ni Jason.

Ang galing niya lang sa mga ganitong moments, di ba?

Tumawa si Anthony.

Okay, ngayon hindi na mahalaga. Ikaw ay pinatawad at tinanggap muli sa kulungan ng pamilya. Pero hindi mo pa rin sinasagot ang tanong ko tungkol sa pambubugbog na binigay ko sayo.

Muling itinaas ni James ang kanyang gintong kilay.

Talaga? Malamang dahil nagambala mo ako.

So ano masasabi mo?

Well, husgahan mo ang iyong sarili, Tony. Ilagay mo lang ang iyong sarili sa aking lugar, at ang sagot ay magiging malinaw sa iyo. Gusto kong makita ng mahal kong pamangkin ang mundo, at nakita niya ito. Pero at the same time, narealize ko ang katangahan ng ginawa ko bago ko pa siya iuwi. Ni hindi ko kayang maging pirata sa harap niya. Ang katotohanan ay ang dagat ay hindi nagbibigay ng mga garantiya. Mga bagyo, ibang pirata, mga kaaway na ginawa ko, hindi mo alam! Kahit na ang panganib ay minimal, ito ay umiiral pa rin. At kung may nangyari kay Regan...

Lord, nakonsensya ba talaga ang hindi nababagong James Malory? Kaya hindi kita maintindihan noon,” natatawang sabi ni Anthony.

Tinapunan ni James ng masamang tingin ang kapatid.

Ano ang sinabi ko? - inosenteng tanong ni Anthony. - Huwag ilakip ang anumang kahalagahan. Sa halip, uminom tayo. "Nagbuhos siya ng isa pang baso mula sa bote at nag-isip na sinabi: "Nakikita mo, isang bagay kapag dinadala ko ang aming mahal na babae sa aking lugar at ipinakilala siya sa aking mga kaibigan, at isa pang bagay kapag natagpuan niya ang kanyang sarili sa isang pangkat ng mga thug... ”

Sino ang sumasamba sa kanya at ang ehemplo ng pagiging magalang kapag siya ay nakasakay.

Oo, sa tulong namin nakatanggap siya ng magandang pagpapalaki.

Ngunit paano nangyari na nasangkot siya sa isang hamak na gaya ni Eden?

Ngunit mahal siya ng sanggol.

Nakikita ko ito sa aking sarili.

Okay James, huminahon ka. Hindi mo siya gusto dahil sobrang katulad natin. Wala sa amin ang magiging bagay kay Reggie.

Hayaan akong hindi sumasang-ayon dito. Ito Ikaw hindi mo siya mahal para dito. Ako naman, ayaw ko sa kanya kapag sinisiraan niya ako. Tumulak siya palayo matapos masira ang schooner ko sa dagat.

Pero ikaw ang unang sumalakay sa kanya,” ang sabi ni Anthony, na may narinig tungkol sa labanang pandagat na iyon. Alam pa niyang nasugatan ang anak ni James sa labanang ito, at ito ang dahilan kung bakit tinapos ni James ang piracy.

“It doesn’t matter,” matigas na sabi ni James. - Higit sa lahat, dinala niya ako sa bilangguan noong nakaraang taon.

Pagkatapos mong pintahan ang mukha niya. Dapat natin siyang bigyan ng kredito sa katotohanang kung hindi ka inaresto sa pamamagitan ng kanyang biyaya, hindi mo sana maasahan na ayusin ang "pagkamatay" ni Hawk at sunugin ang mga tulay sa likod mo. At ngayon maaari kang mahinahon na maglakad sa mga kalye ng London at hindi tumingin sa paligid.

Ang sinabi ay nararapat na isa pang baso.

Kailan ka pa naging protective sa batang tandang na ito?

Lord, pinoprotektahan ko ba talaga siya? - bulalas ni Anthony na bakas sa mukha niya ang takot. - Patawarin mo ako, kuya ko! Hindi na mauulit, makakaasa ka sa aking salita. Oo, siya ay isang kumpletong nonentity!

At binabayaran niya si Regan para dito sa halaga! - Napangiti si James.

Paano?

Kung biglang nalaman ni Regan na nagsimula siyang makipagtalo sa isa sa amin, pinatulog niya ito sa sofa.

Ano ang sinasabi mo?

Sa totoo lang! Siya mismo ang nagsabi sa akin. Dapat mong bisitahin ang mag-asawang ito nang mas madalas habang nasa dagat ako.

Iinom ako niyan! - Tumawa si Anthony. - Mga ideya sa sofa... Mahusay!

Ang sitwasyon ay hindi mas nakakatawa kaysa sa mayroon ka sa iyong sariling asawa.

Huwag na nating pag-usapan ito.

hindi namin gagawin. Pero sana maayos na ang lahat sa pagbabalik ko pagkalipas ng ilang buwan, dahil pagkatapos ay aalisin ko si Jeremy at wala ka nang buffer. Maiiwan kang mag-isa kasama ang iyong Scottish na sanggol.

Ngumiti si Anthony ng may kumpiyansa at bahagyang mapait na ngiti.

Sana hindi ka magtagal?

Ang buong pamilya ay dumating upang makita si James: Jason at Derek, Edward at ang kanyang buong brood, si Anthony at ang kanyang Scottish na babae, na mukhang medyo haggard, na maliwanag, dahil sinabi niya kamakailan kay Anthony na siya ay magiging isang ama. Si Jeremiah the Young Man ay nasa isang masayang kalagayan, sa kabila ng katotohanan na sa unang pagkakataon sa loob ng anim na taon, mula nang matagpuan siya, nahaharap siya sa paghihiwalay kay James. Marahil ay natutuwa siya na ngayon ay si Tiyo Tony na lamang ang magbabantay sa kanya. Totoo, malapit na niyang ma-realize na hindi rin aalisin ni Jason at Eddie ang kanilang mga tingin sa kanya at pananatilihin siyang mas mahigpit kaysa noong mga araw na nasa pangangalaga siya ni James at ng kanyang assistant na si Conrad.

Tinapos ng tubig ang mga paalam. Sumakit ang ulo ni James pagkatapos kahapon at sinisi niya ito kay Anthony. Muntik na niyang makalimutan ang sulat na inihanda niya para sa batang Scotch, isang paliwanag tungkol sa kagandahan mula sa taberna, dahil kung saan inakusahan niya ang kanyang asawa ng pagtataksil. Tinawag ni James si Jeremy at inabot sa kanya ang isang note.

Sabihin ito kay Tita Roslyn, ngunit siguraduhing hindi kasama si Tony.

Inilagay ni Jeremy ang note sa kanyang bulsa.

Ano ito, love letter?

Love letter? - ungol ni James. - Oh, ikaw na tuta! Oo ako...

Alam ko alam ko! - Nagtaas ng kamay si Jeremy. - Gagawin ko ang lahat ng tama.

Tumakbo siya pababa, nang hindi na hinintay na pagalitan siya ng mga ito dahil sa kanyang kabastusan. Pinanood siya ni James na umalis, lumingon at humarap kay Conrad, ang unang asawa at ang kanyang matalik na kaibigan.

Anong problema?

Nagkibit-balikat si James, napagtantong nakita ni Conrad na iniabot niya kay Jeremy ang note.

Nagpasya akong tulungan siya.

"Akala ko makikialam ka sa kanilang mga gawain," sabi ni Connie.

Kung tutuusin, di ba kapatid ko siya? Bagaman hindi karapat-dapat ang pag-aalaga sa kanya pagkatapos niya akong malasing sa ganoong lawak. - Nang makitang nagtatanong ang nakataas na kilay ni Connie, napangiti si James, na nagtagumpay sa kanyang sakit ng ulo. - Upang ako ay magdusa ng ganito sa panahon ng paglalayag. Napakahayop!

Pero wala ka namang pakialam diba?

Hindi, siyempre... Sa madaling salita, Connie, kakailanganin mong itaas ang angkla sa iyong sarili. Pupunta ako sa cabin. Ipaalam sa akin kapag pumunta kami sa dagat.

