structură atol-coral sub forma unui inel continuu sau spart care mărginește un bazin de apă - o lagună. Inelul atolului este format din insule separate. Unele dintre ele au propria lagună sau sunt un inel incomplet care se deschide spre laguna principală cu un canal larg. Se găsește doar în zona tropicală. Pot avea dimensiuni diferite, de obicei mici, dar unele ajung la 50 de km. Baza subacvatică a atolului este de obicei înălțimea fundului oceanului de origine vulcanică. Geneza atolului, conform ipotezei lui Charles Darwin, este asociată cu scufundarea lentă a unei insule tropicale înconjurată de un inel de recif de corali de barieră, care este extins treptat prin construcția coralilor coloniali. Conform unui alt concept, formarea atolilor are loc ca urmare a creșterii nivelului Oceanului Mondial ca urmare a topirii ghețarilor de acoperire, și nu a tasării fundului, așa cum o evidențiază, în opinia sa, aceleași adâncimi de la care încep structurile de corali în diferiți atoli. Sunt foarte pretențioși la complexul de condiții naturale: temperatura aerului și a apei, constanța salinității și dinamica apelor oceanice, puritatea acestora etc. Se găsesc în principal în apele oceanelor Pacific și Indian.
Planul și secțiunea verticală a atolului (de-a lungul liniei AB)
Vedeți valoarea Atolîn alte dicționare
Atol- m. insulă de corali cu inel deschis; o creastă inelară, lagunară, o insulă, cioplită treptat de cei mai mici locuitori ai craniului, cu un lac sau lagună în mijloc (laguna........
Dicţionarul explicativ al lui Dahl
Atol- atol, m. Insulă de corali în formă de inel.
Dicționarul explicativ al lui Ușakov
Atolul M.— 1. O insulă de corali în formă de inel (uneori ruptă).
Dicţionar explicativ de Efremova
Atol- -A; m. [Engleză] atol]. O insulă de corali în formă de inel, cu o lagună puțin adâncă în interior (în principal în oceanele Indian și Pacific).
Dicționarul explicativ al lui Kuznetsov
Atol- , un RECIFIC DE CORAL în formă de inel care înconjoară o LAGUNE de mică adâncime. Reciful apare inițial ca cadrul unei insule care se scufundă încet în apă, de obicei vulcanică........
Dicționar enciclopedic științific și tehnic
Atol- o structură de coral sub forma unui inel continuu sau spart care înconjoară o lagună de mică adâncime. Baza unui atol este de obicei vârful unui vulcan subacvatic.........
Dicționar enciclopedic mare
Ce este un atol? Un atol este un recif de corali în formă de inel care înconjoară parțial sau complet o lagună. Cu alte cuvinte, un atol este o bucată îngustă de pământ care se învecinează și este înconjurată de apă. Acesta este ceea ce deosebește un atol de o insulă obișnuită. În timp ce o insulă este doar o bucată de pământ înconjurată de apă, un atol conține un corp de apă în sine.
Un alt lucru interesant despre atoli este faptul că nu sunt de fapt făcuți din sol, ci din coral. Coralii trebuie să crească suficient de repede pentru a înlocui părți ale atolului care sunt distruse de eroziune pentru ca atolul să rămână intact. Deoarece coralii se dezvoltă numai în apele calde, atolii pot fi găsiți doar în tropice și subtropice. Prin urmare, atolii sunt mase unice de uscat corali formate din lagună cristalină și recife spectaculoase colorate, care debordează cu viață marină uimitoare. Sună interesant, nu-i așa?!
Să mergem într-o călătorie uimitoare prin tropice. De la uimitorul atol Aitutaki din Insulele Cook până la frumusețea de altă lume a atolilor din Maldive, vă prezentăm cei 25 cei mai uimitori atoli din lume.
25. Takapoto, Polinezia Franceză
Takapoto, care măsoară 20 pe 7 kilometri, este un atol situat în arhipelagul Tuamoto din Polinezia Franceză. Descoperit de navigatorul olandez Jacob Le Maire în 1616, atolul găzduiește în prezent aproximativ 380 de oameni.
