Дорога гігантів має кілька назв, серед яких Стежка велетнів та Мостова гігантів. Розташовані в Північній Ірландії вулканічні утворення входять до світових надбань природи, через що чимало туристів прагнуть подивитися на незвичайні скелі.
Опис Дороги гігантів
Дивне диво природи зверху нагадує похилий шлях, що спускається з скелі і йде в Атлантичний океан. Протяжність її на узбережжі сягає 275 метрів, і приблизно 150 метрів тягнеться під водою. Розмір кожної колони близько шести метрів, хоч зустрічаються і дванадцятиметрові стовпи. Якщо зробити фото зверху скелі, можна побачити стільники, які щільно прилягають один до одного. Більшість стовпів мають шестикутний переріз, але є й такі, які мають чотири, сім або дев'ять кутів. 
Стовпи самі собою досить тверді і щільні. Це їх складом, у якому переважають магній і базальтове залізо з вмістом кварцу. Саме через це вони не схильні до розпаду під впливом вітрів і вод Атлантичного океану.
Умовно природну будову можна поділити на три ділянки. Перший називається Великою стежкою. Тут колони мають каскадну будову у вигляді щаблів. До низу вони вирівнюються в дорогу завширшки до 30 метрів. Далі йдуть Середня і Мала стежки, що нагадують кургани. По їх верхівках можна пройтися, оскільки вони пласкі за формою. 
Ще однією незвичайною зоною є острів Стаффа. Він розташований за 130 км від берега, але й тут можна побачити колони, аналогічні тим, що йдуть під воду. Ще одним примітним для туристів місцем на острові є фінгалова печера, глибина якої досягає 80 метрів.
Гіпотези про чудо природи
У результаті вивчення Дороги гігантів вченими висувалися різні гіпотези у тому, звідки виникли такі колони. Серед популярних версій такі пояснення:
- стовпи є кристалами, що утворилися на морському дні, що колись перебував на території Північної Ірландії;
- колони є скам'янілим бамбуковим лісом;
- поверхня утворилася внаслідок вулканічних вивержень.
Саме третій варіант здається найбільш близьким до істини, оскільки вважається, що магма, що вийшла на поверхню, при тривалому періоді охолодження починає повільно тріскатися, чому шар нагадує стільники, що йдуть далеко вглиб землі. За рахунок базальтової основи магма не розтеклася по землі, а лягла рівним шаром, який згодом став схожим на колони.
Незважаючи на те, що ця гіпотеза здається вченим найбільш достовірною, перевірити її на предмет істинності неможливо, оскільки повинні пройти сотні років, щоб аналогічний ефект можна було повторити на практиці.
Легенда про появу Дороги гігантів
Серед ірландців переказується історія про велетня Фінне Мак Кумале, який мав битися з жахливим супротивником із Шотландії. Щоб з'єднати острів з Великобританією, кмітливий гігант почав будувати міст і так втомився, що ліг відпочити. Його дружина, почувши, що противник наближається, сповивала чоловіка і стала пекти коржики. 
Коли шотландець уточнив, чи не на березі спить Фін, дружина сказала, що це лише їх немовля, а чоловік незабаром прибуде для вирішального поєдинку. Кмітлива дівчина пригостила гостя оладками, але попередньо запікала в них чавунні сковороди і лише одну залишила для Фінна без незвичайної добавки. Шотландець не зміг надкусити жодного коржика і був вкрай здивований, що «немовля» з'їло її без зусиль. 
Подумавши, наскільки сильним має бути батько цієї дитини, шотландець поспішив втекти з острова, руйнуючи збудований міст. Дивовижна легенда подобається не лише місцевим жителям, а й підживлює інтерес до Дороги гігантів у туристів із різних куточків світу. Вони із задоволенням ходять по околицях і насолоджуються пейзажами Ірландії.
Загадкова Північна Ірландія таїть у собі чимало чудес. Одне з них — дивовижна стежка гігантів. Здається, ніби невідомий скульптор працював тисячоліттями, зводячи дорогу з кам'яних колон. Цю унікальну природну пам'ятку було внесено до списку всесвітньої спадщини ЮНЕСКО, і з цим рішенням неможливо посперечатися.
Приємний бонус тільки для наших читачів – купон на знижку при оплаті турів на сайті до 31 серпня:
- AF500guruturizma – промокод на 500 рублів для турів від 40 000 руб
- AFTA2000Guru - промокод на 2000 руб. для турів до Таїланду від 100 000 руб.