Makalipas ang isang oras, pumasok si Connie sa cabin ng kapitan, nagbuhos ng whisky at sumama kay James na nakaupo sa desk.

Well, mami-miss mo ba ang iyong anak?

Para sa hamak na ito? - Umiling si James at napapikit sa sakit ng ulo, saka humigop ng tonic na dinala sa kanya ni Connie kanina. - Sisiguraduhin ni Tony na hindi magkakaroon ng gulo si Jeremy. Kung may mami-miss sa kanya, ikaw iyon.

Siguro nga.

Iulat kung ilang tao ang nakasakay.

Labing-walo. Walang mga problema sa muling paglalagay ng koponan. Nagkaroon lang ng sagabal sa boatswain, gaya ng sinabi ko na sa iyo.

Kaya umalis kami ng wala ang boatswain? Mabigat ang pasanin mo, Connie.

Oo, iyon ang kaso, ngunit nagawa kong makahanap ng isang tao sa huling sandali. Mas tiyak, nagboluntaryo siya sa kanyang sarili. Gusto niyang kunin bilang isang pasahero. Siya at ang kanyang kapatid. Nang ipaliwanag ko sa kanya na ang Birheng Anna ay hindi sumakay ng mga pasahero, inalok niya ang kanyang sarili bilang isang boatswain sa tagal ng paglalakbay. Wala pa akong nakitang mas matiyagang Scot.

Scot na naman? Masyadong marami sila lately. I'm damn happy ang iyong Scottish roots ay napakalalim na hindi mo naaalala, Connie. Tandang-tanda ko pa ang paghahanap sa pinsan ni Lady Roslin at itong munting mangkukulam kasama ang Scotsman na kasama niya.

Akala ko nakalimutan mo na. Imbes na sumagot si James, galit na tumingin kay Connie.

Oo nga pala, may alam ba itong Scot na ito tungkol sa mga layag?

I checked and I must say na alam niya talaga. Sinabi niya na siya ay naglayag bilang isang quartermaster, karpintero ng barko at boatswain.

Okay, kung ganoon ang kaso. Napakahusay. May iba pa ba?

Nagpakasal si Johnny.

Johnny? Ang cabin boy ko na si Johnny? - Angry sparks na kumislap sa mga mata ni James. - Mahal na Diyos, labinlimang taong gulang pa lang siya! Naiintindihan ba niya ang ginawa niya?

Nagkibit balikat si Connie.

Sinabi niya na siya ay nahulog sa pag-ibig at hindi maaaring iwanan ang kanyang sanggol na asawa.

Baby wife? - paulit-ulit na sabi ni James. - Oo, ang pasusuhin na ito ay nangangailangan ng isang ina, hindi isang asawa. - Ang kanyang ulo ay nagsimulang kumabog nang masakit muli, at muli siyang humigop ng tonic.

Nahanap kita ng isa pang cabin boy. Kapatid ni McDonell.

Tumalsik ang tonic sa mesa.

Lord, ano bang nangyayari sayo?

"McDonell" ba ang sinabi mo? Hindi ba Ian ang pangalan niya kapag nagkataon?

Sakto, Ian. - Biglang nanlaki ang mata ni Connie. - Diyos ko, hindi ba ito ang Scotsman mula sa tavern? Hindi pinansin ni James ang tanong ni Connie.

Tiningnan mo ba ng mabuti ang kapatid niya?

Oo, sa totoo lang, hindi masyado. Isang maliit at tahimik na batang lalaki ang nagtatago sa likod ng kanyang kuya. Wala akong choice dahil dalawang araw pa lang ay inanunsyo ni Johnny na siya ay mananatili sa pampang. Sa tingin mo ba ay...

Mag-isip ka! - biglang humagalpak ng tawa si James. - Diyos ko, Connie, kamangha-mangha! Natumba ako, hinabol ang munting bruhang ito, ngunit pareho silang nawala sa hangin. At ngayon sa iyo - siya mismo ay nahulog sa aking kandungan.

Tumawa si Connie:

Well, nakikita kong nasa isang masayang paglalakbay ka.

"Makakasigurado ka diyan," nakangiting sambit ni James. "Ngunit hindi namin siya ilalantad kaagad." Gusto ko munang makipaglaro sa kanya.

Baka nagkakamali ka. Paano kung siya pala ay lalaki?

nagdududa ako. Ngunit malalaman ko ito sa sandaling simulan niya ang kanyang mga tungkulin.

Nang makaalis si Connie, komportableng umupo si James sa isang easy chair. Patuloy siyang ngumiti, hindi pa rin nangangahas na maniwala sa ganoong pagkakataon.

Sinabi ni Connie na noong una ay gusto nilang magbayad para sa pagpasa, kaya mayroon silang pera. Bakit hindi sila sumakay sa ibang barko? Alam ni James na hindi bababa sa dalawang barkong Ingles ang malapit nang umalis patungong West Indies, isa sa mga ito ay nilagyan ng tirahan para sa mga pasahero. Bakit kailangan mong bihisan ang isang batang babae at ilagay siya sa panganib kapag ang pagbabalatkayo na ito ay maaaring ibunyag anumang sandali? Naka-disguise ba talaga siya? Damn it, the last time he saw her, nakasuot din ito ng panlalaki. Parang pamilyar sa kanya ito... although hindi, tapos galit na galit siya nang sabihin ni Tony na hindi lalaki, kundi babae. Itinago niya ang kanyang kasarian noon at nagplano - o umaasa - na itago ito ngayon.

Jung... Gayunpaman, hindi mo maitatanggi ang kanyang tapang. Umiling si James at tumawa.

Nakakatuwang makita kung paano niya naiisip na gawin ang lahat ng ito. Isang bagay na nasa isang tavern na may mahinang ilaw, ngunit isa pang bagay na palaging naririto sa isang barko sa maaliwalas at maaraw na araw. Gayunpaman, tila nagawa niyang linlangin si Connie. Wala naman sigurong mapapansin si James kung hindi pa niya ito nakilala. Ngunit nakilala niya ito at hindi niya nakalimutan ang pagpupulong na ito, naalala pa niya ito nang husto... ang kanyang maliit na likod at malambot na mga suso sa ilalim ng kanyang kamay. Siya ay may maselan na katangian, magandang pisngi, matangos na ilong, at matambok at sensual na labi. Hindi niya napansin ang kilay o buhok nito, ngunit nang binuhat niya ito palabas ng tavern, sinulyapan siya ng dalaga, at naalala niyang kayumanggi ang mga mata nito.

Sa isang buong buwan, paulit-ulit na sinubukan ni James na hanapin siya. Ngayon naiintindihan na niya kung bakit hindi matagumpay ang paghahanap niya. Walang nakakaalam dahil si Ian at ang babaeng ito ay hindi nakatira sa London at hindi pa nakapunta dito. Maaari mong taya sila ay mula sa West Indies at ngayon ay umuuwi na. Si MacDonell ay maaaring Scottish, ngunit ang bruhang ito ay malinaw na hindi Scottish. Hindi mailagay ni James ang kanyang accent, ngunit handa siyang pumusta na hindi siya mula sa England.

May kung anong misteryo sa loob nito na balak niyang lutasin. Gayunpaman, magpapakasaya muna siya at makikita ang ekspresyon ng mukha nito nang sabihin niyang dapat matulog ang cabin boy sa kanyang cabin. Kailangan niyang magpanggap na hindi niya siya nakilala, o hayaan siyang isipin na wala siyang natatandaan tungkol sa pangyayari sa tavern. Siyempre, may posibilidad na hindi niya naalala ang tungkol sa tavern, ngunit hindi iyon mahalaga. Sa natitirang bahagi ng biyahe, higit pa sa isang cabin ang ibabahagi niya sa kanya. Sasaluhin niya ang kanyang kama.