24. Aitutaki, Insulele Cook
Atolul Aitutaki găzduiește aproximativ 2.000 de oameni. Este a doua cea mai vizitată insulă din Insulele Cook. Atolul, pe care autoritățile l-au protejat de turismul de masă, este renumit pentru apele turcoaz ale lagunei centrale și plajele pitorești mărginite de palmieri.
23. Ulithi, Insulele Caroline
Ulithi, parte a Statelor Federate ale Microneziei, este un atol format din 40 de insulițe care înconjoară una dintre cele mai mari lagune din lume. Atolul a fost principala zonă de întâlnire pentru Marina SUA în timpul Marelui Război Patriotic. Mai multe nave scufundate sunt încă pe fundul acestei lagune.
22. Recif Tubbataha, Filipine
Reciful Tubbataha, situat în centrul Mării Sulu, este un sanctuar marin și de păsări format din doi atoli mari - atolul de nord și de sud. Această zonă protejată se mândrește cu o biodiversitate uimitoare și conține 75% din speciile de corali cunoscute și 40% din speciile de pești de recif cunoscute științei.
21. Tarawa, Kiribati
Tarawa este un atol și capitala Republicii Kiribati, situat în centrul Oceanului Pacific. Adăpostul a aproape 60.000 de oameni, atolul are un recif larg plin de pești și o lagună mare care se întinde pe mai mult de 500 de kilometri pătrați.
20. Tikehau, Polinezia Franceză
Tikehau, situat la 340 de kilometri nord-est de Tahiti, în Insulele Tuamotu, este un atol de formă ovală și o destinație turistică renumită pentru plajele sale cu nisip roz mărginite de palmieri de cocos și de viața marină uimitoare.
19. Maafushi, Maldive
Maafushi, parte din atolul Kaafu, este una dintre insulele locuite din Maldive. Atolul a fost grav avariat de tsunami din 2004, dar și-a revenit rapid. În prezent, Maafushi se mândrește cu o economie locală înfloritoare bazată pe pescuit și turism.
18. Atolul St. Francois, Seychelles
Atolul Saint Francois, format din cele două insule Saint Francois și Bijoutier, este un atol nelocuit din vestul Oceanului Indian. Atolul este un habitat pentru numeroase specii de păsări, inclusiv șternul comun, curlew, turnstone, tule și așa mai departe.
17. Rangiroa, Polinezia Franceză
, unul dintre cei mai mari atoli din lume, este format din aproximativ 415 insule și bancuri minuscule, care acoperă o suprafață totală de aproximativ 170 de kilometri pătrați. În centrul atolului, există o mare lagună unde sunt crescute stridiile de perle negre.
16. Atolul Palmyra, Oceanul Pacific de Nord ecuatorial
Atolul Palmyra, situat între Hawaii și Samoa Americană, este un atol neocupat format dintr-un recif extins, lagune și 50 de insulițe. Atolul este administrat oficial de Statele Unite și este acoperit cu palmieri de cocos, scevola și arbori pisonia.
15. Nukuoro, Statele Federate ale Microneziei
Înconjurând o lagună cu diametrul de 6 kilometri, Nukuoro este un atol îndepărtat, care găzduiește aproape 400 de oameni. Nu există turism pe insulă, cu excepția vizitelor ocazionale de la iahturile cu vele care trec.
14. Atolul Ontog Java, Insulele Solomon
Atolul Ontong Java este uneori numit și Atolul Lord Howe. Este un atol mare în formă de pantof, format din peste 120 de insulițe joase. Pe atol există două sate mari - Luaniua și Pelau - unde trăiește cea mai mare parte a populației atolului.
13. Nukumanu, Papua Noua Guinee
Nukumanu este un atol de dimensiuni medii din Papua Noua Guinee, situat în sud-vestul Oceanului Pacific, la 4 grade sud de ecuator. Atolul este format din 20 de insulițe de nisip care înconjoară o mare lagună.
12. Recif Lihou, Teritoriul Insulelor Mării Coralilor
Lihou Reef, situat în Marea Coralului, la nord-est de Queensland, Australia, este al doilea cel mai mare atol din lume ca suprafață totală. Atolul, care înconjoară o lagună care se întinde pe o suprafață de peste 2.500 de kilometri pătrați, este un important loc de cuibărit pentru multe specii de păsări.