А ще багато вигідних пропозицій від усіх туроператорів ви знайдете на сайті. Порівнюйте, вибирайте та бронюйте тури за найкращими цінами!
У статті.
Десятки тисяч майстерно витіснених базальтових колон створюють неповторний ландшафт. Більшість із них шість кутів, але уважний мандрівник може знайти й ті, у яких їх чотири, п'ять, сім чи вісім. Всі разом вони справді нагадують гігантську дорогу. Вона огинає скелі і йде в море, а відмінності у висоті колон від 6 до 12 метрів викликають відчуття недбало витесаних велетнями сходів.
При погляді на стежку гігантів неможливо повірити, що її походження можна пояснити звичайнісінькими природними процесами, тому для романтиків і любителів міфів існує легенда про це місце.
У незапам'ятні часи населяли ці суворі землі велетні. Великий воїн Фінн Мак Кумало мав вдачу непросту, а сильні суперники не лякали його. Навіть навпаки, викликали бажання помірятись силами. Саме таким суперником був одноокий велетень, який жив за морем. Відстань не зупинила Фінна і він вирішив збудувати міст, та не простий, а кам'яний. Своїм мечем невтомний велетень витісав з базальту гігантські колони і вбив їх у землю.
Далі народний фольклор розходиться у думках. Одні кажуть, що Фін втомився і заснув, а одноокий воїн сам прийшов до нього. Інші вважають, що побачивши могутнього суперника, головним героєм опанував страх, і він утік. Але у фіналі обох варіантів рятівницею стає дружина Фінна.
Як і водиться в легендах, перемогла вона одноокого воїна не силою, а хитрістю та кмітливістю. Розумна жінка сповивала свого чоловіка, як дитину, а суперника зустріла з розкритими обіймами та частуваннями – коржами із запеченими в них сковорідками. Сама ж села заколисувати своє немовля і годувати його такими ж ласощами, тільки без начинки. Непроханий гість, нічого не підозрюючи, побачив гігантського немовля, що невтомно пережовував залізо, просячи добавки, і зрозумів, що з батьком цієї дитини зв'язуватися точно не варто. Наляканий суперник втік стрімголов. Виносячи ноги, він зруйнував міст, і з того часу кам'яні колони йдуть під воду.
Походження
Насправді походження стежки гігантів має наукове пояснення. Здобула популярність ця місцевість лише наприкінці XVII століття, а туристи у великій кількості почали з'являтися тут ще понад сто років. Окрім унікального ландшафту, відвідувачам подобається це місце і за те, що пересування їх тут абсолютно не обмежене. Незважаючи на те, що стежка гігантів є природним заповідником, закритих територій тут немає.
Цікаві туристи можуть виявити подібні освіти і в інших куточках світу, але саме тут знаходиться їхнє масове скупчення. Тому не дивно, що Стежка гігантів цікавить не лише любителів, а й вчених. Декілька століть вони намагалися зійтися в єдиній думці, висуваючи різні гіпотези. Дехто вважав, що стовпи є кристалами, що тисячі років росли під водами древніх океанів. Інші вважали, що колони не що інше, як скам'янілий бамбуковий ліс.
Більшість сучасних учених зупинилися з іншого погляду. За їхньою версією мільйони років тому виверження древнього вулкана утворило тут велику лавову рівнину, основу якої становив базальт. Поступово затвердівши він тріскався, утворюючи дивовижний візерунок. При застиганні магми щілини поступово заглиблювалися й згодом утворили правильні шестикутні колони. Так вчені пояснили походження стежки велетнів. Але, хто знає, може на острові посеред холодного моря, як і раніше, сидить на самоті зляканий одноокий велетень.
Визначні пам'ятки
Колони Тропи гігантів утворюють три майданчики. Перша з них називається Великою стежкою і бере свій початок від скелястих гір. Цей майданчик є монументальними сходами, щаблі яких досягають у висоту шести метрів. Спускаючись до моря, стежка стає пологішою і схожою на дорогу для велетнів. Другий майданчик – це Середня та Мала стежки.
Колони з цієї групи знаходяться поблизу основної стежки, але нагадують вже не стежку, а кургани, що окремо стоять. Дотримуючись запобіжних заходів можна їх можна обстежити, переходячи з одного стовпа на інший. Третій майданчик найбільш загадковий і найменш відвідуваний. Це незаселений острів Стаффа, що розташований за 130 км від берега. Його назва перекладається як "Острів стовпів". Між колонами острів таїть свою головну пам'ятку – Фінгалову печеру, довжина якої становить близько 80 метрів.