Hindi ang galley ang pinakamagandang lugar na pagtataguan, lalo na't tag-araw na at malayo pa ang simoy ng hangin sa karagatan. Ito ay magiging mas malamig sa bukas na dagat, ngunit ngayon, sa malalaking kalan ng ladrilyo na humihinga ng init at singaw na tumataas mula sa mga kaldero kung saan inihahanda ang hapunan, ito ay baradong dito, tulad ng impiyerno.

Hinubad ng kusinero at ng kanyang dalawang katulong ang karamihan sa kanilang mga damit. Paminsan-minsan, isa o dalawa sa mga tripulante ang tumatakbo sa galera upang magkaroon ng mabilis na meryenda, dahil ang mga oras ng paglalayag sa isang barko ay palaging tensiyonado at responsable. Ilang sandali pa ay pinagmasdan ni Georgina ang mga suplay ng pagkain at kagamitan. Ngunit hindi na ito bago sa kanya at hindi nagdulot ng maraming interes. At saka, sawa na siya sa England.

Tahimik siyang nakaupo sa isang sulok sa galley. Mula rito ay natatanaw niya ang sulok kung saan may laman ang mga bariles ng alak, malalaking bariles, at mga supot ng butil at harina. Nang walang natira sa galera, nagsimulang dalhin ang mga suplay sa kulungan.

Kung hindi dahil sa mainit na init, magugustuhan pa ni Georgina dito, lalo na't hindi pa siya nakakita ng ganito kalinis na barko sa kanyang buhay. At sa pangkalahatan ang buong barko ay parang kalalabas lang sa slipway. Sinabi na sa kanya na kamakailan lang ay ganap itong na-renovate.

Ang espasyo sa pagitan ng mga hurno ay inookupahan ng isang malalim na bunker na puno ng karbon. Sa gitna ay may isang mahaba, halos ganap na bagong mesa at sa ibabaw nito ay isang cutting board ng karne. Tulad ng bawat galley, may mga kaldero, locker, at mga kagamitan sa kusina na ligtas na nakakabit sa sahig, dingding o kisame.

Ang may-ari ng lahat ng mga kayamanan na ito ay isang itim na buhok na Irish na nagngangalang Sean O'Sean. Napagkamalan niyang si Georgina ay isang lalaki at hindi naghinala si Sean na may edad na halos dalawampu't limang taong gulang sa paligid ng kanyang mga ari-arian paminsan-minsan ay pinahintulutan niya si Georgina na manatili sa galera, ngunit nagbabala siya na baka ma-overload siya sa trabaho, at siya ay naatasan na gawin paminsan-minsan, dahil si Sean isa sa mga walang pakialam na magsalita. sa anumang mga katanungan, ngunit, bilang bago sa barko sa aking sarili, hindi ko masabi ang tungkol sa schooner o sa kapitan.

Kaunti lang sa mga crew ang nakikita ni Georgina sa ngayon, bagama't nagpalipas siya ng gabi sakay ng Mac. Kasabay nito, hindi siya gaanong natutulog kaysa sa pagpapanggap na tulog. Ang mga mabangis na mandaragat na bumalik mula sa pampang ay gumawa ng ingay sa buong magdamag sa forecastle, sinusubukang hanapin ang kanilang mga bunks sa kadiliman. Anong panaginip ito!

Sa pagkakaunawa ni Georgina, ang mga tripulante ay binubuo ng mga tao ng iba't ibang nasyonalidad, na hindi nakakagulat para sa isang barko na nagsusuri sa lahat ng dagat at karagatan, na umaalis at nagre-recruit ng mga mandaragat sa iba't ibang yurt sa buong mundo. Siyempre, maaaring may mga Englishman sa kanila. At naging sila talaga.

Ang isa sa kanila ay ang unang kapareha na si Conrad Sharp, si Connie, bilang tawag sa kanya ng kapitan. Nagsalita si Conrad nang may katangiang tuldik, na may pagpigil, halos parang isang aristokrata. Siya ay matangkad at payat, may pulang buhok, medyo mas maitim kaysa kay Mac, at maraming pekas sa kanyang mga braso, at, tila, hindi lamang sa kanyang mga braso. Gayunpaman, hindi sila nakikita sa kanyang tanned face. Nang sa unang pagkakataon ay tumingin siya kay Georgina gamit ang mapupungay na kayumangging mga mata, naisip niya na may lumulubog na puso na nabigo ang kanyang pagbabalatkayo. Gayunpaman, isinakay niya siya bilang isang cabin boy. Agad niyang inalis ang posibilidad ng anumang pangangalakal. You either swim like crew members or you don't swim at all, sabi niya kay Mac. Si Georgina ay lubos na natuwa dito, ngunit si Mac ay sumang-ayon dito.

Wala siyang nakitang anumang disadvantages kay Sharpe, kahit hindi pa, ngunit patuloy na hindi nagustuhan siya nang dahil sa prinsipyo. Siyempre, ito ay hindi patas, ngunit hindi kasama nito ang anumang hustisya sa Ingles, na niraranggo niya sa mga daga, ahas at iba pang kasuklam-suklam na nilalang. Gayunpaman, itinago niya ang lahat ng damdaming ito sa kanyang sarili. Walang punto sa paggawa ng dagdag na kaaway para sa iyong sarili. At dapat mong tingnang mabuti ang iyong mga kaaway. Samantala, sinubukan niyang iwasan siya at ang sinumang Englishmen na nakasakay.

Hindi pa niya nakikita si Kapitan Malory, dahil hindi pa siya nagpakita sa galera. Naunawaan ni Georgina na dapat niyang hanapin siya, ipakilala ang sarili, alamin kung mayroon siyang anumang mga espesyal na tungkulin na higit pa sa karaniwang itinalaga sa isang batang lalaki sa cabin. Sa huli, iba ang mga kapitan. Halimbawa, hiniling ni Drew na maligo siya sa kanyang cabin araw-araw, kahit na ito ay tubig-alat. Kailangang ihain si Clinton ng sariwang gatas bago matulog, at ang cabin boy ang responsable sa pag-aalaga sa baka. Ang cabin boy sa barko ni Warren ay kailangan lamang panatilihing malinis ang cabin, dahil palaging kumakain si Warren kasama ang mga tripulante. Inilista ni Mr. Sharp ang mga tungkulin ng cabin boy, ngunit ang kapitan lamang ang makakapagsabi kung ano pa ang kailangan sa kanya.

Ang kapitan ay abala sa lahat ng oras, at hindi siya makapag-ipon ng lakas ng loob na ipakilala ang sarili sa kanya. Ngunit sa huli, ang kanyang pangunahing gawain ay upang gumanap ng isang matagumpay na papel sa harap niya, dahil makikita niya siya nang mas madalas kaysa sa iba, at ang unang impresyon ay ang pinakamahalaga, dahil ito ay nakaukit sa memorya at nakakaimpluwensya sa mga kasunod na paghatol. . At kung maayos ang lahat sa unang pagpupulong, maaaring medyo magrelax siya.

Lumipas ang oras, at hindi nagmamadali si Georgina na simulan ang paghahanap sa kapitan. Mayroong lahat ng uri ng "ngunit" na nagpapanatili sa kanya sa mainit na bangkang de kusina. Ang mga damit ay nagsimulang dumikit sa kanyang katawan, ang kanyang buhok, na nakatago sa ilalim ng isang makapal na medyas at pagkatapos ay nakatago sa ilalim ng isang lana na cap, ay naging basa. Kung walang pinaghihinalaan ang kapitan sa kanya, magiging maayos ang lahat. Pero paano kung masyado siyang insightful? Kung natuklasan niya ang panlilinlang bago sila nakarating sa English Channel, baka mailagay lang siya sa pampang. Mas malala pa kung mag-isa siyang mag-isa sa dalampasigan. Kung tutuusin, mas kailangan ang boatswain sa barko kaysa sa cabin boy. At kung hindi pahihintulutan ng kapitan si Mac na sumama sa kanya, o maantala siya hanggang sa magawa niya ito, magiging napakasama ng mga bagay para sa kanya.