11. Cayo Bolivar, Columbia
Cayo Bolivar, situat la 25 de kilometri de San Andrés, o insulă de corali columbiană din Marea Caraibelor, este un atol nelocuit format din două insule - East Cay și Western Cay. Diversitatea vieții marine și plajele frumoase au făcut din aceasta o destinație populară pentru excursii turistice.
10. Aldabra, Seychelles
Aldabra, nelocuit și extrem de izolat, este un atol mare practic neatins de om. Cunoscută ca una dintre „bijuteriile coroanei” din Oceanul Indian, are o faună insulară distinctă, inclusiv cea mai mare populație de broaște țestoase gigantice din lume.
9. Atolul Ari, Maldive
Atolul Ari este un atol natural situat în Maldive. Acesta este unul dintre cei mai mari atoli din lume și este situat în partea de vest a arhipelagului. Aici sunt împrăștiate peste 20 de insule, dintre care majoritatea au fost dezvoltate pentru stațiuni turistice, iar fiecare dintre ele este autonomă și are locuri de locuit și recreere.
8. Atolul Bangaram, India
Atolul Bangaram, situat pe teritoriul Uniunii din Lakshadweep, India, este o destinație turistică populară, care oferă numeroase activități recreative, inclusiv scufundări și snorkeling și pescuit la adâncime. Are plaje cu nisip alb, o lagună calmă și recife de corali uimitoare.
7. Insulele Chagos, Teritoriul Britanic al Oceanului Indian
Insulele Chagos sunt un grup de șapte format din peste 60 de insule tropicale individuale din Oceanul Indian. Remarcabile pentru biodiversitatea lor uimitoare, aceste recife găzduiesc cel puțin 371 de specii de corali, 784 de specii de pești și 2 specii de țestoase.
6. Atolul Pearl și Hermes, Hawaii
Atolul Pearl și Hermes, parte din Insulele de Nord-Vest ale arhipelagului Hawaii, este un mic atol hawaian numit după două nave britanice vânătoare de balene care au fost naufragiate pe atol în 1822. Atolul a fost cândva un centru pentru comerțul cu perle și acum este un sanctuar de păsări.
5. Osprey Reef, Teritoriul Insulelor Mării Coralilor
Osprey Reef, parte a grupului de insule de nord-vest din Marea Coralilor, este un atol scufundat de formă ovală. Apele din jurul acestui atol au o adâncime de 2 kilometri, iar versanții recifului său găzduiesc o gamă variată de faună marine, inclusiv rarul pitic Nautilus pompilius.
4. Atolul Diego Garcia, Teritoriul Britanic al Oceanului Indian
Atolul Diego Garcia, situat în centrul Oceanului Indian, la doar 7 grade sud de ecuator, a fost colonizat de francezi în anii 1790 și ulterior a fost cedat Coroanei Britanice. Are cea mai mare margine continuă de pământ dintre orice atol din lume.
3. Atolul Kwajalein, Insulele Marshall
Kwajalein, parte a Republicii Insulele Marshall, este unul dintre cei mai mari atoli din lume, judecând după zona de apă cu care se învecinează. Este format din 97 de insule și insulițe, iar suprafața sa de teren este de 16 kilometri pătrați. Înconjoară o lagună gigantică cu o suprafață de 2.174 de kilometri pătrați.
2. Atolul Kure, Hawaii
Atolul Kure, parte politic din Hawaii, este cel mai nordic atol din lume. Acest atol este uneori numit și Ocean Island. Oferă habitat pentru sute de mii de păsări marine și numeroase animale marine, inclusiv foca călugăr.
1. Insula Ducie, Insulele Pitcairn
Insula Ducie, situată în Oceanul Pacific de Sud, este un mic atol nelocuit din Insulele Pitcairn. În ciuda vegetației sale rare, atolul este habitat pentru o serie de specii de păsări. Mai mult de 90% din populația mondială de Taifun Murphy cuibărește pe Ducie.
