Mokykloje per biologijos pamokas mums buvo pasakyta, kad vėpliai yra vienintelė vėplių šeimos rūšis (lot. Odobenidae), o tarp jūros žinduolių kūno dydžiu jie nusileidžia tik banginiams ir ruoniams. Ir kitas dalykas, kad vėpliai, ypač patinai, turi labai didelius viršutinius iltis.
Ką dar įdomaus apie juos galime pasakyti? Taigi tikriausiai sunku iš karto atsakyti į šį klausimą. Jei taip, siūlau šiek tiek iš arčiau susipažinti su šių jūros gyvūnų gyvenimu.
Susipažinimas su jais vyks kiek neįprasta forma – „Ar žinojai, kad...“. Taigi pradėkime.
Ar žinote, kad...
- ... vėplių rūšiai priklauso du pagrindiniai porūšiai, kurių paplitimo sritis skiriasi. Tai Ramiojo vandenyno vėpliai (lot. Odobenus rosmarus divirgens) ir Atlanto vėpliai (lot. Odobenus rosmarus rosmarus). Egzistuoja ir trečias porūšis – laptevinis vėplius (lot. Odobenus rosmarus laptevi), tačiau dėl jo savarankiškumo vis dar kyla abejonių.
- ... šių gyvūnų pavadinimas kilo iš graikų kalbos ir reiškia „vaikščioti su dantimis“. Išties, labai dažnai galima stebėti vaizdą, kai didžiulis vėplys, norėdamas lipti ar išsilaikyti ant ledo lytos, kaip atsvarą savo kūnui naudoja didžiules iltis.
- ...vėpliai beveik 2/3 savo gyvenimo praleidžia vandenyje. Tačiau nepaisant to, jie nelabai mėgsta gylį. Likusį laiką jie praleidžia ant ledo lyčių arba sniegu padengtoje pakrantėje, kaitindamiesi saulės spinduliuose.
- ... vėpliai užima trečią vietą didžiausių jūrų žinduolių reitinge, nusileidžia tik banginiams ir ruoniams.
Suaugę patinai gali siekti 3-3,6 metro ilgio ir sverti iki 1700 kilogramų. Patelės, žinoma, yra labiau miniatiūrinės, jei tokį palyginimą galima pritaikyti 2,5–3 metrų ilgio ir 1300 kilogramų sveriančiam gyvūnui.
Patinai dažniausiai garsėja savo galingais matmenimis. Kartais jų "juosmens" apimtis gali pasiekti arba viršyti kūno ilgį.
- ...vėpliai gali keisti spalvą iš baltos į rudą. Šis reiškinys yra susijęs su staigiais temperatūros pokyčiais. Šaltame vandenyje susitraukia daugelis odos kraujagyslių, todėl sumažėja kraujo tekėjimas į odą ir ji tampa pilka arba balkšva. Saulės vonių metu kraujagyslės, atvirkščiai, išsiplečia, oda įgauna rausvą atspalvį.
Jauni gyvūnai yra tamsiai rudos spalvos.
Rožinis dažymas - ... patinų ilčių ilgis gali siekti 1 metrą! Patelėms jos būna kiek trumpesnės – tik 60–80 centimetrų. Jie auga apie 15 metų ir laikui bėgant nusidėvi.
Walrus iltys atlieka keletą funkcijų. Pirma, tai savotiškas socialinės padėties bandoje rodiklis. Kuo didesnės iltys, tuo didesnis autoritetas. Antra, tai puikus savigynos ginklas. Ir, trečia, patogus įrankis jūros dugnui arti ieškant vėžiagyvių. Ir vis dėlto iltys yra puiki priemonė ugdyti jaunąją kartą.
Tačiau su jais yra viena bėda – miegoti su tokiais dantimis nėra labai patogu. Todėl miegodamas vėpliažas turi gulėti arba ant nugaros, arba kraštutiniu atveju padėti galvą ant šono, alkūnėmis galite atsiremti į šalia esantį kaimyną. Vargu ar jis priešinsis.
- ... vėpliai turi nuo 400 iki 700 ilgų ir storų „ūsų“ ant snukio – vibrisų, kurie veikia kaip lytėjimo organai. Jų pagalba vėpliai „šukuoja“ jūros dugną, ieškodami pagrindinio maisto – vėžiagyvių, o iškastus vėžiagyvius susuka į rutulį, kuris vėliau įdedamas į burną.
- ... vėplio smegenys sveria labai mažai, palyginti su visu kūno svoriu – tik apie 1 kilogramą.
- ... akys mažos ir išsikišusios iš lizdų. Tačiau, nepaisant savo dydžio, jie yra gana mobilūs, todėl gyvūnas neturi ypatingo poreikio dažnai sukti galvą įvairiomis kryptimis. Iš principo jie nepasižymi geru regėjimu, pusiau tamsiame povandeniniame pasaulyje tai neduoda jokios naudos. Čia svarbūs kiti pojūčiai. Pavyzdžiui, uoslė, kuri labai išvystyta vėplių.
- ... vėplių ausys, tiksliau, klausos angos yra labai mažos – vos 1-2 milimetrų skersmens. Nors tokie dydžiai nė kiek netrukdo vėžliams gerai girdėti tiek vandenyje, tiek sausumoje. Pavyzdžiui, patelė gali išgirsti savo jauniklio šauksmą maždaug iš 2 kilometrų atstumo.
Nardymo metu šios skylės yra sandariai uždaromos klausos raumenų pagalba.
- ...vėrės turi labai judrias galūnes – pelekus ir plekšnes. Priekinės plekštės turi 5 vienodo ilgio pirštus su mažais nagais. Galūnių oda yra labai stora ir šiurkšti, o tai užtikrina patogų judėjimą ant ledo ir sausumos. Užpakalinės plekšnės taip pat turi 5 kaulinius pirštus.
- ... jų odos storis siekia 2,5-4 centimetrus, o poodinių riebalų storis svyruoja nuo 4 iki 12 centimetrų. Ir neatsitiktinai. Šis riebalinis sluoksnis turi mažą šilumos laidumą ir puikiai apsaugo vidaus organus per ginčus tarp vyrų.
- ... šie milžinai mėgsta bendrauti. Tiek po vandeniu, tiek sausumoje. Norėdami tai padaryti, jie naudoja 3 vokalinio bendravimo tipus, kurie dažniausiai išreiškiami ūžimu, niurzgėjimu, gurguliavimu, kosėjimu ir riaumojimu.
- ... vėpliai nedideliais atstumais vandenyje gali įsibėgėti iki 21 km/val. Vidutinis plaukimo greitis 4-4,5 km/val.
- ... šie milžinai gali išbūti po vandeniu iki 10 minučių, tada jie yra priversti pakilti į paviršių, kad gautų dar vieną gryno oro porciją. Nardymo metu širdies susitraukimų dažnis gali sumažėti iki 4-15 dūžių per minutę, kad sutaupytumėte deguonies, ir tai nepaisant to, kad natūralus vėplių pulsas yra 150 dūžių per minutę!
- ...vėpliai gali miegoti vandenyje nenuskęsdami. Pora elastingų gerklės maišelių, užpildytų oru, leidžia jiems miego metu likti vandens paviršiuje.
- ... vėplių racioną sudaro 80-90% moliuskų (dvigeldžių ir elasmobranchų), likusieji 10-20% yra žuvys, anelidai, jūros žvaigždės, vėžiai ir... dribsniai! Vėpliai valgo daug. Vidutiniškai per dieną jie suvalgo apie 4-6% savo kūno svorio.