Kaya habang patuloy na nakaupo si Georgina sa galera, napagkamalan siyang si Georgie MacDonell. Pinutol ni Shawn ang kanyang pag-iisip sa pamamagitan ng paglalagay ng mabigat na tray ng pagkain sa kanyang kandungan. Nang makita niya ang pilak na kubyertos, napagtanto niyang hindi para sa kanya ang pagkain.

Nasa cabin ba siya? Nakarating na?

Ano, bata, nahulog ka mula sa langit? Oo, siya ay nasa kanyang lugar sa lahat ng oras, sa sandaling siya ay nakasakay. Masakit daw ang ulo niya.

Damn it, bakit walang nagsabi sa kanya tungkol dito? Paano kung hinahanap na siya nito at nagalit na walang nagsisilbi sa kanya? Ito ay maaaring maging isang magandang simula!

Kung gayon mas mabuti pa... oo, kumbaga.

Siyempre, at mabilis. Diyos ko, mag-ingat ka sa tray! Masyado ba siyang mabigat para sayo? Hindi? sige, sige. Siguraduhin mo lang na may oras ka para umiwas kung ihahagis niya lahat sayo.

Tumunog ang mga pinggan sa tray nang magsimulang maglakad si Georgina sa pintuan.

At bakit... Lord, bakit niya ako ihahagis?

Nagkibit balikat si Sean at ngumiti ng malawak.

Paano ko malalaman? Hindi ko pa nakikita ang kapitan. Ngunit kapag ang isang tao ay may sakit sa ulo, maaari mong asahan ang anumang bagay mula sa kanya. Kaya tandaan mo iyan, anak, at huwag kalimutan ang aking payo.

Fabulous! Ginagawang mas kinakabahan ang isang baguhan kaysa sa dati. Si Georgina sa sandaling iyon ay walang ideya na si Mr. Sean O'Sean ay may banayad na pagkamapagpatawa, at siya, sumpain siya, ay nagbibiro lamang.

Ang landas patungo sa cabin ng kapitan ay tila napakasakit, lalo na't ang England ay nakikita pa rin sa gilid ng starboard. Sinubukan ni Georgina na huwag tumingin sa baybayin, ngunit sinubukang hanapin si Mac sa kanyang mga mata, umaasa na kung makipagpalitan siya ng ilang mga salita sa kanya, mas magiging kumpiyansa siya. Gayunpaman, wala na siya kahit saan, at bumibigat ang tray sa bawat hakbang, kaya sumuko siya sa paghahanap kay Mac. Bilang karagdagan, ang anumang pagkaantala ay nagbabanta na magresulta sa problema. Ang malamig na pagkain ay malamang na hindi magdulot ng kagalakan sa isang mapanglaw, sakit ng ulo na lalaki.

Huminto si Georgina sa harap ng pinto ng cabin ng kapitan at sinubukang ilipat ang bigat ng tray sa isang kamay para mailabas niya ang isa pa at kumatok sa pinto. Naramdaman niya kung paano siya itinulak ng takot sa lupa, kung paano nanginginig ang kanyang mga kamay at tuhod at ang tray ay nanginginig sa oras na kasama nila.

Hindi siya dapat kabahan. Kung mangyayari ang pinakamasama, hindi ito ang katapusan ng mundo. She would be resourceful enough para makauwi sa ibang paraan... kahit mag-isa.

Devilishness, bakit hindi siya nag-abalang alamin pa ang tungkol sa kapitan bukod sa pangalan nito? Wala siyang ideya kung bata ba siya o matanda, mahigpit o mabait, kung siya ay minamahal o iginagalang lamang... o maaaring kinasusuklaman. Narinig niya ang tungkol sa mga kapitan na kumikilos tulad ng mga tunay na maniniil. Dapat ay nagtanong siya sa ibang tao kung hindi masagot ni Mr. O'Sean ang kanyang mga tanong, gayunpaman, hindi pa huli ang lahat, makipagpalitan ng ilang salita sa sinumang makikilala niya, at baka malaman niya ang Kapitan na iyon Si Malory ay isang mabait na matandang lalaki at ang paglalayag sa ilalim ng kanyang utos ay isang kasiyahan at pagkatapos ay ang kanyang mga binti ay titigil sa panginginig, at malilimutan niya ang kanyang mga pagdududa.

Ngunit sa sandaling tumalikod si Georgina upang isagawa ang kanyang plano, ang pinto sa cabin ng kapitan ay lumalamig at bumukas.

Nadurog ang puso ni Georgina. Halos ganoon din ang ginawa ng tray ng pagkain habang umiikot siya para makita ang kapitan ng Birheng Anne sa unang pagkakataon. Ngunit hindi ang kapitan ang nakatayo sa pintuan, ngunit ang unang kapareha, na tila sa kanya, ay pinamamahalaang tingnan siya pataas at pababa, kahit na ang titig ng kanyang matingkad na kayumanggi na mga mata ay napakaikli.

Oo, ikaw ba ang parehong lalaki? Nakakapagtaka na hindi kita napansin nung kinuha kita.

Malamang dahil nakaupo ka... Ang mga salita ay natigil sa kanyang lalamunan nang ang unang asawa ay kinuha ang kanyang baba at iniharap ang kanyang mukha patungo sa liwanag. Namutla si Georgina sa takot, bagamat tila hindi niya napansin.

"Not the slightest fuzz on his face," sabi niya sa inaakala niyang dismissive na tono.

Nang tuluyang makahinga si Georgina, nagpahayag siya ng galit sa ngalan ng batang lalaki sa cabin.

"Labindalawang taong gulang lang ako, ginoo," sagot niya.

Gayunpaman, sa labindalawang taong gulang na mga lalaki ay mas malaki pa. I swear ang tray na ito ay halos kasing tangkad mo. - Pinisil niya ang kanyang bisig gamit ang kanyang mga kamay. -Nasaan ang iyong mga kalamnan?

"Ako ay lumalaki pa rin," bulong ni Georgina, na galit na galit sa gayong pagsusuri. Ang kanyang takot ay biglang nawala kung saan. - Sa anim na buwan hindi mo ako makikilala. "Sinabi niya ang tunay na katotohanan, dahil pagkatapos ay matatapos na ang lahat ng pagbabalatkayo na ito."

Ganito ba ang lahat sa iyong pamilya? Naging maingat si Georgina.

Ano ang nasa isip mo?

Ang tangkad mo, pare. Ano pa ba ang masasabi ko? Siyempre, hindi ang iyong hitsura, dahil ikaw at ang iyong kapatid ay walang pagkakatulad. - At bigla siyang tumawa ng malakas.

Hindi ko makita kung ano ang nakakatawa dito. Magkaiba lang kami ng nanay.

Ganyan yan, pero akala ko iba ka sa ibang paraan. Iba't ibang nanay, sabi mo? Kaya ba wala kang Scottish accent?

Hindi ko naisip na kailangan kong ikuwento ang buong buhay ng pagkuha sa trabaho.

Bakit ang sungit mo, pare?

Stop it, Connie,” narinig ni Georgina ang mahinang boses. - Hindi namin gustong takutin ang lalaki, hindi ba?

Matakot sa ano? - tumawa ang unang katulong.

Pinikit ni Georgina ang kanyang mga mata. Naisip ba niya na hindi niya gusto ang pulang buhok na Ingles na ito sa prinsipyo, dahil lang sa Ingles ito?

Lumalamig na ang pagkain, Mr. Sharp,” she said in a stern tone.

Buweno, pumasok ka, kahit na naniniwala ako na ang kapitan ay hindi interesado sa pagkain.