Maldivele sunt o creație unică a naturii și o destinație turistică uimitoare. Situat în Oceanul Indian, lângă India, statul este o republică musulmană. În același timp, respectul față de turiști este atât de puternic încât principalelor sărbători creștine li se acordă atenția cuvenită. Republica Maldive este formată din mai mulți atoli, care, la rândul lor, includ numeroase insule. Doar 10 grupuri de atoli din 20 sunt deschise turiștilor. Mai mult, aproape fiecare hotel din Maldive ocupă o insulă separată, ceea ce oferă turiștilor un sentiment de pace și liniște. Cu toate acestea, există și ceva de făcut pentru iubitorii de recreere activă - insulele au o mulțime de oportunități pentru aceasta, inclusiv scufundări, pentru care acest stat insular este vizitat de scafandri din întreaga lume. În ciuda întregului exotism, vacanțele în Maldive se disting prin cel mai înalt nivel de servicii.
Materialul de pe Turister.ru va vorbi despre structura Maldivelor - atoli și insule cu descrierea și informații detaliate ale acestora. De asemenea, puteți studia hărți detaliate ale atolilor : , , Și .
Atolul Kaafu (Male de Nord)
Atolul Kaafu (Sud Male)
Atolul este împărțit de North Male de Strâmtoarea Vadhoo și se întinde de la vest la est pe 19 km și de la nord la sud pe 36 km. Doar trei insule ale lanțului de perle sunt ocupate de aborigeni locali, restul de 19 colțuri de paradis au fost transformate în stațiuni și încântă călătorii din întreaga lume cu lagune blânde și plaje minunate.
South Male este posibil.
Atolul Vaavu
Titlu alternativ: Felidhu
Situat la 65 km de capitala Maldivelor - Male (90 de minute cu barca cu motor sau 5 ore cu barca obișnuită). Atolul este un fenomen geografic interesant, deoarece este format din doi atoli: principalul Vavu și unul rotund, de 9 kilometri în diametru, situat lângă atolul principal. Cu cinci insule locuite și o populație de aproximativ 2.300 de oameni, atolul Vaavu este cel mai mic din punct de vedere administrativ din Maldive. Pe lângă aceste cinci, mai există aproximativ 14 insule, dar cele mai multe dintre ele sunt aproape neexplorate de turiști în comparație cu insulele altor atoli. Atolul Vaavu este considerat unul dintre cele mai bune locuri de scufundări din Maldive.
Site-ul de scufundări Fotteyo Candu este considerat cel mai bun din țară și unul dintre primele cinci din lume. Atolul Vaavu a fost deschis turiștilor în 1975 și a devenit un favorit printre mulți organizatori de diferite croaziere și safari în Maldive. Recifele de pe partea de est a atolului sunt în stare impecabilă și sunt perfecte pentru iubitorii nu numai de scufundări, ci și de snorkeling. Există o mulțime de rechini aici și există șansa de a vedea pești-ciocan și alți pești la fel de interesanți.
Vizualizați o hartă detaliată a atolului și citiți despre insulele turistice Vaavu poate.
Atolul Meemu
Titlu alternativ: Mulaku
Atolul se întinde pe 50 de kilometri de la nord la sud și 30 de kilometri în lățime, adăpostind opt insule de pescuit și două insule de stațiune. Există locuri excelente pentru relaxare și scufundări aici, după cum confirmă numeroasele croaziere.
Vizualizați o hartă detaliată a atolului și citiți despre insulele turistice Presupun că este posibil.
Atolul Seenu
Titlu alternativ: Addu
Cel mai sudic atol este situat chiar la ecuator, întinzându-se 15 km de la nord la sud și 18 km de la vest la est. Este format din 5 insule: nordul Midu și vestul Hithadhoo, Gan, Feydhoo și Maradu, unite prin poduri. Există un aeroport și un hotel de stațiune pe insula Gan, iar marele Hithadhoo ocupă locul al doilea ca populație după Male - 12.000 de locuitori. Verzi și drăguți Feidu și Maradu foșnesc cu plantații de cocos natura le-a înzestrat cu mici golfuri unde s-au așezat sate de pescari. O surpriză plăcută îi așteaptă pe oaspeții hotelului în Ghana - în orice moment vor putea vizita insulele din apropiere și vor putea face cunoștință cu viața aborigenilor locali.
Vizualizați o hartă detaliată a atolului și citiți despre insulele turistice Văzut este posibil.