- ... vėpliai pašalina moliuskus iš kiauto, naudodami priekines letenas.
- ... jie gyvena didelėmis bandomis, kuriose yra suskirstytos į mažesnes atskiras patelių ir patinų bandas. Tačiau gali būti ir mišrių variantų, kuriuos sudaro mažesnės šeimos grupės.
- ... banda turi savo hierarchines kopėčias. Jai vadovauja didžiausias, agresyviausias ir „iltis“ žmogus. Dažniausiai tai yra vyrai. Iš jų gali gauti tiek mažesni patinai, tiek patelės.
Jėgos demonstravimas ir demonstravimas bandoje vyksta gana dažnai. Ir, kaip dažnai nutinka gyvūnų pasaulyje, šį procesą lydi muštynės, kurios gali baigtis rimtais sužalojimais.
- ... patinai lytiškai subręsta būdami 8-10 metų, tačiau reprodukcijoje pradeda dalyvauti tik po 6-7 metų. Kas lėmė tokį ilgą laiką? Pasirodo, norint poruotis su patele, reikia įgyti jėgų, svorio ir „užsidirbti“ tam tikrą poziciją bandoje, o be to, dėl patelės teks konkuruoti su kitais priešininkais.
- ...patelių nėštumas trunka ilgiau nei metus – 15-16 mėn. Gimsta tik vienas jauniklis, padengtas storu sidabriškai pilku kailiu. Augdamas „aprangą“ keičia į paltą trumpu ir retai rudu kailiu.
Patelė su jaunikliu - ... vėpliai yra labai rūpestingos motinos. Jie kiekvieną minutę prižiūri savo jauniklius ir niekada jiems nepakenks.
- ... net tarp vėplių dažnas našlaičių jauniklių „įvaikinimas“.
- ... besimokydama plaukti mama periodiškai nešioja kūdikį ant nugaros ar ant sprando.
- ... vidutinė šių gyvūnų gyvenimo trukmė yra apie 20-30 metų.
- ... pagrindiniai vėplių priešai yra baltieji lokiai, žudikai ir žmonės.
Walrus - didysis Arkties milžinas. Kai ant ledo nesiilsi, laiką leidžia ilgomis iltimis karpydamas lede skyles. Per juos jis gauna maisto sau – dvigeldžių moliuskų.
Išorinė struktūra
Didelis jūros gyvūnas labai stora oda. Viršutiniai iltys yra itin išsivystę, pailgi ir nukreipti žemyn. Labai platus snukis išklotas daugybe storų, kietų, suplotų ūsų šerių (vibrissae), jų viršutinėje lūpoje gali būti nuo 400 iki 700, išsidėsčiusių 13-18 eilučių. Išorinių ausų nėra, akys mažos.
Odą dengia trumpi, šalia esantys gelsvai rudi plaukai, tačiau su amžiumi plaukų mažėja, o senų vėplių oda beveik visiškai plika. Galūnės yra labiau pritaikytos judėti sausumoje nei tikrų ruonių, o vėpliai gali vaikščioti, o ne šliaužioti; padai suragėję. Uodega rudimentinė.
Vėplio anatomija
Vėrpis naudoja savo iltis, kad išsilaikytų ant ledo skylės krašto.
Skeletas
Nors kai kurie Ramiojo vandenyno patinai gali sverti iki 2000 kg, dauguma sveria nuo 800 iki 1700 kg. Atlanto porūšis sveria 10-20% mažiau. Atlanto vėpliai taip pat paprastai turi palyginti trumpas iltis ir kiek plokštesnį snukį. Kai kurie Ramiojo vandenyno porūšių patinai buvo daug didesni nei įprastai. Patelės sveria maždaug trečdaliu mažiau, Atlanto vandenyno patelės vidutiniškai sveria 560 kg, kartais sveria tik 400 kg, o Ramiojo vandenyno patelės – vidutiniškai 794 kg, kurių ilgis yra nuo 2,2 iki 3,6 m. Viršutinio žandikaulio smilkiniai yra maži arba visiškai sumažinti apatiniame žandikaulyje priekinių dantų nėra. Sėklidės yra paslėptos po odos riebalų sluoksniu ir nėra kapšelyje. Vėpliai dažniausiai turi 2 poras pieno liaukų, kartais ir daugiau, neretai – 5 speneliai (šaltinis nenurodytas 281 diena). Taigi iš 7 Ramiojo vandenyno ir Atlanto porūšių vėplių, laikomų Udmurtijos zoologijos sode ir Harderwijke, Nyderlanduose (Dolfinarium Harderwijk), trys turi po penkis spenius. Patinai turi suporuotus oro maišelius be užsidarančių vožtuvų, susidarančius iš viršutinės stemplės išsikišimo. Maišeliai išsipučia po kaklo oda, pasisuka į viršų ir leidžia vėpliukui miego metu vertikaliai plūduriuoti vandenyje.
Iltys
Būdingiausias vėplio bruožas – ilgos iltys. Tai pailgos iltys, kurios yra abiejų lyčių atstovai ir gali siekti 1 m ilgį ir sverti iki 5,4 kg. Patinų iltys šiek tiek ilgesnės ir storesnės, jas naudoja kovai. Socialinėje grupėje dažniausiai dominuoja patinai, turintys didžiausias iltis. Iš ilčių taip pat formuojamos ir palaikomos skylės lede ir padedama vėpiniams lipti iš vandens ant ledo.
Oda
Vėplių oda labai raukšlėta ir stora, patinų kaklo ir pečių iki 10 cm. Riebalų sluoksnis iki 15 cm. Seni patinai pasidaro beveik rausvi. Kadangi šaltame vandenyje odos kraujagyslės susitraukia, vėpliai plaukdami gali pasidaryti beveik balti. Antrinės lytinės savybės vyrams (natūraliomis sąlygomis) pasižymi kaklo, krūtinės ir pečių odos ataugomis.
Porūšis
Yra du ar trys vėplių porūšiai:
– Ramiojo vandenyno vėpliai (Odobenus rosmarus divergens ILLIGER, 1811)
— Atlanto vėpliai (Odobenus rosmarus rosmarus LINNAEUS, 1758 m.)
Trečiasis porūšis dažnai yra izoliuotas nuo Ramiojo vandenyno porūšio.
- Lapteviniai vėpliai (Odobenus rosmarus laptevi CHAPSKII, 1940)
Tačiau daugelis abejoja jo nepriklausomybe. Laptevų populiacija yra įtraukta į Rusijos Raudonąją knygą kaip atskiras porūšis. Pasak IUCN, remiantis naujausių mitochondrijų DNR tyrimų ir morfometrinių duomenų tyrimo rezultatais, būtina atsisakyti laptevinio vėplio laikymo savarankišku porūšiu, pripažįstant jį vakariausia Ramiojo vandenyno vėplio populiacija.