At biglang kinabahan na naman si Georgina. Pagkatapos ng lahat, ngayon lang niya narinig ang boses ng kapitan. Paano niya nakakalimutan na hinihintay siya nito? Ang masama pa, malamang narinig ng kapitan ang lahat ng sinabi niya, kung gaano siya kasungit na sinagot ang unang asawa. Siyempre, ang kanyang kabastusan ay pinilit, ngunit halos hindi mapapatawad. Kung tutuusin, cabin boy lang siya dito, at sinagot niya siya na parang kapantay niya, parang siya si Georgina Anderson at hindi si George MacDonell. Ilan pa sa mga pagkakamaling ito at maaari niyang tanggalin ang kanyang sumbrero at tanggalin ang kanyang mga suso.

Matapos ang misteryosong huling mga salita, sinenyasan siya ng unang asawa na pumasok at umalis. Kinailangan siya ng maraming pagsisikap upang lumipat, ngunit nang magawa niya, halos lumipad siya sa pintuan at makahinto lamang sa malaking oak na hapag kainan sa gitna ng silid, kung saan hindi bababa sa kalahating dosenang miyembro ng koponan ang komportableng maupo. .

Hindi nag-angat ng tingin si Georgina mula sa tray kahit na inilagay niya ito sa mesa. Sa likod ng mesa, sa dingding, sa backdrop ng mga stained glass na bintana, may lumitaw na pigura. Hindi nakita ni Georgina, sa halip ay nahulaan ang pigurang ito, napagtanto na ito ang kapitan.

Kahapon, nang payagan siyang makilala ang barko, natuwa siya sa mga bintanang ito. Ang loob ay tunay na maharlika. Hindi pa nakakita ng ganito si Georgina sa alinmang barko ng Skylark Line.

Ang mga muwebles ay kamangha-manghang maluho. Sa ulo ng mahabang mesa ay isang solong upuan sa estilo ng unang Imperyo ng Pransya, na pinagsasama ang tanso, mahogany at makulay na pagbuburda sa isang puting background ng likod at gilid. Bilang karagdagan sa upuan, mayroong limang upuan sa paligid ng mesa. Ang isa pang bagay na kapansin-pansin sa kadakilaan nito ay ang isang mesa na nakapatong hindi sa mga binti, ngunit sa napakalaking mga hugis-itlog na pedestal na pininturahan ng mga klasikal na pattern. Ang kama, na natatakpan ng puting silk bedspread, ay maaaring tawaging isang tunay na obra maestra ng Italian Renaissance. Kapansin-pansin ang matataas na inukit na mga kinatatayuan at mas mataas na headboard.

Sa halip na ang karaniwang locker sa dagat, ang cabin ay may isang mataas na teak cabinet, katulad ng ibinigay ng kanyang ama sa kanyang ina kaagad pagkatapos ng kanilang kasal, sa pagbalik mula sa Malayong Silangan. Ang cabinet ay pinalamutian ng jade, mother-of-pearl at lapis lazuli. Sa malapit ay isang walnut chest ng mga drawer sa matataas na binti. At sa dingding sa pagitan nila ay nakasabit ang isang modernong orasan, ang kaso nito ay pinutol ng ebonite at tanso. Walang magkahiwalay na mga istante sa mga dingding, ngunit mayroong isang matayog na kabinet na pinalamutian ng mga gilding at mga inukit, na ang walong istante ay puno ng mga libro. At sa likod ng isang sliding screen na pinalamutian ng mga English na landscape, sa dulong bahagi ng silid ay makikita ang isang enamel bathtub, na tila ginawa sa isang espesyal na order - mahaba at malawak at, sa kabutihang palad, hindi masyadong malalim, dahil malamang na kailangang dalhin ni Georgina. tubig sa loob nito.

Ang impresyon ng kaguluhan ay nilikha ng mga instrumento sa dagat na inilatag sa mesa at sa tabi nito. May isang tansong estatwa na halos dalawang talampakan ang taas sa sahig, at isang tansong tsarera sa likod ng tabing malapit sa washbasin. Ang mga lamp, lahat ay ganap na naiiba, ay maaaring nakakabit sa mga kasangkapan o nakabitin sa mga kawit sa mga dingding at kisame.

Kung idagdag natin dito na ang cabin ay pinalamutian ng mga kuwadro na gawa at mga karpet na nakabitin sa mga dingding, kung gayon naging malinaw na ang gayong silid ay magiging mas lohikal na isipin sa palasyo ng gobernador, at hindi sa isang barko. Ngunit ang lahat ng karangyaan na ito ay nagsabi kay Georgina ng kaunti tungkol kay Kapitan Malory, maliban na siya ay medyo sira-sira at mahilig palibutan ang kanyang sarili ng magagandang bagay nang hindi napahiya sa isang masasamang istilo.

Hindi alam ni Georgina kung nakatingin sa kanya ang kapitan o sa labas ng bintana. Hindi pa siya naglakas-loob na itaas ang kanyang mga mata sa kanya, ngunit ang katahimikan ay naging mas hindi mabata. Mabuti pang umalis ng tahimik at hindi napapansin ngayon, kung siyempre, hindi pa niya ito pinapansin. Pero bakit wala siyang sinasabi? Kung tutuusin, alam niyang nasa cabin siya at handang tuparin ang lahat ng kanyang utos.

Ang pagkain mo, kapitan... sir.

Bakit ka nagsasalita ng pabulong?

Sinabihan ako na ikaw... ibig sabihin, nabalitaan kong sumasakit ang ulo mo pagkatapos ng laban kahapon... - Umubo si Georgina at mabilis na inayos ang sarili: - Masakit ang ulo mo, ginoo. Naiirita si kuya Drew sa malalakas na ingay kagabi... kapag sumasakit ang ulo niya, sir.

Akala ko Ian ang pangalan ng kapatid mo.

May iba pa akong kapatid.

Sinubukan akong lasingin ng isa kong kapatid kahapon. Natutuwa sana siya kung hindi pa ako nakakapaglayag sa umaga.

Halos mapangiti si Georgina. Ilang beses na ba ginawa ng kanyang mga kapatid ang parehong bagay sa isa't isa? Gayunpaman, nakuha din niya ito mula sa kanyang mga kapatid na lalaki: sa halip na mainit na tsokolate, nakakita siya ng rum sa kanyang tasa, pagkatapos ay ang mga laso ng kanyang takip ay nakatali sa ilang hindi maiisip na buhol, pagkatapos ang kanyang pantalon ay lumipad sa isang weather vane o, mas masahol pa, sa palo ng barko ng isa pang kapatid, kaya imposibleng mahanap ang salarin ng kalokohan. Tila ang mga pilyong kapatid ay umiral sa lahat ng dako, hindi lamang sa Connecticut.

Nakikiramay ako sa iyo, kapitan. Ang mga kapatid ay maaaring maging sobrang kasuklam-suklam.

Narinig niya ang isang ironic note sa boses nito, na para bang inaakala niyang mapagpanggap ang sinabi nito, na karaniwan ay para sa isang labindalawang taong gulang na batang lalaki. Kailangan niyang pag-isipang mabuti ang lahat ng kanyang sasabihin. Sa anumang kaso ay hindi natin dapat kalimutan sa isang sandali na ang kanyang pag-uugali ay dapat tumutugma sa pag-uugali ng isang batang lalaki. Ngunit napakahirap na palaging alalahanin ito, lalo na nang sa wakas ay dumating siya sa konklusyon na ang kapitan ay nagsalita sa isang English accent. Ito ay isang napakalungkot na katotohanan. Maaaring iwasan niya ang pakikipag-usap sa ibang mga Englishmen na nakasakay, ngunit wala sa kanyang kalooban na iwasan ang pakikipag-usap sa kapitan.

Pagtatapos ng libreng pagsubok.

Sa aking manugang na si Laurie at sa kanyang bagong kagalakan

Natasha Kealanoheaakealoha Howard

1818 London

Kumuha si Georgina Anderson ng labanos sa kanyang plato, inilagay sa kutsara at pinaputukan na parang tirador. Totoo, nabigo siyang tamaan ang malaking ipis, ngunit ang labanos ay tumama nang napakalapit dito. Naisip ng ipis na pinakamahusay na magtago sa pinakamalapit na siwang. Iyon ang kinakailangan. Habang hindi nakikita ni Georgina ang mga nakakainis na nilalang na ito, maaari siyang magpanggap na hindi sila matatagpuan sa kanyang tahanan.