Atolul Faafu
Titlu alternativ: Nilandhe North (Nilandhe Atholhu Uthuruburi)
Un atol mic, are o formă ovală, iar al doilea nume este North Nilande. Se întinde pe 21 km de la vest la est și 45 km de la nord la sud, conținând cinci insule de pescuit și o singură insulă de stațiune, care a fost recent deschisă călătorilor.
Vizualizați o hartă detaliată a atolului și citiți despre insulele turistice Faaf este permis.
Atolul Dhaalu
Titlu alternativ: Nilandhe South (Nilandhe Atholhu Dhekunuburi)
Atolul Dhaalu este situat la 150 km nord de Male și la 5 km de atolul Faafu. Este cunoscut și sub numele de Nilandhe Atholhu Dhekunuburi (Atolul Niladhe de Sud). Este separat de North Nilade (Atolul Faafu) de strâmtoarea Deburiiterey Kandu. La aeroport și la alți atoli se poate ajunge cu hidroavionul sau cu barca cu motor.
Atolul Dhaalu, lung de 38 km și lățime de 23 km, are aproximativ 46 de insule, dintre care multe sunt nelocuite. Transferul cu hidroavionul durează 40 de minute. Atolul Dhaalu a fost recent deschis pentru turism. Insulele, deschise turiștilor, sunt situate în partea de nord a atolului și oferă oportunități excelente de scufundări. Insula principală este insula Kudahuvadhu. Aceasta este o insulă destul de mare, cu infrastructură dezvoltată și o populație de 1.500 de oameni.
Principalele recife, interesante și accesibile pentru scufundări, sunt situate de-a lungul părților de nord și nord-est ale insulelor. Practic nu există recife de mică adâncime în interiorul atolului.
Laguna, care este relativ curată de desișurile de corali, vă permite să mergeți în siguranță într-un tur al insulelor cu barca. Atolul Dhaalu încă mai păstrează ruinele mănăstirilor și moscheilor antice. Pe insulele în care locuiește populația indigenă, suvenirurile sunt mult mai ieftine decât în capitală.
Vizualizați o hartă detaliată a atolului și citiți despre insulele turistice Dhaal este posibil.
Atolul Alif
Titlu alternativ: Ari, de asemenea, părțile de nord și de sud sunt numite Alif Alif și Alif Dhaal
Atolul se întinde pe 33 km de la vest la est și 96 km de la nord la sud. Atolul este împărțit în două onoruri: Alif Alif (nord) și Alif Daal (sud). În partea de nord, pe lângă atolul principal, există un mic atol numit Radsu, iar în partea de sud se află capitala Mahibadhu. Atolul cuprinde 70 de insule, dar doar 18 dintre ele sunt locuite, iar 25 au fost transformate în stațiuni. Pe vremuri, aborigenii locali vânau rechini și țestoase, dar din moment ce vânătoarea pe mare este interzisă, ei sunt ocupați cu deservirea hotelurilor turistice.
Atolul Baa
Titlu alternativ: Maalhosmadulu Dhekunuburi
Este o diviziune administrativă a Republicii Maldive, împreună cu atolul Horseborough, cu capitala Eidafushi. Atolul se întinde pe 32 km de la vest la est și 42 km de la nord la sud și include 10 insule locuite. Aborigenii locali își câștigă existența din pescuit, în același timp stăpânind profesii turistice mai profitabile. Lumea subacvatică este uimitor de diversă și surprinde cu cele mai interesante locuri de scufundări. Corali minunați, încă neatinse de scafandri, precum și zeci de specii de pești îi așteaptă pe vânătorii de comori oceanice!
Atolul Lhaviyani
Titlu alternativ: Miladhunmadulu Uthuruburi
Atolul se află la 120 km distanță de capitala Maldivei și, prin urmare, călătorii zboară pentru a se relaxa cu hidroavionul. Atolul se întinde pe 35 km de la nord la sud și 37 km de la vest la est. Mâncarea și bunurile sunt aduse aici de dhoni, care durează 8 ore pentru a parcurge o distanță atât de considerabilă. Fadiffolu conține 6 insule de pescuit și 4 stațiuni.
Vizualizați o hartă detaliată a atolului și citiți despre insulele turistice Lhaviyani este posibil.