Paplitimas ir populiacijos
Naujausias apskaičiavimas, pagrįstas pasauliniu surašymu, atliktu 1990 m., rodo, kad dabartinė Ramiojo vandenyno vėplių populiacija yra maždaug 200 000 individų. Dauguma Ramiojo vandenyno vėplių populiacijos vasarą praleidžia į šiaurę nuo Beringo sąsiaurio, Čiukčių jūroje palei šiaurinę Rytų Sibiro pakrantę, netoli Vrangelio salos, Boforto jūroje palei šiaurinę Aliaskos pakrantę, taip pat yra vandenyse tarp šiose vietose. Nedidelis patinų skaičius vasarą aptinkamas Anadyro įlankoje, pietinėje Čukotkos pusiasalio pakrantėje Sibire, taip pat Bristolio įlankoje. Pavasarį ir rudenį jie telkiasi nuo vakarinės Aliaskos pakrantės iki Anadyro įlankos. Žiemoja pietinėse Beringo jūros dalyse, palei rytinę Sibiro pakrantę į pietus iki šiaurinio Kamčiatkos pusiasalio ir pietinėje Aliaskos pakrantėje. 28 000 metų senumo suakmenėjusios vėplio liekanos buvo rastos netoli San Francisko įlankos, o tai rodo vėplio pasiskirstymą į šiaurę iki Kalifornijos šiaurės pakrantės per paskutinį ledynmetį.
Atlanto vėplius beveik išnaikino nekontroliuojama verslinė žvejyba, o jo populiacija gerokai mažesnė. Šiuo metu sunku tiksliai įvertinti skaičių, bet tikriausiai jis neviršija 20 tūkstančių individų. Ši populiacija yra paplitusi iš Arkties Kanados, Grenlandijos, Špicbergeno, taip pat vakariniame Rusijos Arkties regione. Remiantis didžiuliu geografiniu pasiskirstymu ir judėjimo duomenimis, yra aštuonios Atlanto vėplių subpopuliacijos, penkios Grenlandijos vakaruose ir trys rytuose. Atlanto vėpliai anksčiau užėmė arealą, besitęsiantį į pietus iki Menkės kyšulio, ir buvo rasta daug Šv. Lauryno įlankoje. 2006 m. balandžio mėn. šiaurės vakarų Atlanto vėplių populiacija Kanadoje buvo įrašyta kaip beveik išnykusi pagal Kanados rizikos rūšių aktą (Kvebekas, Naujasis Bransvikas, Naujoji Škotija, Niufaundlandas ir Labradoras).
Izoliuota Laptevų vėplių populiacija ištisus metus yra lokalizuota centriniame ir vakariniame Laptevų jūros regionuose, ryčiausiame Karos jūros regione ir vakarinėje Rytų Sibiro jūros dalyje. Dabartinis skaičius yra 5-10 tūkstančių individų.
Elgesys
Lapteviniai vėpliai - šie didžiuliai, gremėzdiški gyvūnai sausumoje, gyvenantys Tolimojoje Šiaurėje, daugiausia gyvenantys netoli pakrantės ir retai keliaujantys reikšmingai. Vėpliai yra bendraujantys ir dažniausiai sutinkami bandose; drąsiai saugokite vieni kitus: apskritai vėpliai vandenyje yra pavojingi priešininkai, nes gali apvirsti ar sulaužyti valtį savo iltais. Jie patys retai puola valtis. Banda visada paskiria sargybinius. Vėpkės turi gerai išvystytą uoslę, žmogų jie jaučia per nemažą atstumą, todėl stengiasi prie jų artėti prieš vėją. Pastebėjęs pavojų, sargybinis riaumoja (o tai vėpuose yra kažkas tarp karvės maukimo ir grubaus lojimo) arba trūkčiojimai pažadina kitus, gyvūnai veržiasi į jūrą, beveik tuo pačiu metu patenka po vandeniu ir gali likti ten be oro. iki 10 minučių. Vėkių maistas daugiausia susideda iš elastingų šakų ir kitų bentoso bestuburių, kartais valgo žuvį. Kai kuriais atvejais vėpliai gali užpulti ruonius arba suėsti mėsą. Jie laikosi grupėmis, patelės gyvena atskirai. Walrus jaunikliai gimsta kartą per trejus ar ketverius metus. Jų motina maitina juos pienu iki metų. Su mama jie būna iki dvejų ar trejų metų. Visi vėplių bandos nariai vėplius saugo ir prireikus padeda jiems. Jei, pavyzdžiui, vienas iš jauniklių pavargsta maudytis, jam nieko nekainuoja užlipti ant vieno iš suaugusiųjų nugaros, kad galėtų ten ramiai pailsėti. Apskritai, savitarpio parama ir pagalba vėpiniams būdinga labai dideliu mastu.
Yra nuomonė, kad didžiulės iltys daugiausia skirtos minėtų moliuskų dugne iškasti, taip pat apsaugai. Taip pat, remiantis stebėjimais apie ilčių nusidėvėjimo pobūdį ir vibrisų nutrynimą ant vėplių veido, buvo pasiūlyta, kad vėpliai žemę greičiausiai kasa ne iltimis, o viršutiniu snukio kraštu, o iltys. vaidina daugiausia socialinį vaidmenį, nes jie naudojami užmezgant hierarchinius santykius ir demonstruojant grėsmę. Be to, jie gali būti naudojami ledo skylėms padaryti ir paremti bei „pritvirtinti“ prie ledo, kad būtų išvengta paslydimo esant stipriam vėjui ar srovėms. Stebėdami vėplius zoologijos soduose ir panašiose įstaigose, paaiškėjo, kad jie dažnai savo iltis naudoja tarpusavio kovose, ypač poravimosi laikotarpiu. Dėl to, kad vėpliai naudoja savo iltis, kad padėtų sau lipti ant ledo lyčių ar uolėtų krantų, jie gavo savo bendrinį pavadinimą: „odobenus“ graikiškai reiškia „vaikščioti dantimis“ arba „vaikščioti dantimis“.
Walruses priešai
Šiuo metu komercinė vėplių medžioklė yra draudžiama visose šalyse, kur tai įprasta, nepaisant to, ribotai žvejyba leidžiama vietinėms tautoms, kurių egzistavimas yra glaudžiai susijęs su šios rūšies medžiokle. Tarp jų yra čiukčiai ir eskimai.
Vėplių medžioklė vyksta vasaros pabaigoje. Tradiciškai naudojamos visos nuskinto vėplio dalys. Mėsa dažnai konservuojama ir yra svarbus baltymų šaltinis per ilgą žiemą. Pelekai rauginami ir laikomi kaip delikatesas iki pavasario. Iltis ir kaulai istoriškai buvo naudojami kaip įrankiai, taip pat kaip dekoratyvinė medžiaga. Išlydyti taukai naudojami šildymui ir apšvietimui. Patvari oda naudojama kaip virvė ir pastogėms statyti, taip pat valtims uždengti. Vandeniui atsparios pelerinos gaminamos iš žarnyno ir skrandžio. Nors šiuolaikinės technologijos pakeitė daugelį vėplių naudojimo aspektų, vėplio mėsa tebėra esminė vietinių gyventojų mitybos dalis, kaip ir ilčių amatai yra svarbi daugelio bendruomenių folkloro dalis.
Vėplių medžioklę reguliuoja aplinkosaugos ir išteklių organizacijos Rusijoje, JAV, Kanadoje ir Danijoje, taip pat medžiotojų bendruomenių atstovai. Skaičiuojama, kad Aliaskoje ir Rusijoje sumedžiojama nuo keturių iki septynių tūkstančių Ramiojo vandenyno vėplių, įskaitant nemažą dalį (apie 42 proc.) medžioklės metu sužalotų ar prarastų gyvūnų. Kasmet netoli Grenlandijos suimami keli šimtai asmenų. Tokio žvejybos lygio poveikį populiacijai sunku įvertinti, nes šiuo metu populiacijos dydis nėra gerai nustatytas. Tačiau tokie svarbūs parametrai kaip vaisingumas ir mirtingumas nežinomi.