Bumaling si Georgina sa kanyang kalahating kinakain na almusal, tumingin sa plato at itinulak ito palayo nang may ngiting naiinis. Marami siyang ibibigay ngayon para sa anumang ulam na inihanda ni Hannah. Sa loob ng labindalawang taong pagtatrabaho, natutunan ni Hannah na tumpak na hulaan kung ano ang magpapasaya sa bawat miyembro ng pamilya, at patuloy na inaasam ni Georgina ang kanyang pagluluto sa buong paglalakbay sa barko. Simula nang dumating sila sa England limang araw na ang nakalipas, isang masarap na pagkain lang si Georgina. Ito ay sa araw ng pagdating. Nag-stay sila sa Albany Hotel at dinala siya ni Mac sa isang magarbong restaurant. Ngunit umalis sila sa hotel kinabukasan at nanirahan sa mas katamtamang mga silid. Ano ang magagawa nila kung, sa pagbabalik sa hotel, natuklasan nila na ang lahat ng pera ay ninakaw mula sa kanilang mga maleta?

Sa totoo lang, walang sapat na dahilan si Georgie, bilang magiliw na tawag sa kanya ng kanyang mga mahal sa buhay, para sisihin ang hotel sa pagkawala ng pera. Malamang na ninakaw ang mga ito habang naglalakbay ang mga maleta mula sa mga pantalan sa East End hanggang sa West End, kung saan matatagpuan ang prestihiyosong Albany Hotel sa Piccadilly Circus. Habang ang mga maleta, sa ilalim ng pangangasiwa ng driver at ng kanyang kasosyo, ay lumipat sa karwahe patungo sa hotel, sina Georgina at Mac ay maingat na tinatanaw ang mga tanawin ng London.

Kung malas ang pag-uusapan, mas maaga itong nagsimula. Pagdating sa Inglatera, nalaman nila na ang kanilang barko ay hindi makapasok sa daungan at na hindi nila matatanggap ang kanilang mga bagahe nang hindi bababa sa tatlong buwan. Buti na lang at least yung mga pasahero mismo ang pinayagang pumunta sa pampang. Totoo, hindi kaagad, ngunit pagkatapos ng ilang araw.

Gayunpaman, hindi ito dapat nakakagulat. Alam ni Georgina ang pagsisikip sa Thames, lalo na sa panahong ito ng taon kung kailan apektado ang trapiko ng barko ng hindi inaasahang hangin. Ang kanilang barko ay isa sa isang dosenang barkong sabay-sabay na dumarating mula sa Amerika. Bilang karagdagan, daan-daang iba pa ang nagtipon dito, mula sa buong mundo. Ang ganitong kasikipan ay isa sa mga dahilan kung bakit hindi isinama ng mga miyembro ng kanilang trading family ang London sa kanilang mga itinerary bago pa man ang digmaan. Sa katunayan, wala ni isang barkong Skylark Line na lumitaw sa London mula noong 1807, nang simulan ng England ang pagharang sa halos kalahati ng Europa sa panahon ng digmaan nito sa France. Para sa Skylark Line, ang pakikipagkalakalan sa Far East at West Indies ay hindi gaanong kumikita at hindi gaanong mahirap.

Kahit na matapos ayusin ng kanyang bansa ang mga hindi pagkakaunawaan nito sa England at pumirma ng isang kasunduan sa pinakadulo ng 1814, ang Skylark Line ay umiwas sa pakikipagkalakalan sa England, dahil nanatiling isang napakaseryosong problema ang warehousing. Kadalasan ang mga nabubulok na kalakal ay kailangang iwan mismo sa pier. Sila ay naging madaling biktima ng mga magnanakaw, at pagkatapos ay ang pinsala ay umabot sa kalahating milyong pounds sa isang taon. Kung ang mga magnanakaw sa anumang kadahilanan ay nagligtas sa mga kalakal, sila ay mamamatay sa ilalim ng isang makapal na layer ng alikabok ng karbon at uling.

Sa madaling salita, mas mahal ang pakikipagkalakalan sa England. Ito ang dahilan kung bakit hindi tumulak si Georgina sa London sa Skylark Line, at sa parehong dahilan ay hindi siya makakauwi ngayon. Ang problema ay dalawampu't limang dolyar na lang ng Amerika ang natitira nila ni Mac - ang perang ito ang hindi naging biktima ng mga magnanakaw, dahil kasama nila ito at wala sa maleta. At ngayon, bilang resulta ng lahat ng mga maling pakikipagsapalaran, natagpuan ni Georgina ang kanyang sarili sa maliit na silid na ito na matatagpuan sa itaas ng isang tavern sa Southwark.

Tavern! Kung nalaman ng kanyang mga kapatid na lalaki... oo, kaya nilang patayin siya kung kahit papaano ay makauwi siya, dahil nagbakasyon siya nang hindi nila nalalaman noong sila ay nasa trade business sa iba't ibang panig ng mundo. O, sa anumang kaso, hindi nila siya bibigyan ng anumang pera, ilalagay nila siya sa ilalim ng lock at susi sa loob ng ilang taon, at bibigyan pa siya ng isang mahusay na pambubugbog.

Totoo, sa totoo lang, malamang na ang bagay ay limitado lamang sa katotohanang pinagalitan siya ng kanyang mga kapatid. Gayunpaman, kapag naisip mo ang limang galit na nakatatandang kapatid na lalaki na makatuwirang naglalabas ng kanilang galit sa iyo, hindi ka mapakali. Sa kasamaang palad, hindi nito napigilan si Georgina noong panahong iyon, at sumama siya sa isang paglalakbay na sinamahan ni Ian MacDonell, na walang kinalaman sa kanilang pamilya. Minsan naiisip niya: pinagkaitan ba ng Diyos ang buong pamilya niya ng sentido komun sa oras na siya ay isilang?

Bago pa makatayo si Georgina sa mesa ay may kumatok sa pinto. Sasabihin na sana niya, “Pasok,” dahil nakasanayan na niya sa buong buhay niya na kapag may kumatok sa pinto, iyon ay ang mga katulong o isa sa mga miyembro ng pamilya. Sa kanyang dalawampu't dalawang taon, siya ay natulog lamang sa kanyang sariling kama sa kanyang sariling silid sa Bridgeport, Connecticut, at, noong nakaraang buwan, sa isang nakabitin na kama sa isang bangka. Siyempre, walang makakapasok sa isang silid kung ang pinto ay naka-lock, kahit ilang beses itong sabihin na "Enter." Paulit-ulit at tuloy-tuloy na pinaalalahanan siya ni Mac na i-lock ang pinto. Gayunpaman, ang hindi komportable, napabayaang silid na ito mismo ay patuloy na nagpapaalala kay Georgina na siya ay malayo sa bahay, na hindi siya dapat magtiwala sa sinuman sa hindi mapagpatuloy na lungsod na ito na puno ng kriminal.

Isang parirala ang narinig mula sa likod ng pinto, na binibigkas sa isang nagpapahayag na Scottish accent, at nakilala ni Georgina si Ian MacDonell. Binuksan niya ang pinto. Pumasok ang isang matangkad at malaking lalaki, na tila napakaliit ng silid.

Anumang magandang balita? Umupo sa upuan kung saan nakaupo lang si Georgina, ngumuso siya:

Depende kung paano mo titignan.

Muli kailangan nating hanapin kung sino ang nakakaalam kung sino?

Oo, ngunit sa palagay ko ito ay mas mahusay kaysa sa isang kumpletong patay na dulo.

Syempre,” she agreed without much enthusiasm.