Початок своєї стежки велетні проклали вздовж скелі. Пізніше люди оцінили їхню химерну форму і дали їм оригінальні назви. Тут є і музичні інструменти – Арфа та Орган, і кам'яне приладдя, забуте велетнями – Ткацький верстат, Гармати і навіть Труна Великана. Забув тут невідомий гігант та свій черевик. Саме так виглядає один із каменів. Допитливі відвідувачі вирахували, що власник цього взуття був зростом не менше 16 метрів.
Окремі стовпи Тропи велетнів не просто височать, а схожі з моря на труби суворого північного замку. Із цим пов'язаний цікавий випадок в історії країни. «Непереможна армада» іспанців, підступившись до берегів, вирішила обстріляти територію, що несе загрозу, і атакувала. Втрату зазнали хіба базальтові колони, бо ніякого замку на березі не було. Судно іспанців розбилося об скелі, а армія зазнала чималих втрат у холодних водах. Скарби, що затонули, були підняті з дна і понині зберігаються в одному з музеїв Ірландії.
Дорога гігантів тягнеться вздовж берега на 275 м, крім того, на 150 м заходить у море. Геологи визначають вік колон у 60 млн. років! Незважаючи на це, вони перебувають у чудовому стані, практично не зруйновані і досі радують пишнотою туристів, що приїжджають сюди.
Тут можна побачити мальовничі печери, деякі можна оглянути з суші, інші – лише з моря, відвідати зруйновані замки та чарівні піщані бухти. Замок XIII століття Данлус-Касл стоїть на скелі, з'єднаній з материком мостом над прірвою, на дні якої хлюпає море. Замок Дансеверік-Касл - рання фортифікаційна споруда на схід від Дороги велетня, а на сході стоїть замок XVI століття Кінбейн-Касл. Влітку сюди щодня можна дістатися круїзним катером до острова Ратлін за п'ять миль від Біллі-Касла. Найцікавіше тут Брюсова печера, де в 1306 Роберту Брюсу, королю Шотландії, що спостерігав за павуком, що знову сплітав свою павутину, прийшла думка відвоювати своє королівство і знову стати повелителем.
Легенда виникнення кам'яних призм
За давньою кельтською легендою кам'яні призми на березі Ірландського узбережжя збудував казковий герой, велетень Фінн Мак Куммал. Якось він захотів помірятися силами з однооким Голом, який проживає на острові Стаффа, розташованим з іншого боку протоки. На свій жаль, Фін Мак Куммал дуже боявся води, а відповідного засобу, на якому можна було б переплисти водний простір, у нього не знайшлося. Тоді він вирішив побудувати дорогу через море прямо до острова Стаффа. Мостив він її 7 діб, перетягуючи грановані колони, всаджуючи їх глибоко в землю і щільно притискаючи один одному, щоб вони не прогнулися під вагою його тіла.
Після завершення будівництва велетень сильно втомився і вирішив відпочити перед складним боєм. У цей час циклоп помітив кам'яний міст, що казна-звідки взявся посеред моря. Він відчув небезпеку і вирішив напасти на свого ворога першим. Перейшовши через міст, він знайшов житло і почав ломитися в двері. Неприборкати Фінну Мак Куммалу, якби не винахідливість його дружини. Вона замотала чоловіка в простирадло і тільки після цього запустила циклопу в будинок. На розлючений лемент жінка спокійно відповіла, що господаря немає вдома, а в колисці спить їхній син. Гол не на жарт перелякався, побачивши розміри дитини та представивши зростання його батька. Він з жахом біг з острова, руйнуючи за собою збудований міст, щоб ворог не наздогнав його.
Стародавня споруда
Деякі дослідники вважають, що ірландські колони – творіння древніх людей. Адже подібна споруда не єдина у своєму роді. Її можна порівняти зі «Стіною Адріана» – чудовою римською пам'яткою, побудованою у II столітті н.е. у Великій Британії. Довжина його становила 130 км., висота – 5 км., а ширина – 6 км. Схожий на обидві ці будівлі і знаменитий Стоунхендж в Англії, який був зроблений з величезних кам'яних брил 5000 років тому.
На дні Тихого океану вчені виявили ціле зникле місто, споруджене в основному з обтесаних шестигранних плит, які дуже схожі на ірландські колони.
З усього вищесказаного виходить, що технічно люди давнини мали змогу будувати значні за розмірами кам'яні споруди.