Kitas veiksnys, į kurį reikia atsižvelgti, yra pasaulinės klimato kaitos poveikis vėplių populiacijai. Visų pirma, buvo gerai dokumentuotas ledo paketo masto ir storio sumažėjimas. Būtent ant šio ledo vėpliai formuoja vėplius dauginimosi laikotarpiu, kad galėtų gimti ir poruotis. Kaip hipotezė yra hipotezė, kad mažėjant Beringo jūros ledo storiui, sumažėjo tinkamų poilsio zonų šalia optimalių maitinimosi vietų. Dėl to pailgėja motinos nebuvimo pas slaugytoją trukmė, o tai galiausiai sukelia mitybos stresą arba sumažėja patelių reprodukcinis įnašas. Tačiau mokslininkai vis dar turi mažai duomenų, todėl sunku padaryti patikimą išvadą apie klimato kaitos įtaką gyventojų skaičiaus tendencijoms. 
IUCN sąraše šiuo metu vėpliai nurodomi kaip nepakankamai duomenų. Rusijoje gyvenantys Atlanto ir Laptevų porūšiai yra įtraukti į Rusijos Raudonąją knygą ir atitinkamai priskiriami 2 kategorijai (mažėja) ir 3 kategorijai (retai). Prekyba amatais iš vėplio ilčių ir kaulų reglamentuojama tarptautinės konvencijos CITES 3 priede. Rusijos Federacijos teisės aktai reglamentuoja trofėjų produktų platinimą tarp vietinių gyventojų visiškai nemokamai ir tik asmeniniam naudojimui. Šiuo metu komercinė vėplių medžioklė yra uždrausta visose šalyse.
Įdomūs faktai
Walrus baculum, apdorotas aleutų. Ilgis 56 cm.
— Vėpliarakis (kaulas, esantis varpoje) yra apie 50 cm ilgio Tiek pagal absoliučią kaukolės ilgį, tiek pagal kūno ilgį, vėpliai patikimai laikosi žinduolių rekordo. Iš čia kilo keiksmažodis „vėpiškas krienas“.
— Plaukimas ledo duobėje žiemą vadinamas žiemos plaukimu.
Atlanto vėpliai yra unikalus tokio pobūdžio gyvūnas, gyvenantis ekologiškai švariose Barenco jūros vietose. Deja, ir čia aiškiai matoma itin neigiama žmonijos įtaka – šiuo metu rūšis yra ties visiško išnykimo riba. Atkreipkite dėmesį į šiuos bauginančius skaičius – iš 25 000 individų šiuo metu liko tik 4 000. Teritorijos, kuriose gyvena šie gyvūnai, yra griežtai saugomos. Tačiau gyventojų daugėja labai lėtai.
Šie gyvūnai gyvena mažose, išsibarsčiusiose bandose, kurios praktiškai nebendrauja tarpusavyje. Smarkų skaičių lėmė praktiškai nekontroliuojama žvejyba, kaip ir daugeliu atvejų.
Rūšies aprašymas
Fiziologiniai duomenys apie šią veislę yra gana menki, tačiau vis dar yra šiek tiek informacijos. Tai didelis gyvūnas stora rudai ruda oda. 3-4 metrų ilgio Atlanto vėplio patinas gali sverti iki dviejų tonų. Bet kalbant apie veislės atstoves, jos gali užaugti iki 2,6 metro ilgio, o jų svoris neviršija vienos tonos. Vėplio galva yra maža, su ilgomis iltimis ir mažytėmis akimis. Spustelėjimo ilgis gali siekti iki pusės metro. Šiuo atveju iltys taip pat yra praktiškos prigimties – jos lengvai perkerta ledą ir padeda apsaugoti savo teritoriją bei bandą nuo priešų. Be to, vėpliai savo iltimis gali lengvai persmeigti net baltąjį baltąjį lokį.
Nepaisant nutukimo ir labai didelio svorio, šio tipo gyvūnai turi vieną nedidelę, bet labai svarbią detalę – ūsus. Jie sudaro kelis šimtus mažų, bet kietų plaukelių, kurie padeda vėpams ieškoti moliuskų vandenyje ir ledo lytyse.
Optimali Atlanto vėplio buveinė yra ledo sangrūda. Bet kalbant apie žemę, čia šis didžiulis gyvūnas jaučiasi, švelniai tariant, nejaukiai. Dėl nutukimo ir didelio svorio jiems tiesiog nepatogu judėti sausumoje – judėti gali naudoti tik 4 plaukmenis.
Milžiniškas Arkties atstovas per dieną suvalgo iki 50 kilogramų maisto. Tokia suma jam yra optimali. Dietos pagrindas yra vėžiagyviai ir moliuskai. Tačiau yra įrodymų, kad nesant maisto vėpliai gali užpulti net ruonių jauniklius.
Gyvenimo ciklas
Vidutiniškai Atlanto vėpliai gyvena 45 metus. Savaime suprantama, kad jo didelio skaičiaus laikotarpiu tarnavimo laikas buvo šiek tiek ilgesnis. Gyvūno elgesys kiek keistas – jis bręsta labai lėtai. Vėpą galima laikyti suaugusiu tik praėjus 6-10 metų po gimimo. Vėrė gali ne tik miegoti ir valgyti, bet ir niurzgėti bei leisti garsus, suprantamus tik panašiems asmenims. Pastebėtina, kad tokio tipo gyvūnai gali loti.
Vėrė yra gana „talentinga“ – poravimosi sezono metu skleidžia ypatingus garsus, labai panašius į išraiškingą dainavimą. Ne visi gyvūnų pasaulio atstovai turi šią savybę pritraukti pateles daugintis.
Nėštumas po pastojimo trunka gana ilgai – ištisus metus. Kūdikis maitinamas dvejus metus, o mama jo nepalieka, kol jis užauga. Palikuonių gimimas įvyksta kas 3-5 metus. Tiesą sakant, banda formuojama iš patelių ir jauniklių.
Mėgstamiausia irklakojų buveinė yra Barenco ir Karos jūros. Gyvūną taip pat galima rasti Baltosios jūros vandenyse. Tiesą sakant, reikia pažymėti, kad staigus šios rūšies gyvūnų skaičiaus sumažėjimas yra susijęs ne tik su masiniu šaudymu dėl žvejybos, bet ir dėl naftos pramonės plėtros - šios pramonės įmonės teršia natūralią buveinę. vėplius.
Vaizdo įrašas apie Atlanto vėpą
Vėpliai yra stambūs irklakojis jūrų žinduolis, dydžiu antras po dramblio ruonio. Pasiekia 2000 kg svorį. Įtrauktas į Rusijos Raudonąją knygą.
Išvaizda
Walrus- labai didelis gyvūnas stora raukšlėta oda. Patinai turi didelius odos išaugimus ant kaklo ir pečių. Kuo didesni šie ataugos, tuo patrauklesni jie atrodo patelėms. Odos storis siekia 10 cm, o poodiniai riebalai – 15 cm. Patinai yra daug didesni nei patelės – kai kurių individų svoris siekia 2 tonas, bet dažniausiai neviršija 800–1500 kg. Patelės sveria vidutiniškai 500–800 kg. Suaugusių vėplių ilgis 2 - 3,5 m.