Walang partikular na dahilan para umasa pa. Ilang oras na ang nakalipas, sinabi ni G. Kimball, isa sa mga marino sa barkong Portunus, na pagmamay-ari ng kanyang kapatid na si Thomas, na lubos siyang nakatitiyak na nakita niya ang kanyang matagal nang nawawalang kasintahang si Malcolm Cameron kasama ng mga tripulante ng barkong pangkalakal na Pogrom, noong ang Portunus at Ang "pogrom" ay nagkita sa isa sa mga sangang-daan ng dagat. Walang paraan si Thomas na patunayan ang pag-aangkin ni G. Kimball dahil nalaman lamang niya ito pagkatapos na mawala ang Pogrom. Masasabing may katiyakan na ang Pogrom ay patungo na sa Europa, malamang sa tahanan nitong daungan sa Inglatera, bagama't hindi maitatanggi na bibisita ito sa iba pang mga daungan bago iyon.

Sa anumang kaso, ito ang unang balita ni Malcolm sa loob ng anim na taon matapos siyang puwersahang i-recruit bilang isang mandaragat bago sumiklab ang digmaan noong Hunyo 1812.

Ang sapilitang pangangalap ng mga Amerikanong mandaragat ng British Navy ay isa sa mga dahilan ng digmaan. Si Malcolm ay lubhang malas: siya ay kinuha sa kanyang unang paglalakbay, at ang dahilan nito ay ang kanyang Cornish accent, dahil siya ay nabuhay sa unang kalahati ng kanyang buhay sa Cornwall, isa sa mga county ng England. Gayunpaman, noon ay isa na siyang Amerikano; ang kanyang mga magulang, na ngayon ay namatay na, ay nanirahan sa Bridgeport noong 1806 at walang balak na bumalik sa England. Gayunpaman, ayaw paniwalaan ito ng opisyal ng Ingles, at si Warren, ang kapatid ni Georgina at may-ari ng barkong Nereus, kung saan naganap ang sapilitang pangangalap, ay nakasuot pa rin ng peklat sa kanyang pisngi, na nagpapahiwatig ng determinasyon ng panig ng Ingles na kumalap kay Malcolm.

Nabalitaan ni Georgina na ang barko kung saan dinala si Malcolm ay na-decommissioned, at ang mga tripulante nito ay ipinamahagi sa ilang mga barko. Wala na siyang alam. Hindi mahalaga kung ano ang ginawa ni Malcolm sa barkong pangkalakal ng Ingles ngayong tapos na ang digmaan, ngunit kahit papaano ay nagkaroon ng pagkakataon si Georgina na subaybayan siya.

Sino at ano ang nagsabi sa iyo sa pagkakataong ito? - tanong ni Georgina sabay buntong hininga. - Muli, ang ilang estranghero na nakakakilala sa isang taong may kakilala na maaaring may alam tungkol sa kanya?

Humalakhak si Mac.

Darling, sinasabi mo iyan na parang umikot-ikot tayo nang walang hanggan at walang pakinabang. Apat na araw lang kaming naghahanap. Maaari mong gamitin ang kahit kaunting pasensya na mayroon si Thomas.

Wag mo akong kausapin tungkol kay Thomas! Galit ako sa kanya dahil wala pa rin akong ginagawa para mahanap si Malcolm.

Hahanapin niya sana...

Sa anim na buwan! Gusto niyang maghintay pa ako ng anim na buwan para makabalik siya mula sa West Indies! Ilang buwan ang aabutin upang maglayag dito, hanapin si Malcolm at bumalik kasama niya? Anim na buong taon na akong naghintay!

Apat na taon,” pagtatama ni Mac sa kanya. Ang "Walang tao" ay hahayaan kang pakasalan ang taong ito hanggang sa ikaw ay labing-walo.

Ito ay hindi nauugnay. Kung ang iba pang mga kapatid ay nasa bahay, tiyak na pumunta siya kaagad dito. Naku, tanging si Thomas na sobrang optimistic, na may pasensya din ng isang santo, ang nakalagay sa kanyang barko. Ganun ako ka malas! Alam mo ba kung paano siya tumawa nang sabihin kong kapag tumanda pa ako, susuko na si Malcolm sa akin?

Halos hindi mapigilan ni Mac ang kanyang ngiti nang marinig ang ganoong prangka at simpleng tanong. Hindi kataka-taka na minsan ang ganitong pangangatwiran ng dalaga ay nagdulot ng tawa ng kanyang kuya.

Bagaman maraming taon na ang lumipas, hindi pinakinggan ng dalaga ang payo ng kanyang mga kapatid na kalimutan si Malcolm Cameron. Ang digmaan ay natapos na, at ang lalaki; parang kailangan na niyang umuwi. Ngunit hindi na siya bumalik, at naghihintay pa rin siya. Ang katotohanang ito lamang ang maaaring nagsabi kay Thomas na hindi niya hihintayin na bumalik ang kanyang kapatid mula sa West Indies. Sila ay miyembro ng iisang pamilya, at lahat sila ay pare-parehong mahilig sa pakikipagsapalaran, ngunit si Georgina, hindi tulad ni Thomas, ay walang pasensya.

Siyempre, sa ilang lawak, mapapatawad si Thomas sa hindi paghabol kay Malcolm. Ang barko ni Brother Drew ay babalik bago matapos ang tag-araw at mananatili sa bahay ng ilang buwan hanggang sa susunod na paglalakbay. At hindi naman kayang tanggihan ni Drew ang kanyang nag-iisang kapatid na babae. Ngunit hindi na hinintay ng dalaga na bumalik si Drew, bagkus ay nag-book ng ticket sa isang barko na umalis tatlong araw pagkaraan ng paglayag ni Thomas, at kahit papaano ay nahikayat si Mac na samahan siya. Totoo, hindi pa rin niya maintindihan kung paano niya nagawang iharap ang bagay na para bang hindi niya ito ideya, kundi sa kanya.

Okay, Georgie, dahil mas maraming tao ang London kaysa sa buong Connecticut, hindi masamang ideya na magpinta ng mga bagay sa madilim na liwanag. Mukhang kilalang-kilala ng lalaking kakilala ko ang Malcolm namin. Ang nakausap ko ngayon ay nagsabi na bumaba si Malcolm sa barko kasama nitong si Mr. Willcox. Maaari siyang magbigay ng kaunting liwanag sa kung saan hahanapin ang isang lalaki.

“Napakalakas ng loob nito,” sang-ayon ni Georgina. "Baka dalhin ka pa ng Mr. Willcox na ito sa Malcolm, kaya... I think I should go with you."

Hindi ka pupunta! - putol ni Mac, nakasimangot na galit. - Nakipagkita ako sa kanya sa tavern!

E ano ngayon?

Alam ng Diyos kung ano pa ang gagawin mo!

Pero Mac...

Wag ka nang magtanong, girl," matigas niyang sabi. Gayunpaman, pagkatapos mahuli ang kanyang sulyap, napagtanto ni Mac na hindi siya aatras. Alam na alam niya na kung magpasya si Georgina na gumawa ng isang bagay, halos imposibleng pigilan siya. At ang patunay nito ay nasa London siya ngayon, at wala sa bahay, gaya ng paniniwala ng kanyang mga kapatid.

Sa piling West End, na matatagpuan sa kabilang panig ng ilog, malapit sa isang naka-istilong bahay sa Piccadilly, huminto ang isang karwahe, kung saan lumabas si Sir Anthony Malory. Dati, ito ang kanyang bachelor residence, na hindi na matatawag na ganoon, dahil babalik siya kasama ang kanyang batang asawang si Lady Roslin.

Si James Malory, kapatid ni Anthony, na nakatira sa bahay sa kanyang mga pagbisita sa London, narinig ang karwahe na papalapit sa ganoong kalalim na oras, ay lumabas sa bulwagan sa sandaling karga ni Anthony ang bagong kasal sa ibabaw ng threshold sa kanyang mga bisig. Dahil hindi pa alam ni James kung sino siya, maingat niyang sinabi:

Hindi ko na yata dapat nakita.