Думка вчених
Вчені пояснюють ірландське диво дуже просто. Мільйони років тому, що утворилася після виверження вулканів магма, почала застигати. Коли такі процеси відбуваються на морському узбережжі, то зверху шар магми розпадається на геометрично правильні шестигранники. Потім процес кристалізації поглиблюється всередину і породжує грановані базальтові колони. Ось таке звичайне пояснення в однієї з найбільш, здавалося б, загадкових споруд нашого століття.
Якийсь час тому «Дорога гігантів» була визнана четвертим дивом світу у Великій Британії (за матеріалами газети Times). Ці найдавніші освіти захищені ЮНЕСКО та належать Національному фонду.
Факти про Дорогу Гігантів
- Час освіти: Дорога гігантів з'явилася близько 60 млн. років тому.
- Число базальтових колон: Близько 40 000.
- Висота та розміри: Найвища -12м, найширша -25 м завтовшки.
- Визначні місця: Камінні труби, Орган велетня. Флейта велетня, Велетній чобіт і Пастуші сходи.
Унікальна природна пам'ятка, що складається з більш ніж 40 тис. базальтових та андезитових колон, що утворилися внаслідок давньої вулканічної активності. Тісно притиснуті один до одного, шестикутні в плані колони утворюють якусь подобу брукованої дороги, що спускається з пагорба на узбережжя Козів-Кіст і зникає в море.
Розташоване це природне диво у Північній Ірландії. Більшість стовпів мають висоту від 6 до 12 метрів і так тісно примикають один до одного, що в тріщину між ними не можна просунути навіть лезо ножа. Вулканічні базальтові відкладення утворюють не тільки дорогу, а й мальовничі скелі по всьому Козів-Кіст. Більшість із цих скель мають власні назви. Так, тут знаходиться скеля Арфа, Труна Великана і навіть Ткацький верстат Гіганта.
Деякі стовпи, що окремо стоять, здалеку, з моря можна прийняти за пічні труби якогось гігантського замку. Саме це здалося одному з кораблів «Непереможної Армади», що загубився у цих водах після її розгрому. Нещасні іспанці довго обстрілювали пустельний берег, вважаючи, що беруть в облогу добре укріплений форт.
Походження Дороги Гігантів та її назву пояснює місцева стародавня легенда. Вона говорить, що в незапам'ятні часи герой Ірландського епосу велетень Фінн Мак Кумал вирішив битися з іншим страшним однооким велетнем Голлом, який жив на протилежному березі Ірландського моря, тобто в Шотландії. Щоб не перетинати море вплав, Фін вирішив побудувати великий міст з базальтових скель. Коли роботу було завершено, стомлений Мак Кумал повернувся додому і міцно заснув прямо на березі.
Поки він спав Гол вирішив попередити удар і сам перейшов по зведеному мосту через море. Дружина Фінна, побачивши одноокого, вирішила перемогти супротивника не силою, а хитрістю. Вона сказала Голлу, що чоловіка немає вдома, а на березі спить їхнє немовля-син. Щоб ще більше налякати непроханого гостя, жінка запропонувала йому скуштувати пиріжків, у кожний із яких було запечено залізну сковороду. Поки Голл, ламаючи зуби, намагався відкусити шматочок частування, жінка запропонувала такий самий своєму «немовляті», але оскільки він був без залізної начинки, Фін, не прокидаючись, з легкістю зжував його.
Ще раз глянувши на «немовля», що без жодних проблем жує залізні пиріжки, і уявивши собі, якого росту і сили мав бути його батько, Голл жахнувся і вважав за краще без бою забратися додому. А щоб величезний Фін раптом не вирішив його переслідувати, одноокий зруйнував міст.
Сьогодні місцевість навколо Дороги Гігантів вважається Національним заповідником, а сама дорога занесена до списку об'єктів Всесвітньої культурної спадщини. Незважаючи на такий солідний статус, доступ до цієї природної споруди відкритий для всіх бажаючих. Туристам і любителям екстриму дозволяється як завгодно довго бродити по стежці або піднятися на будь-яку скелю, що сподобалася. Дістатись сюди теж не так складно, найближче місто Бушмілс знаходиться всього за три кілометри і звідти до Дороги Гігантів курсує невеликий туристичний паровозик.
У Північній Ірландії на узбережжі Козвей-Кост знаходиться незвичайна стежка з 40 000 з'єднаних між собою гігантських базальтових колон, що утворилися внаслідок стародавнього виверження вулкана. Називають її по-різному — Стежка Велитана, Мостова Великий, Дорога Гігантів.