Jaunų vėplių oda tamsiai ruda su gelsvais plaukeliais. Suaugę gyvūnai laikui bėgant nuplikia, o jų oda tampa šviesesnė. Seni asmenys gyvenimo pabaigoje tampa beveik rausvi.
Išskirtinis šių irklakojų bruožas – didžiulės iltys. Jų ilgis gali siekti 1 m. Jie padeda gyvūnui judėti slidžiais paviršiais ir prasiveržti pro ledą. Iltys yra pailgos viršutinės iltys, nukreiptos žemyn. Patinuose jie yra didesni ir naudojami mūšiams su kitais patinais poravimosi laikotarpiu. Patinai, turintys didžiausias iltis, bandoje užima dominuojančią padėtį.
Snukis platus, su kietais, storais anteniniais šereliais ant viršutinės lūpos. Akys mažos. Ausų angos yra paslėptos po oda ir neturi išėjimo į išorę. Uodega maža. Priekinės plekšnės yra gerai išvystytos, todėl vėpliai sausumoje gali judėti daugiau ar mažiau normaliai, skirtingai nei daugelis kitų irklakojų, kurie gali šliaužioti tik žeme.
Yra trys vėplių populiacijos su nedideliais išoriniais skirtumais – Ramiojo vandenyno, Atlanto ir Laptevų jūros populiacijos.
Ramiojo vandenyno vėplių populiacija didžiausias tiek gyvūnų skaičiumi, tiek dydžiu. Gyvena šiaurinėje Rytų Sibiro pakrantėje, Vrangelio saloje, šiaurinėje Aliaskoje. Žiemą vėplių bandos persikelia į pietus – prie Berengovo jūros, į Kamčiatką ir į pietinę Aliaskos pakrantę. Šiuolaikiniais skaičiavimais, populiacijos dydis yra 200 tūkstančių gyvūnų.
Atlanto vėplius mažesnis maždaug trečdaliu jų Ramiojo vandenyno giminaičių. Jis gyvena Kanados šiaurėje, Grenlandijoje ir vakariniame Rusijos Arkties regione. Jį beveik visiškai sunaikino žmonės dėl nekontroliuojamos žvejybos. Numatomas populiacijos dydis yra 15–20 tūkstančių individų.
Laptevų vėplių populiacija mažiausias – apie 5 tūkstančius individų. Jis yra izoliuotas nuo kitų Laptevų ir Karos jūrų populiacijų.
Elgesys ir dauginimasis
Vėpliai yra labai bendraujantys gyvūnai, nuolat padedantys ir palaikontys vienas kitą. Kartu jie saugo jauniklius, signalizuoja apie artėjantį pavojų ir apskritai labai šiltai elgiasi su visais savo bandos nariais. Vienintelis kartas, kai vėpliai virsta chuliganais, yra poravimosi sezonas. Šiuo metu suaugę lytiškai subrendę patinai kovoja tarpusavyje dėl teisės poruotis su patele ir užimti dominuojančią padėtį bandoje. Likusį laiką gyvūnai nėra agresyvūs. Jie nerodo agresijos savo natūraliems priešams, įskaitant žmones, nors yra užfiksuota atvejų, kai vėpliai atakuoja valtis – jų didžiulės iltys gali lengvai suskaldyti mažus laivus.
Vėpų bandos visada stato sargus per visą trobos perimetrą. Sargybiniai, pasikliaudami uosle, klausa ir regėjimu, stebi baltuosius lokius ir žmones, kurie yra pagrindiniai jų priešai gamtoje. Kilus pavojui, sargybinis pakelia garsų riaumojimą ir pažadina miegančius bendražygius. Banda veržiasi į vandenį ir gali slėptis po vandeniu iki 30 minučių, kol pavojus išnyks. Apskritai, nepaisant įspūdingo dydžio, vėpliai stengiasi su niekuo nesivelti į muštynes, mieliau traukiasi į saugų atstumą. Žmogus, žinodamas vėplių atsargumą, medžioklės metu sėlina iš pavėjui, stengdamasis iki paskutinės akimirkos neatskleisti savo buvimo.
Pagrindinę vėplių racioną sudaro įvairūs bestuburiai, krevetės, jūros kirmėlės, jūros agurkai, rečiau žuvys. Kartais užpuolami ruoniai, tačiau tokie atvejai labai reti. Alkani vėpliai nepaniekina dvėselienos.
Jie maitinasi sekliuose vandenyse. Palyginti su kitais irklakojais, jie nėra patys geriausi narai ir neria giliau nei 80 m vibrissae(antena-šereliai ant viršutinės lūpos). Lesdamasis vėpliažas nenaudoja ilčių, o plekšnių pagalba iškasa dugną ir viršutinę snukio dalį. Nepaisant visaėdžio ir rijingo pobūdžio, gyvūnas neturi stipraus žalingo poveikio ekosistemai savo „ganyklose“. Purendamas dirvą, vėplius išskiria giliai dumbluose esančias maistines medžiagas, taip sudarydamas palankias sąlygas tolesniam dugninių gyvūnų vystymuisi.
Lėkštės gamtoje gyvena iki 30 metų. Patinai lytiškai subręsta sulaukę 7 metų, tačiau dažniausiai poruojasi tik 15 metų. Patelės yra pasirengusios nėštumui 4-6 metų amžiaus. Ovuliacija (apvaisinimo laikotarpis) patelėse įvyksta vasaros pabaigoje ir vasario mėnesį, tačiau patinai poruotis yra pasirengę tik vasario mėn. Mokslininkai nesupranta, kodėl patelės ovuliuoja vasarą.
Žiemos pradžioje patinai staiga nustoja maitintis ruošdamiesi poravimuisi. Susibūrusios aplink pateles, jos išreiškia save vokaliniame mene, kuriame konkurencija dažnai veda į mūšį ant ilčių. Patelės pasirenka joms patinkantį patiną ir poruojasi su juo vandenyje. Nėštumas trunka iki 16 mėnesių. Jaunikliai pasirodo kartą per 3-4 metus. Jauni veršeliai gimsta nuo balandžio iki birželio ir gali plaukti nuo gimimo. Vaikas lieka su mama iki jam sukaks 5 metai. Jaunus vėplius saugo visa banda. Pavojaus metu patelės savo kūnais pridengia jauniklius, kad niekas netyčia jų nesutraiškytų, kai prasidės paniškas traukimasis į vandenį. Plaukdamas pavargęs veršelis gali užlipti ant bet kurio suaugusio žmogaus ir pailsėti.
Gyventojų būklė ir santykiai su žmonėmis
XVIII–XIX a. Dėl komercinės Atlanto vėplių žvejybos šis gyvūnas beveik visiškai išnyko. Šiuo metu medžioti jį draudžiama visur, tačiau kai kurioms šiaurės vietinėms tautoms leidžiama sumedžioti nedidelį skaičių vėplių, tačiau visada savo reikmėms, uždraudžiant parduoti gyvūno mėsą, riebalus ar kaulus. Europiečiui vėplio mėsos patiekalai neatrodo skanūs, tačiau virtas vėplio liežuvis laikomas delikatesu.