"Akala ko hindi mo makikita," sagot ni Anthony, naglalakad sa paligid ng kanyang kapatid at patungo sa hagdan na may dala-dalang pasanin. - Ngunit dahil nakita mo ito sa lalong madaling panahon, dapat mong malaman na pinakasalan ko ang babaeng ito.

Kaya naniwala ako sayo!

Nagpakasal talaga siya! - Ngumiti ang dalaga ng nakakasilaw na ngiti. - Sa palagay mo ba ay papayagan ko ang unang taong nakilala ko na buhatin ako sa kanyang mga bisig sa ibabaw ng threshold?

Tumigil sandali si Anthony, nahuli ang hindi makapaniwalang tingin ng kapatid.

Panginoon, James, buong buhay ko marahil ay naghihintay sa sandaling ito na wala kang masabi. Pero sana mapatawad mo ako kung hindi ko na hinintay na matauhan ka?

At nawala si Anthony.

Sa pagkamangha ay hindi agad naisara ni James ang kanyang bibig, ngunit, gayunpaman, agad itong ibinuka upang maubos ang baso ng brandy na hawak niya sa kanyang mga kamay. Hindi kapani-paniwala! Kinulong ni Anthony ang sarili niya! Ang pinakasikat na rake sa London! Totoo, ang katanyagan na ito ay dumaan sa kanya pagkatapos na si James mismo ay umalis sa Europa sampung taon na ang nakalilipas. At ano ang naging dahilan upang gumawa ng desperadong hakbang ang kanyang kapatid?

Walang alinlangan, kamangha-mangha ang ganda ng ginang, ngunit maaaring makuha siya ni Anthony sa ibang paraan. Nagkataon na nalaman ni James na nanligaw na si Anthony kagabi. Kung ganoon, ano ang nagpapakasal sa kanya? Wala siyang pamilya, walang magpipilit na magpakasal. Halos walang makapagpapayo sa kanya na magpakasal, maliban sa kanyang nakatatandang kapatid na si Jason, Marquess ng Haverston at pinuno ng pamilya. Ngunit, gayunpaman, kahit si Jason ay hindi maaaring pilitin si Anthony na magpakasal. Hindi ba sinubukan ni Jason na pakasalan siya sa mga nakaraang taon?

Walang naglagay ng baril sa ulo ni Anthony at pinilit siyang gawin ang gayong katangahan. At sa pangkalahatan, si Anthony, hindi tulad ni Viscount Nicholas Eden, ay palaging makakalaban sa panggigipit mula sa kanyang mga nakatatanda. Napilitan si Nikolaev Eden na pakasalan ang kanilang pamangkin na si Regan, o Reggie, bilang tawag sa kanya ng lahat. Sa totoo lang, nanghihinayang pa rin si James na pinagkaitan siya ng pagkakataong sabihin kay Nicholas ang tingin niya sa kanya. Sa oras na iyon, ang pamilya ay hindi pa alam na siya ay bumalik sa England at nadama ang isang pagnanais na bigyan ang Viscount ng isang masinsinang pagkatalo, na, sa kanyang opinyon, siya ay karapat-dapat para sa isang ganap na naiibang dahilan.

Umiling si James, pumasok sa sala at kumuha ng isang decanter ng brandy, nagpasya na ang ilang dagdag na paghigop ay makakatulong sa kanya na maunawaan ang dahilan ng kasal ng kanyang kapatid. Agad niyang binawasan ang pag-ibig. Dahil hindi nagpatalo si Anthony sa ganitong pakiramdam sa edad na labing pito, nang una niyang malaman ang tamis ng patas na kasarian, ito ay sumusunod na siya ay immune sa sakit na ito sa parehong paraan tulad ng James mismo.

Hindi na kailangang isaalang-alang ang pangangailangan na magkaroon ng tagapagmana, dahil ang lahat ng mga titulo ng pamilya ay naipamahagi na. Si Jason, ang nakatatandang kapatid, ay may isang matandang anak na lalaki, si Derek, na nakikipag-usap sa kanyang mga nakababatang tiyuhin. Si Edward, ang pangalawang panganay sa pamilyang Malory, ay may limang anak, na lahat, maliban kay Amy, ay umabot na sa edad na maaaring magpakasal. Maging si James ay may isang anak na lalaki, si Jeremy, kahit na siya ay hindi lehitimo, na ang pagkakaroon ay natutunan niya mga anim na taon na ang nakalilipas. Bago ito, wala siyang ideya kung kaninong anak ang pinalaki ng isang babaeng nagtatrabaho sa isang tavern. Ang anak na lalaki ay nagpatuloy sa pagtatrabaho doon pagkamatay ng kanyang ina. Ngayon siya ay labing pito, at sinundan niya ang mga yapak ng kanyang ama bilang bahagi ng patas na kasarian. Si Anthony, ang ikaapat na anak, ay hindi na kailangang mag-alala tungkol sa pagpapatuloy ng pamilya - ang tatlong panganay na si Malory ang nag-asikaso dito.

Napasubsob si James sa sofa na may hawak na decanter ng brandy. Maganda ang pangangatawan ni Sir Malory, bagamat wala pang anim na talampakan ang taas niya. Muli niyang naisip ang tungkol sa bagong kasal at naitanong sa sarili kung ano na ba ang maaari nilang gawin ngayon. Ang kanyang magandang contoured, sensual na labi ay bumuo ng isang ngiti. Pero wala siyang mahanap na sagot sa tanong kung bakit nagpakasal si Anthony. Si James mismo ay hinding-hindi gagawa ng ganoong pagkakamali. Ngunit handa siyang aminin na kung nakatadhana si Anthony na mahulog sa bitag, kung gayon ang kagandahang tulad ni Roslyn Chadwick ay dapat na sinampal ito ... gayunpaman, ngayon siya ay Malory na;

Si James mismo ang nag-iisip na patulan siya, bagama't naipahayag na ni Anthony ang kanyang interes kay Roslyn. Noong bata pa sila, madalas nilang ligawan ang parehong babae dahil sa interes sa palakasan. Ang nanalo ay ang kaninang tinitigan ng babae. Si Anthony ay may reputasyon sa mga kababaihan bilang napakademonyong guwapo at hindi mapaglabanan, at itinuring ni James ang kanyang sarili bilang ganoon.

Gayunpaman, sa panlabas, ang magkapatid ay kapansin-pansing naiiba sa isa't isa. Si Anthony ay mas matangkad at mas payat, at minana niya ang itim na buhok at maitim na asul na mga mata ng kanyang lola. Regan, Amy, at, nakakainis na, ang sariling anak ni James na si Jeremy, na mas nakakainis, ay mas kamukha ni Anthony kaysa sa kanyang ama, ay may parehong kulay. Si James ay may blond na buhok, maberde na mga mata, at matipuno ang katawan, medyo tipikal sa lahat ng Malories. "Malaki, blond at hindi kapani-paniwalang maganda," sabi ni Regan.

Humalakhak si James, naalala ang matamis niyang pamangkin. Ang kanyang kaisa-isang kapatid na babae na si Melissa ay namatay noong ang kanyang anak na babae ay dalawang taong gulang lamang, kaya ang babae ay pinalaki at pinalaki ng lahat ng mga kapatid na lalaki. Minahal nila siya na parang anak. Ngunit ngayon ay kasal na siya sa hamak na si Eden, at walang pagpipilian si James kundi tiisin ang lalaking ito. Gayunpaman, nagawa na ni Nicholas Eden na itatag ang kanyang sarili bilang isang huwarang asawa.

Muli bilang asawa. Pero may dahilan si Eden. Hinarap niya si Regan. Si Anthony naman, hinahangaan niya lahat mga babae. Dito, pareho sina Anthony at James. At bagama't thirty-six years old na si James, wala pang babae ang naipanganak na maaaring umakit sa kanya sa marital network. Ang pag-ibig sa mga kababaihan at pag-iiwan sa kanila sa oras ang kanyang kredo, na sinusunod niya sa loob ng maraming taon at hindi nilayon na baguhin sa hinaharap.