Це природна пам'ятка розташована в графстві Антрім, за 4,8 км від міста Бушмілс. Дорога тягнеться вздовж узбережжя на 275 метрів і йде у воду Атлантики ще на 150 метрів. Зверху Стежка Великана нагадує величезні бджолині стільники.
На думку вчених, 50-60 мільйонів років тому під час палеогенового періоду в цьому місці відбувалася інтенсивна вулканічна активність. Розплавлений базальт формував великі лавові плато. У міру швидкого охолодження відбувалося скорочення обсягу речовини (подібне спостерігається при висиханні бруду). Решта завершила час. Горизонтальний стиск вплинув форму колон Дороги Гігантів. Більшість із них шестигранні, хоча є колони з чотирма, п'ятьма та сімома гранями.
Колони успішно протистоять руйнівному впливу вітрів і бурхливих хвиль Атлантичного океану, оскільки складаються в основному з твердої вулканічної породи - багатого на магній і залізом базальту.
Потрібні були мільйони років, щоб колони Тропи Великана піднялися із землі. Сьогодні висота колон досягає 6-12 метрів.
Колони Дороги Гігантів в Ірландії утворюють три групи майданчиків: Велика стежка, Середня та Мала стежки.
Колони Великої стежки найбільші і починаються біля скелі Антрім. Спочатку вони схожі на скупчення величезних кам'яних сходів, деякі з яких досягають шести метрів висоти. Ближче до води щаблі поступово вирівнюються, доки не починають утворювати вкриту каменем дорогу, ширина якої — від 20 до 30 метрів.
Стовпи Середньої та Малої стежок знаходяться біля Великої стежки і формою, швидше, схожі не на дорогу, а на кургани. Оскільки кожна така колона має плоску вершину, можна обережно перейти з одного стовпа на інший.
Самі колони на узбережжі Козвей-Кост розташовані навколо стрімчаків, яким згодом люди дали оригінальні назви. Наприклад, є скеля, названа на честь Арфи, оскільки колони від неї спускаються до узбережжя зігнутою лінією. 60 високих прямих колон, що нагадують труби величезного органу, дали назву іншій скелі.
Є скелі з такими цікавими назвами, як Ткацький верстат Гіганта, Труна Великана, Гармати Великана, Ока Велетня. Тут же можна побачити Башмак Великана – двометровий камінь, що нагадує це взуття. Було підраховано, що гігант, який носив би такий виріб, повинен мати щонайменше 16 метрів на зріст.
Навколо цього дивовижного місця з давніх-давен з'являлися численні міфи і легенди. Згідно з одним із оповідей, ця дорога — ні що інше, як міст, що з'єднує береги Ірландії з Шотландією, який був побудований велетнем Фіном Мак Кумалом для битви з давнім однооким чудовиськом на ім'я Холл. Своїм мечем Фінн витісав з базальту гігантські колони, вбив їх у дно Ірландського моря і таким чином збудував міст. Втомившись від важкої праці велетень ліг відпочити.
У цей час жахливий Холл швидко перебрався новим мостом, щоб розправитися зі своїм сплячим суперником. Але дружина Фінна вирішила перехитрити злісного велетня. Вона швидко сповивала свого чоловіка і видала його за маленького сина, який ще такий малий, що не доріс батькові і до пояса. Уявивши, якою силою може мати батько цієї «дитини», Холл жахнувся і кинувся тікати геть, руйнуючи міст, щоб Фін не зміг його наздогнати.
Цікаво, що на східному березі Північної протоки, біля берегів Шотландії зустрічаються такі самі базальтові колони, як і в Північній Ірландії. Ці колони є частиною того ж лавового потоку, що колись утворив Дорогу Велетнів. Проте місцевим жителям приємніше вважати, що це залишки мосту, збудованого велетнями. Адже базальтові колони в Шотландії знаходяться поряд із печерою Фінгала (інше ім'я Фінна Маккула).
Дорога Велетнів у Північній Ірландії здобула всесвітню популярність на початку XVIII століття, коли художниця Сюзанна Драрі (1698-1770 рр.) представила публіці акварелі із зображенням незвичайного узбережжя.
З 1986 року стежка велетня, а також узбережжя Козвей-Кост, на якому вона знаходиться, є об'єктом всесвітньої спадщини ЮНЕСКО.
За матеріалами статті сайту