Čiukčių, jupikų (Rusijos Tolimieji Rytai) ir Inuitai (Šiaurės Amerika) vėplių mėsą vartoja visą žiemą, plekšnės konservuojamos ir laikomos iki pavasario, iš ilčių ir kaulų gaminami įvairūs įrankiai, amuletai, papuošalai. Vandeniui atspari stora oda – namų ir laivų apdailai. Kadangi tolimoje šiaurėje yra modernių, pigių statybinių medžiagų, vėpliai nebėra tokie gyvybiškai svarbūs išlikimui, kaip prieš 100 metų, tačiau jų vis dar ieško daugelis čiabuvių, o vėplio odos drožyba ir karoliukų vėrimas yra svarbi meno rūšis. .
Vėpų populiacijos dydžius sunku nustatyti. Gyvūnų vaisingumas ir jų mirtingumas nėra visiškai suprantami. Skaičiavimą apsunkina ir sudėtingos vėplių buveinės klimato sąlygos. Pagal Nykstančių rūšių įstatymą Ramiojo vandenyno vėpliai šiuo metu yra klasifikuojami kaip „pavojingi“. Atlanto vėplių ir laptevų populiacija yra įtraukta į Rusijos Raudonąją knygą ir atitinkamai priskiriama antrai (mažėjanti) ir trečiajai (reta) retumo grupėms.
Dar vienas zoologų rūpestis kelia globalinio atšilimo padarinius. Pakuotės ledo (mažiausiai 3 metrų storio ir senesnio nei 2 metų) tūris ir storis nuolat mažėja, o tai turi įtakos gyvūnų gimstamumui ir jų įprastų buveinių nykimui.
Įvairiais skaičiavimais, visų vėplių populiacijų dydis siekia 200-250 tūkstančių gyvūnų.
- Paskutiniojo ledynmečio metu vėpliai buvo paplitę iki 37 laipsnių šiaurės platumos. Tai liudija rasti palaikai, kurių amžius siekia 28 tūkst. netoli San Francisko JAV. Toje pačioje platumoje yra šiaurinė Afrikos žemyno, Graikijos, Japonijos ir Turkijos siena.
Vaizdo įrašas
Domenas: Eukariotai
Karalystė: Gyvūnai
Tipas: Chordata
Klasė:Žinduoliai
Būrys: Plėšrus
Šeima: Walrus
Gentis: Vėpliai
Žiūrėti: Walrus
Paplitimas ir migracijos
Vėpliaras yra Arkties vandenų, kur pakrantės sekliuose vandenyse aptinkamas beveik aplinkai, gyventojas. Gyvena Beringo, Čiukčių, Boforto, Rytų Sibiro, Laptevų, Karos ir iš dalies Barenco jūrose. Nuolatinis Franz Josef Land salų, Špicbergeno, Grenlandijos, taip pat Deiviso sąsiaurio, Labradoro ir kai kurių Kanados Arkties salyno vietovių pakrantės vandenų gyventojas. Šiaurine arealo riba galima laikyti 72-74°C. š., tačiau palankiais metais vėpliai gali peržengti net 80° šiaurės platumos. w.
Vėpliai reguliariai migruoja sezoniškai. Atlanto porūšio gyvūnai, gyvenantys Sovietų Sąjungos vandenyse, žiemos mėnesius praleidžia ant pietrytinės Barenco jūros dalies ledo, o vasarą per Kara vartus ir aplink Novaja Zemliją eina į Karos jūrą ( Želanija kyšulys), kur jie apsistoja dreifuojančio ledo zonoje. Kartais jie taip pat sudaro pakrantės traukinius. Rudenį vėpliai grįžta į savo žiemojimo vietas tais pačiais maršrutais.
Grenlandijos pakrantėse ir Kanados Arkties salyno vandenyse gyvenančių vėplių migracijos netirtos.
Ramiojo vandenyno vėpliai žiemoja ant Beringo jūros pietrytinės dalies ledo, iš kur pavasarį per Beringo sąsiaurį migruoja į Čiukčių ir Boforo jūras. Kai kurie patinai vasaroja Anadyro įlankoje ir Beringo sąsiauryje. Rudenį visi gyventojai vėl susirenka į savo žiemavietes Beringo jūroje.
Laptevų jūros vėpliai gyvena sėslesnį gyvenimo būdą. Žiemoja ant plaukiojančio ledo šiaurinėje jūros dalyje prie nuolatinių polinijų, o vasarą persikelia į pakrančių vandenis, kur suformuoja daugybę pakrančių uogų. Rudenį, susiformavus tankiai ledo dangai, vėpliai vėl migruoja į šiaurę, į nuolatinių polinijų ir užtvankų teritorijas.
Migracijų laiką daugiausia lemia dreifuojančio ledo, kuriuo dažniausiai juda vėpliai, judėjimo laikas. Pavasarinės migracijos vyksta gegužės–liepos mėnesiais, o rudeninės – rugsėjo–spalio mėnesiais. Gyvūnai dažniausiai aktyviai juda į žiemojimo vietas, nepaisydami ledo dreifo.
Vėplių skaičius ir arealas daug kur sumažėjo. Taigi Ramiajame vandenyne vėpliai, matyt, gyveno net šiaurinėje Okhotsko jūros dalyje, gyveno rytinės Kamčiatkos pakrantės vandenyse ir buvo aptikti Aliaskos įlankoje. Atlanto vandenyne jie buvo žinomi Baltojoje jūroje, Meino įlankoje prie Amerikos krantų ir kai kuriose kitose vietose į pietus nuo jų šiuolaikinio arealo ribos. Pavieniai vėplių apsilankymai toli į pietus nuo arealo ribų kartais stebimi ir dabar.
Aprašymas ir struktūra
Pagal zoologinę klasifikaciją visi vėpliai priklauso vėplių šeimai, irklakojų būriui, tai yra tiems, kurie vietoj kojų turi plekštes. Vėplių dydis, jei tai patinas, yra vidutiniškai 3-4,5 metro ilgio, vėplių patelės yra kiek mažesnės - jų ilgis siekia 2,6-3,6 metro. Vėpų patino svoris 1,5-1,8 tonos, patelės kiek lengvesnės, sveria „tik“ 700-800 kg.
Išoriškai vėpliai taip pat kažkuo panašūs į savo giminaičius – ausytus ruonius. Vėpos kūnas, nors ir labai masyvus, vis dėlto išsiskiria netikėtu plastiškumu ir mobilumu. Užpakalinės vėplio kojos gali sulenkti kulno sąnaryje, gali pasilenkti po kūnu ir dalyvauti šių gyvūnų judėjime.
Tačiau pagrindinis vėplių skirtumas, tiek nuo kitų irklakojų, tiek apskritai nuo kitų gyvūnų, jų „parašo vizitinė kortelė“, be abejo, yra pora ilgų ilčių ar ilčių, išsikišusių iš viršutinio žandikaulio link žemės.
Patelių ilčių-ilčių ilgis vidutiniškai siekia 30-40 cm, o patinų gali siekti iki 80 cm Kam vėpliukui reikia ilčių? Tiesą sakant, jų iltys jiems tarnauja įvairiais praktiniais tikslais, pirmiausia apsigynimui nuo galimų plėšrūnų ir tarpusavyje susitvarkyti – vėplių patinai kartais susikivirčija tarpusavyje dėl patelių, o tada panaudojamos jų iltys. Vėpliai taip pat gali lipti ant ledo lyčių ilčių pagalba.