Fiecare persoană a auzit cel puțin o dată în viață cuvântul „atol”. Ne-a venit din Vrei să arunci o privire mai atentă asupra acestui concept și să afli ce este un atol? Atunci să începem cu o scurtă descriere.
Descriem conceptul
Un atol se numește atol care arată ca un inel complet sau rupt. În interiorul ei se află o lagună, adică un corp de apă mai mic, care este separat de apele mării sau oceanului printr-o fâșie îngustă de țărm. O descriere mai exactă a ceea ce este un atol este o ridicare care se ridică de pe fundul oceanului pe care s-a format o suprastructură de corali. În apele puțin adânci, coralii formează recife și grupuri de insule, între care se află strâmtori. Datorită lor, lagunele comunică cu oceanul. Dar dacă atolul este format ca un inel închis, atunci apele din lagună au o salinitate mai mică decât în oceanul din jur. De obicei, se formează pe vulcani dispăruți. Sensul cuvântului „atol” poate fi găsit în orice dicționar.
Structura și etapele formării atolului
Charles Darwin a fost primul care a încercat să explice etapele formării atolului. Ulterior, presupunerile sale au fost confirmate de numeroase observații ale oamenilor de știință moderni.
În prima etapă, un vulcan începe să opereze pe fundul oceanului. Insulele vulcanice se ridică oarecum deasupra suprafeței oceanului. Pantele sunt treptat acoperite de vegetație, iar vulcanul însuși se scufundă încet. Este nevoie de o perioadă lungă de timp înainte ca o colonie de polipi să ajungă la suprafață. Majoritatea atolilor de astăzi s-au format după epoca glaciară. Pentru ca o astfel de formațiune să ia forma unui inel închis, tasarea vulcanului și creșterea coralilor trebuie să aibă loc aproximativ cu aceeași viteză, altfel inelul va fi rupt.
Cu toate acestea, vulcanii nu se pot scufunda în ocean, caz în care o insulă vulcanică rămâne în interiorul lagunei. Această formațiune este numită oarecum agresiv - un atol nuclear. Pot exista multe insule formate din colonii de corali.
Fiecare atol are 3 componente:
- panta exterioară a recifului;
- platformă densă de recif;
- un corp intern de apă, adică o lagună.
Înălțimea medie depășește rar 4 metri deasupra nivelului mării, dar aria unor astfel de formațiuni poate fi destul de mare. Astfel, cel mai mare atol de pe planetă este considerat a fi Kwajalein, care este inclus în arhipelagul Insulelor Marshall. Suprafața sa este de peste 2300 km². Dar 92% din această zonă este lagună. Și aproximativ 15 km² rămân pe pământul insulei.
Material de construcție pentru recif
Ai înțeles deja ce este un atol? Cum arată materialul de construcție din care sunt construite recifele? aparțin clasei organismelor de fund nevertebrate. Acele tipuri de polipi care au un schelet calcaros participă la formarea recifului. Cel mai adesea, recifele constau din corali madrepori și mai multe tipuri de alge care sunt capabile să elibereze var din apa înconjurătoare. Locul unde se formează recifele de corali este în apele puțin adânci ale mărilor tropicale. Cele mai multe dintre ele sunt situate în Oceanul Indian și Pacific.
De unde vine apa dulce? Cum apare vegetația?
Știind ce este un atol, mulți sunt surprinși de unde provine apa dulce și vegetația de pe insulele de corali. Practic nu există râuri, pâraie sau alte surse de apă dulce potabilă pe atoli. Vine aici doar sub formă de ploaie.
Valurile, ca niște pietre de moară uriașe, macină unii dintre coralii întăriți și depun un strat de nisip pe suprafața atolilor. Acest amestec conține semințe de diferite plante nepretențioase. Cel mai adesea, nucile de cocos aduse de ocean germinează. Treptat, stâncile de calcar sunt acoperite cu palmieri și arbuști. De obicei, nu există animale pe atoli, dar există o mare varietate de insecte. Și în apele din jur există multe specii de pești.
În mintea noastră, atolii pitorești cu lagunele lor turcoaz și recifele colorate sunt strâns asociați cu aventurile pe mare și cu vacanțele pline de evenimente pe plajă.