Be ilčių-ilčių, vėpliai turi jautrius plaukus – suaugusio vėplio virpesių storis yra maždaug toks pat kaip vielos.
Vėplių regėjimas yra menkai išvystytas, tačiau šį trūkumą daugiau nei kompensuoja puiki uoslė, todėl vėpliai gali lengvai užuosti, be kita ko, žmogaus kvapą, atsitraukiantį jam nepriartėjus.
Vėpų oda yra stora ir šiurkšti, su nežymiais kailio užuomazgas, tiesą sakant, ūsai yra vieninteliai vėplių kūno plaukai. Vėpų spalva yra ruda, tačiau vyresnio amžiaus žmonėms kartais pastebimos rausvos dėmės ant odos - tai daugybės randų ir įbrėžimų pėdsakai, įgyti per audringą vėplio gyvenimą.
Porūšis
Vėplių arealas tęsiasi žiedu aplink Šiaurės ašigalį.
Atsižvelgiant į buveinę, šiuolaikinė klasifikacija išskiria 3 vėplių porūšius:
- Ramiojo vandenyno vėplys(lot. Odobenus rosmarus divergens) gyvena šiaurinėje Tolimųjų Rytų regiono dalyje. Paplitęs Čiukčių ir Beringo jūrų vandenyse bei Kamčiatkos pakrantėje esančiose salose. Didžiausia gyventojų dalis gyvena Vrangelio saloje. Porūšio atstovai yra didžiausi vėpliai planetoje. Vidutinis patinų kūno ilgis siekia 3–4 m, o kūno svoris – nuo 1,7 iki 2 tonų. Vidutinis patelių svoris gali siekti iki 900 kg. Patinų iltys užauga iki 80 cm, patelių - iki 40–60 cm Ramiojo vandenyno vėplys buvo pramintas rytiniu Eurazijos vėpliuku, o lotynišką pavadinimą vėplys gavo dėl daug platesnių ilčių, nei jos atstovų. Atlanto porūšis.
- Atlanto vėplius(lot. Odobenus rosmarus rosmarus) aptinkamas Karos jūroje ir rytinėje Barenco jūros dalyje, kartais įtekantis į Baltąją jūrą. Dėl nekontroliuojamo naikinimo šiuolaikinėje populiacijoje yra apie 20 tūkstančių individų. Daugiausiai bandų yra Franzo Josefo žemės archipelago įlankose ir įlankose. Atlanto vėpliai yra mažiausias porūšis: vidutinis patinų kūno ilgis yra 2,5-3 m, patelės daug mažesnės. Patinų ilčių ilgis yra nuo 34 iki 38 cm, patelių - nuo 27 iki 33 cm. Porūšis buvo pavadintas Vakarų Eurazijos vėpliu ir yra įtrauktas į Rusijos Raudonąją knygą kaip retas ir nykstantis.
- Laptevo vėplius(lot. Odobenus rosmarus laptevi) – mažiausia grupė, kurios, kaip porūšio, savarankiškumu vis dar kyla abejonių. Atskira vėplių populiacija gyvena ištisus metus centrinėje ir vakarinėje Laptevų jūros dalyse, rytinėje Karos jūros dalyje ir pačiuose Rytų Sibiro jūros vakaruose. Lapteviniai vėpliai ilsisi Rytų Taimyro pakrantėse, Lenos upės deltoje ir Naujojo Sibiro salose. Pagal kūno dydį porūšis užima tarpinę padėtį tarp Ramiojo vandenyno ir Atlanto vandenyno giminaičių. Patinų kūno ilgis gali siekti 4,1 m, patelių - 3,7 m. Patinų iltys gali užaugti iki 58 cm retas ir pažeidžiamas porūšis.
Elgesys ir mityba
Vėpos yra bandos gyvūnas. Jo buveinė tęsiasi iki pakrančių vandenų, kur gylis neviršija 50 metrų. Tai yra vandens storis, kuris laikomas optimaliu. Irklakojis randa maisto jūros dugne. Jam tai padeda jautrios vibrisos. Neabejotinai pirmenybė teikiama vėžiagyviams. Gyvūnas savo iltimis „aria“ purviną dirvą ir kyla daug kriauklių. Smailiakojis milžinas jas šlifuoja savo galingais suragėjusiais priekiniais plaukeliais ir taip sulaužo kiautą. Jis nusėda į dugną, o vandens storymėje lieka plūduriuoti želatininiai kūnai. Gyvūnas juos suėda ir vėl nuleidžia iltis į jūros dirvožemį. Jis turi suvalgyti mažiausiai 50 kg vėžiagyvių per dieną, kad būtų patenkintas.
Walrus Rookeries yra įspūdingi vaizdai. Šimtai didžiulių kūnų guli prispausti vienas prie kito ant uolėto kranto. Vieni įšliaužia į vandenį, kiti grįžta į žemę. Šioje gyvoje masėje tarp patinų vyksta pavieniai susirėmimai ir prasideda švelnios draugystės. Taip pat yra pamainos sargybiniai. Jie saugo bandos ramybę ir, iškilus pavojui, kelia stiprų riaumojimą. Masyvios skerdenos iškart greitai nušliaužia į jūrą. Būna, kad jauni vėpliai žūva nuo spūsties. Tačiau dažniau mamos juos gelbsti pridengdamos kūnu. Šie irklakojai ne tik sausumoje, bet ir ant mažų ledo lyčių įkuria uogas. Pakuotės ledas tokiems tikslams nenaudojamas. Ant jo patelės atsiveda tik jauniklius.
Vėpų mitybos ypatybės
Vėpliai gyvena pakrančių vandenyse iki 50 metrų gylyje ir savo maisto ieško dugne naudodami jautrias vibrisas. Dietos pagrindas yra vėžiagyviai. Atrodo, kad vėpliai savo galingomis iltimis „aria“ dirvą, o kiautai kyla į viršų. Gyvūnas jas trina priekinėmis plaukmenimis, kad įskiltų kiautas, kuris vėliau nusėda į dugną, o moliuskų kūnai plūduriuoja vandenyje, o vėplys juos suėda. Suaugusiam vėpliukui per dieną reikia apie 50 kg vėžiagyvių.
Be to, vėpliai gali maitintis įvairiais kirmėlėmis, vėžiagyviais ir dribsniais. Žuvis valgoma itin nenoriai ir retai, tik jei nėra kito maisto. Stambūs patinai gali pulti ruonius ir narvalus. Tačiau tokie atvejai reti. Kanibalizmas nėra tipiškas.
Reprodukcija
Veisimosi sezono metu vėpliai renkasi rookerijose. Jie nesudaro haremų, gyvena 3–6 gyvūnų šeimose, kurias sudaro patinas, patelė ir įvairaus amžiaus jaunikliai. Skirtingai nuo kitų irklakojų, vėpliai rukvėse stengiasi gulėti kuo arčiau vienas kito ir tai daro ne dėl vietos stokos, o gana sąmoningai. Net jei yra laisvos vietos, vėplių banda neišsiskirsto palei pakrantę, o lieka susigrūdę – panašiai gyvūnai elgiasi ir zoologijos soduose.
Vėplių dauginimosi greitis itin mažas. Jų nėštumas trunka iki 16 mėnesių, o patelė kas 3-4 metus atsiveda tik vieną apie 1 m ilgio ir 60 kg sveriantį jauniklį. Vėkių jauniklių spalva tamsesnė nei suaugusių vėplių. Patelė labai prisirišusi prie savo jauniklio ir visada aktyviai jį saugo. Nuo pirmųjų gyvenimo dienų kūdikis moka plaukti ir, iškilus pavojui, palieka ledo sankasą su mama. Jei dėl kokių nors priežasčių jauniklis to padaryti negali, motina lieka šalia jo, net jei jai gresia mirtinas pavojus.
Jei vėplio jauniklis pavargsta, mama dažnai jį pavėžina ant nugaros. Net ir išmokę plaukti, vėplių jaunikliai neatsisako tokio nuostabaus transporto ir toliau joja ant mamos nugaros ar kaklo, įsikibę į ją plekštėmis. Patelė maitina jauniklį pienu labai ilgai – iki dvejų metų. Tik tada, kai vėplys turi ilgas iltis, jis pradeda maitintis pats, tačiau palaiko ryšį su motina dar maždaug metus.
Walrus priešai
Savo ruožtu, vėpliai gali tapti žudikų banginių grobiu jūroje, baltųjų lokių grobiu sausumoje, o trečiasis jų priešas (bet kokiame elemente), žinoma, yra žmogus. Vietinės šiaurės tautos: čiukčiai ir eskimai nuo seno medžiojo vėplius (taip pat ir ruonius), tačiau niekada jų nenužudė daugiau nei reikėjo maistui. Baltasis žmogus pakeitė viską – barbariškas vėplių naikinimas, kurį praėjusį ir užpraėjusį šimtmetį vykdė medžiotojai ir brakonieriai, vykdytas dėl jų ilčių, lėmė tai, kad mūsų laikais vėplių populiacija labai sumažėjo, o dabar šie milžinai. Arkties regionai yra įtraukti į Raudonąją knygą, nes yra ant išnykimo ribos.
Žmonių naudojimas ir dabartinė gyventojų būklė
18 ir 19 amžiais vėplius labai išnaudojo Amerikos ir Europos žvejai. Dėl to smarkiai sumažėjo jų skaičius, o tai savo ruožtu beveik lėmė visišką Atlanto vėplių populiacijos sunaikinimą. Verslinė vėplių žvejyba šiuo metu yra draudžiama visose šalyse, kur ji yra įprasta, nepaisant to, ribotai žvejyba leidžiama vietinėms tautoms, kurių egzistavimas yra glaudžiai susijęs su šios rūšies medžiokle. Tarp jų yra čiukčiai ir eskimai.
Vėplių medžioklė vyksta vasaros pabaigoje. Tradiciškai naudojamos visos nuskinto vėplio dalys. Mėsa dažnai konservuojama ir yra svarbus baltymų šaltinis per ilgą žiemą. Pelekai rauginami ir laikomi kaip delikatesas iki pavasario. Iltis ir kaulai istoriškai buvo naudojami kaip įrankiai, taip pat kaip dekoratyvinė medžiaga. Išlydyti taukai naudojami šildymui ir apšvietimui. Patvari oda naudojama kaip virvė ir pastogėms statyti, taip pat valtims uždengti. Vandeniui atsparios pelerinos gaminamos iš žarnyno ir skrandžio.
Nors šiuolaikinės technologijos pakeitė daugelį vėplių naudojimo aspektų, vėplio mėsa ir toliau yra esminė vietinių gyventojų mitybos dalis, kaip ir ilčių amatai yra svarbi daugelio bendruomenių folkloro dalis. Vėplių medžioklę reguliuoja aplinkosaugos ir išteklių organizacijos Rusijoje, JAV, Kanadoje ir Danijoje, taip pat medžiotojų bendruomenių atstovai.
Skaičiuojama, kad Aliaskoje ir Rusijoje sumedžiojama nuo keturių iki septynių tūkstančių Ramiojo vandenyno vėplių, įskaitant nemažą dalį (apie 42 proc.) medžioklės metu pažeistų ar prarastų gyvūnų. Kasmet netoli Grenlandijos suimami keli šimtai asmenų. Tokio žvejybos lygio poveikį populiacijai sunku įvertinti, nes šiuo metu populiacijos dydis nėra gerai nustatytas. Tačiau tokie svarbūs parametrai kaip vaisingumas ir mirtingumas nežinomi.
Kitas veiksnys, į kurį reikia atsižvelgti, yra pasaulinės klimato kaitos poveikis vėplių populiacijai. Visų pirma, buvo gerai dokumentuotas ledo paketo masto ir storio sumažėjimas. Būtent ant šio ledo vėpliai formuoja vėplius dauginimosi laikotarpiu, kad galėtų gimti ir poruotis. Kaip hipotezė yra hipotezė, kad mažėjant Beringo jūros ledo storiui, sumažėjo tinkamų poilsio zonų šalia optimalių maitinimosi vietų. Dėl to pailgėja motinos nebuvimo pas slaugytoją trukmė, o tai galiausiai sukelia mitybos stresą arba sumažėja patelių reprodukcinis įnašas. Tačiau mokslininkai vis dar turi mažai duomenų, todėl sunku padaryti patikimą išvadą apie klimato kaitos įtaką gyventojų skaičiaus tendencijoms.
- Paskutiniojo ledynmečio metu vėpliai buvo paplitę iki 37 laipsnių šiaurės platumos. Tai liudija rasti palaikai, kurių amžius siekia 28 tūkst. netoli San Francisko JAV. Toje pačioje platumoje yra šiaurinė Afrikos žemyno, Graikijos, Japonijos ir Turkijos siena.
- Nepaisant didelio dydžio, vėplius kartais užpuola banginiai-žudikai.
- Esant stiprioms srovėms, vėpliai iltimis priglunda prie ledo krašto, lieka po vandeniu. Jie taip pat padeda gyvūnams lipti ant aukšto ledo. Šis ilčių naudojimas suteikė vėplių bendrinį pavadinimą Odobenus rosmarus, kuris iš graikų kalbos išverstas kaip „vaikščiojimas ant dantų“.
- Vėpų skrandis yra toks didelis, kad šiaurės tautos naudojo jį sau neperšlampamoms pelerinoms gaminti.
- Šaltame vandenyje gyvūno kraujagyslės labai sumažėja, todėl gyvūno oda tampa beveik balta.
- Vėpliai, tiksliau – vėplių patelės – tokios rūpestingos mamos, kurios prireikus prižiūri ne tik savo, bet ir kitų mažylius.
- Kai du vėplio gerklės maišeliai prisipildo oro, jo kaklas tampa kaip pripūstas rutulys. Susitraukę stemplės raumenys neleidžia orui išeiti, vėplius tampa savotiška plūde. Jo kūnas gana ilgą laiką gali išlikti vertikaliai vandens paviršiuje. Tokiu būdu gyvūnas miega tiesiai vandenyje, o virš vandens matosi tik jo nosis ir kaklas.
- Vandenyje apsupti gyvūnai pasiaukojamai saugo save ir savo artimuosius iki mirties: nardo po valtimis ir daro jose skyles, o taip pat galingomis iltimis apverčia valtis.
- Kapitono Kuko laikais jūreiviai tirštame rūke kranto artumą galėjo nustatyti pagal besiporuojančių vėplių riaumojimą, girdimą už kelių kilometrų, ir dėl to dažnai pabėgdavo nuo susidūrimo su ledo lytimi. http://zoogalaktika.ru/photos/mammalia/carnivora/pinnipedia/odobenus-rosmarus