Pentru mulți, aceste formațiuni ciudate sunt întruchiparea visului vieții pe o insulă paradisiacă acoperită cu palmieri înalți și flori tropicale. Dar ce sunt atolii din punct de vedere geografic? Unde sunt situate și cum apar pe suprafața oceanelor?
Ce înseamnă cuvântul „atol”?
Termen "atol" este de origine Maldiviană. În limba tribală locală, cuvântul Dhivehi atholhuînseamnă unitatea administrativă care constituie arhipelagul Maldive. Conceptul a apărut pentru prima dată în limba engleză în 1625 datorită lui Charles Darwin, care a fost implicat îndeaproape în studierea structurii atolilor și a distribuției acestora în întreaga lume.
Inițial, termenul a fost sinonim cu o insulă lagunară, iar mai târziu a ajuns să însemne „o bandă inelară de recif care conține o lagună”.
Ce este un atol?
Astăzi, un atol este înțeles ca o insulă de corali sub forma unui inel solid sau spart care înconjoară un mic corp de apă (lagună). Cel mai adesea, astfel de insule sunt situate fie ca un munte subacvatic, care a fost parțial spălat și scufundat sub apă. Laguna în acest caz este un crater vulcanic, iar pământul este buza sa, ridicându-se deasupra apei. 
Înălțimea atolului, de regulă, nu depășește 3-4 metri deasupra nivelului mării. Dacă inelul insulei este solid, atunci apa din lagună este mai puțin sărată decât în ocean. Dacă inelul este rupt, atunci apar strâmtori între secțiuni individuale ale insulei, datorită cărora apa oceanică sărată intră în lagună.
În ce constă atolul?
Din punct de vedere structural, atolul include trei părți separate - versanții exteriori ai insulei, insula în sine și laguna. Marginea vulcanului este încununată cu o suprastructură formată din polipi de corali.
În procesul activității lor de viață, aceste creaturi nevertebrate formează colonii mari, care, pe măsură ce se dezvoltă și cresc în dimensiune, creează recife de corali. Rata de rifting în atoli este suficientă pentru a compensa înălțimea insulelor, care scade treptat pe măsură ce vârful muntelui se cedează și se erodează.
Cum se formează atolii?
Conform teoriei lui Charles Darwin, cândva pe locul atolilor existau vulcani și munți, care, ca urmare a proceselor eruptive și a altor procese geologice, s-au scufundat sub apă. 
În cazul vulcanilor, tasarea ar putea fi cauzată de erupții, în urma cărora partea superioară a vârfului s-a prăbușit sub propria greutate și a format o calderă. De-a lungul timpului, marginile vulcanice au fost acoperite de recife de corali, formând o centură inelară.
Dacă vulcanul nu se scufundă complet sub apă, atunci se formează un așa-numit atol nuclear, în laguna căruia rămâne o insulă de origine vulcanică. Datorită scăderii nivelului mării, unele insule în formă de inel se ridică deasupra apei și formează atoli înălțați, care sunt o insulă obișnuită (fără lagună) cu creste marginale înalte de-a lungul perimetrului. Aceasta este o apariție destul de rară, dar formațiuni similare de atol pot fi găsite în arhipelagul Tonga și în sudul Microneziei.
Unde se formează atolii?
Coralii care formează recife pot exista doar în apele calde ale oceanelor și mărilor, astfel încât atolii se formează exclusiv în latitudini tropicale și subtropicale. Cel mai nordic din lume este atolul Kure, situat în partea de nord-vest a arhipelagului Hawaii. La sud se află recifele atolului Elizabeth și Middleton, care se extind în apele Mării Coralilor.
Majoritatea insulelor în formă de inel sunt concentrate în oceanele Pacific și Indian - în Maldive, Insulele Marshall și Caroline, Seychelles, în Arhipelagul Chagos și la estul Australiei. Există mai multe grupuri mici de atoli în Atlantic, situate la est de Nicaragua. 
Atolul Kwajalein din Insulele Marshall, format din 92 de inele, este recunoscut drept unul dintre cele mai mari din lume. Suprafața sa totală este de peste 2.300 km², din care peste 90% sunt lagune.
